刘昱领着众人仍沿北池道返回，自承明门入宫。承明门上的侍卫自上次刘昱击杀阮佃夫之日被刘昱生生踩踏而过，死伤数人，又被喝令无他的诏令不得擅自开关门后，远远见得似是刘昱一行而来，别说问话了，还不待刘昱走近，赶紧就先开了宫门，低头躲在宫门后侍立，免得再无缘无故受死。刘昱一行便毫无阻碍，无需停顿，穿宫门长驱直入。侍卫们见刘昱行得远了，才大喘了口气，自宫门后出来，将宫门锁闭。
刘昱一路晃晃悠悠，直至仁寿殿前方才下马，下得马后，见月下三五个小宫女围坐在殿东一角台阶下，各取了瓜果依次排列放好，欲待第二日一早比谁的瓜上蛛网结得密，结得好，便是谁将来得的巧多。刘昱因喝了酒又受了夜风，莫名其妙觉得心跳起伏不定，走了几步就不想再走，歪坐在台阶上看小宫女们乞巧。小宫女们摆好瓜果，又取了五彩线和七孔针，于月下穿针，比谁穿得又快又好。
刘昱便嬉笑着问宫女道：“你们这大夜里的做什么呢？”
一个小宫女忙低声恭谨答道：“回陛下，自是向织女娘娘乞巧呢。那天上的织女娘娘最是心灵手巧，一年就这一夕下得凡来，若能应了符，莫说乞得巧来，这一世都得幸福圆满呢。”
刘昱听了斜躺在台阶上望向夜空，只见头顶上一片星月交辉，却又幽深不可测，忽觉一阵晕眩，因又问道：“幸福圆满……今夕何夕？”
宫女们想来刘昱必是酒喝多了，都不知今夕何夕了，又不敢笑，只得认真答道：“回陛下，今夕自然是七夕。”
刘昱仍失神地望着无尽的苍穹，喃喃道：“七夕。天地之心见乎动，复也。反复其道，七日来复，天行也。天行也……”刚念及此，忽觉一阵风过，似有一个暗影拂过身旁，没入殿后的竹影里，又传出断续的寒鸦啼鸣。刘昱背心激出一阵冷汗，心神不宁，隐隐觉得没来由的气闷，不禁皱了眉，大声唤杨玉夫。待杨玉夫走到跟前，刘昱便指了天上的星河咬牙切齿道：“今夜好生守着！待织女下得凡来，必唤醒我。若我今夜未能得见织女，拿你命来赔补！”杨玉夫一愣，从未想到还能有这般荒唐的任务，一时想不到如何应承，刘昱已摇摇晃晃地站起来，走了两步正要往仁寿殿内去，突然想到前一阵阿宥宿卫那日夜里，仁寿殿上阴风簌簌，鬼影憧憧，今日杀了张五儿虽是解气，到夜里也不免觉得心里发毛，便止了步，索性往仁寿殿东小毡房内睡去。
待刘昱入得毡房，小宫女们也都尽散去，只剩杨玉夫等羽仪禁卫立于仁寿殿东毡房外宿卫，正是夜阑人静，同话凄凉。
杨玉夫陡然想到适才刘昱之命，便叹了口气低声对众人道：“主上竟吩咐今夜须得守了织女下凡来，否则明日便要拿我命来赔补，这如何能成，倒不如索性直接要了我的命算了！”
“别说这些丧气话，”杨万年嗫嚅道，“真要了你的命……咱羽仪禁卫今日少一个，明日少一个的，不几日营房就空了……”杨万年刚说至这儿便连忙住了口，只觉得自己说得比杨玉夫说得更丧气。
众人却皆从此话想到了张五儿，可怜张五儿事主一场，最终却是因为一句话，被刘昱捕风捉影，未得个善终。不知此时长堤外湖面上的张五儿是否还在浮浮沉沉，魂魄可曾悠悠回至故乡？
阿宥原本长身立于月下，听得此话，低下头来，心头又是一动：“早知道张五儿因着一句话便丧了命，还不如坐实了，拼个你死我活，也未见得就比现在惨。不过杨玉夫说得确实有理，若未思虑妥当，便是刘昱死了，也不过逞一时之快，与羽仪禁卫有何好处，恐怕也只是陪葬，与天下苍生又有何好处，到头来一般受苦，谁坐收渔翁之利还不一定……可张五儿又岂能白死？”阿宥一时解不开此结，又默默抚了抚袖中匕首，长叹出一口气。
陈奉伯脚下蹭了半天土，此时忽然住了脚，抬头向众人道：“莫说这些了，咱们一起凑些银钱，明日瞅个时机谁出宫一趟，找人将张五儿捞了，想法子送回原籍，再与他父母些钱，也不枉兄弟一场。”
众人一听，皆中心事，阿宥便先走到陈奉伯跟前，将身上所有铢币一一摸索出来，托了一小把放下，说：“算我一份，今日身上只得这些，明日回营房还有些。日后咱们若解了职，或许还能再去看看张五儿双亲。”众人便也都掏了身上的银钱出来，陈奉伯身前便堆起了一小堆。王天恩见钱币多了不好拢聚，又从袖中取出小包袱巾，裹了钱币，递与陈奉伯，陈奉伯便不推辞，将裹了钱币的小包袱揣于怀中。
