李笑风听至此，试探性地朝小刀说：“也好，原来你也有救人济世心……虽然吓唬了个恶少没大作用。”
他低头继续默默扒饭，夹了根青菜。
“有用。”莲接茬道：“人在乱世，能惩一点恶，那便是一丈光。”
一丈光？但凡能为之丈量的东西，好像都显得那么轻巧。善与恶是该说源于天性，还是受判于立场呢。她说的那一丈光般的少年，可以随兴救一个人，也可以拿人性命不眨眼。少年单纯又非简单，他还须去揣度对方的厚度。
而且，暗影变成光芒，实乃趣闻一件。李笑风乐了，给少年夹了一块鸡肉，道：“好，姑娘说得好。”
少年抬头轻瞥了对方一眼后，低下脸去，来者不拒，尽快接受了心意。
“你有长进，人家也夸了你，奖励你的。”李笑风表情明朗，似乎有意逗对方笑。
“我想问的话若讨先生你嫌，还请当我出言不逊。笑风先生是……一直一个人吗？”莲语气变得崇敬，像在减缓内容上的冲突。
对方悄悄吸吐一口气，吸纳得格外缓慢，其后方从容应答道：“我有父母，很早前分散了。那是乱世的错。但我不怨天。好歹，现在我不是一个人。”
被人触及过去，他便成一块不那么强硬，但绝不卷刃的冷铁。男人从不会轻易忘了理性，知道是无心而为，会笑着主动往后退一步，去护住什么，再转移注意力。那个笑同样也是去缓和不善。
“是吗……乱世？”莲有察言观色的基本天赋，表现得仍很莽撞。她笑谈道：“看来大家都是相似的。先生一人在酒家，卖的到底是酒还是故事呢？”
“我之前的故事不是下酒菜，也从不与人说。”
“对不起！”她皱眉，发现事态开始失控，对方还有一副表面斯文是因为还想客气。她这才恢复理智，说：“我若是触犯了先生，请您明声让我住手。”
李笑风松了一口气，前几秒由于情绪浓起来的眉眸变淡，道：“嗯，停手吧。”
“先生……非常对不住，先生拿我当朋友，我却一副捕快头子问罪的样子。”莲擅调动五官，眼里格外有光，真诚道。
对方维护一副谦谦君子模样，揣摩着她的反应，感兴趣的说：“无妨，大家都是讲道理的人。”
气氛紧绷起来，如一根被拉紧了的弦。
“不过，话说回来，你没经我允许就带回来个姑娘，有点欠考虑啊。”李笑风摸了摸下巴。莲不卖苦情诉衷肠，表现得矜持克制，她放下碗筷，擦了擦嘴，连忙应道：“我不会麻烦先生太久，找到差事就走。”
“找差事？”李笑风道：“到外面去是要讲规矩的。你没在这里落下户，跟难民没什么两样，谁家敢用你呢？”
“但是，总得找个地方去啊。”莲觉得脑瓜子疼。柳镇她是不打算回去了，她宁可到处浪荡，四海为家，委身于江湖。
李笑风说：“不嫌弃的话，同我一块打理酒家吧。”
“行吗？”她佯装一惊一乍，就连预料里的互相推脱，都不过是双方为了已知的结局做的演技。“我这等失礼的人，待在这里还不知要惹怒先生多少次！”
“有缘必相逢，这是酒家的初衷。”他表情温润，一身浩然洒脱，因为面相好，不必笑也能给人留下好说话的印象。他道：“我没什么能耐，喜欢结交朋友。所以你来得正好。欢迎来到缘来，从此大家是朋友，不分你我！”
她见过人，读过人，见到的阴暗多于光明。事后窃以为深谙为人处世之道，便到处奉行一个虚伪逢迎的原则。
其实她并不喜欢那样。但如果自己不够强，只有那样才能活得更好。在此刻，她的心脏一下子被抽紧。假使先生确实有和她做朋友的心，那她再也无法说问心无尤。
不如意事八九，知心者二三。她能有那个运气碰上可以交心的人，在对方面前活得真实，对她来说是她最大的幸运。
莲还想说点什么，到处没看见对方。走了几步，看见对方在温酒。
一抬头，她头发碰上低垂的枝桠。
梨花放逐于风一如舞女长袖，轻浅光洁，袖口留香。从梨花一角独唱窥探到太平盛世，美人依存于世人，不受喜欢便孤芳自赏，衰退的世道里在一个角落孤芳自赏，香味也落寞。
