他们选定的歇脚处是一块树下的空地。凌靖雪闭目养神了半个时辰，睁眼时太阳已经露出了头，周围渐渐明亮起来。她环视一周，苗人们或在分享干粮，或在说话谈天，三三两两离她不远，却并未十分上心。
莫非因为她是个手无缚鸡之力的女流之辈，七八个虬髯大汉围在旁边，因而放松了警惕不成？她心头一喜，假装靠在树干休息，实则悄悄打量着周围环境。
仔细一看她才明白门道，不禁暗恨姓杨的心思太密。他们背靠的大树位于山涧之中，七八人团团围坐恰好挡住她唯一的去路，另一侧乃是悬崖峭壁，依稀可闻水声激荡。身处两处死路之中，凌靖雪根本没有任何逃走的机会。
但没有机会逃走，不代表没有机会脱离他们的控制。凌靖雪既已存了死志，便没有什么拦得住她。深吸一口气，她脑中不自觉闪出徐寒的面庞，继而是荷澜。人世一遭，值得她牵挂的不过区区两人而已。
幸好徐寒还有方五娘。经过上次的事，她大约成熟了不少吧。日后陪在徐寒身边，大约不会像从前那般任性妄为了吧。她看得出徐寒心中仍没有放下方五娘，从前觉得心酸，如今却觉得庆幸。有她照顾他，自己可以放心地去了。
而荷澜照顾了她一辈子，她却没有来得及为荷澜安排一个好去处。但愿太夫人看在她的面上，能为荷澜挑选一户好人家，从此安安稳稳过日子，她九泉之下也就心安了。至于田贵妃、徐恬，各人有各人的缘法，大概不会为她伤心太久吧。
慢慢阖上眼，脑中最后一次闪过徐寒俊朗英武的面容，一如他们初见时的潇洒不羁。今生今世与他相识相知，亦不枉了。她缓缓立起身，靠在树边，一边观察苗人动作，一边静静等待着合适的时机。
杨首领看出她的心事，想着为人俘虏再所难免，并没有放在心上。一个苗人捉了两只兔子，其他人饥肠辘辘雀跃不已，忙着生火烤肉。凌靖雪看准时候，一跃而起，朝着悬崖狂奔而去，如风驰电掣一般。
苗人们见她猛然发足狂奔，一时没有反应过来，待回过神追赶已经迟了。凌靖雪立在崖边，迟疑了短短一瞬，唇边浮起决绝的凄然微笑，纵身跃下。
苗人生怕失足落崖，追到边上生生止步，眼睁睁看着她的身影消失在一片水雾之中。杨首领惊得五官变了形状，痛惜地瞪大眼睛，愤怒而不甘，一把抓住身边人的衣领，喝问道：“为什么不拦住她？”
手下不敢争辩，支支吾吾偷眼下望，只见悬崖高耸，瀑布奔流，哪里看得见凌靖雪的半分影子？他们对她并无半分感情，只有丢失了猎物的沮丧，垂头丧气道：“这小娘子心太狠，我们也不知……”
杨首领自知于事无补，愤愤松开手，望着崖下奔腾汹涌的瀑布，面色凝重沉默良久，终于吐出几个字：“不愧是唐国公的外孙女儿。”
此时的凌靖雪在水中上下浮沉，根本来不及思索苗人的想法。她原以为跃下悬崖的自己会摔得粉身碎骨，谁知竟落入了瀑布之中。强大的冲击力加上寒凉刺骨的水流，她头脑昏昏沉沉，完全使不出半分力气，唯有放松身体随波逐流。不知漂了多久，她渐觉意识混沌，身子猛地抽搐，终于昏了过去。
耿三公子陪着徐寒星夜兼程，却始终不见踪影。他忧心徐寒的伤势，想了想委婉劝道：“公主吉人自有天相，徐将军不如回去等消息，免得魏将军担心。”
“她因我被擒，我如何能弃她而去？”徐寒坚决摇头，神色中掩不住的疲惫哀伤，长长叹息：“自她嫁进徐家以来，我对她多有亏欠。她不仅不怨，甚至愿意搭上自己的性命救我于水火，此情此意我如何能辜负？”
“徐将军义薄云天，以身交换魏将军亦令人钦佩。”耿三公子怕他太过苛责自己，出言安慰：“苗寨必不敢亏待了公主，徐将军暂且安心。”
“我不是怕苗人欺侮她，而是……”徐寒眉心拧成一个结，表情痛苦：“你不知道她的性子，我只怕她不愿落入贼手，不惜以身殉公。”
耿三公子瞠目结舌，半晌说出几个字：“苗人擒了公主，最多与我们谈条件退军，未必敢有进一步行动。就算皇上震怒，公主也不必……”
在他看来凌靖雪的性命第一紧要，皇帝就算心有不甘，也不会为了区区一个苗寨搭上自己的亲生女儿，但徐寒深知皇帝为人和对凌靖雪的态度。他不好直接说出自己的看法，转开话题道：“就算皇上答允他们的条件，一来一去非得两月时光不可。公主金枝玉叶被囚于贼手，岂非我朝奇耻大辱？”
此言不差，耿三公子也看出他铁了心要救凌靖雪，根本不将自身安危放在心上。他不好再劝，只留心观察着路边的情况，忽然叫道：“徐将军，你看！”
徐寒猛地勒马，嘶鸣声中飞速跃身下马，从路边拾起一枚小小的香囊。他仔细端详了一阵子，方确定是凌靖雪之物，顿时精神振奋：“公主正是从此路而行！”
耿三公子望望前路，皱眉道：“此处山势险要、人迹罕至，咱们天黑路不熟，万一对方埋伏在山涧之中伺机下手，只怕凶多吉少。”
“五人一组，下马牵行。”徐寒假装没有听懂他话里的意思，吩咐道。
耿三公子无奈地摇摇头。他本想劝徐寒返程，谁知他态度坚决，宁可将自己性命送在此处，也不肯弃凌靖雪而返。众人沿着曲曲折折的山路行了两三里地，忽见满地狼藉，大半只烤好的兔子丢弃在地上，正是苗人适才休息的所在。
徐寒大步冲上前，还未来得及寻找蛛丝马迹，耿三公子忽然扯住他的衣袖，面露不忍之色。徐寒脑中嗡地一声，随他的目光望去，只见一条白色的帕子静静躺在悬崖边，依稀是凌靖雪之物。
