提起禅智内供[9]的鼻子，在池尾一带可说是尽人皆知。他的鼻子有五六寸长，从嘴唇上一直耷拉到下颌下面，上下一般粗，就像一根细长的香肠从面孔正中垂下来。
年过五十的内供，从早年的沙弥，直到升为如今的内道场供奉，始终为自己这长鼻子苦恼不堪。不过，表面上他总是装得满不在乎的。这不单是因为他知道，作为一心向佛、渴求往生净土的出家人，不该这么介意鼻子，更重要的是，他不愿意让旁人知道自己心里为鼻子所苦。内供最忌讳的就是闲谈之中提及“鼻子”这个词。
让内供这般烦恼鼻子的原因有二。一是因为鼻子长，实在多有不便。就连吃饭都得求助他人，不然鼻头就会戳进铁碗中的饭里。因此，每次吃饭时，内供便叫一名徒弟坐于食案对面，用一根一寸宽、两尺长的木板条，托着自己的鼻子。可是这样吃饭，不论对于托鼻子的徒弟，还是被托鼻子的内供，都绝非易事。一次，某个小和尚代行这名徒弟之职，不料小和尚打了个喷嚏，手猛地一抖，内供的鼻子便掉进了粥里。这件事被人疯传，竟然传到了京都。不过，这等难处并不是内供烦恼鼻子的主要缘由，真正令他苦恼的，乃是因这鼻子使自尊心受到了损害。
池尾那个地方的人都说，正因为禅智内供长了这种鼻子，恰恰说明他不是俗世之人，也算是不幸中之大幸。人们认为，男人有个那样的鼻子，没有哪个女人肯嫁给他。甚至有人猜测，大概就因为长了那个鼻子，他才出家为僧的。然而，内供并不认为自己当了和尚，这鼻子带来的烦恼便有所减少。内供的自尊心，正是由于至今尚未成家而变得格外脆弱的。于是乎，内供决意从积极和消极两方面入手，修复自己受伤的自尊心。
他最先想到的法子，是让这个长鼻子显得短一些。为此，他常常趁旁边没有人之机，对着镜子，左看右看自己的面孔，煞费苦心地寻找鼻子好看些的角度。有时又觉得，只是变换面部角度，并不能安心，便又是握拳托腮，又是以指支颐的，十二分耐心地反复对镜揣摩，可是没有一次令他满意过，怎样也做不到让鼻子显得短些。反而有时候越是煞费苦心地琢磨，越是觉得鼻子变长了。每当此时，内供便将镜子收入匣中，若有所悟似的深深叹口气，很不情愿地回到经案旁诵读《观音经》了。
后来，内供还常常观察别人的鼻子。池尾寺经常有僧供来讲经说法，寺院内，僧舍一间挨着一间，浴室里每天都有僧人烧洗澡水。总之，出入于此寺院的僧俗人等众多。内供以极大的耐心打量着人们的脸。哪怕见到一个长着和自己一样鼻子的人，他心里也踏实了。所以在内供的眼中，既看不见藏蓝神职服，也看不见白单衣，至于橙色僧帽和坏色僧衣，更是司空见惯，熟视无睹了。内供不看人，只看鼻子。可是，即便看到过鹰钩鼻子，却看不到一个像他这样的鼻子。三番五次失望而归后，内供又渐渐烦躁起来。和别人说话时，也会不由自主地捏一捏耷拉下来的鼻尖，自己还羞得面红耳赤，这种种怪异之态，全都来源于这烦躁的心情。
最后，内供甚至想从佛经或其他书里找出一个和自己有同样鼻子的人，聊以自慰，可是无论哪本经书上都没有记载目犍连[10]或舍利弗[11]的鼻子是长的。龙树和马鸣[12]这两尊菩萨的鼻子当然也和常人没有两样。内供听人讲震旦[13]的故事中提及蜀汉的刘玄德的耳朵长得老长时，心想，要是换作鼻子长，对我就是莫大的安慰了。
内供一方面如此这般消极地让自己解脱出来，另一方面积极地尝试各种把鼻子弄短的偏方，这里就不一一赘述了。可以说，凡是能做的他都做了。他煎服过王瓜汁，往鼻子上擦过老鼠尿。可是无论怎样折腾，五六寸长的鼻子照旧悬垂在他的嘴上边。