莲跟着李笑风走着乱逛，看到很多收藏物。有不知朝代的瓷器和字画，折扇，老酒和装酒的鼎，令牌，算盘，木陀螺和鞭子等，吸引了她的目光。
他常年独自一人，所以很喜欢和这些收藏物讲话，拿来把玩和呵护。他想每一件收藏背后都有一段历史，值得去铭记。有些青铜酒皿上刻有篆文，不知道在表述什么。但是有名字，多半是作文者和工匠的。
莲眯了眯眼，心想这个男人养成了这么多爱好。他究竟是个怎样的人呢？但她不多问，言多必失，怕再度出格。然后她说：“笑风先生，以后，可以教我识字吗？”
“可以。没想到莲姑娘还有这等雅兴。”李笑风笑答，说完拿出文房四宝。毛笔的笔端是狼毫做的，墨汁是黑亮的。吸足墨后，铺开一张宣纸，就可以写了。
她也摆出熟悉的温柔的笑：“以后就要多劳烦笑风先生咯。”
之后他们去无心镇街上乱晃，认识车水马龙的昌荣景象。独剩小刀一人看守缘来酒家。那晚夜色浓重，四处挂满灯笼，染成一片橘红色，往来行人熙攘，小儿追逐打闹，女人家一边一针一线绣着扇面一边聊家常，男子饮酒，说话有当地方言味，话里是豪情壮志，欢笑声清晰可见。过年时还会举办庙会，投壶者，沿路卖艺者，歇脚喝茶者，不胜枚举。
但于她而言，再昌荣也不是故乡。
“我们去走拱桥吧。”他主动邀约说：“当地有种说法，走了这座拱桥，也就走过了风雨，祝福很吉利。”
“咦，真有此事吗？好！”莲应声，也想去沾福气，同对方欢快提步走过去。
走过拱桥，她手心抚摸栏杆上雕刻的异兽脑袋，李笑风把扇道：“莲姑娘如果有什么想要的，可以跟我说。”
莲摇了摇头，很妥帖安静的讲：“不必了，多谢先生好意。我这样就很开心了。”他们继续往前走，一阵大风刮过，树叶上的灰土掉落。叶子也翻了面，扑棱棱的作响，摇晃了树冠，掠下细碎浅灰的影子。
无关风月，关系拿捏得恰当，最让人舒服惬意。
远处的视线就不再开阔了。她清楚看见有房子的形状，瓦片堆砌的屋檐四角方方，两尊石狮子镇门，大气体面，仔细看是府。牌匾破旧，白日里瞧不出什么，夜间阴森惊人。落魄朱门后想必隐藏了一段不可告人的历史。现在已然风光，换了新牌匾刻上听风居三字。背后是一片树林，一片萧索寂静，独有鸟声窸窣，很有禅境意味，她甚至猜想里面会不会有一口钟。她刚想凑近再去好生观察，猛地被背后的人拉住袖子，他压低嗓子提醒道：“莲姑娘，我们回去吧。不能再走过去了。”
“咦？”她抬起眼，表示不解。
“走远几步再同你说。”李笑风变得稳健起来。走过十几米开外，他清了清嗓子，收了扇，皱起眉，以沧桑口吻道：“我听说那个地方，现在已经归到了六皇子名下。有时似乎是有人，还有人看守。因为种种原因，没有人敢过去。”
“为什么？”她紧张起来，咬了咬指甲盖。
六皇子这种一流大人物，全朝城上下不会有人不知道。她听过六皇子生平事迹，常随父皇出京狩猎，据说饱读诗书，是个文雅人。没想到好动一面下还有喜好幽静的个性。
他有一个浅笑，趋于平静的神秘的回答：“知道得越少越好。”
秘密如蚂蚁到处都是，也可以是藏在绸缎里的虱子。但只要不见怪，不多问，也不在乎，恪守本分，就是可以什么事都没有。
——别人不想说出来，总是有那么点原因的。
小刀收拾了两下，还有人来敲门。他便告知对方说，客官，酒家已经打烊了，请回吧。之后趁师父不在，四下无人，他走到卧房，一层一层松了裹布。
见过血腥场面，直到麻木，意志力像一块铁被淬炼得更坚韧。
他要慢慢想起来。
剑是目前凶手留下的唯一线索。
师父一直将剑妥善保存。可见剑身，伤痕斑驳。他脚踏实地的站着却平白无故的剧烈晃了一下，仿似大脑供血不足。脑袋里闪过片段和画面：一片妖气，凄清高空上独悬一轮残缺的赤红月，连同月光里都有血色。除了血色还有血泊，尸体横躺在冰冷地面。刺客肆虐，闯入府中，见一人杀一人，杀得只剩下他一人。
