触手之处是冰冷坚硬的石头，凌靖雪睁开眼后看到的仍是白茫茫的瀑布。她支撑着坐起身，一只手不经意地捏了捏自己的胳膊，原来她还活着。
“醒了？”陌生粗厚的男声蓦地在背后响起，惊了她一跳。回头看时，一个身着暗灰短褐，戴着斗笠的中年男子负手立在旁边，身边放着一捆扎得整整齐齐的柴禾。他裤脚卷起，脖颈间水痕依稀可见。
“多谢大哥出手相救，”凌靖雪拱拱手，心有余悸地向悬崖上张望。见无人影晃动方松了口气，蹙眉道：“请问这是何处？”
樵夫似乎对她的问题有些意外，上上下下打量着她：“此处人迹罕至，你既能闯了进来，难道还不知道是哪里？”
“我与同伴偕行，不小心失足落崖。”凌靖雪解释道：“还请大哥指点一二。”
樵夫摇摇头：“就算我指路与你，难道你还能自己走出去不成？莫说此地道路险峻难行，你刚从瀑布中捡回一条命，不知受了多少伤，难道还能赶路？”
经他一语提醒，凌靖雪忽然觉得小腿间疼痛交加，大约是被水中的岩石刮伤。樵夫知趣地转过身，她抱歉地笑笑，轻轻掀起裙角察看。衬裤已被鲜血染红，一条半寸宽，五六寸长的伤口触目惊心。
全身水淋淋不说，腿上又受了重伤，她低低叹了口气，眼前不自觉浮起徐寒慌张着急的表情。她横心撕下一条裙边，用力包裹好伤口，扶着岩壁一瘸一拐立起身，对樵夫轻声道：“您有没有马？可否借我一匹？”
“你要马做什么？”樵夫诧异地望着她，眼中闪过一丝戒备。
对山民来说牛马是珍贵的家畜，凌靖雪以为他舍不得借，从发间拔下一根金光灿烂八宝缨络珠钗，递给他：“我住在城外东南角，尽管凭这支钗子来找我。无论牛马金银，他日一定双倍奉还，劳烦您借我一匹马。”
樵夫并未伸手接东西，反而从头到脚细细打量着她。衣衫服饰皆是上品，举止高贵，绝对不是寻常人家的夫人，但书香世家女子哪有骑马的道理？他犹豫了一会儿，不接她的话：“看你现在的样子，不打算找个地方歇歇脚？”
凌靖雪一怔，继而笑道：“我不知您的情形，自然不好贸然开口。”顿了顿，她望着腿上的伤口，咬牙道：“这点小伤不碍事，我怕家人忧心，因而赶着回去。”
“你赶着回去只怕难能，”樵夫看她神态颇为坚定，摇头道：“要出山必得爬过两道陡峭的悬崖，穿过一处狭窄的山脊，稍有不慎便会摔得粉身碎骨。莫说你是个受了伤的姑娘家，即使身强体壮的男子亦非易事。”
凌靖雪转头远望，山口云雾缭绕隐隐露出悬崖的形状，自知他所言不假。但拖得时间越长，徐寒越没有她的消息，对战局越不利。她沉吟不语，半晌抱着一线希望问道：“可有法子传递消息出去？”
樵夫依旧摇头，看着她焦急的神色，奇怪道：“你不想着寻个落脚处养伤，口口声声惦记着送信儿，难道丝毫不为自己担心？”
凌靖雪苦笑道：“我的命原是捡回来的，如何能让他人再为我白白搭上性命？再者大哥一人独居多有不便，我岂可扰了您的清静。”她已看出樵夫衣衫虽整齐，脚上的鞋却破旧不堪，家中定然没有女子主事。
樵夫见她冰雪聪明，又懂得为人着想，不由心生恻隐：“夫人不如在我的木屋暂居两日。我虽一人独住，却有两个并排的房间。”一言出口自觉诧异，他素来独来独往，本想救了凌靖雪便走，谁知越看越不忍，竟邀请了她去家中养伤。
凌靖雪本能地想拒绝，但见他神态诚恳，言语得宜，并口称她为夫人，是个明理的良善人。但她仍不死心，尝试着挪动了几步，顿觉小腿阵阵疼痛，几乎难以成行，更不必说翻越悬崖、骑马赶路了。
“既然如此，就有劳大哥了。”凌靖雪福了福身，温声谢道。
樵夫看着她的如花美目，听到她温柔婉转的声音，有一瞬间的失神。“夫人客气了，”他回过神，亦拱了拱手，弯身挑选了一根比较直的树枝，递到她的手里。
懂得男女大防，倒不是个鲁莽粗野的樵夫。凌靖雪道了声谢，用树枝撑着身子，跟在他身后一步一步慢慢前行。樵夫时不时停下步子等她，话虽不多，神情却颇为和善。凌靖雪心中感动，脸上漾开一个笑容。
“你贵姓？”樵夫小心翼翼地问道，表情十分古怪。
魏将军大军压境的消息人所尽知，虽然这樵夫身居山林，亦不可失了警惕。凌靖雪想着，淡淡笑道：“我姓陈，请问大哥如何称呼？”
不知是不是她的错觉，似乎看到樵夫脸上刹那间散发出光彩，眸子闪闪发亮，继而恢复了淡然的口气：“不敢当，免贵姓木。”
“多谢木大哥，”凌靖雪依旧客客气气，并不多问。
两人各怀心事，凌靖雪唯恐他问起自己的情况，路上说了不少遮掩的闲话。樵夫一应淡淡的，除了回答的话并不多问一句，凌靖雪渐渐放了心。两人走了大半个多时辰，终于看到一座木质小屋孤零零立在山涧之中。
小屋前后两半各自分开，收拾得干净整洁，乍看之下不似个单身男子独居的所在。但她粗粗扫视一圈，房内并无女子可用的器物，可见他所言不假，暗暗放心。
樵夫指着后面的房间：“房屋简陋，望夫人不要见怪。”
“有劳木大哥，”凌靖雪微笑着福了福身，依旧保持着客气的态度。樵夫对她的反应颇为满意，回房翻找了一会儿，将一只白瓷小瓶递到她的手里：“不是什么了不起的灵药，你用着试试吧。”
谢过他的好意，凌靖雪将瓷瓶握在手中，转身回了房间。小小的白瓷瓶上刻了两朵莲花的形状，雕工精美，不似寻常医馆售卖之物，她不由多看了几眼。