不料，有一年秋天，内供差遣那个徒弟去京城办事，徒弟借此机会向某熟识的医生讨教来一个将长鼻子缩短的偏方。那位医生是从震旦渡海而来的，当时正在长乐寺里做供僧。
内供仍然像以往那样摆出一副对鼻子不以为意的架势，故意不提出马上试试那个方子，却用轻松的口气念叨什么“每顿饭都要麻烦你，很是于心不安”。其实，他心里当然是等着徒弟来说服自己去尝试这个方子。徒弟自然不会不明白内供的心思。然而比起对内供这种装腔作势的反感来，师父采取这种态度的酸楚用心，更有力地激发了徒弟的同情心。也许是这个缘故吧，正如内供所期望的那样，徒弟苦口婆心地劝他一定要试一试这个方法，而内供最终也就顺水推舟，听从了徒弟的热心劝说。
那个方子，其实简单至极，只是先用开水烫鼻子，然后再让人用脚在鼻子上踩。
寺院里的浴室，每天都烧开水。徒弟将烫得连手指都伸不进去的开水舀进一个提锅内，从浴室里提过来。但是，若直接把鼻子放入提锅内，脸部有可能会被热气熏伤。于是，徒弟就在托盘上挖了个洞，把托盘盖在提锅上，让内供将鼻子从那个托盘洞里伸进热水中。因为这鼻子即便浸泡在开水中，内供也丝毫不会感觉烫的。过了片刻，徒弟问：
“烫得差不多了吧？”
内供苦笑一声。他心想，只听这句话，谁也想不到是在说鼻子。鼻子被开水烫得奇痒无比，就像被虱子叮了似的。
内供把鼻子从托盘洞里刚一揪出来，徒弟马上用两脚使劲踩踏还在冒热气的鼻子。内供侧躺着，将鼻子伸在地板上，看着徒弟的脚在眼前上下蹦跶。徒弟也不时露出同情之色，低头看着内供的秃头，问道：
“感觉痛吗？医生说要用力踩。可是，你真的不疼吗？”
内供想摇头表示不痛，无奈鼻子被踩着，脖子无法扭动。于是，他翻起眼皮，瞧着徒弟满是皴裂的脚，气哼哼答道：“不觉得痛。”
其实，鼻子被踩的正是发痒的地方，哪里会痛，倒是很舒服呢。
踩了一会儿后，像小米粒似的东西从鼻子毛孔里出来了。此时的鼻子，就像一只被拔光了毛、整个烤熟的小鸟。徒弟一看，停下踩踏，自言自语道：
“医生说，要用镊子把这些都拔掉呢。”
内供似乎觉得还踩得不够，噘着嘴，默不作声地任凭徒弟处置。当然他并非不知道徒弟的好心。虽说知道，但还是觉得自己的鼻子被当成东西一样遭此对待，心中还是有些不快的。内供就像由信不过的医生做手术一般，很不情愿地盯着徒弟用镊子从鼻子的毛孔里夹出脂肪。那脂肪形似羽毛根茎，拔出来竟有四分[14]长。
拔得差不多了，徒弟松了口气，说：
“再烫一次，就可以了。”
内供依然紧蹙双眉，面露不信服之色，听凭徒弟折腾。
最后把烫过两次的鼻子拿出来一看，果然比以前短了不少。这个样子的话，和一般人的鹰钩鼻就区别不大了。内供摸着变短的鼻子，很难为情又十分忐忑地去看徒弟举在他眼前的镜子。
那个鼻子——曾经耷拉至下颌的鼻子，竟然难以置信地萎缩了，现在只是软绵绵地在嘴上方苟延残喘。鼻子上满是红点，大概是踩踏留下的。鼻子变成这样后，肯定没有人再笑话自己了——镜里的内供，瞧着镜外内供的脸，非常满意地眨了眨眼。
但是，那一整天内供都心神不定的，担心鼻子会再次变长，所以，不论是诵读经书，还是吃饭，只要有空闲，内供就会伸手悄悄摸摸鼻尖。鼻子仍旧规规矩矩地待在嘴上方，没有发现变长的迹象。睡了一夜，翌日早早醒来后，内供第一件事就是摸摸自己的鼻子，鼻子依然是短短的。内供感觉心情无比畅快，就像多年前抄写《法华经》时那样。
