啪——
流梨山门风榆副掌门一记响亮的耳光刮在了孟瀛雨白皙的脸颊上，留下了一个红彤彤的掌印。巴掌拍落的声音仍在这「慈渡殿」中不断回响。
孟瀛雨和丁象谷回到流梨山门后，便马不停蹄地来到慈渡殿向掌门复命。连夜赶路，让二人的脸上都挂满了疲惫的神色。
风榆副掌门虽说短手短脚、身型矮胖，可他不仅曾是“川荆五侠”中最年长者，也曾是北镇抚司的锦衣卫精锐。风榆使得一手神鬼莫测的绣春刀，如今坐在这副掌门的宝座上，也是有真本事的。
“川荆五侠”多年来一同出生入死，患难之情不言而喻。江雀山庄一战后，司马夫妇血战而亡、郑冥倒戈，川荆五侠五损其三。在风榆心中，温林海已然是他唯一亲人。
正因如此，当孟丁二人坦白并未救下温林海时，风榆才会突然暴跳如雷，怒不可遏。
孟瀛雨和丁象谷瞬间右膝跪地，「慈渡殿」中高大的阿弥陀佛像以及师长们的威严压得二人不敢抬头，心跳快到要跳将出来一般。
“你们还有何面目回来！”风榆满脸通红，破声大骂道。
孟瀛雨被方才用尽全力的一掌打得眼冒金星，双眼发昏。风榆所说之话，竟全然没听见。
「慈渡殿」中，高悬一副「誓渡众生」的牌匾。那牌匾四字鎏金而成，在黑木上更显笔锋刚劲有力。牌匾下居中端坐之人正是流梨山第六代掌门——“枪仙”萧楠，萧空山。萧楠年逾半百，双鬓银白。一双锐目盯着跪在殿中二人。
在萧楠正襟危坐，矮胖的风榆却站在殿中，恨不得将孟丁二人千刀万剐。
“师兄息怒。”萧楠掌门闭上双眼，他最不忍看着弟子们被打骂训斥。“孟丁二人的任务是去川南村落中，助官府除去川南马贼，只是碰巧见到了峨眉的人。他们二人昼夜不停地回山门复命，斥责之举，望师兄能免则免。”
拜师是许多武林门派中共有的仪式。只有做拜了师的弟子，才能学到一个门派最上乘的武学。在流梨山门中，数百未拜师的弟子都有机会参加三轮「文试」武校，来博取拜师的机会。未拜师的弟子闻鸡起舞，日修月练，为的正是能拜入一名长辈门下，成为流梨山门的“入室弟子”。
而每年的“入室弟子”，只有一个名额。期间竞争可想而知。
此时跪在殿内的孟瀛雨在上个月的「武校」中击败了其余赤血宗的同济（丁象谷也是其中之一），成为了今年赤血宗的优胜弟子，这才顺利进入第二轮的「山下试炼」。
萧楠之话入风榆之耳，犹如火上浇油。风榆回过身来朝萧楠，吼道：“好一个能免则免！为何青云宗没有察觉到沧渊宫入川之事？”
萧楠睁开眼睛，回答道：“沧渊宫之人必然绕过了我们青云宗的在川地部署的侦查弟子。”
风榆见萧楠还在狡辩，便继续道：“如今山门颜面有损不说，抗击魔宫的又一强援也不复存在。若沧渊宫此行的真正目的是摧毁我流梨山门，难道就凭你萧掌门一人去阻击他们吗？”
“当然是山门上下数百弟子一同抗敌！”在萧楠看来，此时的风榆所说之话根本是无理取闹：“沧渊宫之人从山东兰陵远道而来，实为孤军深入。届时，我们只需联合川蜀各大派，便能将其一举歼灭。”
跪在地上的丁象谷看风榆一味地刁难萧掌门和孟师姐，便讽道：“风副掌门痛失挚友，弟子丁象谷的心中也甚是悲痛。不过，您贵为一门之副主，怎可将私愤泄在他人身上？”
“放肆！”风榆在盛怒下，一个箭步冲到丁象谷身前，快得只剩一道残影。下一刻，一个红掌印出现在了丁象谷的左脸上。未等丁象谷感受到痛苦，风榆已经回到原位。
