“公主，公主！”墨竹拎着托盘，慌慌张张闯进房：“我按您的吩咐给二少爷送早膳，结果二少爷根本不在！我好不容易才问到，原来二少爷昨夜领着一队人马出发去探路了，到现在还没有回来。”
“魏大人那边可有消息？”凌靖雪深吸一口气，勉力镇定：“整队人马一个都没有回来，还是只少了驸马？其他将军在做什么？问清楚了再来回报。”
墨竹闻言汗颜不已。砚剑刚才只说了几句，她一听便慌了神，本能地往坏处想，幸好公主没有怪罪她的鲁莽。
砚剑听完她转述凌靖雪的话，急得跳脚：“还没说清楚你就跑了，我以为你找荷澜姐姐商量，谁知竟去回了公主。我刚刚去魏将军帐外守了许久，将军虽派了几个人打探二少爷的消息，却神态自若，不像有事的样子。”
长长松了口气，墨竹亦学得精明了。一边求砚剑打听消息，一边找到平日相熟的几个将军的丫鬟，塞了好些银钱。功夫不负有心人，一个时辰不到果然有了回音。
“除了二少爷，同行的还有云贵总兵的三公子。这位三公子是土生土长的本地人，熟悉地形。”墨竹将自己打听到的消息细细告诉凌靖雪：“魏将军正和云贵总兵耿大人在帐中议事，一点没有慌乱的样子，二少爷必定平安无事。”
往后这样的日子还长，徐寒跟着徐庭仪身经百战，凌靖雪挂怀不已却更相信他的能力。听完墨竹的话更觉安心，她情不自禁露出了笑容。
“耿夫人求见公主。”凌靖雪刚刚安顿下来，当地诰命夫人按礼都要过来拜见。她向来厌倦繁文缛节，一概以出门在外推却了，但云贵总兵夫人显然不在此列。
想起当年郑皇后曾动了把她嫁给云贵总兵公子的心思，凌靖雪更起了好奇，想见一见这位差点成了自己婆婆的耿夫人是何等模样。
耿夫人身形略胖，与京师夫人们的谨小慎微不同，言语带着几分豪情。行了个礼便笑着对凌靖雪说：“将士们都说公主巾帼不让须眉，有唐国公昔日之风，今日一见果然名不虚传。我有四个儿子，每次打仗都心惊肉跳，哪像公主这般镇定自若！”
“夫人过奖了，”凌靖雪对她的爽朗有些好感，亦不多绕圈子：“听说耿三公子与徐将军同行，我心中安定了不少，说起来还要多谢夫人。”
两人记挂着同一件事，越聊越投机，耿夫人却忽然叹道：“其实四个儿子中我最挂念老大，他一个人在京里，身边没个照顾的，想起来就让人担心。”
戍边总兵若妻子陪同，需将长子留在京中为质。既然她主动提起，凌靖雪出于礼貌顺理成章地关心：“大公子在哪里高就？”
“说起来与公主颇有渊源。”耿夫人顿时来了精神，方才的抑郁一扫而空：“我家大人是武将，几个孩子成日舞刀弄枪没半刻安宁，唯有老大与众不同。”耿夫人越说越上劲，眉眼都活跃了起来：“日日捧着些之乎者也的玩意儿摇头晃脑，倒也没耽误了习武。老爷常说，几个儿子里数老大最有出息。”
这和她有什么关系？凌靖雪莫名其妙，但始终保持着微笑听她夸耀自己的儿子。耿夫人自觉受到鼓励，愈发神采飞扬：“看他有兴趣，老爷就请了个师父教，谁知读了两年不到，他竟说要去考科举，后来进了翰林院做事。”
凌靖雪渐渐听出些眉目，耿夫人看身量不过三四十，大公子最多十七八岁，正是娶妻的年纪。莫非她动了昌宁的心思，想从自己身上探消息？
“这孩子什么都好，就是太老实。”耿夫人仰天长叹：“其他同僚们请酒喝茶他从来不去，一心扑在书本上。我常劝他：学问做得再好又有什么用？不如好好娶个媳妇生几个孩子，一家人踏踏实实过日子。”
啰啰嗦嗦铺垫了一大段，凌靖雪终于不耐烦了，插话道：“公子才气过人，必能娶个贤惠能干的媳妇，夫人不必忧心过甚。”
“文官们的小姐大多文文弱弱，和我们家的脾气不甚相配。”耿夫人说到重点，眼睛牢牢盯着凌靖雪，观察着她的反应：“说起来我家老大的情况与徐将军兄长甚像，只可惜我家没个温柔漂亮的女儿，否则一早结了亲家，还能与公主多说几句话。”
原来耿夫人看中了徐恬！这位夫人自知搭不上太夫人和徐庭仪的线，居然想别出心裁看中了她的门路。虽说不是掌事的媳妇，但凌靖雪公主之尊兼之徐寒在家里的地位，太夫人总要给几分面子。
凌靖雪刚知道了徐恬的心事，事情没有定论之前，绝不可能表现出兴趣让耿夫人误会。但两家门当户对，亦不可拒绝得太明显伤了和气。左思右想，她只好故意装傻，淡淡道：“真是可惜了。”
耿夫人以为她没明白自己的意思，咬咬牙又道：“听闻府上大小姐温柔娴静，才貌过人，恰到了议亲的年纪。不知太夫人和徐大人喜欢什么样的人家，我心里有个数也可帮着留意留意。”
“我也不知，”凌靖雪一应淡淡的，丝毫不理会她的热络：“家里只有恬姐儿一个女孩，老太太爱如珍宝，必定有自己的打算。夫人若有兴趣，我回到府上好好问过老太太，徐家亦可好生替大少爷留心着。”
虽然耿家地位略低于徐家，但耿大人官运亨通颇得皇帝器重，又是徐寒仕途上的帮手，真有意结亲难保太夫人不会动摇。为了避免麻烦，凌靖雪只好百般暗示，希望耿夫人明白她的意思主动放弃。
耿夫人颇为失望，待要多说几句，恰好墨竹敲了两下门，言语中带着掩藏不住的急切：“二少爷和耿家少爷回来了，正在魏将军帐里说话。”
这下两人都坐不住了，凌靖雪待要说两句客套话送客，耿夫人急急道：“时候不早了，公主旅途劳累好生休养，臣妇改日再来拜访。”
凌靖雪松了口气，亲自送她出门，方问墨竹：“到底怎么样？”