还是个总角。目测八岁左右。
屏风上现了人影。
刺客用剑指了指，数着尸体，口中念着一二三。一是老爷，二是夫人，三是近侍。不算上成群的家仆，还差一个人。
他神情黯然，惊恐，被逼到逼仄一角。
“你为什么要杀、杀他们……？”他哆嗦着问。
“使命。”对方冷漠答。忽而听见一阵声响，从庭院一口井中响起。刺客想起宫人嘱咐：全府上下主仆尽量一个活口都不要留。但是他只管数人头：上级交代杀七个，那便只杀七个，杀完为止。多一个少一个不管。说罢只好委身去看，并低声咒骂：“……还有谁？”
什么都没有。
于是刺客又走回来，手中握剑。剑尖划在地上，发出逼人的刺刺声。
刺客在记忆里形貌全无，只留下一个黑影形象。刺客举起剑，刚要扬手挥下，忽然倒下。夜风大作，如鬼哭狼嚎，尖锐得划破夜空。他一震，直接一屁股坐在了地上，眉心被剑尖劈得留下一丝血。抬手摸脸，摸到了一大块眼泪。不管哭声也好，挣扎声也好，现在只剩尸体可作慰藉了。
南方潮湿多虫。渐渐地，那些虫子围上来，演了主角。他坐在地上坐了很久，眼睁睁见活人变成死人，再到尸首不全，没有人形，化为一滩黄水。不知是虫子还是剑的原因——他总觉得那剑诡异之至，仿佛可以吸食人的精气。
因为只有刺客尸首化成了黄水。而老爷及夫人均纹丝未动。
匀好呼吸，他左手捂住嘴防止呕出来，右手擦着地面，缓慢的爬过去，眼泪直流，嘴中一阵呜咽，无法抑制胸脯起伏。他看见剑上有文字，字数惊人。他拿起剑，无法抑制住战栗。第一次没成功，太沉了。然后第二次用双手拿起来，他也慢慢站起来。
当今是乱世。宫内起了政变内乱，波及他人。
过了一刻，少年回到房间，昏昏撞撞的看了一眼伏案被刺死的老爷，死在织布机旁的夫人，倒地铺路的家仆。拉开梳妆台抽屉，取了一把匕首。
他看着铜镜中的脸，眉心如凭空长了一颗痣，被血糊了头发。然后举起匕首，嚓。在脸上撕了一道口子。
张公府灭门夜下了场雷暴雨。雨从云层间猛地砸下，冲散了罪孽与血。雷声如战场鼓点。
之后便画面模糊了。小刀睁开眼，手指拂去剑身上灰土。
取一小瓢酒，用以洗剑。
手握起剑柄，自知有点重，极考究手腕如何用力。舞剑戏月影，移步交错，割破夜风。嚓，小刀一扬手，剑直直的插入地，戛然而止。除了沉了点，似乎感觉不出与普通的剑有什么不同。大约是自己还没有入门，感知不了。一是这剑的妖性，二是这剑所斩下的鬼魂。
这剑的来历是什么？
主人又是谁人？
于是对剑讲了一会儿痴话。他默默收好，又用厚布一层层裹上，放在卧室床榻下面。
归途上，万家灯火渐熄，打更人起身。一片灰暗下来，两人快步走，迎面是挑着一只灯的巡逻，催促着他们赶紧回家门。
李笑风侧头去看，明亮的是她眸子间细碎的光。于是不禁想起了之前收藏的夜光石。对方内心还在思索张公府的疑点，背手走了几步。不想让气氛坠入冰点，忽而欢快着问对方：“小刀是给笑风先生做事的吗？”
“啊，是。”他猜到对方始终会问，心间也早就备了答案，道：“给我打下手，送酒的。”
似乎这个人一旦心虚或怀揣心事时，喜欢用折扇遮住脸庞。
“哦……我以为侠客都是仗剑江湖无家之人，没想到少侠在酒家落地生根，还以为有什么江湖快事可讲。”她说着都忍俊不禁，咬了咬下嘴唇，调整了下面部表情。
李笑风也发笑，道：“才十四岁，能有多少阅历！”
“此言差矣。”她打断说，指了指自己，道：“我才过了初笄时，就觉得人生已经漫长得过了大半辈子了。说到这里，先生和小刀是怎么认识的呢？”
