长史府不大，不过一个两进落的宅院，比寻常家宅大不了多少。虽已夜半，但书房的蜡烛仍然亮着。书桌旁坐着一个中年男子，身旁侍立一个青年，只见这个男子手里握着文书，却满脸倦容愁眉不展，这人正是扬州长史夏敬之，身旁的青年正是夏敬之长子夏超。
最近扬州城里多个富商产业被烧，家宅遭抢，流氓地痞跃跃欲试，有钱人家人人自危。自己好不容易请到了都督府派兵出来弹压，但那些兵士往往是出工不出力，做做样子而已。无奈之下只得卖着自己的一张老脸，说服了府衙里的几个老同僚派出全部的差役上街维护治安，勉强把那快要失控的大火给控制下来。
可刚想松一口气，都督府过来一个师爷，说是接大都督之令看望长史，虚与委蛇了半晌，那师爷才表明真实来意。原来他是过来劝导自己择良木而栖，附从大都督，将来有事也能为自己和后代子孙博点好处。
等那师爷离去，夏敬之就一直在沉思，最近城内不太平，这背后却影影绰绰有大都督的影子，虽没有纵兵为患，但对城内的霄小闹事却视而不见。光靠府衙里这几个差役很难控制住局势，数次求他派兵士震慑宵小，都被他严辞拒绝，终于导致那几个背景雄厚的商铺被付之一炬。现在朝廷的追究还没下来，自己固然是难辞其咎，大都督恐怕也免不了责。可是都督却毫不在意，净忙着从北边那些遭了灾的府县招收流民，扩充军营。
夏超刚刚换好了灯芯，却听到从门外传来人语:“我乃龙华寺界武和尚，现有要紧事要拜访夏长史，深夜来访，实乃迫不得已，还请见谅。”
见门外之人说的客气，而且自称“龙华寺界武和尚”，过往祖父给自己讲故事时曾说起过这个和尚，夏超心下稍安，看向了父亲，见其点头示意，便走上前去打开房门，对门口站立之人拱手道:“不知大师有何事指教，请进。”
门外之人正是界武，刚刚在夏老先生那里受了委托，带着夏老的一封信过来见夏长史，为他们通气，同时也想打听一下骆宾王和玉林的消息。
界武进屋之后见夏敬之父子仍有戒意，便笑着地从怀中掏出信，道:“大人勿需怀疑。我与夏老先生故往有旧，十多年前曾受了老先生的恩惠，不会做对你们不利之事。”说着将手中信笺递给了夏长史。
接过信，夏敬之便一目十行地阅读了起来。夏老在信中将这几日遭遇的前前后后详细讲了一遍，并且讲自己的忧虑也写在纸上，又问夏敬之将做何打算。
看完了信，夏敬之怒道:“既然说是请我父亲过来扬州小住，可却不提前知会我一声，要我父亲过来到底是当做说客还是人质？徐都督安的什么心？”
如果夏敬之与徐敬业闹翻，那么夏氏一家便危在旦夕。自己受了人家不少恩惠，不可能见死不救。但如果夏敬之决定依附上徐敬业，那夏氏一家在扬州城是安全的，这纯是夏氏家事，为了救徒弟更方便，多一事不如少一事，自己不会参扯其中。于是界武问道:“不知长史如何打算？”
夏敬之拱手道:“夏某受朝廷委托，在此做一微末小官，不敢说爱民如子，也算得上尽心尽力。如今扬州乱起，我不能眼睁睁看着百姓们遭受不妄之灾。”
界武却道:“大人不愿百姓遭灾，恐怕要让自己要陷入灾祸之中了。”
夏敬之道:“地藏王菩萨有云‘我不入地狱，谁入地狱？’夏某虽不敢自称菩萨，但舍生取义的决心还是有的。”
此时夏超却急道:“父亲大人，事态何以至此？大不了咱们辞了官，不再沾染其中是非，咱们回乡下种田去，想必那些人不会为难。”
夏敬之却苦笑道:“如今在局中已然脱身不了，你祖父与夏乔都在他们的手里，为父哪里还走的了？即便是我归顺了大都督，我心里已有芥蒂，要我如何尽忠与他？况且这种行为手段低劣，令人不齿，恐怕将来也难成大事。”
又对着界武跪下道:“还请大师念在往日情分的面上，救下我这老父亲和一儿一女。”
见父亲跪下，夏超红着眼也跪到了界武面前。界武连忙拉起两人，道:“今夜所来，就是先与大人商量一下，看看大人打算。若是需要我出手，我定不会袖手旁观。”
既然确定好一件事情，界武又问道:“今晚过来还有另外一件事情，不知大人可否知道其中详情。”
夏敬之赶紧拱手道:“大师，但问无妨。”
“我有一徒名叫玉林，大约一个多月前被一个叫守凡的道士劫走，听夏老先生所说他在青阳镇时曾在骆宾王府上见过他，后来玉林随着骆宾王和守凡一同离开青阳过来了扬州。不知大人是否知道其中的事情？”
夏敬之迟疑了一会，道:“先前骆主薄与守凡道长会扬州城，我曾在大都督府门前遇上他们。他们一行人中确实有个少年，至于模样如何，当时并未在意，不知那少年是否乃大师所说的玉林。”
待父亲说完，夏超也想起什么来，道:“大师，骆主薄进城那日，我正好值守城门。当时骆主薄和守凡道长一行四五人，进城遇到了点麻烦，其中好像就有个少年，我以为他是主薄的下人，便没有多问。”又停下来想了想，道:“明日我去查下那日的城门进出存档，或许能查出什么来。”
界武拍手道:“如此，大善。明日咱们兵分两路，你去府衙查看存档，我则去骆宾王那里探探情况。”
待界武离去，夏敬之交代起夏超:“你祖父与夏乔已到扬州之事，你我暂且装作不知。”
