傍晚时分，凌靖雪差人去徐寒营帐打听，得知南越国使臣秘密来访。果不其然，过了一阵子书剑吞吞吐吐过来传信，只道徐寒临时有事，请她早些歇息。
“府中上下安好，惟妹常思二嫂，形容憔悴。不知嫂亦思妹驭？抑或挂记亲生姊妹如昌宁公主甚于妹驭？妹将长泣涕伺哥嫂之归也……”
凌靖雪正在看徐恬的来信，不时浅笑两声，并未注意到书剑。或许是等待得太久，反而没有了最初的兴奋。听完他的话，凌靖雪虽觉淡淡的失落，并未太过介怀，只吩咐墨竹将准备好的饭菜给徐寒送去。
“亏我一路战战兢兢，公主连脸色都没变。”书剑擦擦额上的汗，摇摇头道。
“我早就告诉你了，偏偏不信。”砚剑撇撇嘴，十分不屑地望着他：“你服侍方姨娘服侍得傻了，哪里知道公主的好处。天之骄女，岂会为一点小事生气。”
对女子来说哪算小事！书剑无心和他辩论，靠上几步，满面讨好之色：“伺候公主可有什么讲究，你且说来听听？”
“大小姐的来信，奴婢猜说家里一切安好，问公主和驸马的安，对也不对？”荷澜唯恐凌靖雪伤心，故意说些闲话岔开她的心事：“半月前就送到了县衙，可见大小姐记挂公主，出发不久就写好了。”
“你放心，我还不至为这点小事难过。”凌靖雪看破她的意图，拍了拍她的肩：“只要他心里有我，或迟或早圆房又有什么区别？倘若他只是敷衍了事，我倒宁可一生清清白白，对得起自己的一片心。”
“俗话说好事多磨，驸马待公主的好奴婢看得出来。”忆及往日她受的委屈，荷澜感慨万千：“驸马既肯与公主谈论府里的事，说明真正把公主当成了一家人。”
凌靖雪嗯了一声，思绪回到徐恬的信上来：“我总觉得恬姐儿平白不会写信，必是有事，但信上却一点都看不出来。且不论当时李姨娘尚未生产，依着恬姐儿的性子，断不会对大房子嗣上心，除非是为了她自己。”
忽然忆起徐寒的话，凌靖雪身子一震，翻来覆去又将徐恬的信看了两遍，豁然开朗：“这就是了，女儿家的心事不好宣之于口，她故意借昌宁比喻自己。父皇即将为昌宁选婿的事天下皆知，难道二夫人也起了同样的心思？”
“大小姐是徐家唯一的女孩，老爷爱若珍宝，必定会为她挑选一位如意郎君。”荷澜想起徐恬可爱的模样，笑语盈盈：“不知哪家公子有福气。”
正是这个理。徐恬出身名门大户，是徐家捧在手心的嫡女。太夫人不甚疼爱也是相较徐岭而言，绝不会任由她胡乱嫁了。京城里上门求娶的只怕要踏破了徐家的门槛，还有什么可担心？反观昌宁，落在郑皇后和皇帝手里命运未卜，非得自己想法子不可。徐恬表面天真实则冰雪聪明，不会不明白昌宁与她的不同。
凌靖雪依稀记起，出发前徐恬来道别，曾认真问过她昌宁选婿的事。当时她一心考虑远行西南，只就自己知道的情形简单与她说了两句，并未深思。如今细想起来，徐恬绝不会随意打探皇室消息，定是出于自己的目的。
“昌宁公主和恬姐儿有什么相似之处？”凌靖雪百思不得其解，随口问墨竹。
歪着头想了一会儿，墨竹摊手道：“出身名门，聪慧漂亮，年龄也相当。不知昌宁公主素日有何爱好，大小姐是最喜欢漂亮衣裳的。”
“是了！”凌靖雪猛然击掌：“在世人眼里她们身份、模样相差无几，都到了出嫁的年纪，择婿的范围自然也差不多。”
表面看来昌宁的身份压过徐恬一头，实则不然。娶妻娶贤，太过煊赫反而容易招来妒忌。况且皇帝对田贵妃如何朝臣们一清二楚，占不到任何便宜反要背上个虚名，哪里比得上与徐家联姻的实惠。
就算徐恬不明白，她的婚事自有太夫人和二夫人做主，断断不应自己乱了分寸。除非……凌靖雪一凛，招手示意两个丫鬟靠近，低声问道：“你们在徐家，可见到大小姐与什么人往来？或者茜儿出门去过哪里？”
两人思索片刻，齐齐摇头，荷澜关切地问：“公主的意思是……”
“恐怕恬姐儿看中了那家的公子，担心昌宁抢了去。”凌靖雪越想越觉得不错：“只怕对方态度不够明朗，甚至有求娶昌宁的意思，否则恬姐儿必不会三番两次向我打听，刚到出发便急急写信追着问。”
“近年来府上喜事不断，常有名门世家的公子随父亲到访。”墨竹歪着头，一边回忆一边说道：“夫人们忙着接待女客，大小姐性子活泼爱在花园里走动，一个错了脚撞见公子们也是有的，奴婢似乎听茜儿提起过。”
“原来如此，”凌靖雪已有了八成以上的把握，神色严肃叮嘱二人：“此事断不可传扬出去，否则便是生生毁了大小姐的名声！我即刻写两封书信，让砚剑夹在驸马的家书里一起发回去，一封给恬姐儿，一封给李姨娘。”
“李姨娘？”墨竹吃了一惊：“她不是要去长沙么？”
“无论对方是什么门第，太夫人断不会允许私相授受的事情发生。”凌靖雪深深叹息：“恬姐儿事情做得太鲁莽，只怕太夫人已瞧出了端倪，反而毁了自己的姻缘。除非徐家男儿们都站在恬姐儿一边，事情或有转机。”
这种事不能拿到台面上说，徐庭仪碍着同朝交谊，只能将责任推给太夫人。但愿太夫人看在他们三兄弟的面子上，训诫徐恬一顿了事。
匆匆写就两封书信，她连声嘱咐：“驸马忙于军务，切不可传到他耳中。况且一切只是我的猜测，待有了头绪再细细商议不迟。”
与此同时徐寒一边整理身上的铠甲，一边叮咛砚剑：“断不可让公主知晓，凡事等我回来再定。”