孟瀛雨侧过头来立刻朝丁象谷投来担忧的目光，而丁象谷只是微微摇了摇头。似乎在说：不打紧。
萧楠掌门见师兄风榆越打越欢，立刻站起了身：“够了！”他喊道。“师兄不顾及弟子们的颜面，也当想想自己的名声。如此肆意打骂弟子们，绝非为师之道。”风榆的脾气，萧楠最是清楚。若此时不停，只怕会在弟子中闹出更多非议。
风榆不可置信地回头望向萧楠：“你是在教我吗？”
二人对视片刻后，萧楠率先垂下了目光：“萧楠不敢。”
话已至此，风榆再无心留下，当下气冲冲地出了殿。
掌门萧楠望着风榆走远后，才朝孟瀛雨和丁象谷问道：“你二人站起来说说，那温林海是如何死的。”
孟瀛雨道：“「魔身」，是传说中的「魔身」。”
萧楠听后，双眼不禁眨了几下，脑海中似乎浮现出了无比惨烈的血腥场面。
丁象谷继续接道：“那虎士附了「魔身」，人人实力大增······我等不敌，温师太为了掩护我等撤离，便引爆了火雷。”
萧楠点了点头，道：“孟瀛雨，「文试」已经定在了十日之后。在那之前好生准备吧。”随后，孟丁二人从地上拾起「红缨长枪」和「祥云剑」后，便转身离开了「慈渡殿」。
诺大的「慈渡殿」只剩下萧楠一人。
“戚师兄，出来吧。”萧楠道。
从佛像后，走出一名老者。他发须带白，脸上却无半点老态龙钟，反而一副干练之态，不怒自威。
此人正是当今流梨山门的总教——戚柏。在流梨山门中，他的地位仅次于正副掌门，内外事务多半都要经他之手。
戚柏年逾六十，比风榆都年长几岁。戚氏一族自流梨山门创派以来便伴历代掌门左右，迄今为止更是出了三名宗主和两代掌门，算得上是豪门望族。
萧楠站起身来，道：“矮胖子留不得，也不知道师父当年为何选了他做副掌门。”萧楠指的正是刚才殿上的风榆。二人不和已经不止十年八载了。两派的入室弟子更是冲突不断。
总教戚柏走到萧楠身边，冷笑着道：“他还真的相信，青云宗没有收到峨眉山受袭的消息。”
“就算他不相信又能怎样？峨眉已经亡了。”萧楠和戚柏坐到殿侧的茶桌旁，往茶杯中倒上温热的茶水：“若真要让风榆知道峨眉山受袭，他非得带着一干弟子去送死不可。”
戚柏端起茶杯后，缓缓饮下：“峨眉不同我流梨山，位置鲜为人知，自然容易被沧渊宫的人找到。”
萧楠点了点头：“戚兄所言甚是。峨眉山除了温林海之外并无高手，年轻弟子太多，断代过于明显。”萧楠在喝茶之前爱先闻茶的清香，似乎这能让他的心安定下来。
萧楠忽然又想起了风榆，便继续道：“风榆这些年来却收了不少青云宗的入室弟子。风榆的大弟子王潇客在青云宗中更是颇得人望，风派的实力是越来越强了。”
青云宗在流梨山门内主要负责情报传递，其据点遍布天下。其宗内弟子多要在江湖中扮作贩夫走卒，主练暗器和轻便兵器为主。赤白青三宗弟子中，赤血和白玉二宗弟子的武学修为普遍更高，但轻功却比青云弟子们矮了一大截。
俗话说得好：得情报者得天下。风榆也是看中了青云宗掌握着如此庞大的情报网，才在青云宗内花了不少功夫树立威信。
萧楠担忧地道：“今年青云宗的「优胜弟子」乔蜀客，正是风榆一手提拔起来的。若真让乔蜀客在「「文试」」中胜了，风派便又增了一员猛将。”
戚柏却是气定神闲，道：“萧师弟勿忧。别忘了，今年三宗各自的「优胜弟子」中，青云宗的乔蜀客虽然箭术高超，平日里辩经却比不过其他两人。”
