焦秀才道：“老朽不才，岂敢担此大任，只是今日确实遇着一个好的，这才斗胆向员外推荐。”
顾员外呵呵笑道：“秀才谦虚了，怕是不肯屈就吧！不过倒也不便强求，既然有好先生，现在哪里？”
焦秀才往后拉了拉寻英，寻英会意，连忙上前，朝顾员外作揖道：“在下寻英，见过员外。”
顾员外也不还礼，仍背着双手，将寻英打量了一番。心想，这焦秀才真是眼拙，说是给我推荐个好先生，却找来个年轻的白皮后生，岂知不是个绣花枕头！却不理会寻英，只顾和焦秀才说道：“原来是个后生。”
焦秀才说道：“此人是秀才亲戚，虽然年轻，但自幼饱读经书，才思过人。只是家中有些艰难，维持不下，这才出来找个活计，还望员外成全。”
顾员外一脸的不屑，既不说答应，也不说拒绝，复又转过身去，对他夫人说道：“今春这花开得真是好，比去年这时候好多了，夫人你说是吧？”
焦秀才见顾员外只顾赏花，觉得这事有些难办，可这事已经答应了人家，怎么说也要再争取一下，便又上前一步想和顾员外再说说。刚要开口，一个中年人从一边走过来，拉住焦秀才说道：“焦先生，我看此事不如暂且这样，等我爹爹有空时，我再替你说说，你这里且请先回，待有了消息，我自会派人给你回话。如何？”说话的中年人正是顾家大公子，顾明义。
焦秀才知道顾大公子说的不过是客套话，不肯就走，说道：“顾大公子，可是……”忽觉背后有人扯他，回头一看，却是寻英。寻英知道顾员外不待见自己，就算再求怕也无用，便不想再看到焦秀才为了自己腆着老脸去求他，说道：“先生！算了，我们还是走吧！这事等以后有机会再说，我暂且不急。”
那顾大公子看了一眼寻英，觉得似有些面熟，却想不起来在哪见过，问道：“咦！这位小哥，我怎么觉着你似曾相识呢？我二人以前在哪见过吧？”
寻英笑了笑，说道：“原来大公子还能想起我的模样。”顿了顿，又说道：“河边那个老艄公你还记得吧？那天他说请你吃烤鱼，你事多没来，那个做烤鱼的人就是我。”
“哦！想起来了”顾大公子点了点寻英，“原来是你！你那天做的烤鱼实在香，可惜当日事多，未能亲尝你的好鱼。”想了想，又说道：“既然你今日已然到此，也不好让你白跑，不过请先生之事须得我父亲做主，不如你先在我府上做个帮厨如何？日后做得好时，我自会提拔你。”
寻英知道帮厨是个受人使唤的下人，可想到赵雅虹成天跟着自己奔波受累，又觉于心不忍。正在犹豫间，焦秀才说道：“大公子，如此似有些不妥当吧？虽说秀才这亲戚是年轻了些，可他那本事秀才是见过的，毕竟也是个读书人，岂能干得厨房的勾当？望大公子再斟酌，秀才感激不尽！”
顾大公子见说，也有些犹豫，说道：“如此，劳烦先生稍等，我这就和父亲说说。”走到顾员外身边，耳语一番，只见顾员外转过身来，对焦秀才说道：“秀才请先回吧！容老夫再考虑考虑。”说罢，朝管家摆摆头，“送客！”
突然，一个下人急急火火地赶了过来，向顾员外禀道：“老爷！大事不好！一干公人强闯了进来，说要捉拿大公子。现已到了前厅，小的拦不住，正向这边赶来。”
顾员外听得此讯，心中惊惧，正要赶过去问个明白，只见一个商贾模样的人领着一班衙差已赶至花厅。那班衙差的领头叫孟威，是登州府衙的都头，刚好认得顾大公子，见顾大公子正在员外身边站着，伸手喝道：“此人便是人犯顾明义，快快与我拿下。”那班手得令，如狼似虎般扑上前去，抡起铁镣套住顾大公子。
顾员外忽遭此变故，又不知是为何事，只吓得胆战心惊，连忙趋步上前问道：“孟都头，且慢！我儿明义犯了何事你要拿他。”
孟都头道：“今日有人将你家公子告了，我等不过是奉命拿人。上头发了话，不敢不从，员外休怪！”
顾员外道：“岂敢！岂敢！只是小儿一向安份，虽然在外头做了些生意，从来也是童叟无欺、奉公守法。都头若要拿他，老朽不敢阻拦，但求说得明白。”
孟都头身后的商贾冷笑道：“好个童叟无欺、奉公守法。我虞某人冲你府上大名，本想做单好买卖，岂知你儿子竟拿了假交子钱讹我。昨日，你儿子叫我送一百匹绢布到你府上，当时我想你顾府是大主顾，定不会做这等下流之事，便收了那假交子。等今日细看时，这才发现两千交子钱全是假的。”说完，从袖口摸出一叠面值一百两银子的交子钱举在手里。
顾大公子急忙说道：“怎么可能？我给你的钱明明是真的，哪会有假？拿来我看。”挣扎着欲上前去，怎奈被几个差人强摁住动弹不得，只好作罢。
顾员外向那姓虞的商贾说道：“你既是生意人，当知道钱物两清的规矩。你拿了钱去，现在才说有假，怎知道这假钱便是从小儿手中出去的？有何凭证？若没有，定告你个诬赖之罪。”
那姓虞的商贾说道：“当然有！昨日，你儿子说要跟我买绢布，我便请你儿子去青云酒楼谈生意，还请了你儿子的朋友韦正作陪。那时，你儿子拿出这些假钱给我，我便顺手放在桌上。后来，酒保将找我的一枚铜钱不小心掉进了汤里，我便捞出顺手放在这假钱上，不料铜钱上的油渍擦得不太干净，便在这假钱上印了个铜钱印。”把手里的交子纸钱扬了扬，上面果然有个铜钱印，又说道：“为这个，韦正兄弟还开了个玩笑，说这张钱比别人的大一点，是张一百两零一文的钱。当时酒保也在场，一会到了衙门可叫这两人作证。”
顾员外心想这铜钱印虽算不上铁证，但要说得明白却也是个难事，正要分辩，孟都头喝道：“人证、物证俱在，没什么好说，将人犯带走！”那班差人应了一声，拉着顾大公子便往外拖。
此时寻英正在一旁看着，本来他心里对这顾员外的不屑有些不悦，但先前听那老艄公说这顾大公子仁善、厚道，而且也确实见到他很照顾老艄公的生意，便有心想帮他，只是一时无计可从。正在无奈，突然见到一株菊花下面竟然生着一颗杂草，那草叫做牛耳草，于是心生一计，上前拨开众人叫道：“都头请留步！我有话说！”
