一辆马车在山野的小路中缓慢地行进着。
随着药力的逐渐消失，尔玉睁开了双眼。望着车顶，她从未感觉到如此平静。仿佛刚从一场安稳的睡梦中醒来，她并未感到身体上的任何不适，可是心却渐渐沉了下去。
脑海中的是谢昉闭目躺在床上的景象。
她的心里一阵抽痛。
仿佛迷失在黑夜深山中的孩子，步步是泥沼，每一分、每一秒都格外煎熬。
马蹄声阵阵响在耳边，她却突然想起西南那不知名的小县城外的那条小河，波光粼粼，清澈见底。那时候她和谢昉骑着一匹马，被他身上的兰香包裹着，耳边回荡的便是马蹄声。
“偕老白头，平生心愿。”
她一辈子都忘不掉谢昉那时的神情，纵是世间有万般的美妙千般的风情，在她的眼里，都不如那闪着光的少年。他永远都是那个温柔又潇洒的少年。
她心里有恨，有不甘，更多的是无能为力。无法真正地抗拒他人的安排，因为她一点反击之力都没有。
苍茫的天地间，尔玉觉得自己就是那只被囚禁在笼子中的鸟儿。入目皆是迷茫、空荡。
本以为从容地选择另一条路便是自由，可是她什么都没有，自由便是无形的枷锁，锁住了她的天地，绑住了她的身体。
从怀中掏出那被揉皱的纸团，是尔玉从书中撕下来的，还仄丹。
那本书记载了许多上古时期的药，药材名称复杂且不可考。尔玉记得，那是谢昉甚爱研读的一本，也是他最宝贝的一本，据说是他费劲了千难万险才从一处废弃百年的道场里找到的。谢昉说，这些东西看看就好，很多都是唬人的——比如还仄丹，能生死人肉白骨，能强行唤醒重伤之人的神识。
纵是如跛道人的神丹，也是靠施露的祖师奶奶费尽毕生心血才炼成了两颗，或许对她这样的普通人有大补的奇效，可是对于修行之人，如归鹤一般，也只能是辅助恢复灵力之用。跛道人将此神丹交给谢昉的初衷，便是能希望这丹药在关键时刻可以护住谢昉的心脉，保住他的气元，保住了气元，便能保住性命。也就是说，神丹若是在身边，或是提前被服用，对于修行之人来说，那都是能保命的。可是谢昉受伤的那一刻，他什么都没有了。
突然觉得被什么东西硌了一下，尔玉疼得一皱眉，抬手，见是李隽之的铜鱼符。先前事发突然，她还未来得及将此物还给李娴，随手丢弃又怕给故友造成什么麻烦。她叹了口气，将鱼符放回袖中。
她的注意力显然没在鱼符上。
攥着那皱皱巴巴的纸，纸张在她的手中再一次被挤压变形。
她决心要赌一把。
......
天刚擦黑，马车已经出了临阳数十里，一路向南，不曾有一刻的停歇。计算着时间，药效应当过了，可是不知为何车内寂静无声，施露坐在前面赶车，她的听力极好，若是车内有任何动静，按理说，她应当是能知晓的。施露觉着不太对劲，便停了车，侧身将车帘拉开一角，目光所及，却是端坐的尔玉，她骤然睁眼，电光火石之间，车内人突然直出一掌，掌风含剑意，裹挟着簌簌风声，直冲施露面门。施露本能地收臂格挡，任凛冽的掌风与自己的胳膊擦肩而过，因修习非常之道，她不需要任何武器，似乎察觉到车内人的下一步动作，她向后一跃，双脚稳稳地扎在地面，果不其然，尔玉靠着无形的剑意驱出马车，她的剑锋一刻未停，再次冲向施露。
一招风扫叶，是谢昉在《神剑真经》中画的最后一式，剑锋自地而冲天，如同挑起万千纷纷扬扬的落叶。尔玉以掌风作剑，竟是生生将力凭空向下逼，复又直击施露的心口，这一击来得太过生猛，施露掐指作诀，硬是撑出一近乎透明的罩体，将尔玉的掌风挡了回去。
这是尔玉第一次见施露的“歪门邪道”。
她此时神智异常清明，仿佛施露的每一次掐诀都会成为慢动作画面直接映在她的脑海中。很快，她又出一掌，这一掌化御风剑势，来得竟是比上一掌还要凶猛。似乎料到施露将再出原诀格挡，尔玉快步上前，借风力纵身一跃，那一势御风并没有落在施露的预料中，反而由上至下，如瀑布强流，生生从上直下阻止施露的诀。施露大骇，她这一招“高山护”算是练得炉火纯青，就算是归鹤那样高手，破她的高山护都很是不易，她怎么都想不明白，周尔玉是如何能一击即破的？
尔玉并没有归鹤那样好的剑法，更是没他的修为高、内力深，之所以能使出这一招，无非是“本能”。这个本能自她可以掌握戾气发动之始便获得，施露每一次掐诀，她看得清、记得住，脑子也运转得飞快，既然不能强攻，那便在其生成之前断其最要紧的一处。
一味地格挡使得尔玉的掌风一次比一次凶悍，如同是渴食的猛兽，在疯狂地撕咬猎物。施露终是不耐，又掐一诀，诀在掌中散去，成风，风凝成琴弦状的有形的“体”，那体如同极细的白发丝，自她的指尖而发，穿破尔玉的掌风，正击打在尔玉的腹部，迫使她向后踉跄了几步。