她的人生也并非简单，经历过几番大风大浪，血雨中艰难攀行。只是和对方初次交涉，心里还拉了一道警戒线，怕收场狼狈，不肯痛痛快快的把人生阅历掏个干净，掏个心肺让对方看。但是无妨。毕竟来日方长。
“啊。”对方摸了摸下巴，侧目看对方，笑笑说：“说来话长，不如不说。”
“多说无用，不吐不快。”难想她反应很快，迅速接话，吐了吐舌。
李笑风闻言，大笑出声，说：“哈哈，是个俏皮女子！拿你没法子。”
夜色加重，生灵潜形，失了颜色。后院里还能借一点月光，挥霍大把时光。他挑拣了烂柯枯枝，不发潮的那种。接着生火用红泥炉温了一壶酒，两人坐在炉子边夜谈。
火光中，潮湿里多了酒香味道。一连李笑风的脸也变得温暖，他说：“待会你尝尝。”
“咦，这是什么酒？”莲好奇的揭开了壶盖。
酒色清亮，暗红。映着天和云。
“倒八仙。”他说，又调侃道：“你喝了正好去睡觉。”
“酒后吐真言，这么讲的话，我还能听听你心里话咯？”莲用目光暗示对方，对方不忍一声羞笑，争强好胜道：“我李某自愧酒力不如人，但倒不至于会输给姑娘家！你要是醉了，我抱你回寝。”
“唔？”她添了根烂柯，继续生火。
“你不要多想，我不是小流氓。”
“那多谢！”莲只管哈哈哈。她揉了揉额头，说：“跟先生谈话，好像能忘记烦恼啊。真好。笑得我脑袋疼。”
“还没喝脑袋就疼了，怪事。”“对了，先生说这酒叫倒八仙，好有趣。你懂酒么？”
李笑风被问得有一点恍惚，他摇了摇头，看酒正好温好，把壶盖子揭开来，倒上了两盏。他先给对方一盏，再手中把一盏，两人对碰。他说：“说来话长。非要讲的话，就跟另外一个人有关系了。当初我想取名叫醉八仙，这人是个粗人，嫌太文雅不接地气，非要叫倒八仙。我不懂酒，但他懂。”
就连习惯温酒，也是因为那个人体质偏寒，碰不得凉。
“是吗……算了，我们说正题吧。”莲抿了一口，沾了酒香，一下冲到鼻子和脑，咳嗽几声。举杯豪饮一口，酒虽温过也极清冽。滑落喉间，入肠极暖。
六年前，按当地风俗，李笑风去观内祈福。求的是缘来酒家生意兴隆，人生顺风顺水。观里摆了很多神仙，想要求什么便去拜什么。
“呀，是下签啊。”李笑风叹口气，手指握着抽出的签子，看着上面写着的有诗律的劝诫，继续道：“可不走运。”
旁边的道观的人走近，语重心长劝说：“公子莫慌，抽到下签也无妨。您只需花点香火钱，去菩萨前拜一拜，也能祈福。心诚必应验。”
流程一套走得还挺熟练，连游人这点零碎钱都要赚了吗。李笑风不禁想到，前几年还没有这样的情况，今年突然抽到了个下签，就当成是祸福相依吧。命运的红线不断的牵连，没人知道会牵去什么地方。
抖一抖袖，他走去菩萨像前，烧了香火。转身要走，又被道观的人拦下，听其笑眯眯的啰嗦：“公子，其实您还可以买个福袋，把祈愿都写下来。您也要体谅体谅菩萨，众生愿望皆听，哪能一口气记住啊？”
菩萨不是个神仙吗？又不是个凡人。李笑风觉得颇好笑，却领会了他的意思。于是抱拳，回笑道：“明白了，多谢小师父。”
走出去后要花几文钱去买福袋，福袋里再装点钱，祝福写在一块微火炙烤过的竹板上，系在福袋上，最后一同挂在树梢。李笑风照着法子去做，抬手要挂上时发现有个小孩在顺福袋。腰包发鼓，估测着装的都是偷的不义之财。
迅速地，他揪住小偷的手腕，加大力道。厉声道：“偷这种拜神仙祈福的钱，是要遭祸害的，你不知道么？”
小孩疼得低声嘶吼，用力挣扎着，背后有包裹。是个小女孩，蓬头垢面，遮了大部分脸，形象落魄，灰头土面，不细看以为是少年郎，像饿了几天。因为动作过大，激烈得很快腰包里的钱撒了一地，吸引旁人目光。
彻底丢脸了。
“你家小孩么？”“是。不好意思了。”他考虑给对方台阶下，把对方领出观，从衣服里揣出几个白馒头，还没发硬，能够凑合着果腹。对方小脸上涕泪纵横，狼狈的抬起手胡抹一把，感激的大口咬着白馒。他沿途俯身问她：“你自己出来，不跟着父母吗？”
