悲凄苍凉的唢呐声从安葬的前一天下午一直吹到安葬的那天午后，低沉忧伤的哀乐把整个松陵村吹得流泪了。似乎是，人生的悲凉和庄严全都交织在哀乐声中，这哀乐声把不少庄稼人吹灵醒了，好像他们自己的人生、生命和生活与这音乐有着丝丝缕缕的牵挂。
就在马子凯眯着眼睛神情专注地弹拨三弦的时候，祝永达和黄菊芬在尽情地交欢之中。
黄菊芬轻声叫着永达永达。祝永达搂住黄菊芬，却不动弹了。
“永达，你弄呀，咋不弄了呢？得是不受活？”
“不，不是。爹，爹还没有睡哩，我怕他听见了……”
“听见了就听见了，怕啥？”
“爹知道你有病哩。”
“我现在好好的，你弄你的。”
黄菊芬搂住了他的腰。他在黄菊芬的嘴唇上亲吻着，他将她的舌头噙在了嘴里有滋有味地吸吮。更强烈的欲望通过味觉传遍了全身，他的血液在奔流身体在鼓胀体内仿佛万马奔腾。这一刻，祝永达处在忘乎所以的状态中，自然而然地忘记了他身底下的女人是一个严重的心脏病患者，他只觉得她是一个鲜活的女人，使他的爱欲有处搁置的女人，使他能够在她的田野上自由驰骋的女人，使他快活得神魂颠倒几乎晕厥的女人。他被身底下的这具肉体陶醉了，他看不见黄菊芬急剧变化的脸庞听不见黄菊芬急剧喘息的声音。结婚四年了，他第一次体验了男女交欢的巅峰状态。如果说，男女交欢有形态的话，那形态便是支撑人世间的一根擎天柱；如果说，男女交欢有色彩的话，那色彩夺目耀眼、五彩缤纷；如果说，男女交欢有味道的话，那味道极其刺激，最好的厨师也调不出来。他只是觉得好，好得要命，仿佛是在酷日炎炎之中一头扑进了涝池里的清水之中，仿佛是在砭人肌骨的三九天把双脚和双手塞进了暖烘烘的被窝里。此刻，他渴望的是留住这感觉，让这饱满的感觉随着他的血液一起流淌，让这感觉渗进他的肌肤、神经、骨骼，盘踞在他的脑海里。他渴望的是能天天和黄菊芬好，好一辈子，爱一辈子。在一阵酣畅淋漓之后，他轻轻地吻着黄菊芬，呵护她的情感特别强烈，双手捧着她的脸庞的举动十分轻柔。黄菊芬说：“我算是做过一回女人了。”他说：“我要叫你做一百回，一千回，一万回。”黄菊芬说：“那我就是松陵村最有福气的女人了。”她的眼里闪出了泪花，不由得哽咽了。他说：“你咋啦？”她说：“我高兴。”她用手推了推他长出了一口气，她说她胸口有点闷。他赶紧从她的身上下来了。他这才注意到，黄菊芬的脸色苍白，头发被汗水沾在了两鬓，他一摸，她浑身上下好像在水里浸泡着。他问她是不是不舒服，她大概觉得这时候不该使他扫兴，就说：“好，和你一样好。”他说：“你咋一身汗呢？”她说了实话：“我心里难受得很。”她的泪水喷涌而出。他把手放在她的心口，紧紧地按住才能感觉到，她的心脏跳动失去了节奏，快得没有间隙。他说：“你快吃几片药吧。”她说：“没有药了。”他说：“我去医疗站叫正平哥来给你看看。”“不，”她揽住了他，“你不要离开我，我害怕，害怕得很。”那模样，把他给吓住了：她面无血色，连眼睛也懒得睁开了，两行眼泪衰弱地挂在脸庞上，她于一刹那间垮架了。他说：“不行，我得赶快去叫正平哥。”他能感觉到，她大口大口地向出呼气，听不见她向腔子里吸气。他穿衣服时，双臂在颤抖，两条腿伸进了一条裤腿里。他已经下了炕，回过头来，撩起被子，给她穿上了裤头，他在向上提短裤时，飞快地在她的那个地方瞭了一眼，她的那个地方好像暴雨过后的一片庄稼地，青青的禾苗被打得七零八落，一片颓败，满目凄凉。他走出了房间，站在父亲和母亲的窗子底下犹豫了一瞬间，没有惊动父母亲。他出了院门，直奔赤脚医生祝正平家中去了。
