后宫之中，五爷和六爷均已成婚，迁入了自己的府邸，剩下的七爷，八爷，九爷，均为琳皇贵太妃所出，一直养在宫里。众皇子中，奕譞最为年长，14岁。奕詥9 岁，奕譓只有不足2岁。
所以祁罗理所应当的成为了奕譞的陪读。由于为皇子搜寻陪读，皇后有过问的权利，加之是对先帝皇子的栽培，无碍于本朝国之根本，所以祁罗顺理成章的被我带入了上书房。
上书房位于乾清门内东侧南庑，建于雍正初，门向北开，共五间，凡皇子年界六龄，即入书房读书，一般派满汉大学士一到三人为上书房总师傅，并设汉文师傅若干人，称为“谙达”的满蒙师傅若干人，均多以贵臣充任，又有内外谙达之分，内谙达负责教授满蒙文，外谙达教授骑射。
总师傅有事则来，不必日日入值。师傅们轮流入值，与皇子皇孙们相见，仅以捧手为礼而不下跪。每日寅时来到书房早读，卯时开课，午时下学。各大节日放假一天，暑期上半日的课程。
我的母亲虽为汉人姜氏，但是我仅仅会听说汉语。自幼父亲为我请的教书先生都以满语为主，蒙语为辅。所以汉字我基本不识。
母亲说，女子无才便是德。但是父亲却让我习得琴棋书画，培育高贵的品行。现如今想起来，还是很感谢父亲的，幼年时候的言传身教，为我日后母仪天下，打下了坚定的基础。
后宫似争名夺利的官场，又如同一个微缩的江湖。便也有了“人在江湖身不由己”的老话。自古以来，各朝后宫都是一个追逐名利，血腥残暴的所在。这宫里，贵人，答应，常在就像遍布在各个角落的小花小草。虽然单枝并不惹眼，但是竞相开放也能遮蔽牡丹的光华。
而身为后宫之首，却也是处在明枪易躲暗箭难防的尴尬之境。我生来不喜欢铁腕治之，想要以和为贵，以理服人，以德报怨。但是很多时候往往事与愿违。丽嫔的僭越之心由来已久，英华与我早已心生沟壑，而新一届的小主们表面上风平浪静，却又是一些不可小觑的新势力，这些本就让我焦头烂额。
而摆在眼前的，看着祁罗进上书房，我似乎发觉了一项迫在眉睫的要事----皇嗣。纵然我无福生养，至少其他妃嫔也要诞下一名皇子。而身为中宫的我，是有权利抚养任何皇子的。这不仅仅是为了奕詝百年之后，我与我家族的安定长远，更是为了朝中各方势力的均衡。皇族无后，那些觊觎皇位的人始终不会放下心来。
丑时末分，小牛子从文渊阁将祁罗接到钟粹宫，我亲自为他简单的梳洗打扮了一番，便拉着他的手朝着上书房走去。二弟虽然娇生惯养，目中无人，但对我这个姐姐很是恭敬。如今我身为皇后，提携二弟，便是保全我们钮祜禄一脉，今日又是二弟第一次上书房，我理应陪伴。
“皇后娘娘万福金安。不知娘娘驾到，微臣有失远迎。”上书房内，一众官员和太监跪下来迎接我的到来，为首的是贾桢和周祖培。贾桢是上书房的总师傅，曾经也是奕?的授读师傅，周祖培是从一品，协办大学士。
“都起来吧。”我说着走上前去，朝着贾桢和周祖培伸出手来。
“微臣惶恐。”他二人赶忙站起来。
“七弟和八弟到了吗？”
“回娘娘的话，还未到。”
“祁罗，快来拜见师傅。”我招呼道。
“祁罗给两位师傅请安，愿师傅万事如意。”祁罗双手握拳，头微低。
贾桢上前摸了摸祁罗的额头，“一看便是个聪明伶俐的孩子。是个可造之材。”
“一匹好马，也需要好的驯马人调教以后，方能日行千里。若是千里马桀骜不驯，不成规矩，伯乐也不会识得它的存在。祁罗虽为本宫的弟弟，但是毕竟君臣有别，师徒有别。若是祁罗日后对两位皇弟不敬，对几位师父不恭，还望贾大人和周大人可以代替本宫这个长姐，行使教育他的责任。”
“微臣遵旨，定不负娘娘期望。”
“皇贵太妃到，七爷到，八爷到。”
“微臣给皇贵太妃请安。”几个大臣跪了下来。
“起来吧。”
“微臣给七爷，八爷请安。”
“几位师傅安好。”几个人互相鞠躬作揖。
“皇后也来了？”皇贵太妃说道。
我走上前去，双手搭着她的双手，互相行礼。“太妃安好？”
“皇后同安。”
“今日是本宫二弟第一次入上书房，本宫亲自前来瞧瞧，怕二弟疏于宫中礼仪。”
“听闻皇后母家弟弟前来上书房，做老七的陪读，哀家特来瞧瞧。今日一见，果然与众不同。”
“祁罗，还不快向皇贵太妃请安。”
“祁罗给皇贵太妃请安，愿娘娘万福金安，福寿万年。”
“真是个懂事的孩子，快起来吧。你是皇后的弟弟，与哀家的老七同辈。如今又同入上书房读书，你若不嫌弃，就在哀家面前自称儿臣吧。”