“他们……我，他们死了。”迟钝的反应过来后，尾音在空气中颤抖，拖着哭腔，强忍着呜咽。“哥哥，救救我吧。”
李笑风惋惜了一下，用手揉了揉对方脏乱的头发，给她理顺。感觉手感非同寻常，然后惊觉发丝上有凝固的人血。他试图小心的问着：“那……还有家吗？”
“宅邸被封了……我回去就是找死。”说着，她把脸藏在对方衣襟上。脸上有道血口子，不过已经凝固了。她像条野犬，浑身泥水，失魂落魄。之前哭到双眼红肿，无泪可垂，嗓子干哑，疼痛着嗓子不断低声乞求着，求求你，救救我吧。求你了。救救我吧。
根据之前观察，他推测这个小女孩来路非浅。如果要收留，一定要三思。世上不缺可怜人。出于侠义，不会见死不救，却不代表是感性用事。因为同情心和善良也会招致祸患之火燎身。
他们先去了酒家安顿。小女孩吃到饭足，李笑风刚要关门决计今日不做生意，有人闯来，看行头便知是难惹角色，他拿着画像说：“你见过这个人么？”是个小女孩，但是脸上很干净，没有任何印子。
他冥思一刻，摇了摇头：“没有。”然后关上了门。
对方只交代说找人，不说原因；至于府内一片横尸，早已收拾干净。刺客没有及时回去复命，离奇消失。他走在路上听见市井上有人碎声讨论，说还有把邪剑，也不见了。一片唏嘘。
他走进去，看见小女孩已经把碟子里的肉扒了个精光，碗里的素面连汤都不剩。他站在远处看了会，下了决心，坐下来凝视对方，想要去触碰这个伤疤，说：“你脸上这道疤子，怎么回事？”
“胎记。打娘胎里出来就有的。”她抹了抹嘴上油光。
李笑风心想放屁，明知故问后不追究。
他叹了一口气，看了眼瞳孔失焦，仿似没有灵魂只是一张皮和一团血肉的小女孩，紧紧抱着包裹，不知装了什么。约是盘缠这类罢。
他细声安慰对方：“走吧，你先去后面待着。不要出来。我没什么可以给你穿的合身衣服，出去给你买。”
她很听话，点了点头。
没有切身去量尺寸，但刚好合身。小女孩一脸木然，站起来，包裹不释手。李笑风叫她诚实回答里面是什么，她嘴紧了一会，才慢吞吞的铺开裹布。是一把剑。血已经干了。李笑风迅速怀想起他人口中的邪剑，也确实感受到了这剑不同寻常的气息。那是晦气。刹那间，他瞳孔骤缩，眉头紧锁，低喝道：“你来路是什么！”
但他的命运已经和对方发生了交错，没有退路了。前路险峻，逆水行舟不进则退。
“张公府……。”她哑声道。
“张公府？这么说……你是逃出来的。他们…”李笑风感到难解，好奇心盘踞上风：“张公府不是好好的么？前天还看见了府上的夫人和丫鬟，昨夜也是如往常安和……怎么会呢？”
“他们死了。”小女孩吐字冰冷，不知人性温情：“被杀了。”
“我确实不应活下来。”小女孩表情阴暗下来，与年纪相违的冷血，从眼神中暴露出来。声音不带感情，显得很没有人味：“我是影子。替身……。”
“替身？”“对……我为保护本体而存在。这个是秘密。可是都死了，也不再是秘密了。”“你怕死么？”“怕。”“谁不怕呢。那么，该死的是本体么？”“……嗯。”“想活下来，就只能出卖本体了。人不能逃一辈子，太辛苦了。”
“我不能出卖她。她是我的主人……”
“这话可由衷？”对方眯眼。
“要拿她……怎样？”小女孩沉默。抬起脸，一脸疑惑。性子里都是单纯，如一片纸。
李笑风冥思一阵，眼前有棋盘。步步惊心，落子无悔。捏起一枚棋子，紧握在手心。他不知想起了什么，好像身有所同感。他稍一抬起眼皮，缓缓问：“你的意思是……你们的身份是对立不能共存的么？”
“我是因为大小姐才活着的，替她去死也是老爷交代的。”
与人共生，还真是个稀奇古怪的概念。狗还会咬自己的尾巴，共生二者终究也会打架么。
