徐恬再少不更事，也看得出皇帝的用意，结合之前听到的徐庭仪的话，心底不由忐忑难安。回到府中徐庭仪等人皆在，各个神色焦虑。她略一思忖，将宴席上发生的细细说了一遍，末了叹道：“昌宁公主美貌倾城而多才多艺，我自愧弗如。”
太夫人与徐庭仪对视一眼，安慰她道：“皇上已亲口许了婚事，本月内过了定，你就是司马家的人了，莫要胡思乱想。”
既然太夫人如此说了，自己又想不出法子，徐恬只好点点头退了出去。她的身影刚从视线内消失，太夫人的脸瞬间便沉了下来，皱眉问徐庭仪：“皇上连美人计都使出来，只怕还有后招，这可怎么办？”
“赵郡公意思甚明，依我看不如尽快把婚事办了，免得夜长梦多。”徐庭仪眼中闪过一丝愧意：“多加一倍嫁妆，就算仓促也不能亏待了恬姐儿。”
太夫人亦有此意，徐庭仪如此说正中下怀，第二天便叫了二夫人帮着准备。二夫人听说后半天回不过神，犹犹豫豫提了一句：“恬姐儿还小，田产嫁妆认真准备少说也得大半年，能不能和赵郡公商量商量？”
“恬姐儿今年十六，司马五公子十八，正是婚嫁的好年龄。”太夫人当即不客气地顶了回去：“过两年司马公子满了二十，若无一男半女，司马夫人必张罗着放人在屋里，你让恬姐儿如何自处？倒不如趁着年轻笼住夫君的心。”
句句话都踩在二夫人的死穴上，她立刻闭了嘴，一心一意帮着太夫人打点起徐恬的婚事来。心中觉得愧对女儿，徐庭仪手笔一挥，三万两银子划到了徐恬的嫁妆名下，再加上田庄土地，俨然可与皇室公主相较。
经过宴会，徐恬这才明白了父亲的苦心，不禁愧疚万分。到了出嫁那日，她含着眼泪深深叩首，终于一步三回头地离开了生她养她的徐家。
待得凌靖雪收到信件，徐恬已经正式成为司马家的五奶奶。仔细问了前因后果，她长叹一口气，与徐寒感慨：“我原本想着给恬姐儿送嫁，谁知世事难料。”
想起小时候相处的时光，徐寒亦感触颇深。两人商量着将徐寒的两处田庄折成现银，买下京郊一座宅院，算作徐恬的嫁妆。
凌靖雪倚在窗边，想起初到徐府时，与徐恬谈天说地的时光，默默然无语，眼中闪烁着泪光。墨竹不敢打扰她的静思，垂手立了许久方轻声道：“公主，耿夫人派人传话，说想过来瞧瞧公主。”
自从上次徐恬婚事作罢，耿夫人许久都不敢踏足她的府邸。如今一切尘埃落定，她好歹也是西南总兵的夫人，不妨见好就收。凌靖雪思忖着吩咐：“请耿夫人过来，再把上次廖夫人送的龙井沏一碗，请耿夫人尝尝。”
相比耿夫人，廖夫人倒是来得越来越勤，时常拐弯抹角问起昌宁。凌靖雪从徐恬信里知道了宴会上发生的事，不由存了心思，一面派人问田贵妃的意思，一面有意无意与廖夫人攀谈，打探了不少廖公子的情况。
“参见昭林公主！”耿夫人态度温和，应有的礼仪一丝不少。
“还不扶耿夫人起身！”凌靖雪嗔似的斜了墨竹一眼，自己却不伸手。
耿夫人心里明镜般的，微笑着起了身，递过一只大红描金盒子：“听闻贵府大小姐下嫁，我没什么恭贺的，一点薄礼还请公主笑纳。”
俗话说伸手不打笑脸人，耿夫人已经把面子做到了这份上，凌靖雪自然不能让她下不来台，双手接过：“有劳耿夫人记挂。”
两人随口寒暄了一会儿，气氛渐渐融洽，耿夫人有心讨凌靖雪欢喜，故作神秘地眨了眨眼睛：“近日徐将军连战连捷，听说魏大将军已经准备上表请功了。到时候我来讨一杯庆功酒沾沾运气，公主可不能不给。”
请功？凌靖雪心中咯噔一声，表面不动声色：“只不过杀了几个苗人罢了，哪里算什么大功！魏将军想必随手说说，耿夫人太认真了。”
徐寒得了陈慕飞兵法连夜攻读，发现其中不仅记载了行军用计之道，更详细描写了苗人的生活习性、打仗习惯等等。大概陈慕飞对不能攻下苗寨心有不甘，抱病之际仍不忘钻研，可惜来不及实践便撒手而亡。
知己知彼百战百胜，徐寒将陈慕飞兵法结合自己观察到的苗寨实况，近日战果显赫，凌靖雪不是不知。魏将军有意张扬也是为徐寒着想，希望挽回他的名声罢了。但徐恬婚事刚给了皇帝一个不痛快，西南请功表再上，只会让徐家境况更糟。
请功表决不能上，但明着阻止魏将军难免对徐寒仕途不利。霎时间凌靖雪心念轮转，忽然一个念头涌上脑海。她抬起眼，目光灼灼望向耿夫人：“耿大人驻守西南多年，不知有没有兴趣挪挪地方？”
西南总兵官居二品，属于九边总兵之一，可谓位高权重。但耿大人在这个位置上已有五六年，早起了挪窝的心思。一则西南地处偏僻，苗人难以驯化，耿大人渐觉心力交瘁；二则西南物产虽丰，经济却贫瘠，耿家一门上下十几人，又要上下打点又要日常开销，日子过得紧巴巴。
尤其魏将军与徐寒在昆明驻兵以来，耿大人的职权被分出去大半，偏生苗疆战事延绵，恐怕一年半载难分高下。万一出个差池，耿大人岂非还要担个兵败的罪名？
此前耿夫人之所以动了和徐恬联姻的心思，正是想借徐家的势力调离西南。但后来被耿大人一语点醒，才明白皇帝忌惮徐家，必不会允许其党羽合在一处壮大羽翼，这才怏怏放弃了打算。现在凌靖雪主动提及，她身为公主自然有旁人不及的手段人脉，耿夫人想着不禁蠢蠢欲动。
明知凌靖雪不是善茬，但为了耿大人的前途，她唯有拼力一试：“不知公主有何吩咐？臣妇自当尽力而为！”