马子凯躺在炕上，怎么也睡不着，三弦断了弦，他只是觉得扫兴，并没有把这点儿事搁在心里。马子凯不是那种遇事就思量不尽、盘算不已的人。他总觉得耳边有女人的哭泣声，扰乱得他难以入睡。后来，他细听，确实是有一个女人在院门外啜泣，就趿上鞋，拉开了院门，走上了街道。街道上空荡荡的，没有女人，也没有女人的哭泣声，他觉得蹊跷，怀疑自己听岔了。正要回去，只见头顶上闪现出一道细长的亮光，仿佛一颗流星划过天际放出的夺目耀眼的光彩。那光芒由灿白灿白而变得五彩缤纷，他定睛看时，一只什么鸟儿驮着一个年轻女人从那亮光中飞出来了。悲声来自天空。那女人泪水涟涟，他用手一抹，自己的头顶上也湿了。他再看时，天际高远而深沉，只有星星在眨眼，他以为是幻觉，心里抽扯着，没有防顾，差点儿和迎面而来的一个人撞在一起。原来是祝永达只顾急急地向前跑，差点儿和马子凯撞上。
“永达，这么晚了，你干啥去呀？”
“我媳妇病犯了，我去叫正平哥。”
“要紧吗？”
“要紧。”
“那你快去，正平晚上不一定在医疗站睡，你去家里找他。”
“知道了。”
祝永达顾不上和马子凯多说，一路小跑着，向北而去。
马子凯知道永达的媳妇是个病罐罐，那女人究竟是啥病，他还不知底细。他看得出，永达自结婚以后，常常是郁郁闷闷的。如果不是成分害了娃，娃能娶这么一个媳妇吗？在那个年月里，尽管好姑娘成千上万，对于地主富农的娃来说，只要是个女人，哪怕是哑巴、聋子、跛子、瞎子；哪怕是寡妇、二婚，只要人家愿意就拾掇，对此，马子凯太清楚了。祝永达在他面前什么话都说过，就是没有言及过他的媳妇。祝永达刚才神色慌张，他的媳妇大概病得不轻。他想等祝永达返回来再问一问。马子凯在院门前的石头上坐了片刻，还不见祝永达和祝医生过来，就回去了。
祝正平回到家，脱了衣服刚躺下，就听见有人在院门外喊他。已是午夜1点多了他还没有合眼。前半夜是薛翠芳大呼小叫地把他喊起来的。到了医疗站，他才知道，是马生奇的女儿喝了敌敌畏。幸亏那农药放得久了，已没有多少毒性，马秀萍也喝下去不多，没有闹出人命来。他给马秀萍用了催吐剂，等吐过之后，给她挂上了液体，从十点钟折腾到快凌晨一点，这一家三口才离开了医疗站。临出门时，薛翠芳问祝正平：“娃要紧不要紧？”祝正平说：“没事了，明天可以去上课。”薛翠芳说：“还去上啥课哩，她爸不叫娃念书了。”祝正平说：“娃就是为这事喝的药？”薛翠芳眼睛潮湿了，没有吭声。祝正平在马生奇脸上戳了一眼，拍着他的肩膀说：“你真是个二杆子，咋能不叫娃念书哩？”四十岁的祝正平言语不多，深沉练达，那张四方脸经常沉得很平。他待人诚恳、正直，医术好，腿脚勤，很受人尊敬，威信也高，他就是骂马生奇几句，马生奇也只能忍受，不敢还嘴。祝正平给马生奇说：“明天把娃送到学校去，你给校长认个错。”马生奇嘴里胡支吾。祝正平说：“咋样？我说得不对？”马生奇是那种吃硬不吃软的货，他说：“我送，我一定送娃去学校。”
