因为晚上陪那些有钱的乡绅打牌，堂嫂一直睡到日头老高才醒，起来后问进屋侍候她洗脸梳头的小霞问：我叫你送些点心给西头老太太，你送去了吗？
小霞把烧热的洗脸水放到炕上，又去拿毛巾来才说：你睡觉时我送去了，才回来。
老太太这几天怎么样了，堂嫂拧干毛巾，一边擦脸一边问。
人已瘦得没人样了，可看精神，一半天死不了。
小霞候着堂嫂洗罢脸，端走洗脸水，把毛巾搭到绳上，又端来早点。堂嫂的一日三餐已完全是当时富人的标准，早饭一般是点心、煎鸡蛋或者鸡蛋水。而当时的农家，家家早饭是苞米粥就咸菜，咸菜没有一点油水，咸得齁死人。
堂嫂咬了口蛋糕，心想：这老不死的，还挺有扛头，熬了这么些日子还不肯死。又问：家宝他爹呢，在干什么？小霞回答说：老爷不在家，听家宝说去镇里大药房抓药去了。
抓药？他还想把他娘救过来呀，别想那好事了，我去看看，要是活不了就叫她少遭点罪吧。
堂嫂很得意，有一种猫戏老鼠的快感，现在的三大娘已完全在她的掌控之中，她有叫三大娘晚上死，三大娘就活不到天亮的把握。她知道三大娘现在已被折磨得差不多了，决定亲自去送她见阎王。
这就是堂嫂，这个生在穷人家却心比天高的女人，当她拥有了一定的财富和权势后，野心、跋扈就愈加膨胀，而她的智慧和才能，也就转变成邪恶和残忍。谁要不幸成了她达到目的的障碍，她会坚定不移地搬掉，谁要是挑战了她的威严，她就坚定不移地报复；当年对曹长顺如此，现在对三大娘更是如此。
吃了点心，喝了鸡蛋水，堂嫂立马领着小霞来到三大娘家。家宝见她来了，拦在门口不让进，嘴里还警惕地问：你来干什么？
堂嫂把家宝往旁边一拨说：滚开，你以为我是为你来的？你现在就是跪在地上哀求我，我也不要你了，还不给我滚远点。
堂嫂进到三大娘屋里，三大娘正在睡觉。因为一宿宿的不敢睡，三大娘实在熬不过，不由得自己睡着了。
三大娘的确已如小霞说的瘦得没人样了，没办法，她做不到吉发说的什么也不要想，好好睡觉好好吃饭。可怜的三大娘，虽然一辈子强悍，却并不能强悍到连鬼神都不怕，而且她坚定不移地相信世上有鬼神，对堂嫂借鬼神骗人的那一套深信不疑，这是她最大的悲哀。
堂嫂来到炕前，三大娘正在做梦，梦见自己被两个小鬼押到地狱里，地狱里还有两个小鬼正在烧一口大油锅，锅里的油已经冒泡……
三大娘惊恐地大叫，两只手在空中乱舞：我不呀，我不下油锅，大老爷饶了我吧，我再也不敢了……
三大娘吓醒过来，一头的冷汗……
堂嫂见了三大娘这个状况，为自己的恶作剧有点后悔，她知道，如果自己这时说出真实原因解去三大娘的心病，三大娘还有救，可她怎么能那样做呢？自己泄了自己的底，那叫她以后还怎么混？现在最好的办法就是加速三大娘的死期，只要三大娘咽了这口气，三大娘解脱了，堂嫂自己也松口气。说实在的，三大娘这几天鬼魂缠身，日夜活受折磨，堂嫂在家也不得安宁，毕竟这一切是她一手造成。
啧啧，才几天工夫，人就变成这样，看来真的不行了。堂嫂走上前，抓住三大娘乱舞乱抓的手，把手放进被窝……
三大娘醒过神，认出是堂嫂，惊恐地问：你，你来干什么？
看老太太问的，我就不能来看看你吗？不管怎样，你是我的婆婆啊，吉发、家宝爷俩一对浑蛋，你都病成这样他们也不告诉我。堂嫂为三大娘擦着额上的冷汗，轻声细语地说。
三大娘坐起来，强打起精神说：我没事，过两天就好了。
人都这样了还说没事，我给你洗洗脚吧，洗了也好干干净净到那世。小霞，快去烧盆热水端来。
三大娘一听，立即又手抓脚蹬：不，我不洗，我不洗！
人快老时哪有不洗头洗脚的，小霞，快去烧水啊！你磨蹭什么？堂嫂呵斥呆着不动的小霞。
堂嫂这样积极地要给奶奶洗头洗脚，家宝开始还没反应过来，他脑袋里出现的是秋红妈妈临终时要他烧水洗头洗脚的情景，那时，秋红妈妈的表情多幸福啊，直到现在，他还为自己尽的这一点孝道感到欣慰：妈妈总算得了他的一点力。
可奶奶就不一样了，奶奶根本不想洗脚？而且对洗脚满心的恐惧。可大妈又为什么不顾奶奶的恐惧非坚持给奶奶洗脚？家宝觉得这里一定有什么过节，可他还是一个孩子，想不明白大人之间这些微妙的事情。
小霞端来烧好的水，堂嫂就去拽三大娘的脚，说：他奶奶，洗洗脚吧，你去那边要过巴狗山，要走望乡路，要过奈何桥，洗干净了脚，过巴狗山狗不咬，走望乡路鬼不拦，过奈何桥蛇不缠，洗洗吧。
我不洗，我不洗，别给我洗……三大娘反应更激烈了，两条枯瘦的腿蹬得像刨花，弄得堂嫂怎么抓也抓不住。站在一边的家宝感到奇怪，已经气息奄奄的奶奶，哪里来的那股力气，她为什么这么害怕洗脚？
堂嫂抓不住三大娘的脚，小霞又去外屋烧水了，堂嫂就蹬一眼家宝：家宝，怎么还站着，快过来帮一把，摁住你奶奶的脚。
家宝不动，说：俺奶不愿意洗就不洗呗，你硬逼她干吗？
你懂什么，人到这步哪有不洗脚的，不给老人头上脚下收拾干净了就打发老人上路，那叫什么儿女，快过来帮把手！
家宝仍然不动，心想：理是这么个理，可她给奶奶洗脚怎么像居心不良。看她那凶巴巴的样子，像巴不得奶奶马上死了。
家宝不动，堂嫂把小霞喊进来，帮堂嫂摁住了三大娘的两腿，堂嫂气喘吁吁地说：老太太，你就别乱蹬乱刨了，该死活不成，你不洗脚就不死了？
有小霞帮助，堂嫂才使劲抓住三大娘的脚，强硬摁进水盆……
三大娘洗了脚，不一会儿就咽了气……
三大娘走了，走得很凄惨。堂嫂叫了帮忙人，为三大娘穿寿衣、搭灵床，收拾好一切以后，就坐在三大娘旁边嚎啕大哭……家宝没有哭，他一直在想一个问题：为什么奶奶洗了脚，死得就那么快呢？
三大娘的丧事比三大爷简单多了，可怜一个为发家致富绞尽了脑汁、费尽了心机的强女人，走时没带走一件值钱的东西，只带走了满心的恐惧，因为死对她来说不是精神的解脱，而是下地狱受苦的开始……