“皇贵太妃，祁罗他不敢僭越。”我说。
“诶，怎能算是僭越呢？本宫越瞅这孩子越是欢喜。奕譞，你要把他当兄弟一样照顾，散了晨读，一起来寿康宫用晚膳。”
“儿臣遵旨。”
我明白，琳皇贵太妃如此对祁罗邀好，实为拉拢。虽然上次我帮助她解围，但是眼下，身有三子的乌雅氏，还是无法同势力盘根错节的博尔济吉特氏一较短长。
先帝已逝，后宫争宠的故事已经延续到我们这代人身上，而此刻，两宫太妃所想争取的，不外乎是自己儿子未来的功名利禄。皇上与博尔济吉特氏的沟壑日渐深远，乌雅氏巧妙地让奕譞抓住了祁罗，她便有更多的机会接触我。
“咱们在这儿，孩子们怕是也不好发挥。皇后若是不嫌弃，寿安宫里摆好了丰盛的早餐，不妨移步一用？上午，畅音阁那边哀家约了一班戏子，想来无事，听个小曲儿消遣消遣也是好的。”
“皇贵太妃盛情难却，本宫就恭敬不如从命了。”我说着，招呼着旁边的小牛子：“一会儿去瑛贵人宫里瞧瞧，本宫有些时日没派人去看她了。”
乌雅氏虽与我共同生活在同一宫墙之内，可她的寝宫我也仅仅在做贞贵妃的时候去过。
寿安宫是始建于明代的汉族宫殿建筑。位于紫禁城西北隅，英华殿迤南。明代原称咸熙宫，嘉靖十四年更名咸安宫。清初咸安宫闲置无用，康熙曾两次禁废太子于此。雍正六年，正式设立咸安宫官学。直至乾隆十六年，乾隆爷为了给孝圣宪皇后祝寿，将咸安宫官学迁剑了两华门内的咸安宫现址，而将其旧址改为寿安宫。
东偏殿内，餐桌上摆满了各色吃食，四种粥，各色小菜，蟹黄包，翡翠蒸饺，油果子，而南宁米粉，桂林米粉，石磨肠粉，山心豆腐粉，砂糖狗肉粉都是家乡的味道，看样子她一定下了一番功夫。
“寿安宫小厨房新分来的小太监是广西人，做得一手好米粉，特意让皇后过来尝尝，看看正宗不正宗。若是入不得皇后的金口，那哀家便要好好惩罚这个奴才。”
“娘娘恕罪，奴才该死。”小太监听罢赶忙跪了下来。
我用汤勺盛了一口汤喝，“太妃娘娘有心了，的确是家乡的味道。”
“皇后喜欢便好。”乌雅氏说着，朝着众奴才摆了摆手，“你们先下去吧。”
我会意，也对芸萱说：“尔等且到外面伺候。”
乌雅氏坐在了我的对面，笑着看着我，“这宫里呀，什么都好，就是吃食上面，要严格按照皇室的规定，每天看似种类繁多，但是都是华而不实，一点也不可口。哀家想着皇后入宫多时，定是也想念着家乡的美味了。”
我笑了笑，放下了汤匙，“皇贵太妃有心了，本宫心领。不过我钟粹宫与寿安宫素日里并无来往，娘娘有话不妨直说。”
乌雅氏放下了刚刚拿起的筷子，置于和田玉制的筷枕之上。“皇后爽快，那哀家便也开门见山了。昔日皇后身为四福晋，哀家给你使绊子，是为了锉一锉博尔济吉特氏的锐气。而后若不是你的帮助，哀家亦无法顺利产下九阿哥。而事后，皇后又向皇上进言，不顾祖宗规制，让这后宫同时存在两位皇贵太妃，实则为了保全哀家和三个孩子，这份恩德铭记于心。”
“皇贵太妃严重。本宫没您说的那么伟大。归根溯源，不过是为了均衡后宫，能让皇上安心处理前朝事务罢了。”
“皇后生性纯良，不喜结党营私，对哀家和博尔济吉特氏一视同仁。但是哀家还有个不情之请，还望皇后能够成全。”
“娘娘但说无妨。”
“哀家的时代已经结束了，什么名利恩宠，放在一个寡妇身上，岂非让人啼笑皆非。皇上是博尔济吉特氏的养子，她又有恭亲王这个儿子，且二人均已成年，又在皇后的进言下于军机处行走，这辈子也没什么牵挂了。只是哀家的三子尚且年幼，最大的不过14岁，公主方能寻个好人家下嫁，可是此三子，哀家实在放心不下。哀家早已将生死置之度外，最怕的便是哀家百年之后，这三个孩子孤苦无依。”
“皇贵太妃的心意，本宫明白。这三个孩子不仅仅是皇上的弟弟，是奕?的弟弟，也是本宫的弟弟。他日相见，只要他们还唤本宫一声‘皇嫂’，那么这大清的血脉，本宫就定会保他们周全。”
“皇后以德报怨，不计前嫌，请受哀家一拜！”乌雅氏说着，便要起身跪下。
“使不得！”我赶忙上前扶起她来，“本宫虽为正宫，但您也是先帝遗孀，辈分摆着，咱们是不必相互跪拜的。您这样，是折煞本宫了。饭菜都快凉了，咱们还是先用膳吧。”
琳皇贵太妃坐了下来，笑逐颜开。我看着眼前这个仅比我大十几岁的女子，便成了寡妇，一阵阵怜悯不由得涌上心头。