祝正平一边勾鞋，一边在院门里问是谁。祝永达说是我。祝正平拉开了院门。祝正平的爷爷和祝永达的爷爷是两兄弟，三四十年代，祝正平的爷爷是个半路子医生，在县城里开一家药铺。祝正平继承了祖父的衣钵，在村里做了赤脚医生。
“谁病了？”祝正平的鼻音较重。
“我媳妇的心脏病又犯了。”
祝正平一听，连院门也没顾上拉，匆匆忙忙地向医疗站走。进了门，他向出诊包里装上了该装的药物，将出诊包给祝永达，拿上了血压计和听诊器，跟着祝永达一路小跑着到了祝永达家里。
进了房间，祝永达一看，父亲和母亲起来了。父亲在脚地走动着，母亲坐在炕上，将黄菊芬搂在怀里，黄菊芬闭着双眼，气息十分微弱。房间里的气氛如弦一样紧绷着，祝永达已嗅出了那紧张不安的味道，他心里毛扎毛扎的。祝正平叫吕桂香撩起被子，用听诊器在她的心脏上听了听，然后，量血压，摸脉搏。一家人谁也不敢开口问，都屏住气息等着祝正平发话。祝正平打开出诊包，给黄菊芬注射了一支肌肉针。
处理完毕，祝正平把祝义和一家叫到隔壁祝永达的房间里，他开门见山地给祝义和说：“三爸，人是没救了，怕是撑不到天亮，快给她准备老衣吧。”祝永达一听，立时哭了：“正平哥，你救救她。”祝正平说：“不是我不救，没法儿救了，她的病，你不亮清，还是我不亮清？她能活到今日个，临床上已很少见了。”祝义和说：“正平，你看现在还能不能去县医院？”吕桂香说：“人成这个样子了，还能去县医院？你得是不想叫娃再进祝家的门了？”（按照关中西府的习俗，一旦亲人死在院门外边，二次不能再抬进来的）祝正平说：“去不去，你们再商量一下。”吕桂香说：“不听你三爸的，听你的，你是自己人，还能不尽心吗？”祝义和叫祝永达说话，祝永达左一把右一把地抹眼泪，他已是万分悲痛，心中乱成了一团糟，哪里还有什么主意？吕桂香说：“都这时候了，你还逼儿子？快给娃准备后事吧，这是命，你真是老糊涂了。”
祝正平又给黄菊芬打了一针。
吕桂香翻箱倒柜地给黄菊芬找衣服。祝永达把黄菊芬搂在怀里，忍不住哭出了声，他一面哭，一面在自己的头上捶打。他心如刀绞：假如他今夜不和她同房，也许，她再能活三年五载或者十年八年的。自责、悔恨、内疚、伤心、痛心、揪心……各种情绪扭结在一起，皮鞭一样抽打着他。他紧紧地搂着黄菊芬。刚才，她还在他的身底下痛快地呻吟；刚才，她还是鲜活鲜活的一个女人，怎么说没就要没了？他不能接受这个残酷的事实。他喊着：“菊芬菊芬，你醒醒！”处于半昏迷状态的黄菊芬从闭实的眼角里挤出来了几滴泪珠，他俯下身去，用舌头将那几滴泪水给她舔干后，在她的脸庞上抚摸。吕桂香从箱子里找出来了黄菊芬还没有上过身的一身衬衣和棉衣。祝永达搂住黄菊芬，不叫母亲给她穿老衣。他放声大哭，不可自主。吕桂香也止不住地哭了，她将衣服抱在怀里，站在脚地，伤心地哭着。祝义和靠着房子门蹲着，垂下头去，任凭眼泪无声地滴。祝正平一看这情景，说：“永达，你听话，咋像娃娃一样？等一会儿，人断了气，衣服就不好穿了。”祝正平动手将祝永达从炕上拉了下来。