“哈哈，还真是狠啊……你是多久开始明白，你是个牺牲品的？”
“从那个痛苦的晚上开始。”
尔后松手，棋子扔在地上，发出微弱呼声。他不得已试问道：“让她死，如何。”
刺客暗杀前，朝廷内早买通人，让人潜伏入家仆中。只要有香炉的地方，焚香里就做了手脚。只要呼入气味，就会陷入一段酣睡。所以在当时大多人被刺死都不知，莫名的升天入了安乐殿。
替身被要求随时跟着本体，被洗脑告知随时要为本体牺牲。打扮和样貌别无二致，是做本体的影子，而不是做人。如果家族难逃一死，原本的计划是提前准备好马车，载着真实的大小姐离开，替身当替死鬼。
然而刺客闯入门杀了个措手不及，替身迅速的让本体躲入庭院一口枯井内，自己观测情况，随机应变。
“家仆驱使马车载她走了，应该去了老家。那里还有几亩家田。我们做了约定，三日之后一定救她走。”小女孩木然道。
“和她一起逃吗？隐姓埋名一辈子，不稳妥。”李笑风双手放在膝盖上，表情严肃，沉声道：“我只是给你个选择，看你怎么做。这种时候，你该问问你自己，想痛痛快快做个人么？”
对方并不讲话，虚睁着眼，垂着向脚边看。过了一炷香时间，脑袋里转了不少事。人在江湖漂久了，没有谁会是底子清白，完全是好人。片刻，对方脚踩实地，眼神越发空洞。没有仇恨也没有悲伤。像有两个口子，呼呼的灌着风。
李笑风凝神，低语道：“决定好了……？”
“嗯。”对方应答。
去约定之处耗费了半日光景。烈日当头，她下车，拍落衣服上灰土。衣服中揣了一把长刀，又薄又长，在光下很雪亮，映着她的脸。四下无人更无墟里烟，农田已经荒废了，走进深山去，才看见泉流溪涧。她走进，洗了一把脸上汗，又洗了刀。
“哥哥，你就跟在我身后。但要十臂远。”她声音清亮，克制感情和人性。
李笑风沉默，心中忧虑自己是否助人作恶。但既然都帮到了这个份儿上，情义尽到底，只点头：“好。”
“给我十分钟。十分钟后，哥哥就能进来了。”
小女孩第一次能握住剑柄，挥剑，是在六岁时。
后来习剑术两年，遭遇密杀事变。
走近了就看见马车，再见茅草屋。小女孩沉着的走进，敲了门，门缝中出现了人脸。是家仆饱经沧桑的脸。她身量不占优势，敏捷地抬手扬起手中长刀，但失手刺了对方大腿。不讲究任何刀法，目的简单明了。刀子白进红出，对方春秋已高，身体脆弱，一阵痛呼后，昏了过去。她踩着走过，低声道抱歉。
“你…你不该已经死了吗？”
“守护小姐是你的毕生职责，你这可是反了？！”
“对不起。”她说：“我想活着。”
他们不知道什么时候她的自我意识觉醒了，感到惊愕。
本体躺在床榻上，身体孱弱。片刻，她从衣服里揣出一包药方，给本体灌了下去。对方手指挣扎几下，很快身子就软下去。这个药是江湖贩子才有的药，李笑风翻箱倒柜从抽屉里翻来的。他走进来，惊愕的看着小女孩麻利的办完了事。他笑了笑：“呵，你舍不得杀？”
“他们毕竟于我有恩。但是你说得也对。”小女孩抱起本体，叫他扶上老家仆，低声答：“我过得不痛快。”
“所以你决定背叛他们，但不想杀生是吗。也好……一旦走上杀生这条路，就无法回头了。”李笑风松了一口气，把人抱上马车。这江湖药方说来离奇，药效可以维持几天，吃了闭气，离奇的是期间脉搏不会跳动，也不会有气息，表现出假死状况。同样，听说经内力深厚的侠士点穴也可以达到假死效果。
他们找来大夫。
那是镇上有名的庸医。
“真、真要这么干？”老仆一脸畏惧。李笑风点了点头，轻笑着说：“就这么干。医死不少人，送他个报应。”
“心狠手辣啊，公子。”老仆叹口气，语重心长道。“报应要给，也是老天的事，其实不该您来行这个仗义！”
“做人嘛，就是要狠一点好。”说这句话的李笑风，恍若变了个人。“让李某来主一回正义。”
