徐恬越众而出，一扫方才的恍惚不安，拿出大家闺秀的气派大大方方施了个礼：“臣女见过皇后娘娘、昌宁公主。”
颔首示意起身，昌宁认真地打量着徐恬：崭新的水蓝丝光长裙，素雅而不失娇艳。眼睛不大亦算不得妩媚，顾盼间却给人活泼的感觉，平白添了几分好感。嘴唇小巧红艳，犹如一颗刚成熟的樱桃，透着玲珑可爱。
感受到徐恬眼中对于她美貌的艳羡，昌宁微笑着点点头：“常听昭林皇姐提起，今日一见果然明艳照人，不愧是彭郡公的女儿。”
徐恬赶忙谢了恩，心中暗喜，不由想起从前凌靖雪对昌宁嘴甜的评价。郑皇后由着她们说了一会儿闲话，方差人向苏公公递话。
不多时苏公公来传皇帝口谕，郑皇后领着昌宁和小姐们行了礼，在左手边入座，与右边的世家公子们遥遥相望，只隔着一道薄如蝉翼的屏风。
坐在昌宁身边的徐恬感觉到四面八方射来的视线，羞得抬不起头。冯世晴坐在下首，却悄悄捏了捏她的手，哪壶不开提哪壶：“那边的第一个是不是司马五公子？”
没有皇子王爷引着入座，第一席自然是主宾——司马琤，冯世晴明知故问摆明是逗她开心。徐恬不甘示弱，反手在她手上拧了一把，故作正经教训道：“那边都是外男，哪里是咱们应该乱瞧的！”
冯世晴待要反唇相讥，却见昌宁浑若无意地扫了她二人一眼，忙忙闭口不言。偏生王七小姐耳朵尖，中间隔着两人朝徐恬笑道：“据说司马五公子文治武功、琴棋书画样样精通，为人和善，徐大小姐真是好福气！”
话里话外的意思明明是徐恬配不上司马琤，在座的如何听不出来？看向徐恬的眼中不约而同带了几分轻蔑的意味。徐恬气得手指发抖，但王七小姐说的句句属实，不得不强忍怒意，挤出一个笑容。
幸而宴席开场，大家吃着喝着，渐渐忘了方才的不愉快。酒过中巡，郑皇后端着酒杯盈盈起身，朝皇帝福了福身，笑靥如花：“中秋时节，臣妾祝皇上心想事成、万事如意。”眼睛瞟向昌宁，满满饮下了手中的酒。
皇帝笑逐颜开，一扬脖亦干了杯。郑皇后擦去唇角的酒痕，顿了顿笑道：“单饮无趣，在座的公子小姐们各个才华横溢，何不请他们表演一手，为宴席助兴？”
在座的皆是未婚男女，歌舞助兴多有不便，皇帝早就觉得无聊，闻言不禁大感兴趣，随手指了指昌宁：“皇后甚得朕意。不若从昌宁开始，为大家助助兴。”
皇后与皇帝夫唱妇随，昌宁瞧在眼里哪敢推辞，当即起身笑道：“常云十五的月亮十六圆，儿臣来不及准备，随手弹奏一曲《春江花月夜》给父皇母后助兴可好？”
“妙极！”皇帝击掌，目中满是赞许：“给昌宁公主准备一把古琴。”
昌宁翩然入座，纤纤素手拨动琴弦，清音如水流泻而出。众人不知不觉沉醉其中，仿佛置身江畔月夜之中，身旁汨汨水流滚滚而过，影映月色朦胧。再配上昌宁的无双美貌，当真如痴如醉，恍在梦中。
一曲演奏完毕，众人还未从昌宁的琴声中回过神，郑皇后又轻声道：“久闻司马五公子箫艺无双，何不与昌宁合奏一曲，共庆我朝天下太平。”
话音未落，皇帝已然吩咐：“给司马公子取一管箫来。”
司马琤无奈，唯有拱拱手谢恩，硬着头皮吹奏。他的箫声空灵落寞，配上昌宁婉转流畅的琴音，配合得天衣无缝。众人见郎才女貌或立或坐，仿佛一对璧人，不由目驰心迷。而琴箫之音相辅相成，更有绕梁三日不绝于耳之效。
王七小姐按耐不住，长叹了口气赞道：“从前臣女看书上写子闻韶三月不知肉味，今日才真的领教了！昌宁公主的琴合上司马公子的箫，真真如天籁之音一般！”
“王七小姐果然是个伶俐人，甚得本宫心意。”郑皇后笑容满面，随手摘下腕上的镯子，套在了王七小姐的手上：“我也没什么可赏你的。这只白玉镯子跟了我三四年，就算给你做个见面礼吧！”
没想到随口赞扬的几句话还能捞到这样的好处，王七小姐本意只是想恶心徐恬。家世差不多，凭什么她在婚事上栽了那么大的跟头，徐恬却能与司马琤终成眷属？多讨几句口头上的便宜，她心中便平衡几分，不想却得了郑皇后的青睐。
郑皇后这样明着给王七小姐脸面，其他的小姐们也纷纷坐不住了，挤到皇后身边七嘴八舌说着奉承的话，好像昌宁是她的亲生女儿。徐恬凑热闹也不是，躲着也不是，只好在一旁搭讪了两句，观察着皇后的脸色。
皇帝看着小姐们的热闹，忽地叹了口气，望着司马琤问：“你的六弟今年多大了？”
司马琤心中一动，恭恭敬敬地回答：“臣弟今年刚满十二，多谢皇上记挂。”
看了看垂手立在一旁眉目如画的昌宁，又看了看英俊潇洒的司马琤，皇帝深深叹息，连连摇头：“可惜了，真是可惜了！”
可惜什么？他虽未明说，在场众人心中却明镜般的，刹那间鸦雀无声。皇帝沉思了一会儿，忽然仿佛想起什么，挥挥手道：“朕差点忘了，赵郡公第五子年少有为，特指婚彭郡公长女，愿夫妻同心，共为我朝出力”
徐恬盼了一晚上的旨意，此时此刻从皇帝嘴里说出来，却变了另一层味道。特别接在他前几句话之后，简直像当众打徐恬的脸一般。
她勉强压抑住心神，保持着大家女子的风度，随同司马琤跪下磕了个头：“臣女多谢皇上指婚，谨遵皇上教诲！”
她身子伏得低低的，余光却不知不觉朝司马琤飘去，却见他的目光转向别处，不由心底泛起阵阵寒意，暗暗捏紧了拳头。
皇帝与皇后瞧得分明，唇边露出一抹不易察觉的微笑。
