传旨的公公满面堆笑，恭恭敬敬将圣旨递给徐梧，拱手道：“前几日皇上刚批复了莫大人的丁忧折子，昨儿就亲指了三少爷任长沙知府，可见圣眷深厚。大少爷是翰林院有名的博学鸿儒，二少爷军功赫赫，如今三少爷封了地方父母官，前途无可限量！彭郡公老人家有三位才华横溢的公子，不知令多少人羡慕！”
不愧是宫里专司报信的，恭维话说起来一套一套。徐梧却没回过神，犹自望着圣旨发愣。徐寒拱手客气道：“公公言重了！还请到后堂用杯茶，稍坐片刻。”
“皇上还等着回话，二少爷好意老奴心领了。请二少爷代向昭林公主问声好，就是心疼老奴了！”他哪敢用徐庭仪的茶，连忙笑着推辞而去。
徐严从后探出头，重重拍了一下徐梧的肩膀，眼角眉梢皆是笑：“你总念着建功立业，这下好了！长沙虽非江南富庶之地，却是数一数二的要塞。皇上既然派你做一方长官，今后必有重用，或许过几年你就能帮衬我这个哥哥了！”
搔搔头，徐梧显得有些茫然：“真的是我？朝里不知多少人盯着这个位子，我并未下功夫奔走，怎会轮到？难道是伯父在背后帮忙？”
“爹现在的形式你还不清楚？”徐寒摇头，眉头深锁沉思着：“长沙知府之位说高不高说低不低，是极好的上升机会。我听说户部尚书冯大人正想为冯三公子谋这个之位，爹岂会与他较劲惹皇上猜疑？”
见徐梧表情越来越凝重，他不禁后悔自己话说的重了，亦拍拍他的肩：“皇上必是看中了你的才干，方把知府之职交到你手中。既然机会难得，你万不要左思右想白白耽误了。好生准备一日，明天上朝正好向皇上当面谢恩。”
徐梧一向最听徐寒的话，对兄长的鼓励报之一笑：“二哥放心！我在兵部白白蹉跎了三年，等得就是这一日！且不论长沙地势险要、百姓安康，就算皇上把我派去琼州永州，我也非得做出点成绩不可！”
看到弟弟雄心十足，徐严笑逐颜开，徐寒亦陪着挤出个笑脸。待两人说说笑笑离去，方绕过花园进了徐庭仪书房：“三弟调任，难道真是皇上的意思？”
“皇上对我不放心，绝无可能重用梧哥儿。”徐庭仪负手深思，神色严肃：“韩礼嵩就任吏部尚书时，我曾向他打探过梧哥儿的情况。他虽不明点，言谈中却清清楚楚流露出，梧哥儿不得晋升是皇上的意思。怎地不过半年，皇上就转了心意？”
凌风龙一旦怀疑起一个人，十年八载绝不变更，徐寒对此一清二楚。当年帐下运筹帷幄的军师范惟成只因在入京时快了一步，便遭皇帝猜忌了八年，最终以谋反之名诛三族，免死金牌也只免了六族人的性命而已，发配流放不计其数。
而陈慕飞、罗君信则被凌风龙想着法子害死，只有郑霄一个，因郑皇后之故得以善终。但他军功不能与其余人相提并论，封为虢国公已是沾了妹妹的光，引得无数朝臣侧目，背地里骂他吃软饭。郑霄膝下唯有一女，嫁与范惟成之子被株连处死。郑霄伤心欲绝却不敢露出半点怨言，晚景极为凄凉，最终郁郁而逝。
“圣旨已下，明知有陷阱亦只能迎难而上。”徐寒无奈叹息：“三弟信心满满，人为刀俎我为鱼肉，无论结果如何，绝不能坐以待毙。”
徐庭仪对凌风龙知之甚深，相较徐寒的年少豪情，他更担忧徐梧的安危。但皇命不可变更，左思右想，他只得道：“梧哥儿从未出过远门，最好多带些人去。”
连徐庭仪都想到了，太夫人自然更周全，与管妈妈商量：“梧哥儿去长沙就职少说也要三年五载，身边不能没个侍候的人。昨儿他和李姨娘的亲热劲儿你也看到了，我担忧他用情太过乱了嫡庶之分，正好借这个机会将他们分开。”
“太夫人的意思是，让三奶奶跟三少爷去长沙？”管妈妈明知故问，犹豫道：“好是好，只怕三奶奶惦记着娘家和妹妹，舍不得走。”
“妇人之见！”太夫人嗤之以鼻：“她连丈夫都快要保不住，难道还操心别人不成？我冷眼旁观，公主端庄大气、聪慧温柔，比五娘不知强多少倍！我巴不得寒哥儿回心转意，她只要照顾好梧哥儿就阿弥陀佛了！”
管妈妈笑道：“老太太说得极是，”转头就把太夫人的意思传了出去。
“真的？”三奶奶咬着嘴唇，目光闪烁不定望着湘桃：“我也去？”
湘桃摸不清她的喜怒，怯生生点头：“听说老爷和太夫人都是这个意思，三少爷已经谢了恩，开始准备行李了。明儿上禅寺给大夫人道别，大后天就准备出发了。”
“李姨娘怎么说？”三奶奶盯着湘桃逼问道。
“听小竹说姨娘亲手为三少爷绣了两身夏裳，一套冬衣，说长沙天寒路远，让三少爷好好保重身子。来年她生了孩子便向太夫人请求，一起带去长沙瞧三少爷。”湘桃战战兢兢回话，却掩不住诧异：“她竟一点没哭。”
“她倒懂事！”三奶奶狠狠啐了一口，眸中透着恨意：“带着孩子去看三少爷，她就这么确定我生不出孩子？还是她打算继续生？”
湘桃不敢接话，过了好一会儿，方听她吩咐：“既然太夫人发了话，你去拿两块大红弹墨包袱布来，咱们也该好好收拾行李。”
“咱们真的去？”湘桃十分吃惊：“夫人走了，五小姐怎么办？”
方五娘是她唯一的牵挂，闻言叹了口气：“怎么办？我总不能一辈子守着她！现下我自顾不暇，就算留在京师又能帮她什么？好歹二哥对她情深意重，公主顾忌着徐家人，想必不敢欺侮她。”
“姐姐，姐姐！”似乎要证明她推断不准，话音刚落，窗外便传来方五娘的哭诉：“你若去了长沙，丢下我一个人怎么办？”