老仆心里一咯噔。看来好人并非尽行善事。
“嘶。”老大夫摸了摸长胡须，皱眉，把了把脉：“人都死了，哪谈什么治不治的。”
众目睽睽，盯得他心生压迫之感，连忙慌张的说：“可不是老夫我医死的！着实奇怪，明明脉搏不跳动了，却毫无死相！我从医几十年，倒还是头一回见。”
医的时候正起了药效。
正常。您老又不是江湖行医。李笑风心想。
“您来之前都还是好好地…这可不好说。”李笑风叹了口气，答。
“娘的，你们成心讹我呢？”老大夫拍案而起，臭骂道。
一传十，十传百，世上最快莫过于流言蜚语的流传。散播出张公府千金死了的消息，从市井传到密杀队的耳根子里，就真的当做是死了。
庸医被受害者的家属之前被封了口，有冤不能说，现今一鼓作气告上衙门，庸医一时传为邻里热谈。奇怪的是没有见着张家人的反应，人们却也没有多问多打听，只怕惹了权贵，要割耳朵。
“张家人一直都奇怪得很，嘴巴紧点，可别让他们听见去了！”
“贵千金命丧庸医之手都不管啦？”
“谁知道呢！人命听天，这小女娃子命短喽。”
就连朝廷那边没有再使更多的力气去调查是怎么死掉的。没有人会在乎一个普通人的生死。
听闻府内的夫人老爷的尸体都葬于后山上，想来可怜，下葬时半点陪葬品都没有。只是附近花草摇曳，风水还行。她见状，把手腕上的银镯子取下来。为了佯装出使府上千金体面的与家人葬在一处的假象，挖了个坑，放入空棺材，还有银镯。用一抔抔黄土，又埋成一个坟堆。坟堆前，像模像样的立了一块墓碑。碑文由染血的长刀雕刻而成。
墓碑上刻有：张公府千金张潇之墓。
李笑风盯了眼。字还蛮好看。
小女孩磕头跪拜，磕响了几声，深看几眼。然后决绝的转身离去。
等风波过去，李笑风替她行了后面要事：交与二人丰足盘缠，回了老仆老家过余生。答应隐姓埋名于山林，不再出面于市井。因为他不想在现在就告诉心智未成熟的大小姐，这家族的仇恨。
至少，它不该是现在。
“我双亲都怎么了，为什么不带他们走？”大小姐懵懂的拉了拉老仆的衣襟。
老仆哽咽，粗糙温暖的手掌抚摸她的脑袋，说：“他们会回来的，只要找到我们。”
——但是找不到了。
“那我拜托你最后一件事，好不好？”老仆驼着背，艰辛的向前了几步，眼眶悬着滚烫的泪，态度有些卑微道：“这事本不该追究，可是老朽我晓得，不可能就这样就算了。”
李笑风在一旁旁观，见走势皱起了眉，侧头看仿似无动于衷的小女孩道：“你说。”
“借一步说吧。”老仆打量了眼他和手边的大小姐，吁一口气。
小女孩思索了几秒，点头，顺应了。
走出几步，老仆语重心长，声音颤抖着说：“豺狼当道，死生难避。我也想永远守着大小姐，然而事与愿违啊……不晓得你能不能听懂我在讲什么？老朽……老朽有事相求，求的是……”
说着，他重心向下倾，扑通一声，弯膝跪在了地上，他痛心道：“请你找出张公府灭门案幕后主谋，给大小姐复仇吧。”
“我晓得我现在一定可笑……没啥大能耐，给人下跪的本事还属一流！但如果你能听得懂，但听老朽一言。”老朽回望了一眼原本瑟缩在原地的大小姐，现在正在欢笑着捉蝴蝶，他慎重的看了很长一眼后收回说：“那孩子早晚有一天会问我，也会知道这件事。到那时候，仇恨会毁了她一生。”
小女孩看不明白老仆的表情。
敬畏？恐惧？辈分在这里竟然说不上话。二三措辞也形容不清楚。不过，此刻的老仆给人感觉像是被逼到末途，佛祖菩萨也忘记的众生之一，落魄到要向邪神鬼魅叩拜求庇护。明知不可为。一切人性冰封在她心底，那些人性里的善恶，自然也不会玷污她。
“……。”小女孩面无表情，慢慢的说：“人心……是有温度的。”
“你、你听明白了？”老仆惊喜，脸落下泪。
