扬州城某个偏僻的院落,大门紧闭。院内一个亭亭玉立的少女正在呆呆地望着池塘里的荷花,只见她双眉紧锁,满面忧愁,这少女正是夏乔。
先前在青阳老宅时,过来一队外区的兵士,说是要请老先生去一趟扬州,至于去扬州作甚就不得而知。软硬兼施之下,不得已跟着这队人去往扬州。祖父在路上曾抬出夏长史来询问缘由,领头的小校表示确不知情,只能等到了才知道。
可到了扬州,却安排住进了这么一个犄角旮旯的地方,并且不许外出,每日里三餐都有人按时送来。除此之外,再无人过来问话什么。就这样在这里幽禁了三四天,直到中午过来一个人前来游说。
可刚刚那人对夏老祖孙二人倒是陪着笑脸客气的紧,说其和颜悦色也不为过。可听了那人的言语,夏先生却大惊失色。原来那人过来是游说祖孙二人,要两人去劝勉夏长史跟从“大义”,为大都督所用。夏老先生虽承接下来此事,可当那人离去之后却叹道:“夏家要遭大劫难了。”
夏乔不解,问道:“父亲大人素来颇得民望,这些人既然想用父亲,怎会有加害于我等,何来劫难一说?”
夏老先生苦笑着回道:“既然想用你父亲,为何你我都是锁着来?即便不是他们的意思,可挑取底下人办事的眼光可真不好。这前倨后恭的,如何能得人心?就怕是心比天高目空一切的乌合之众,如何成得了事?”
“若他们凭着我的信说服了你父亲依附大都督,到了将来事败,朝廷少不了过来破家灭门。可若他们说服不了你父亲,这小小的长史就成了螳臂当车,必然被碾的粉身碎骨。”
又忧虑地看向夏乔,道:“我一个行将就木的老朽,死不足惜,你和你哥哥该如何是好?”
夏乔意识到了事态的严重,咬牙道:“祖父,若到了那一步,我必不会让人摆布,任人凌辱。”
望着眼前的荷花,夏乔第一次感觉到无助彷徨。
……
院落外十来丈远的一棵茂盛的杨树上附立一个人,那人如同一只紧紧叮在树上的蝉,透过枝缝望向院落,过了许久才飘然而下落在另一个人身边。
“师兄,这夏大善人的确关在此处,我们该如何行动?”身边瘦高个回道:“晚上潜进去,先问情况,待查清楚情况,确定了玉林下落再说。”那矮胖的人道:“要我说,咱们一不做二不休,现在就摸进去,那些虾兵蟹将即便发现了咱们也奈何不得,不然这样瞻前顾后的何时才能救出玉林。”
高瘦者皱了皱眉:“急什么,现在可不单单是玉林一人,眼面前这老幼妇孺,我们也得想办法一并救出来。所谓滴水之恩,涌泉相报。当年老先生曾有恩于我们,见其现在落难,我们不能见死不救。”
矮胖者嘟囔着:“并不是见死不救,只是他们为官府拘禁,谁知道他们是不是犯了什么事?”
高瘦者回道:“他们能犯什么事?多半是受了冤。晚上我们进去详细询问一下再做打算罢。”
这两人正是界文界武师俩兄弟。先前到了青阳夏家老宅,却发现夏老先生已被官府来人抓走,费了好大功夫才打听到是扬州府来人,可夏老先生之子夏敬之乃扬州长史,难不成长史犯了事,株连了家人?
这一路又沿着线索赶到扬州,最终查到夏老先生被关进在这个偏僻的宅院。后来又打听了长史府宅,却见府宅井井有序,这夏长史也正常进出了几次门。两人怕误了事,不敢直接找上夏长史通报,便回到这里守在了外面。
很快等天色黯淡,油灯亮起的时候,世界逐渐少了喧嚣,只有那知了虫不知躲在哪棵树上“嘶嘶”鸣叫,再到月明星稀,响起夜半钟声的时候,院落里闪过两个身影,奔向夏老先生的房间过去。
这两个身影到了门外,侧耳听了一下屋内动静,便轻轻地叩了两下门环,对着屋内小声道:“夏施主,我等乃龙华寺界文、界武和尚,奉师尊上法下源大师之命,有事相询。”
稍后屋内亮起灯,待夏老先生透着门缝看了看界文,界武,思索了片刻,眼睛一亮,道:“两位师父,快请进!”