祝正平将祝永达叫到院子里，他说：“永达，你不要惹你爹和你娘伤心了。你要承受得起，人生的路长着哩。你再难受，也是于事无益。”祝永达止住了哭，他说：“我真没想到，她会这么快……”祝正平说：“我给你说过了，这病说完，人就完了。快去给她准备后事吧，我回去了。”祝永达要送祝正平回去，祝正平摆摆手，不叫他出来。
吕桂香进了灶房烧水，准备给儿媳净身子。
祝义和出了院门，去找赵烈梅来给吕桂香帮忙。
祝永达从炕上的针线笸篮里找出来一把剪刀给黄菊芬剪指甲。结婚四年来，他是第一次，也是最后一次给她剪指甲。祝永达知道，黄菊芬虽然是病身子，但她很爱干净，很整洁，很爱美，祝永达小心翼翼地把她的指甲修剪得很有样子。剪完了手指甲，又剪脚趾甲。
等吕桂香烧好了水，赵烈梅来了。
赵烈梅一进屋就开始给吕桂香帮忙，她端着一盆水站在炕跟前，吕桂香蘸着水用毛巾在儿媳身上揩擦。吕桂香是第一次目睹儿媳这小巧玲珑的肉身子，黄菊芬一身的细皮嫩肉，浑身上下像十五的月光一样发亮，吕桂香似乎不敢看她，看一眼，眼泪就止不住地向下流。从黄菊芬进门那天起，她就把她当做女儿看待，她知道儿媳有病，就疼惜她，不叫她下地劳动。生产队队长田水祥来催黄菊芬去水利工地，威胁说，一天不去就扣一斤口粮。没有办法，她就顶替儿媳去了水利工地。一旦儿媳病倒，她就给她端吃端喝，即使是粗粮，也要给她把味道调剂好。冬天里，她从场间提回来麦糠，给儿媳煨上炕，点上火；夏天里，她用艾蒿将房间里的蚊子熏走，才叫儿媳进屋睡觉。她再疼惜，也疼惜不了她的命，她这么年轻就走了，使吕桂香痛心的是：作为女人，儿媳来到人世间一场，没有生儿育女没有留下后代没有享受过做母亲的乐趣；也许，她还没有解过裤带，连做女人的滋味也没尝过，她活得比松陵村任何一个女人都可怜。赵烈梅一看被庞大的悲痛扼住了的这一家人，也十分伤心，陪着吕桂香流眼泪。她虽然风风火火，说话无遮无拦，却极富同情心，人很善良。赵烈梅记得，祝永达和黄菊芬结婚没几天，她在街道上碰见了黄菊芬，没深没浅地问黄菊芬：“结婚好不好？”黄菊芬满脸羞得通红，没有言传。她说：“还害啥羞？给嫂子说说，是啥滋味？”黄菊芬垂下头说：“我身体不好。”她说：“照你说，永达还没有和你弄过？”黄菊芬垂下眼，点了点头。她说：“身体不好不要紧，女人能提得起一斗糠，就能挨得起男人。嫂子看你没麻达。”黄菊芬脸一红，“哧”地笑了。过了些时日，她再次碰见了黄菊芬，问她：“嫂子的话咋样？”黄菊芬说：“嫂子是过来人，还能说假话吗？”她不知道黄菊芬的病有多么严重，她希望这女人能享受到床上的乐趣，希望祝永达和她和和美美地过日子。吕桂香给黄菊芬揩擦下身时发觉从儿媳那里流出来了那东西。吕桂香刹那间明白了什么，儿媳大概是在极其快乐之后离开人世的。赵烈梅也注意到了。