陈若雁这话中警告意味很浓，琼竹的眉挑起：“是吗？”
琼竹的态度让陈若雁的眉立即皱紧，她十分不悦地看向琼竹，刚要开口说话已经被陈太太打断：“你们这是做什么？好好地，怎么说起这个来？雁儿，你快些回去屋里做针线。”
说着陈太太就对琼竹道：“琼竹，我放你一马，让你不给我儿子守孝而是做我闺女的丫头，已经很好了，你心里还想什么？快些回去吧。”
陈太太这哄小孩子一样的话，并没让琼竹离开，她的唇抿的很紧，对陈太太道：“那还是那句，若说我是丫鬟，那就把……”
陈太太已经对屋内丫鬟示意，丫鬟上前推着琼竹出去，口中还在笑：“琼竹姑娘，你这人煞好笑，大奶奶不做要做丫鬟，你也不想想，真要把你娘寻来了，这身价银子，到底退还是不退？也不是我说你，你娘那里，是什么银子都没有的。”
琼竹不料丫鬟推着自己出来，还没来得及挣扎，已经来到外面，风吹在琼竹的身上，让她感到格外寒冷，那小雪珠也随着风被刮下来。
丫鬟忍不住缩下脖子，对琼竹又笑眯眯地说了一句：“琼竹姑娘，照我瞧来，您就这样，先混着吧。”
琼竹的眼抬起，看着面前的丫鬟，还有一边的陈若雁，一股无能为力感又涌上来。是的，无能为力，就像那天，自己明明躲在门后，听到自己的娘和媒婆说的话，冲出来说自己不嫁时候，娘也冷冷地说，由不得自己。
就算在喜堂之上，掀开盖头说自己不肯嫁，也没人愿意听。唯一能抗拒的，是不肯穿孝服，不肯守寡，宁可做粗使丫头。
“做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！”琼竹喃喃念出这两句，瞧着陈若雁道：“大小姐，你以后的悲苦，也由不得自己。”
陈若雁被琼竹这话说的心中一寒，接着陈若雁大声道：“我不会的，我有娘，有爹，他们会帮我的。”
妇人所依仗的，父、夫、子，琼竹，你外祖自己都帮不来自己，你爹已经没了，我只有你哥哥可以依靠了。你别怪我。这是出嫁前夜，娘对琼竹说的话。
琼竹猛地摇头，那什么时候，妇人才能依仗自己，而不是别人？任由他人把自己的苦乐拨弄？最少现在，琼竹知道，由不得自己的。
琼竹没有说话，看向陈若雁眼神冰冷：“那我等着，等着你，大小姐。”琼竹的话让陈若雁更感冰冷，这会儿风又冷，虽然身上的斗篷很厚，手中的手炉很暖，可陈若雁却觉得从里到外，都是那样寒冷。
“小翠，小翠！”陈若雁有些惊慌地喊着贴身丫鬟的名字，然而小翠并没出现，响起的是琼竹的声音：“大小姐你忘了吗？小翠没有跟你出来。”
那么，一切都是自己的幻觉了，陈若雁听着琼竹那平静声音，是的，大小姐，她唤自己大小姐，那么自己还是陈家大小姐，不是别人。而琼竹，注定了只是自己的丫鬟，只是自己的垫脚石。
做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！陈若雁念出这两句诗，看向琼竹的脸上露出一抹讽刺，苦的人是琼竹，乐的人，自然是自己了。
“我们走吧，这雪越下越大了，不晓得梅花开了没有？要开了，就把梅枝上的雪给扫下来，转过春天，好泡春茶喝。”陈若雁举步往前，心情已经恢复平静，方才的那瞬慌乱，仿佛从没出现过。
琼竹的下巴微微一点，上房里已经跑出一个婆子，手里拿着伞，殷勤地给陈若雁打着伞，还对琼竹道：“大小姐的话你听到没有，赶紧去后院瞧瞧梅花开了没有？”
琼竹的眼看向陈若雁，陈若雁一言不发，琼竹轻声应是，飞快地往后院跑去。婆子对琼竹的背影啐了一口才对陈若雁道：“大小姐，太太说了，这下人啊，就跟养狗一样，可要恩威并施。琼竹这丫头，性子烈，只要多用点手段，不怕她不乖乖听话。”
陈若雁晓得这是陈太太特地让婆子说给自己听的，对婆子微微点头：“说的是，也是我自己糊涂了，性子越烈，等以后，就越忠心。”
