皇帝在前殿与百官见礼，郑皇后则带着两位公主在后殿接见诰命夫人们。低眉顺眼跟在翡翠身后，凌靖雪不似身娇肉贵的公主，倒像个刚进宫的小丫头。
“儿臣给母后请安！”郑皇后看着鲜艳娇媚如花儿一样的女儿，再瞟一眼跪在地上打哆嗦的她，只觉说不出地惬意。母女二人揽臂说着体己话，故意对请安的凌靖雪视而不见。膝盖渐渐发麻，欣赏着母女情深的场面，她心底止不住冷笑：且倒数着，看你们还能说几日话！
自母亲去世一直长在太后身边，后来又被拘在宫里，甚少出来见人。诰命夫人们见到这位传说中不受皇上待见的二公主拱肩缩背，与朝阳气度天差地远，俱是一惊。嘴里虽一套阿谀奉承的话，眼中不约而同露出鄙夷的神情。
凌靖雪看在眼里，余光扫到郑皇后得意的表情，背弓得更低，神色愈恭。越是不受重视，越要懂得把握机会，懦弱无能绝不能保得一世平安，她早就明白了生存的法则。朝阳背脊挺得笔直，唇畔挂着浅浅的微笑，看起来端庄大方，越发衬得她畏畏缩缩。凌靖雪立在二人身侧，细心观察着一个个上前行礼的夫人。
领头的是太子太师、晋国公夫人马氏，太后宫里曾有过一面之缘，然后几位开国元勋夫人依次问安。凌靖雪耐着性子看着她们一个个上前与郑皇后闲话，大加赞美朝阳公主的美貌，终于听到宦官高声报信：“彭郡公、辅国大将军府。”
来了！她心中一动，头微微一侧，不动声色打量着辅国大将军徐庭仪的母亲魏氏和夫人赵氏。徐庭仪身为武将，退隐多年，两位女眷一人着深紫、一人着银灰，在花红柳绿的夫人堆里毫不显眼。凌靖雪敏锐地一眼看见赵氏衣袖若隐若现的翠绿玉镯，一汪晶莹纯粹，成色丝毫不逊郑皇后腕上的昆仑碧玉。
据说徐庭仪与昔日幕僚从来没有断绝往来，所谓归隐只是做给皇帝看的。凌靖雪收回视线，在郑皇后身上顿了一顿，低头在心底冷笑：奢华低调的徐家，教导出来的子弟必非池中物吧。天下没有更合适的了，自己果然眼光不差。
宦官们竖起一道细纱绡帐屏风，将女眷与外臣一分为二。她们将马场风景尽收眼底，那边却只看到些影影绰绰的人形。凌靖雪坐在郑皇后与朝阳身后，抬眼望去，二十余名年级不等的青年男子骑在马上，紧握球杆，各个斗志昂扬。
皇帝喜打马球，连长公主选婿也用马球决定，传到民间大约又是一桩笑话。凌靖雪明显看到朝阳公主嘴角撇了撇，颇有不屑之色。她素来认为男子以入阁拜相为荣，瞧不上武力取胜之人，只碍着父皇不敢异议罢了。
凌靖雪扬扬眉：既然你无意，也不要怪我不留情面。隐约感受到郑皇后余光一荡，她驼下背坐在二人身后，保持一副担惊受怕的表情。
一声锣响，二十余匹骏马如奔涌的潮水从四面八方飞驰而来，当先一个身着白色盔甲，头戴红色长巾的男子大手一挥，红色气毬高高跳起，冲着西侧球门方向射去。身后的礼部尚书夫人一声低呼，又喜又惊，不用问也知道是她的儿子。
紧追在白衣公子身后的青衣男子不甘示弱，足下一点从马鞍上激射而起，右手握在球杆低端，笔直朝着气毬探出去，堪堪拦住去势。众人正在惊叹，只见他手腕使力，反将气毬击往相反的方向。
中书侍郎夫人得意地笑了笑，靠在座位上与身边人说话，眼睛不住瞟着礼部尚书夫人，颇有示威的意思。看样子她们都对长公主驸马势在必得，凌靖雪打量了一眼心不在焉的朝阳，不动声色地撇了撇嘴。
略一走神，一位身着银色盔甲的男子又挡在了气毬之前，看来他应该与白衣男子同队，偏偏非要等到同伴失了颜面才肯出手。凌靖雪心里暗暗给三人各打了一个叉，锋芒太露、心思浅薄，皆非她要找的人。
凌靖雪垂下头，目光落在贴身宫女荷澜粉红玉兰绣花鞋上，见她立起脚尖，轻轻点了三点，不由一凛，转眸对上她的目光。
荷澜却不看凌靖雪，抬头目光悠远，在场上转了一圈，最后落在一个着黑灰盔甲的男子身上。他不远不近地跟着两方队伍，既不积极亦不袖手，时刻将球杆握在手中，似乎急着出手又找不到机会。若非细心察觉到他唇边一抹似有若无的嘲讽笑容，凌靖雪亦险些被他骗了过去。
他就是徐庭仪之子、年纪轻轻就官居三品的徐寒。看来情报不爽，他果然无意公主。凌靖雪抿抿唇，这样最好，他越不愿意，越能显出她的手段。她右手拇指、食指、无名指环成一个圈，慢慢在膝头敲击了三下。荷澜看在眼里，朝着远殿举起左手，缓缓抚了抚头顶的发髻。
忽然一团白色的东西从场外直奔到场中，叼起红色气毬就跑。众人猝不及防，好一阵子才发现搅局的竟是一只雪白可爱的小狗。白衣男子正蓄势待发打算挽回局面，气毬竟被狗叼了去，不禁勃然大怒，拍马追上。
众人不甘示弱，快马加鞭围攻捣乱的小狗。可怜它哪里见过这种阵仗，蒙头蒙脑四处逃窜，慌不择路，恰恰徐寒的方向略有空当，一头钻了过去。
几人并排而立，球杆高挥，眼看就要把白狗打成筛子，忽听绡帐里传来女子的惊慌失措的呼喊：“是我的白珠儿！我的狗！快救它！”
虽然不知是谁在叫喊，但绡帐里坐的非富即贵，甚至有可能是郑皇后。众人手上动作不约而同缓了一缓，徐寒迅速环视一周，突然举起球杆，朝着白狗的头狠狠击了下去，不偏不倚正中后脑。小狗瞬间一阵抽搐，慢慢不动了。
场外一片面面相觑，屏风后更是死一般的沉寂。众夫人瞧得分明，喊叫的不是别人，正是此次选婿的朝阳长公主！徐寒打死了公主的狗，莫说驸马无望，能不能安然无恙离开马场还不一定！赵氏身子晃了几晃，几乎瘫软在婆婆魏氏身上。