这个快嘴女人说：“是不是他们耍得过头了？”吕桂香说：“哪有经不起男人耍的女人？这是命。”赵烈梅说：“我也不信，她就没有提一斗糠的力气。”吕桂香又拧了一把毛巾，将黄菊芬的那儿擦了一遍。吕桂香不由得叹息：人生寡味得很，活在世上，只是活那一时时。赵烈梅也跟着吕桂香感叹：人在世上争来斗去，到头来脚一蹬，腿一展，都是一样的。两个女人给黄菊芬净了身子，穿上了老衣。可是，在穿鞋时遇到了点麻烦。鞋是从黄菊芬的箱子里找出来的，一双是方口黑条绒鞋，一双是紫红色方口平绒鞋。两双鞋都没有楦开，都有点小。吕桂香比试了一下，黑条绒鞋比方口平绒鞋大一点，就决定给黄菊芬穿黑条绒鞋。赵烈梅就按住了黄菊芬的脚，由吕桂香穿鞋。鞋没穿上，吕桂香反而跌倒在脚地了。赵烈梅嘴快：“妹子，你还蹬啥哩？鞋太小了，不是你脚大，你就将就点。”吕桂香摇摇头，不叫赵烈梅说，她取来了黄铜色的鞋“溜子”，硬给黄菊芬穿上了鞋。
凌晨三点二十分，二十四岁的黄菊芬咽了气。
在如何安葬黄菊芬这件事情上祝义和和儿子发生了分歧。祝永达主张简单地安葬，越快越好，好像随着黄菊芬的入土他的悲痛才能减轻几分。祝义和却不这样想，他要把安葬儿媳当做一件隆重的红白喜事来过，好像事情过得越大他的心里越安宁，也越能对得起早去的儿媳妇。吕桂香的想法和祝义和的一模一样，吕桂香给儿子说：“你的媳妇是咱明媒正娶来的，菊芬也没有啥过失，娃来世一场不容易，把丧事要给过好。”既然人也没了，为这事还计较什么？祝永达不愿意给两位老人痛上加痛，他怕自己执拗两位老人，惹他们伤心，就由了父亲来安排。
第二天清早，祝永达请来阴阳先生出了门牌（讣告）。吃毕早晨饭，马子凯腋下夹着一卷子烧纸进了祝义和的家门。祝永达接住烧纸，跪在黄菊芬的遗体前，烧了几张纸。马子凯安慰了祝永达几句。他问这父子俩，丧事咋过呀？祝义和说出了自己的想法。马子凯说：“你们这样定了，就这样过。”祝义和说：“也不铺排，把心尽到就行了。”马子凯说：“需要我帮忙，就言传。”祝永达说：“子凯叔，你帮着给门上写一副对联吧。”马子凯说：“我回去就写。”没多少时辰，马子凯就将拟好写好的对联拿来了，上联是：菊归九天悲夜月；下联是：芬留三秦忆春风。
到了晚上，田广荣来了，田广荣也是拿着纸钱进了祝家院门的。好多年了，田广荣很少进这个院门。松陵村所有的地主富农家的院门田广荣几乎就没有进去过，除非是抄家分浮财。就是偶尔进了哪个地主富农的家，他只是站在前院吆喝一声再不向前走一步。从年轻时当上村干部，田广荣的阶级界限就划得很清，在他看来，在松陵村，有地主富农，就没有他；有他，就没有地主富农。他是共产党在松陵村的代表，共产党和阶级敌人永远势不两立。田广荣的到来使祝义和有点担待不起，他既惊诧又欣慰：连田广荣也看得起他们一家，给一个晚辈来致哀。到底是世事变了！如果儿媳早走两年，恐怕他们要铺排一下丧事也会被田广荣挡住的。他觉得，他安葬儿媳的打算没有错，即使铺排一下也不过分。田广荣拉住祝义和的手，对他说要节哀。祝义和嘴唇颤抖着说不出来话，只是连连点头。