尽管双方定下约定，口头答应，大小姐必然少不了恼和恨这人。不能希望种田能化解家族仇恨。一阵风浪后，命运在此也有了转折。
“从此这世上，再也无张潇这人。”勒马于原野，驻留在草长莺飞处。脑袋里响彻这一声音，宣告着前八年绝望无人性的生活的结束。那八年，虽然温饱却从不是人。她倒在大地上，躺成一个大字，无法言表出一时心间愉快。
“我想活着。”
荡过一遍回声。
“这世上很残酷。但是也有风，有月，有花。我想去领悟……。”
又荡过一遍回声。
她仰头向天穹，闭上眼睛。一只黄蝴蝶飞过，点了点她的鼻尖。
“好。活着就好。”他释然，回应自言自语，仿似灵魂出窍的对方。
李笑风手擎着身边一块灰身岩石，替她感到顺畅，问道：“这位少年郎，你叫什么？”
“唔。”后来归途，她伏在温暖的马背上，认真思索了一阵。然后随口答：“小刀。你就叫我小刀吧。”
“哦。全名呢？”
“张飞刀。”
“自己取的？”
“嗯。”
“不像姑娘家的名字啊。”他斜眼看对方。
他自以为这一段缘分要结束了，那人却坐在酒家半点要走的意思都没有。她很勤快，看着自己学会了如何温酒，还在后院追着公鸡玩，少年心性顿显。追问对方原因，对方拔了头上的鸡毛，抖了个机灵，一针见血答：“这位哥哥，手中有那种药，想必是江湖中人。”
“不是。”他回答得急狠快，似乎急于否认。
小刀又说：“曾是。”
“不是。”他心里一咯噔，继续矢口否认。
小刀拗不过对方的态度，就那么站在原地，彷徨的说：“我已经没有可去的地方了……。”奇怪的是，话里没有自艾自怜，连半分情感都没有。仅出于理性现实的判断，明明是自家的事，还不如说书人来得有人情味。
关于这个少年，到底还有多少是他不知道的。
“……嗯。是啊，小毛孩啊。”他眼皮一跳，按了按眉心，霎时间有些乏了。他不知哪来的运气，中了大奖，拣了个小毛孩麻烦到自己身上。
少年看着他坐下来，低着头冥思，半柱香功夫后才又有了动静。对上他一汪似水干净眼眸，听见其人道：“暂且留下来吧。”
声音极利落干脆，仿佛是下了很久的决心。
他至今思考，当时二人密谈，他看见老仆跪下，怕是有事相求才到了这步田地。张公府被灭门真相和影子护卫的来历一同指意不明，像这样的隆重而令人忌惮的话题，涉及太多未必有好处，也不能当做饭后谈资消遣，反而要守口如瓶，日发惶恐。不过平白无故挂些累赘。
而映在一双瞳眸内身影单薄，一如削片的少年，似乎在哪里都没有归宿感。
少年应是个天生的刽子手。得于他骨子里惊人的冷血天性，时而蹿出，使少年心性不现踪影。这份冷血会让他偶尔显得不近人情，却也使他行事更加果断决绝，非常人。
至于做江湖侠客，他要差那么一点。
“哥哥，请传授我武功吧。”
“这自不必你说。”李笑风盯了一眼少年：“一人出门在外，多动荡的时候，会点武功才能防身。”
“不……不止。我想要练好武功。”少年坚毅道。
他皱眉：“怎么……有什么目的吗？”
少年不答，似乎一心只盼对方给予他答复。
“该不会是……寻找真相吧。”他感到不妙，便直接问道。
张公府灭门案背后很有可能牵扯了一堆秘事。真相之所以看不见，是因为躲在了最黑暗的地方。而靠近黑暗者，终将融身于黑暗。少年果决答：“嗯。”
“……随你吧。”他背过身去。
“请教授我武功吧。”对方不曾有过一丝动摇。
历经世俗后，人多少有些心病，终觉不如意事难成就。再回首望一眼过往，李笑风沉默，眼中的深渊渐渐现形，仿佛于一双漆黑瞳眸中撕裂开来。那种颜色比黑色还要深，深邃幽寂，装着嗜血念。眼中这道深渊促使他喉咙发声，凝视面前对泰山视若无睹，一腔热血难凉的勇夫，问道：“你真的要踏上这条路？”
“一旦走上，便无法回头了。”
他救了少年一条性命，但不能救赎少年心灵。
