经过八月十五晚上那件事后,曹长顺不想在小青家再干下去了,他突然强烈地思念开母亲李玉芳,恨不得立即就去关东找母亲。但中秋前后,地里活还没完,晚秋作物地瓜花生都在山上没收回来,收了的苞米棒子堆在院子里还没入仓,猪圈牛圈的粪还没出,曹长顺只好耐下心,仓起了苞米,收了地瓜花生,把花生从秸上打下来卖掉,出了猪牛圈的粪,见家里再没有重活了,就向小青婆婆和小青告辞。小青婆婆知道留不住他了,就给他算清了工钱,曹长顺没有做满一年,也按一年的工钱算给了他。小青则给曹长顺打点上路的衣服,天渐渐冷了,北边只怕更冷,小青用了几个晚上为曹长顺做好了棉袄棉裤和棉鞋,包在一个包里送给曹长顺,含着眼泪说:咱俩这辈子没缘分,北边那个妹子也是个可怜人,你找到了她就好好跟她过日子吧。
嫂子,你,以后怎么办?有什么打算?曹长顺接过包裹,不敢看小青悲伤的面孔。
小青擦了把眼泪说:俺这样的穷命,能有什么打算?这么些年,俺守着个半死男人,心早都死了,从遇见你,俺这心又活了,原想把你留在这里,算俺男人也好,算拉帮套也好,咱就这么稀里糊涂过了,可北边有芳子妹妹在等你,俺,就不能强留你了。
曹长顺也流下了眼泪,说:嫂子,我,对不住你。
小青从大襟褂的衣兜里掏出一卷钱,塞到棉衣包裹里说:你没什么对不住俺,这都是命,谁让俺的命不好。这些钱你拿着,和芳子妹妹成家过日子,没个钱哪行?
曹长顺急忙把钱掏出还给小青:不,嫂子,你婆婆已经多给我了,我怎么能再要你的。
婆婆是婆婆的,这是俺的,是俺这些年攒的一点私房钱,你都拿去,你再掏出我可要恼了。小青又强行把钱塞进包裹,又打开曹长顺已收拾好的背包,把小包裹一并包进去。
曹长顺只好依从了小青,眼泪却流个不止,说小青:嫂子,我走后,你不要太累着,活多了,就雇人干,一定要保重身体。
这你就别管了,你快走吧,长痛短痛,都让俺一个人受了吧。小青说着要走,她不想看曹长顺走,不想让曹长顺看她流泪。
曹长顺突然产生了一个想法,急忙拦住小青:嫂子,你先别走,我突然有了个打算,不知你同不同意。
小青站住了,问:什么打算?
曹长顺兴奋起来,为他突然之间想到的这个主意兴奋:你看这样行不行?我原想挣几个钱到北边和李玉芳成家过日子,现在我又有了一个想法,我想去北边把玉芳接到这儿,以后咱们就是一家人,我和玉芳有事你多照顾点,你家的重活我都包了,你们一家都是好人,我愿意当牛当马报答你们。
小青也高兴起来,说:是个好主意,我愿意你和芳子妹妹到这里落户,不过,我可不想让你当牛做马,你们来了,咱就是亲戚,以后互相帮衬着过日子,有你们在,俺活着还有个奔头。
曹长顺乐得马上背起背包,说:我走了,你等着,我接了玉芳就回来。