可是过了两三天，内供发现了一件怪事。一位偶然来池尾寺办事的武士，一看到他，便露出比以前更怪异的神情，说话也心不在焉，一直盯着内供的鼻子看。不仅如此，曾不小心把内供鼻子掉到粥里的那个小和尚，在讲堂外和内供擦肩而过时，起初还低着头忍着笑，最后终于忍不住，“扑哧”笑出了声。内供给杂役僧安排差事时，他们只是在内供面前规规矩矩地听着，内供一转身，就听到他们在背后吃吃发笑。这样的事情也不是一次两次了。
内供起初以为这是因为自己的容貌变了，但是这个理由似乎又不足以解释——不用说，小和尚和众僧人发笑的原因，肯定是鼻子变了。然而同样是嘲笑，和以前他鼻子长的时候相比，嘲笑的样子好像哪里不一样。如果说，比起见惯了的长鼻子来，没见惯的短鼻子更可笑，也就罢了。然而，这里面似乎还有别的什么原因。
“以前他们可不敢这样放肆地笑啊……”
内供诵经时，经常停下来，歪着光头，这样喃喃自语。可爱的内供，此时必定呆然望着旁边挂着的普贤菩萨画像，回想四五天前，鼻子还未缩短的时候，不禁黯然神伤，慨叹“犹如今日落魄人，怀念昔日富贵时”。很遗憾，内供欠缺回答这个问题的智慧。
人的内心里有着两种相互矛盾的情感。当然，每个人都有同情他人不幸的恻隐之心。但是，当那人设法摆脱了不幸之后，旁人又会觉得怅然若失。说得夸张些，他们甚至想让那人再度陷入不幸。因此，尽管并非出于主观意愿，却也会在不知不觉间对那人心生敌意——尽管内供不明就里，但他之所以感觉不快，不外乎是从池尾的僧徒俗人的态度中，隐约觉察到了旁观者的利己主义罢了。
于是，内供的心情一天比一天恶劣。不管是谁，没说两句话，他便找碴儿训斥。最后，就连给他治鼻子的那位徒弟，也在背后抱怨：“内供会犯悭贪之戒受惩罚的。”最让内供生气的，是那个淘气的小和尚。一天，内供听到狗狂吠不止，出去一看，小和尚正抡着一条两尺长的木片，追打一只干瘦的长毛狮子狗。而且他还边追边喊：“看我不打你鼻子，瞧着，看我不打你鼻子。”内供从小和尚手里夺过那条木片，劈头盖脸抽打了小和尚一顿。那正是以前托内供鼻子的那个木片。
结果，内供对于把鼻子弄得半短不长这事，感到懊悔起来。
后来，一天晚上发生了一件事。天黑之后，突然刮起了风，塔上的风铃被吹得响个不停，躺在床上也能听到，叫人心烦。加上天气骤然变冷，衰老的内供想睡也睡不着。在床上时，他突然感到鼻子一阵奇痒，用手一摸，感觉有些肿胀，还有些发烫似的。
“就因为勉强把它弄短，说不定会得什么病呢。”
内供的手，犹如在佛前上香、供花一般，恭敬地按着鼻子，喃喃自语道。
次日一早，内供像往常一样，早早醒了。放眼望去，寺院里的银杏和七叶树一夜之间落叶满地，院子里如同铺满黄金般灿烂明亮。也许是塔顶上挂着霜的缘故吧，九轮[15]反射着淡淡的晨晖，发出耀眼的光芒。禅智内供站在推起板窗的檐廊上，深深吸了一口气。这时，某种即将被忘却的感觉，重新回来了。
内供慌忙用手摸摸鼻子，摸到的已不是昨晚的短鼻子，而是从上唇一直拖到下颌的以前那个五六寸长的鼻子。他知道，自己的鼻子一夜之间又变回了原来那么长。与此同时，他不知怎么重新感受到了和鼻子变短时同样的舒畅心情。
“这么一来，以后不会有人笑我了。”
内供任凭黎明的秋风吹动着鼻子，在心里对自己这样说。