剩下的几处丝缠住尔玉的腕子，使她不能再动，可施露没想到的是，尔玉这一次是真的不要命了，她调动体内的戾气，直接震开束缚之物——要知道，尔玉这一招无异于“玉石俱焚”，她震开束缚之物的速度有多快、束缚之物的力有多强，她便要受多少戾气的反噬。果不其然，在缠丝彻底断开以后，尔玉双腕已满是鲜血，她的嘴角也缓缓流出黑色的血，想来是心肺受损。下一刻，她又发一掌，势如破竹，竟是凭虚与犀望月的融合一招，狠戾非常。施露再出数十根丝，翻身离地，躲开了那一掌。
“你疯了？！”
那一掌消耗了尔玉不少，戾气反噬更是让她通体如置身火海一般难熬，施露见机又出一诀，丝卷成弦，将尔玉彻底击倒在地。
倒在地上的尔玉又吐出一大口黑血。
“你是不是疯了？你要做什么？”看着倒在地上大口呼吸的尔玉，施露皱眉，走到她的身边。
尔玉喘了许久才平复了气息，嗓子更是沙得难受，无法正常发声，施露将她扶起，递给她一壶清水，待她饮下后，才略好一些。
“你...”施露疑惑地看着她，她的脸过了好一会儿才从骇人的灰白恢复到稍微正常一些的样子，“你这是，想试探我的功法？你到底想干嘛？”
尔玉又咳出一口血，哑声道：“对不住，我只能这样了。”
“我的功法你学不得，”施露顿了顿，道，“你若学了，那可真是该江湖上人人喊打的大祸害了。”
“我...对不住...我得快一些变强，去找药材。”
“你还没放弃？”
施露坐在尔玉的身边，二人靠着马车，背后是已经黑透了的夜幕，漫天的星河。
“我爱他。”尔玉平静地开口。
施露看着她，半晌说不出话来，她心底也笑尔玉愚蠢，可是笑着笑着，却又悲从中来。
到底有多爱一个人，就算连他半死不活了，还想着为他去找药；就算闻名天下的几位神医都说他不成了，她也要拼上一切，就为了试一试那世人皆觉着离谱的法子。
那是她最后的办法了。
“爱会让一个人变成傻子。”施露嘲弄地看着她，“不过，我愿意陪你傻一次，我欠你一条命。三年，我把命卖给你三年，把我毕生所学都教给你。三年以后你我便分道扬镳，算是我报恩了。”
四目相对，片刻的静默以后，二人突然笑了起来。
尔玉突然想起第一次见施露的场景，那时候的她那样无助，谁能想到，一年多以后，便是她坚定地站在自己身边。
“谢谢。”
尔玉看着她，郑重道。
施露摆了摆手，道：“还不必说谢，眼下有件事该告诉你的。”
“什么？”
“你与其去眼前一抹黑地乱找药，不如去拜会一人。”施露仰起头，喝了一口水润润嗓子，听着尔玉嘶哑的嗓音，她也觉着自己的嗓子难受起来，“白眉狐狸，是我祖师奶奶的同门，她对上古的那些神物很是有研究，先去找她问问，总比这样胡乱找强。”
“好。”
尔玉应下，忽又想到谢昉，想起跛道人之前说过的话，不免有些担忧，道：“仙门把百姓都迁走了，想必接下来有一场恶战，我不是质疑这些世家，只是我担心....”
“担心谢仙君？”施露挑眉，道，“那俩老头虽然不靠谱，但是办事总是稳妥的，况且他们还都那么看重谢仙君。”
得了这话，尔玉才放下心来。想来也是，这普天之下，的确没有其他地方更适合安置如今的谢昉，有玄胡索和白术的医术，更有跛道人在身旁护着，想来谢昉的境况也不会太差。如今最紧要的，便是抓住这一线的希望，去问问施露口中的白眉狐狸，那生死人肉白骨的还仄丹也正是上古之物，没准还能问到关于还仄丹的线索。想到这儿，尔玉才定了定神，稍微放松下来一点，突然觉着浑身跟散了架似的，没有不难受的地方。
施露见她的脸一阵红一阵白的，伸手覆在她的额头上，皱眉道：“病了。”话刚说出口，施露又奇道：“瞧着你方才出掌的狠劲，按理说练到这种程度，也不能感受到寻常的病痛...”
“天赋异禀。”
思考半天以后，施露得出这个结论。
此时的尔玉已经有些失了神智，眼前愈发模糊，从额头到耳根都是滚烫的，就连呼吸都灼得发热。
“再往前几里就有一个小城了，你且坚持一下，我先带你去找郎中。”见尔玉的情况确实有些不对，施露赶紧将她扶进了马车，盖好被子，又喂了她几口清水。
“不必...”尔玉迷迷糊糊道，“白眉狐狸住在哪里？我们先去找她...”
“她居无定所，不过我知道几个她最常待的地方，青州、连亘山、范阳...”
即使尔玉脑子一片混沌，也知道她说的这几个地方相距有多远，一趟马不停蹄地跑下来，半年都过去了。不过就算她再心急，也不得不一一去找，于是她开口道：“那就先去最近的。”
“去青州。”
......
