看着徐寒撂在桌上的太夫人的信，凌靖雪不由犯了愁。她素来不会这些保媒拉纤的活儿，偏生找不到个合适人选，只好自己硬着头皮上。冯四小姐与耿大公子，她一个都没有见过，这门亲事当如何说法？
况且上次耿夫人一头热地打听徐恬，转眼就变了卦，谁知他们耿家有什么打算，会不会和廖家一样看中了昌宁？万一亲事结不成，不仅耿大人上书的事受影响，冯家心里想必不痛快，徐梧的事也会耽搁下来。
思来想去，唯有使出浑身解数促成这门婚事。凌靖雪与荷澜墨竹细细商量了两个时辰，长长叹息：“我新裁了衣裳，请耿夫人下午过来瞧瞧。”
先在院子里问了墨竹几句话，耿夫人有些不好意思地进了门，主动拉着凌靖雪的手：“这两天小儿子病了，我忙着照顾，忘了给公主回句话。我家大人近几天早出晚归，一直没能好好说话，实在不好意思！”
西南的官员都一条心，耿大人偏偏跳出来，拦着魏将军给徐寒表功。就算得了皇帝的欣赏，难保有人看不过眼给他难堪，无怪他犹豫不决。虽然一听就是推脱的话，凌靖雪也能理解耿大人的顾虑，笑了笑反而安慰耿夫人道：“西南道上众志成城对付苗人，耿大人军务繁忙，不急在一两日。”
几天来耿夫人坐卧难安不敢出门，没想到凌靖雪这么好说话，不禁喜上眉梢，发自内心地松了口气：“公主通情达理，倒是我小心眼了。”
甚是欣赏她的爽直，凌靖雪亦不绕圈子，请她在榻上坐下，装作无意闲聊道：“上次夫人提起长公子，好像比我们姑爷还要大着两岁？”
耿夫人何等乖觉，立即明白了她的意思，皱着眉叹气：“有劳公主记挂着，我家老大属马，今年刚满二十。文治武功我倒不愁，只担心他老大不小，还没成个家。有人家给介绍了好几家姑娘，偏偏都不合适。”
“老爷希望他在京师发展，可我做娘的总觉得不放心，想他们小两口过来昆明住几年。”耿夫人唯恐凌靖雪记起上次的事，忙忙解释了一大篇话：“老爷不答应，商量来商量去，只好托人去问问他的意思，耽误了好些时光。”
她的意思好像是徐恬等不及似的，凌靖雪亦不点破，颔首淡淡道：“真是可惜了。既然问过了，不知大少爷是个什么意思？”
听她口气似乎有做媒的意思，耿夫人第一个联想到了昌宁公主，急着接话：“他倒随口，只说哪里都好，全看皇上的安排。我听老爷的话，慢慢也转过弯儿，只要孩子过得舒心，我常去瞧他们便是了，何必在乎地点。”
看来只要不踩了皇帝的忌讳，耿家还是很愿意结上一门煊赫的亲事。更多了几分把握，凌靖雪挑眉望着耿夫人，试探道：“远的不提，廖大人与韩大人两家结亲，可见京城与西南并非遥不可及。我在京师住得久些，与各府常有接触。夫人若有意，不如告诉我公子的性格喜好，也可帮着留心。”
凌靖雪如此热络，耿夫人亦不推辞，拣着性情模样之类的寻常话说，末了添上一句：“只要公主看着好，其他都好商量。”
“听夫人一提，我倒想起恬姐儿一个好姐妹来。”凌靖雪闲闲拨着碗上的茶叶，余光打量着耿夫人的表情，徐徐续道：“冯大人的四小姐与我家恬姐儿年纪相当，常来府上做客，长相性格都是一等一的出挑，令人过目难忘。”
冯大人是位居户部尚书多年，在京城根底深厚，耿大人想调回京师少不得请他出力。耿夫人一听之下大喜过望，却惦记着上次的事不敢贸然答允：“我家老爷素来仰慕冯大人，可惜我没福气见过冯小姐。这样好的姑娘，不知哪家有福气。”
事关重大，凌靖雪知道她要与耿大人商议，主动绕开话题，问起苗寨的情况。耿夫人得了她的好处，说话比之前爽快了不少：“今日大人回府用餐，正好一家人坐在一起说话，什么事都好商量。时候不早了，明日我再来瞧公主。”
看看天色，凌靖雪亦不挽留，微笑着将她送到了门口。心事重重回了府，耿夫人却在门口遇上了来做客的廖夫人。
“老爷说今晚来府上做客，我想着好久不见夫人，提早过来瞧瞧，谁知差点不巧了。”廖夫人笑靥如花，仔细打量着耿夫人的神色。
“我刚去看了两匹料子，正想说给夫人听。”耿夫人只字不提凌靖雪的事，只说些家长里短的闲话：“昨儿新开了一家首饰店，听说是京城来的。”
廖夫人一面敷衍着，一面向身边的丫鬟使了个眼色。不多时耿大人与廖大人并肩而入，四人寒暄了一阵，耿夫人吩咐开宴。廖夫人依着惯例赞扬耿家几个孩子，却注意到耿夫人眼中迅速闪过的一抹得色。
回去的马车上，廖夫人将观察到的情况详细告诉自己的夫君，抿唇道：“耿夫人急着给大公子做媒已经不是一两天了，我提起侯家小姐她竟然没有插话，其中似有古怪。方才月语问过耿府的丫鬟，她今日确实去过昭林公主那里。”
“耿夫人与公主一向走得近，近两日却突然断了来往。我原以为是因为徐家大小姐的事，今天听她的口风又觉得不像，耿大人的表情也有些不自然。”廖夫人不愧是大家出身，深谙察言观色的精髓，廖大人边听边点头，露出赞许之意。
得到鼓励，廖夫人更大胆说出心里话：“妾身总觉得耿家与徐家关系不寻常，老爷不妨多留意留意。表哥说皇上对徐家盯得紧，或许是咱们的机会。”
“徐家远在京师还倒罢了，满门武将对我没太大妨害，耿家却不可不防！”廖大人深以为然：“既然他们背着我搞小动作，也别怪我不客气！”
