李姨娘自小与形形色色人等接触，察言观色能力非等闲人可比。凌靖雪深知这一点，看过书信后表情格外凝重，良久不发一言。
司马家的儿郎个个英气逼人，何况徐恬只是个涉世未深的小姑娘，自然极易被人吸引。依李姨娘的观察，尽管徐恬与司马琤仅仅见过一面，徐恬却对他极为倾心，只言片语间甚至流露出非他不嫁的意愿。
就算司马琤并非有意接近徐恬，两家在皇帝眼皮底下结为秦晋之好亦非幸事。但凌靖雪深知徐恬个性倔强，不禁十分头痛。
第二日清早，凌靖雪还未想好如何给徐恬回信，又接到了皇帝第二封诏书。
如果说前一封是责难怪罪的诏书，第二份则充满了回护之情。不仅大肆赞扬了徐寒以身替换魏老将军的义举，甚至提及了凌靖雪救护徐寒的行径。她越听越诧异，不由打断问道：“上面真的盖着父皇的玉玺？”
传旨的宫人显得非常惊讶，战战兢兢道：“奴才斗胆……”凌靖雪摇摇手止住他的话，客气地点点头：“有劳曹公公。”
以她对凌风龙的多年了解，绝不可能在短期内连发两道内容截然相反的诏书自打耳光。究竟是怎么一回事？联想到离京前皇帝的种种举动，她更坐立难安。
好不容易等到深夜，徐寒拖着疲惫的身躯回到房中。凌靖雪服侍他换了身轻便的袍子，递上一杯浓浓的酽茶，方问道：“你打听过没有？”
徐寒长长叹了口气，望着她的眼睛，神色复杂：“有人说服吏部尚书韩大人在皇上面前为我说话，你猜此人是谁？”
“难道是……司马琅？”凌靖雪突然灵光乍现。
徐寒嘲讽地扯了扯嘴角，摇头道：“不是，是韩大人的二公子。”
“莫非驸马与韩二公子有私交？”凌靖雪莫名其妙，皱眉道。
“我连韩二公子的面都未见过，谈何交情！”徐寒表情有些不自然：“乍听之下我反应与你一般无二。但曹公公无意提及韩二公子在工部任职，总算有些头绪。”
不待凌靖雪追问，他自己续道：“倘若我记得不错，司马琤亦在工部任职，似乎与韩二公子同在李大人手下，私交甚笃。”
“你的意思是，司马琤为了恬姐儿，联合韩二公子上书为你求情，皇上竟然允了？”凌靖雪越想越觉得难以置信：“他不过是个小孩儿，如何有这样的本事？”
“司马琅与我同龄，司马琤比他兄长年幼三岁，今年刚满十八。”徐寒脸色阴沉，猛地击在书案上：“小小年纪就有如此心机，以后如何了得！”
凌靖雪则与他有着不同的想法，沉吟道：“如此人才若不能引为强援，将是个有力的对手。既然他看中了恬姐儿，无论出于何种目的，与徐家交好之意甚明。若事态无可挽回，倒不如试着拉拢司马琤，弄清他的意图。”
徐寒抿唇沉默不语，凌靖雪唯恐自己话说得太过伤了他的自尊心，忙试着挽回：“孙子云：知己知彼，百战不殆。哪怕驸马看不上司马琤的为人，总可有个防备。”
“或许你说的不错，”他思索着点头：“皇上纵然忌惮徐家，对司马家又何尝放心？我们总想着韬光养晦以至步步退让，司马琤初生牛犊不怕虎，或者与我们意见相左，打算置之死地而后生亦未可知。”
凌靖雪眨着眼睛，不明白他的意思，徐寒进一步解释道：“倘若徐家与司马家结为亲戚，等于竖起坚不可摧的联盟，一荣俱荣，一损俱损。到时候皇上想动我们任意一方，非得百般思量不可，倒不失为一种保护的手段。”
“司马琤少不更事，难道驸马也这样想？”凌靖雪思虑良久，摇摇头道。
“我如何想并不重要，”徐寒唇边泛起一丝冷笑：“司马琤既然说动了韩二公子，司马琅不可能不知情，甚至赵郡公亦有可能卷入其中。既然司马家公然向徐家示好，我们总不好拂了他们的面子。”
看样子徐家对皇帝的忍耐已经到了极致，开始想办法反戈一击。凌靖雪斟酌良久，试探着问徐寒：“你是否记得我曾提过朱大叔上黑云寨的事？”
徐寒一怔，不明白她有何用意，缓缓点头。这些话在凌靖雪心头酝酿了许久，而今正是千载难逢的机会，她深吸一口气，探身到床头摸出一卷书，藏在袖中，低头不敢看他的眼睛：“有一件事，我不知当讲不当讲……”
诧异地挑眉，他温言抚慰：“你我夫妻同心，但说无妨。”
仿佛顿时有了无尽的勇气，凌靖雪感激地笑了笑，将书卷递给他：“这是朱大叔临行前送给我的，想来你大约有兴趣……”
心中隐隐有个揣测，徐寒将信将疑地打开书卷，上面赫然是凌靖雪的笔迹，但所书内容则是用兵之道，寥寥数字便觉精妙无穷。“你从何处抄来？”他压抑住心头的激动，怀着重重疑虑，抬头问道。
凌靖雪咬着唇，攥住他的手：“这是我外祖父生前交托给朱大叔的……”
“唐国公的兵法？”她话未说完，徐寒已经惊喜交加地蹦了起来，翻来覆去看着手里的书卷：“于是你誊了一份？真的是唐国公亲手所书？”
“外祖父的笔迹我从小看得熟了，”凌靖雪回答：“我知道这份兵法关系重大，除了你和司马琅，父皇亦多次问起。阴错阳差之下我无意得到，正不知如何是好，思来想去，唯有请你帮忙拿个主意。”
徐寒亦从最初的狂喜中冷静下来，深觉她的思虑不无道理。倘若诚实上缴，皇帝本就忌惮徐庭仪领兵打仗的能力，如今徐家儿媳又得到了唐国公攻无不胜、战无不克的兵法，更会将他们视为眼中钉肉中刺。
但若隐秘不报，一旦被人揭发，皇帝便有了极好的理由将徐家一网打尽。左思右想，徐寒始终举棋不定。凌靖雪看出他的为难，垂下眸子：“其实另有一件事，我一直希望坦承地告诉你……”