说话时夜风又起，竹声沙沙，众人忽见两团暗影豁啦啦掠过仁寿殿东，往后宫、华林园方向飞去。杨玉夫忙命阿宥于刘昱所宿毡房门口守卫，自己领了众人往殿后奔去。
阿宥立于毡房门前，也是觉得初秋之风带着几分萧索，不免有些凉意，禁不住打了个寒战。此时，身后的门突然“吱呀”一声开了，阿宥忙回首看向门内。原来刘昱仍是醉中尚未清醒，迷迷糊糊听得外头声响便要开门一看究竟，这一开门不要紧，只见门口一抹纤细的身影，覆一身清辉，宛如神仙般的脸庞恰于月光之中回眸望向自己，似笑非笑。刘昱仍是半醉半醒之间，恍惚之下哪里认得什么阿宥，脱口而出“难不成真是织女下凡……”这一下大喜过望，还未及阿宥反应过来，便一把将阿宥扑倒在地。
阿宥哪里料到刘昱会有此般行径，还不及反应便被刘昱扑倒在身下，一时不知所措。刘昱与身下的阿宥脸相距不过寸许，方才看清竟是阿宥，却突然“咦”了一声，脸上浮起淫邪的笑容，轻唤一声“阿宥，果然是你……”，说着便要低头吻下。阿宥只觉得脸上刘昱的气息愈加缠绵，登时大惊，猛推一把刘昱，翻身坐起，怎奈阿宥两臂推着刘昱，刘昱也两臂抓住阿宥，两人便隔着一臂之距，面对面坐着僵持着。
瞬间阿宥脑中闪过无数个念头，却最终只剩下无比清晰的一个：“刘昱对自己的了解和疑忌远比自己想象的要更多，甚至似乎比自己知晓的要更多，今日此时，已是绝路，若自己再不出手，日后即便自己不死，只怕领府与青溪宅难逃干系……”一念至此，阿宥左臂依然抵着刘昱，突然一收右臂，将袖中匕首滑出握于掌中，以拇指推开刀鞘，一手便直直推出。刘昱本是两臂抓住阿宥，当阿宥撤回右臂之时，刘昱左边半个身子便向阿宥倒了过去，却恰好将左肩送到了阿宥的匕首上，“嗤”得一声，一寸来长的刀刃便没入了左肩。
刘昱吃痛咬了牙，酒醒了大半，双手紧紧握了阿宥持着匕首的右手，痴痴望着阿宥的脸道：“阿宥，你难道不知我从未真心想要你死？难道我在你心里就不值你那个赢数？”
阿宥从未想过刘昱会突然说出这般话语，又想到刘昱早上心知自己想要那个核桃芍药，却借着嗔怒赐予自己，心中一乱，手中的匕首不免微顿了顿，可再想到景蔼、青溪宅与领府，以及惨死于湖中的张五儿，立即又凝了神，从刘昱左肩抽出匕首，直指刘昱喉间。可刘昱就在阿宥这微顿的一瞬间，也推开了阿宥，因此，阿宥的匕首未能直刺入喉。
刘昱突然暴怒，吼道：“阿宥，我如此对你，你竟要弑君！”
阿宥此时已无其他选择，手中的匕首仍指向刘昱喉间，黑漆般地眼睛望入刘昱眼底，一字一句地道：“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，由是观之，陛下无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。阿宥何曾想过弑君，可如今，陛下确是不值一个赢数！”
刘昱听完，冷冷一笑，咬牙切齿地厉声道：“你以为我没有想过要值得？！可是一个，一个……谁又想过放了我！”
刘昱话音未落，阿宥突觉心口一痛，原来刘昱方才趁阿宥说话间未能留心之时，从腰间取出防身的千牛刀，一刀直指阿宥心口。但恰好，就是那么恰好，阿宥怀中揣了早上刘昱砸向他的核桃芍药，刘昱的千牛刀出手恰中这枚核桃，因此阿宥只觉心口一痛，并未中刀。于是二人就这样持刀僵持相对，谁也不敢轻举妄动，谁都在找机会出手。
毕竟阿宥匕首的刃短，刘昱突然向右一闪身，阿宥的匕首不及跟上，刘昱右手的千牛刀却再次推出，扎向阿宥的心窝。阿宥已是避无可避，心中便有懊恼、后悔、忧虑、遗憾也都再也不及诉清，只得闭了双眼准备受死……可就在那一瞬间，阿宥只觉胸腹之间一阵刺痛，跪坐的双膝一沉，再睁眼，刘昱已软伏于自己膝上，千牛刀只从自己胸腹间划过一道血痕，而刘昱的左后心，却赫然已是一个血窟窿。阿宥抬眼，杨玉夫正持刀立于刘昱身后，刀头仍是兀自滴下血来。
就在阿宥抬眼望向杨玉夫之时，膝上的刘昱又猛地一抬头，死死盯住阿宥，伸手要去掐阿宥的脖颈，阿宥连忙惶然地后倾上身，刘昱的手伸了又伸，终于未能够到阿宥的脖颈，软软地落了下来，身体也再次软软地重重地落到阿宥膝上，刘昱望向阿宥，满是戾气的双眼终于流露出一丝温柔之色，却也终于涣散了，口中极轻微地嘘出最后一口气，低语道：“阿宥……也好……”