田广荣问祝永达经济上有没有困难。祝永达说没有。田广荣安慰了祝永达两句，就走了。祝义和将田广荣送出了院门，送上了街道。年过五十的祝义和骨架大，身坯大，背稍微有点驼，他趿着鞋，走起路来脚抬得很低。祝义和目送着田广荣走远了，才进了院门。他给吕桂香说：“田支书来了，刚走了。”吕桂香说：“知道咧。”他说：“田支书送了烧纸。”吕桂香说：“我见来。”他撵在吕桂香身后又说：“田支书……”吕桂香就说：“咕哝啥？”他说：“我是说田支书……”吕桂香说：“我知道他来给娃送了纸。”祝义和转身走开了。
田广荣走后，祝家的族人祝拴奎、祝拉劳、祝仁来和祝万良的媳妇何宁娟来送了纸钱。来送纸钱的，还有田家的田有志、田万劳、田兴国、田根根、田得安、田玉常；马家的马来锁、马仁义、马润绪；马志敬没有来，打发他的儿子马刚刚来送了纸钱。
安葬黄菊芬的日期由请来的阴阳先生确定，日子定在“头七”那天（人去世后的第七天）；墓穴的位置也是阴阳先生给勾的。祝义和要把去年才给自己买来的一副上好的松木板给儿媳做棺材，吕桂香不情愿，她说：“给娃去县城里抬一副棺材，省心。”祝义和一听就躁了：“你是为了省心吗？你是痛惜那松木板，娃在人世上一场，连一副好材板也背不去吗？县城里抬的棺材八面漏风，像火柴匣子一样，能行吗？这事儿将就不成。”吕桂香说：“不是我痛惜，你没了，装啥呀？”祝义和说：“我没了，你们随便捏就一个木匣匣子，你们没钱，裹一张席埋了也行。”不是祝义和发了躁，吕桂香就不犟嘴了，不是的；她被老汉所感动，她知道，老汉也像她一样疼爱儿媳，甚至比她更疼爱。她说：“就按你说的办。”
大木匠请来了。松木板从楼上抬下来，开始做棺材。松木板是大二五的（大头厚度2.5寸，小头厚度是1.7寸）十页板子。全（方言，指“做”）棺材前，放了鞭炮。墓是生产队派人给打的。墓打好以后，祝义和提出来要用砖头箍墓，吕桂香和祝永达不再拦他，吕桂香把自己攒的私房钱拿出来叫永达去买砖头。第五天，棺材就做好了，墓也箍好了。棺材是用洋漆漆的一锭黑，棺材内和棺材外面吊上了200瓦的灯泡儿，进行烘干。
下午，祝义和拿了一把笤帚，扛着一把铁锨，进了公坟地。他下到墓穴中，拿铁锨把残留的碎砖头渣和石头渣清理了出来，用笤帚把整个墓室打扫得干干净净，爬上了墓穴。这项工作本来该由永达来做，可是，他不放心，自己动手来干。坐在墓穴口，老汉流了一阵子眼泪。
黄菊芬刚去世那天，祝义和就打发族人给亲戚们报了丧，散了孝布。他特别叮咛自己的两个女儿祝永梅和祝永婷，要给外孙子做一身孝衫，要娃们给他们的妗子穿白戴孝。他给几家的亲戚都叮咛：儿媳没有子女，晚辈们一定要给她穿白戴孝。
吹鼓手也是祝义和打发人请来的。
悲凄苍凉的唢呐声从安葬的前一天下午一直吹到安葬的那天午后，低沉忧伤的哀乐把整个松陵村吹得流泪了。似乎是，人生的悲凉和庄严全都交织在哀乐声中，这哀乐声把不少庄稼人吹灵醒了，好像他们自己的人生、生命和生活与这音乐有着丝丝缕缕的牵挂；似乎是，当人们从人世间离开时，留下的只有那能够唤起使人悲痛不已的哀乐声了。悲伤的气氛笼罩在整个松陵村，尤其是那些扯着棺材上的几丈白布啼哭不止的娃娃们，惹得松陵村的女人们不住地淌眼抹泪，扼腕叹息。