放了两人进屋,又伸头瞅了瞅屋外才合上了门。待两人坐下,夏老又拱手道:“不知两位师父深夜来访所谓何事?”
界武合掌道:“十多日前曾得施主来信,据管家口信,施主好像知道我徒儿玉林下落,还请施主详细告知。”
夏老点了点头,道:“不错,之前我曾在青阳临海先生别苑见过一个少年,当时并未留意,还是我孙女夏乔无意提过一路这少年出自泗水龙华寺,这样我才留了心。后来找了他私下交流了一番,应当是龙华寺玉林没错。”
“临海先生?”界武疑问。
“就是昔日神童骆宾王,骆临海。”夏老回道。
“玉林怎么和他在了一起?”界文忍不住开口问道。
“听玉林所说他是一个道士带过去的。那个道士我也见过,人已中年,身后却背着一柄七星长剑。星目剑眉,却神情冷峻,不是好相处的模样。”
界武拍手道:“那定是玉林没错了。”夏老也趁机点头道:“此事我那孙女也略知一二,若两位师父有意,我把她叫过来,你们再盘问一番。”
两人都想进一步确认清楚情况,但又因夜深人静,把一个女孩叫过来盘问,怕坏了礼数,于是都面露犹豫。
夏老见状,笑道:“无妨,我也正好有事需要两位师父相助。”说完便出去寻夏乔过来。
很快,夏老就领着一个女孩进了门,只见那女孩向界文界武行了一个礼,见祖父点头示意,脆生生地开口道:“两位大师,当初我随祖父去拜会临海先生,在先生的别苑曾遇见一个少年,那少年大约比我高出半个头,身材偏瘦,穿着旧僧袍却留着头发,眉清目秀,眼睛清澈如清泉,目光柔和似明月。”
仿佛想起了什么好笑的事情,噗嗤一声笑道:“就是有点笨,好多东西都不懂。”
或许早已认定那个少年就是玉林,也不管夏乔最后的一句“埋怨”,听见别人称赞自己的徒儿,界武不由得眉开眼笑,对着界文道:“应当是玉林没错了?”界文也点了点头,对夏乔道:”你很好。”
夏老见状,说道:“后来玉林曾到过老朽寒舍,聊了不久那个道士就过来把他带走了。第二日我又想去拜会临海先生,才知前一日他们已离开青阳镇去往扬州。现在玉林在不在扬州不可得知,两位师父要想查寻下落,不妨去到临海先生那里去看看,或许能打听出什么。”
大概是事情有了眉目,心里放下了半块石头,界文关心起夏老了。
“只是施主为何到了此处,听说当初你们是被绑走的。但夏长史府里却正常有序,不知施主为何人所绑,所为何事?”
夏老正色道:“我子敬之乃扬州长史,平素颇得民望。现在有人想招揽他,想要我劝导与他。”
“既然有求于你,为何如此待你?”
夏老苦笑道:“老夫也是一头雾水,捉摸不透他们的行为。”
界武回道:“若夏长史依附了他们,你们应该性命无忧。”
夏老又苦笑道:“可是我儿素来刚硬耿直,恐怕难以随了他们的心,可这样一来我们夏氏一家便成了砧板上的鱼肉,任人宰割。”
又指向了夏乔,夏老恳求:“若将来有事,还请两位师父保全我夏氏血脉。”
十多年前便知道界文界武身怀武功,虽不知功夫如何,但今晚两人能神不知鬼不觉地潜入院内,身上武功也应当不浅,若趁着这次机会趁机救夏乔出去,最好不过,若将来能救出长孙夏超,那就天大的恩惠了。
见界武正要点头,界文却道:“施主放心,我们不会袖手旁观。只不过我们两个和尚一同出现在扬州城,已算显眼,若现在再带一个女孩出去,恐怕就寸步难行了。你们还是在这里待上两日,待确定好玉林下落,再把你们带出去。出家人不打诳语,就算一直找不到玉林,我们也会在事态坏到一定程度前,救出你们。你看可好?”
夏老带着夏乔正要下跪致谢,却被界文界武拉了起来。看着面前的老少,界武道:“当初我们曾受过施主恩惠,况且施主还特意千里迢迢送信告知玉林下落,我们更是感激不尽的,这次顺手带你们出去,不过是举手之劳,区区小事,何足挂齿。”
……