戚柏所说的其他两人，指的是赤血宗「优胜弟子」孟瀛雨，和白玉宗的「优胜弟子」戚怀隐。
戚柏道：“今年无论是戚怀隐还是孟瀛雨最后胜出，成今年的入室弟子，对我派都是助力。”
这一番话，戚柏说得颇有自信，到了萧楠耳中却引起了一丝不安：“风榆失去一机会是真，我等能得到助力······我看未必。”
“此话怎讲？”戚柏好奇地道。
萧楠正色道：“虽然令侄戚怀隐与你血脉相连，他那洒脱的性格却实在不适合党争。至于孟瀛雨······一介女流，掀得起什么风浪？”
戚柏道：“怀隐的性格我清楚。虽然外人看来懒懒散散，认真起来也不含糊。而师弟方才说一介女流掀不起风浪，莫不是忘了青云宗当年的杨墨寒？”
听到“杨墨寒”三字，萧楠脸上先是一沉，却又发出一丝冷笑：“戚兄说得极是······女流也有女流的用处。”萧楠继续道：“依我看，矮胖子必然会在「文试」中出面为难戚怀隐和孟瀛雨。若论辩才，只怕我们这些老的里面没有矮胖子的对手。”
戚柏答道：“倒不必担心，风榆越是凭自己的副掌门之资为难戚孟二人，他以尊欺幼的样子便越容易在弟子间传开来。”
“我们还是谨慎些好。若风派再这么壮大下去，他迟早要造反。”萧楠这番话正是他与戚柏最为担心的。
戚柏道：“师弟稍安勿躁，且看那「文试」结果如何。若戚孟二人任何一人胜出，倒也罢了。反之，就算那乔蜀客赢了，风榆也决计料不到我等还有最后一计。”
萧楠深吸了一口气，又缓缓吐出：“只能如此了······”
······
走出「慈渡殿」时已过卯正，孟瀛雨和丁象谷回「舍楼」取好练习用的木质兵器后，便迅速前往南山顶的「云雾道场」参加每日的“早课”。
「云雾道场」的入口左右各立了一个石碑，写着“习如战”和“战如习”。
孟丁二人跨过这对儿石碑，便立刻听到了“吼——吼——”的呐喊声。
今日，「云雾道场」练功弟子少说有百人，各分为两两一组。有的在演练套路；有的在举石锁；还有的，在以木质兵器互相对拆。因此，南山顶上除了弟子们练武时发挥出的气声，也有刺耳的木质兵器碰撞声。此刻南山四周山峦重叠，朝阳自云上照入金光，着实壮观！
流梨山门的赤血、白玉和青云三宗早在开山祖师寒阳居士创派时便有了。三宗分别以他的三个弟子命名：龙赤血、戚白玉及滕青云。
此时道场中不仅有孟瀛雨和丁象谷一般身着黑红袍的赤血宗弟子。他们通熟马术，因此赤血弟子主练马步战皆怡的枪棒。此刻，赤血弟子多用木质墙棒在激烈的对练。丁象谷这般对练剑情有独钟的弟子，也是赤血宗内罕有。
此外，道场上也有不少白袍的白玉宗弟子。其中男子玉树临风，女子英姿飒爽，俨然是一副巾帼不让须眉之态。因平日主要负责山门保卫和巡视，因此洗练刀盾剑阵为主。在进出赤血宗弟子凶狠的对比下，白玉宗弟子此时演练的剑法套路虽然缓慢许多，却更显得清新脱俗。让人看了，不禁觉得赏心悦目。
青袍的青云宗弟子因常年在外，此时只有不到十人在一块石壁练轻功的几名弟子。他们在快速奔出十步后，竟然能蹬上墙壁三四步。紧接着，在数尺高的空中安然落下，面不改色。
今日监教的不是别人，正是第七代大弟子，白玉宗的戚九晼。
大师兄戚九晼三十有五，身为白玉宗弟子的他身穿白袍，袍上左胸口处用黑线绣着「白玉」二字。戚九晼额头上绑着网巾，唇周留须。