当天傍晚，祝永达从墓地里烧纸回来之后，祝义和拿着一卷子烧纸，进了公坟地。老汉一进儿媳的新坟地就“哇”地一声哭了，他扑在儿媳的坟前头，点上了烧纸，一张一张地烧着。他一边抹眼泪一边用树枝儿拨弄着纸灰，那纸灰在坟墓上空不停地飞舞、飞旋、飞翔、飞跃。纸灰并没有带走老汉的哀伤和哀痛。老汉从内心里疼爱这个言语不多、柔弱腼腆、一副病容的儿媳妇。他目睹着儿媳妇在这个家里受了四年疾病的折磨。他不止一次地责备自己，不该让儿子和黄菊芬完婚，他明白，这桩婚姻加快了她离开人世间的速度。他把责任揽在了自己身上，痛心地谴责自己、痛骂自己、折磨自己。几天来，他强忍着悲痛，把满腹的心事深藏着，一口一口地吞咽着白发人送黑发人的苦楚。
说起来，当初，祝义和也是出于无奈。
祝永达刚过了二十岁，祝义和就开始给他张罗媳妇，在松陵村，像祝永达这样的地主富农的娃，打了光棍的有好几个。祝义和也试图让祝永达到山里去给人家当上门女婿，但作为父母的独子，祝永达宁肯没媳妇也不愿意离开父母亲。祝义和两口为儿子的媳妇犯愁，他们一提起来就叹息不止，愁眉不展。祝永达二十一岁那年，祝义和将上门要饭吃的一个甘肃寡妇领进了家门，这个大祝永达六岁的女人在家里只睡了两个晚上，还没等圆房，就被田广荣派的几个民兵赶走了。
在祝义和很无望的时候，他在县城街道上碰见了和他在县城小学读过书的同学黄炳仁。黄炳仁1957年被打成了右派，回家当了农民。两个人已有二十多年没见面了，相互说起了自己的生存状况，祝义和就把儿子没有媳妇的事说给了黄炳仁，黄炳仁听罢后说，你不嫌弃，就把我那女儿给你儿子。祝义和一听，急忙说：“我还嫌弃啥？儿子眼看要打光棍了。”黄炳仁实话实说：“我的女儿有心脏病。”祝义和就问：“要紧不要紧？”黄炳仁说：“那是慢性病，时好时坏的，看起来倒不像个病人。”两个同学就在街道上订了儿女的婚事。没几天，祝义和两口和儿子一同去马江公社黄炳仁家相亲。看面相，黄菊芬是个乖巧的姑娘，确实不像个病人，她脸上有气色，也长得端正。祝永达对黄菊芬的第一印象不错，这门亲事就订下了。1976年正月初三，祝义和给儿子完了婚。假如这女孩儿和祝永达不结婚，是不是可以多活几年？祝义和去问他的侄儿祝正平，他要祝正平给他实话实说，祝正平虽然说得不十分明确，但意思是那样的。他一听，越发觉得，这件事他做错了，为了他的儿子，他使这女孩儿早早地走上了不归之路。
祝义和看着久久不肯落地的纸灰，悲痛万分，老泪纵横。他越哭越伤心，越伤心眼泪越多，以致匍匐在地，双手抓住黄土，大哭不止。
一直到暮色浓重了，祝义和才摇摇摆摆地回到了家。吕桂香一看祝义和脸色很难看，就劝他节哀。祝义和嘶哑着声音说：“我把心里的事全倒出去，就好些了。”吕桂香说：“娃就是那瞎瞎命了，刚不讲成分了，她还没活好人哩，老早就走了。”祝义和感叹道：“人是一节一节活，谁一辈子也把好事占不尽。”