“这才是舅老爷的妙法呢！再说，琼竹这丫头，生那么好看，难道还在这埋没了不成，太太那五十两银子呢。”婆子扶着陈若雁往房里走，嘴里不停说话。
是啊，还有舅舅呢，只要舅舅稍微想个主意，琼竹这一辈子就只能居在自己下方。次妃？虽说地位不低，可永远都低于正妃。
皇家的妻妾之别，别民间的，更为等级森严，那无边的荣华富贵，必然只是自己的，不是别人的。陈若雁仿佛看到一条金光灿烂的大道在自己面前展开，这条大道，只有自己能踏上去，没有别人。
琼竹一口气跑到后院，后院种了两棵梅花，此刻只打着花苞，没有开花。琼竹看着梅树上的雪，想到方才的一切，泪不知不觉流下。
雪下的越发大了，落在琼竹身上，琼竹站在雪地上一动不动，百年苦乐由他人，自己能跳出这个牢笼吗？琼竹不晓得有没有什么答案，手里传来冰冷，琼竹茫然低头看去，见是手中包袱露出一根银钗，银钗被风一吹，比平常还要冷上三分。
琼竹伸手抚摸那根银钗，眼前浮现出娘的脸。琼竹，我不是不疼你，只是你哥哥，比你要紧，比你要紧。
琼竹紧紧地握住这根银钗，钗被寒风一冻，又被琼竹的热手一握，再加上这钗本就很细，竟然弯曲了。
琼竹张开手，看着这根微微弯曲的钗，突然一咬牙，把这根钗拗断。看着断成两截的银钗，琼竹轻声道：“即便老天和我说这是命，我也不认命，我就不信，我的命，从此就这样苦。”
说完琼竹用袖子擦一下脸上的泪水，不管陈家打的什么主意，自己都要凑准机会，给陈家来个措手不及，让陈家的主意不成功。
琼竹回到陈若雁上房时候，已经过了很久，小翠正在伺候陈若雁换衣衫，看见琼竹满身都是雪地进来，小翠不由对琼竹白了一眼，接着就对陈若雁殷勤地道：“大小姐，这衣衫，够不够暖？”
“够了，娘说了，天冷，让我不要过去了。”陈若雁看着镜中自己，镜中少女娇美非常，陈若雁露出自信笑容，有舅舅帮助，世子妃的位置，一定是自己的。
“大小姐，后院的梅花没有开。”陈若雁的上房很暖，琼竹被这暖风一吹，反而想打喷嚏，但又要忍住，只对陈若雁说了这么一句。
“没开啊？那就再等两天。”陈若雁话刚说完，琼竹就再忍不住打了个喷嚏。
正愁抓不住机会的小翠立即嚷起来：“哎呀，琼竹，你这喷嚏，都打到小姐身上了。”陈若雁有些厌恶地往后退了一步，但想起陈太太的话，陈若雁又对琼竹笑着道：“瞧你这一身的雪，会着凉的，先下去换衣衫吧。小翠，把我去年的旧衣衫拿出来，给琼竹换上。等过两天，再做新的。”
小翠没想到陈若雁对琼竹竟然这样好，又妒又恨地应是，拿出一件衣衫，塞到琼竹手上：“拿去吧。大小姐疼你，你要好好伺候大小姐。”
疼自己？琼竹突然很想笑，但她明白，小翠什么都不明白，什么都不懂，有时，这未尝不是一种幸福。琼竹接了衣衫，走到里间去换衣衫。
“小姐，您瞧瞧她，简直是，好赖话都听不出来。小姐，我和你说，不能再惯着她了。”小翠对琼竹有十二万分的不满，自然要全倒给陈若雁，好让陈若雁从此对琼竹不好，陈若雁只微微一笑：“好了，我饿了，传午饭吧。”
“小姐！”小翠又不满地叫了一声，然而陈若雁已经坐下，拿起本书看起来，这就是不理自己的表现了。
小翠重重叹气，自己一定要把琼竹的面皮给剥下来，好让小姐晓得，自己才是她的贴心人。在里间换衣衫的琼竹听着小翠和陈若雁的对话，轻叹一声没有说话。
此后的日子，就这样平静过去，琼竹就像陈家的每个丫鬟一样，服侍着陈若雁，不过琼竹越来越不爱说话。
这让小翠在陈若雁面前，又有舌头嚼了，不过对陈若雁来说，琼竹爱不爱说话，完全是件小事，只要琼竹乖乖听话就好。毕竟，她的一切都握在自己家手中。
陈太太也没闲着，让媒婆又寻了琼竹的娘来，琼竹的娘原本不愿意来，生怕陈家又来和自己追讨琼竹的身价银子。
