气氛为之凝滞，凌靖雪微微一笑，坦然迎上太夫人的目光，反问道：“驸马待我如何，没人比您更清楚。我只想问一句：倘若老太太处在我的位置，又当如何？”
“你……”太夫人没料到她直截了当问出了口，脸色一沉。不待她出言斥责，凌靖雪又抢先插话：“我是徐家的媳妇，自然不该这么同老太太说话。但也请老太太体谅我的难处。我与驸马成亲一年尚未圆房，试问天下哪个女人忍得？”
“委屈你了！”太夫人不禁语塞，倒也有几分欣赏她敢作敢当的勇气。
凌靖雪看出她的动摇，趁热打铁：“我敬重老太太睿智沉稳，不怕把心里话告诉您。我对驸马虽已动情，却也不是容不下方姨娘。只要她肯安分守己，莫整日当着驸马哭天抹泪惹人厌烦，我必会善待于她。”
话已至此，太夫人再无可劝，长叹一口气：“公主既然答允，我再无不放心。”
凌靖雪亦松了口气，直来直去也得看对象。好在太夫人深明大义，她才能坦承算计方五娘。若换了二夫人，只怕震惊得听不进半句解释，那才真是麻烦。
一边凌靖雪与太夫人商量着送方五娘去长沙，一边方五娘看着冷冷静静的院子，想着徐寒曾经的甜言蜜语，哭得吃不下饭，几天瘦了一大圈。
“小姐，这是我特意熬的您最喜欢的碧粳粥，好歹吃一点吧。”雨桐抽着鼻子，忍住眼泪：“就当是为了四小姐，好不好？”
“姐姐，”方五娘嘴唇动了几动，忽然攥住雨桐的手，急急问道：“你说如果姐姐出面，寒哥会不会原谅我？或者……或者姐夫呢？”幽幽叹了口气，神情憔悴：“没用，他根本不来看我，他已经恼了我了！“
过去方五娘一点头痛脑热徐寒都紧张得不得了。如今书剑提了几次，他却无动于衷，反说家事由公主做主，让书剑莫再提她，气得雨桐大哭了一场。
“我看二少爷对姨娘怕是真的死心了，”书剑吞吞吐吐不敢看她：“连二夫人提起来，少爷都是淡淡的，恐怕没法子了！”
这样的话当然不能说给方五娘听。雨桐悄悄擦着眼泪，勉强挤出笑容，编谎话安慰她：“最近朝事多，老爷常叫了二少爷去问话，一点不得闲，连公主的正房都没有去。上次多半是气话，二少爷哪里当真恼过小姐？”
想到过去徐寒对她的千依百顺，方五娘心中不由燃起了希望，脸上泛着异样的红晕，重重点头：“他从来不会生我的气，一定是太忙了。”
雨桐见她听得进劝，不由喜上眉梢，索性扶了方五娘：“今儿天气好，姨娘不如到外头走走，或许能遇见二少爷。”
被她最后一句打动，方五娘重重点头，又道：“你先陪我去换身衣裳，寒哥喜欢我穿素净颜色，把上回太夫人赏的那件浅碧苏绣的拿出来。”
这件衣裳是听说方五娘有孕时赏的，雨桐暗暗叹息，却不敢说不好。勉强服侍她换上，昔日丰盈的腰身只剩盈盈一握，雨桐鼻子一酸，又滚出泪来。
方五娘望着镜中的自己，不由恍惚，回头看见她伤感的模样，噫了一声，抚着脸庞笑道：“好看吗？寒哥一定喜欢，他还等着我呢。”说罢不用搀扶，竟脚步如飞一径去得远了，像是忽然有了无穷的力气。
雨桐一个晃神，方五娘已出了院门。她大惊失色，跺脚骂小昙：“看着小姐一个人，怎么不拦着？良心都让狗吃了不曾？”
小昙亦想不到方五娘行动快捷至此，手里东西一丢，急忙追去。
方五娘足下不停，穿过回廊，几个转弯，赫然便是太夫人的慈心堂。她脚步一顿，若有所思抬头望着牌匾上的三个大字，自言自语：“寒哥一定来给太夫人请安了。”
“寒哥，寒哥，”她踉踉跄跄进了门，推开上来扶她的丫鬟，一叠声追问：“寒哥呢？是不是在老太太房里？我要见他！”
太夫人正和凌靖雪说话，忽然觉得外间有动静。荷澜凝神听了一会儿，讶然道：“是方姨娘！好像要找驸马，怎么走到这里来了？”
凌靖雪与荷澜对视一眼，心中怆然，想了想反劝太夫人：“方姨娘几日不吃不喝，精神大约有些恍惚。不如叫驸马好歹劝她吃一些，也方便启程去长沙。”
“请寒哥儿过来一趟，”太夫人本有些可怜方五娘，听她如此说更无不允。看到她脸上的愧疚，暗暗点了点头。深宅之中妻妾争斗向来难免，至少她还有一丝善念。
犹豫间方五娘砰地撞开了房门，丫鬟们手忙脚乱又是劝又是哄，却碍着尊卑位分没人敢动手拽她。方五娘瞪着大而无神的眼睛环视一周，撅着嘴泫然欲泣：“寒哥在哪里？老太太，你告诉我好不好？求求你！”
她的样子似已陷入狂乱，但好歹还认得人。凌靖雪还记得刚进府的方五娘秀美明艳如初绽的芍药，如今却成了一副半人半鬼的模样。心中抱歉，恐怕自己开口刺激了她，凌靖雪唯有向太夫人递了个求助的眼神。
方五娘毕竟是主子，疯疯癫癫的样子让人看见有损徐家形象。太夫人不动声色打发了丫鬟，温声劝道：“好孩子，寒哥儿一会就来，你陪我说说话可好？”
“好！”方五娘笑容如孩童般天真灿烂，整个人都明亮了起来。就近在椅子上坐下，她托着腮，认真望着太夫人：“老太太想聊什么？”
两人东拉西扯了一阵，仍不见徐寒的影子，找不到话题的方五娘眼睛渐渐往凌靖雪身上移来。皱着眉冥神苦思，她似乎一时半刻忘记了凌靖雪是谁。
这样下去不是办法。凌靖雪悄悄挪了挪身子，慢慢用帕子遮住半边脸。
“是你！你是昭林公主！”方五娘仿佛被踩到尾巴的猫，猛然从椅上跳起身，柔美的面容瞬间变得扭曲纠结，似乎凝聚着极大的仇恨：“你害死了我的孩子，我要杀了你报仇！”迅雷不及掩耳之势朝凌靖雪的方向猛扑而来。
癫狂状态的方五娘力气通常大得惊人，呼地将凌靖雪扑倒在地，双手如钩狠狠钳住她的脖子，目中一片血红：“我的孩子！”