还是媒婆说了许多好话，琼竹的娘这才来了。一进了陈太太的上房，琼竹的娘就对陈太太堆笑道：“亲家太太好，我这许多日子，也没来瞧瞧亲家太太。”
陈太太冷冷地看了琼竹的娘一眼，也没起身让座。琼竹的娘当然晓得陈太太这什么意思，自己恬着脸坐下，对陈太太道：“这都过了年，按说我也该来接琼竹回娘家的，可是也晓得还在丧期，不敢来接女儿，就想问问亲家太太一声，我……”
咳咳，陈太太身边的婆子忍不住咳嗽了几声，丫鬟也端着茶过来，这茶只有一杯，琼竹的娘伸手拿了茶，见这茶也不甚好，只怕就是陈家的下人喝的粗茶。不过琼竹的娘并不敢说什么，喝了一口就赞道：“这茶真好，亲家太太，我还是……”
“你闺女，还是我家的媳妇吗？”陈太太这才冷冷开口，琼竹的娘刚抬起的腿又放下，看着陈太太一本正经地道：“亲家太太，话不能这么说，我闺女，怎么就不是你家的人了？我接了婚书，拿了聘礼，她也上了花轿，这拜堂不成，怪不得我。”
“不要脸！”陈太太身边的丫鬟听到琼竹的娘这几句话，忍不住低声骂了这三个字，琼竹的娘自然听到了，然而她就像没听到一样：“亲家太太，我晓得你没了儿子，心里定然是十分难受的，这也……”
“我打算把你女儿，陪着我雁儿出嫁。”陈太太不打算再听琼竹的娘这些话，打断琼竹的娘，把自己的目的说出来。
琼竹的娘的嘴巴一下张大，接着琼竹的娘就高声叫起来：“这可不成，这村里的人都晓得，琼竹是嫁到你家的，哪能再陪你闺女出嫁，再说，这要陪你闺女出嫁，我方家丢不起这个脸。”
陈太太轻轻地挥了挥手，丫鬟把桌上放着的一个托盘上盖着的缎子揭开，里面整整齐齐，放着几锭银子，一色的细纹白银。
琼竹的娘的眼立即被这银子吸引去了，陈太太懒懒地道：“琼竹从进了我们家，就没几个人见过，她从此，只当是死了吧。”
“可，我……”琼竹的娘还想继续说，陈太太斜了一眼琼竹的娘：“这三十两银子你拿去，买你从此不说琼竹还活着。还有，今年学使按临，你也晓得，我的哥哥在楚王府里做账房，也是认得些人的，到时让我哥哥托人和学使说一声，包你儿子入学，如何？”
三十两银子，还有包自己儿子入学，琼竹的娘急速地计算起来，这笔买卖，其实划算的很呢，毕竟琼竹早就嫁了，能再换些银子也是好的。不过琼竹的娘还是没有立即答应，只对陈太太道：“话虽这样说，我也该见见我闺女，不然不晓得她还活着不活着。”
陈太太早就料到琼竹的娘会和自己讲价钱，于是对身边的婆子点了点头，婆子会意，径自到陈若雁那边去寻琼竹去了。
琼竹听说自己的娘来了，倒愣了一下，还是婆子催促，琼竹才急忙拢一下头发往陈太太上房走。
琼竹一进了上房，琼竹的娘就站起身看着女儿。在陈若雁身边这个把月，虽说做的是伺候人的活儿，但陈若雁身边的丫鬟，也是吃好穿好，比粗使丫鬟是不一样的。因此琼竹比起在家时候要白胖了些，还长高了。
琼竹的娘仔细看了看女儿，眼里的泪一下涌出来，拉住琼竹的手道：“你长高了，也胖了，娘这心里，也就安了。”
也不晓得为什么，琼竹明明是怨娘的，可当看见娘的那一霎，觉得娘似乎比原先更瘦、更小了。琼竹心中的怨恨也就消失了，毕竟娘她所能靠的，只有自己的哥哥了。
琼竹眼中的泪也滴落，对娘低低地道：“娘，您……”
陈太太可不是让这母女俩倾述深情的，轻咳了声，琼竹的娘听到这声轻咳，浑身颤抖了一下放开女儿。
琼竹感到娘放开自己时候的无奈和难过，抬头看着娘。
琼竹的娘满心里晓得，自己对不起女儿，可这又有什么法子呢？丈夫已经死了，儿子还小，自己一个女人就和没脚蟹一样，日子总还要过下去。琼竹的娘伸手抚摸女儿的脸，声音很轻：“琼竹，陈太太都和我说过了，你以后好生听陈太太的话，我就当，就当，就当……”
琼竹的娘连说了几个就当，才把后面的话说出来：“就当你死了。”
说完，琼竹的娘就背转过去，不敢给女儿知道，自己已经在流泪。