此时的戚九晼正在一些演练套路的弟子面前踱步，路过的弟子更是不敢走神，全神贯注地扎稳马步。
戚九晼的双目如鹰隼般注视着一个个练功的弟子，相隔数。每走三步，戚九晼都会用他那洪亮的嗓音喊出一道口号，「云雾道场」上的许多弟子都会应声改变动作。
清风吹来，戚九晼的白袍微微浮起，整个人更显得浩气凛然。
孟瀛雨和丁象谷二人此时已经迟到，脸上带着不少愧意。他们来到戚九晼跟前，行礼后道：“见过大师兄。”
戚九晼的语气中却没有怪罪二人的意思：“师妹师弟快免礼。你们能平安从「山下试炼」回来就好。”每年，进行「山下试炼」而一去不复返的弟子足足有四成。这也是流梨弟子首次出山要明白的道理：刀剑无眼。
很快，戚九晼就意识到了孟丁二人脸上的红掌印：“怎么，风副掌门训斥你们了？”
丁象谷无奈地道：“九晼兄，我们早已是见怪不怪了。”
“今日用过午饭后，我给你们拿些活血化淤的药油。”戚九晼道：“你们两个娃娃肿着脸怎么行？”
话音未落，一个青色的影子便到了戚九晼身后。“孟师姐，丁师兄！”定睛一看，来者是一个身材娇小的青云宗少女，年纪不过十五六岁。她唤做项越林，腰间还绑着一条绳镖。三两步。见孟丁二人回到，她只消片刻便从「云雾道场」的一侧奔至另一侧。
项越林笑着跟三位师兄师姐打招呼：“越林可担心你们了······你们无碍吧？”
自从孟瀛雨收到去川南的任务后，项越林便打算好要陪孟瀛雨一块儿前往。但项越林毕竟是青云宗弟子，帮助孟瀛雨这名赤血宗弟子进行「山下试炼」说不太过去，便被孟瀛雨谢绝了。可项越林仍未闲着，每夜练完功后都不望前往慈渡殿中为二人祈祷。
孟瀛雨能再见到项越林，自然是欣喜异常，立刻拿着项越林打趣道：“难道你还盼着孟师姐和丁师兄有碍？”众人哄堂大笑间，项越林双脸立刻红了起来。
项越林这才看到孟丁二人脸上明晃晃的两记掌印，心中甚不是滋味：“还说无恙？定然是被副掌门打了吧？”
丁象谷道：“项师妹莫担心，脸上红肿几日内定消了。你可别再一个人跑去找副掌门理论，省得一会儿再惹出祸来。届时，连你青云宗的宗主也保不了你。”
项越林勉强地点了点头：“那么说来，那个山门中的传言是真的了？”
几人都清楚，“传言”所指的正是沧渊宫开始大举进攻川中佛门之地。
戚九晼身为今日监教，见项越林练功期间肆意跑开本就不悦。此时她又挑起话题，只怕这「早课」的时间到要浪费在聊天上了：“项越林，你招呼也打了，还不快回去？”
怎知项越林却反问道：“要你管？”山门弟子中，敢如此对戚九晼说话的绝不超过五人：“本小姐爱往哪儿走就往哪儿走。”
话音一落，戚九晼脸上顿时变得阴沉沉的。丁象谷也是铁青着脸，劝阻道：“师妹。流梨山门不是你家，怎可待九晼兄如你家中下人？不可无礼！”
项越林立刻撒起了娇：“师兄，好几天没见你们，过来多说会儿话又有何不可？”
“就是不可。”丁象谷完全不吃项越林那任性脾气：“该练功时需一丝不苟，怎可目无师长？”平日里，项越林自由惯了，除了正副掌门外。丁象谷确是少数由不得她散漫的人之一。
而项越林听了这句话，气得脸都红透了。在一旁的孟瀛雨和戚九晼互相对视一眼，偷偷笑着这对师兄妹。
下一刻，一个人的干咳声令谁也笑不出来了。
“见过总教。”戚孟丁项四人立刻朝手提教鞭、缓步而至的戚柏行礼。四人低着头，只能看见戚柏在面前驻足不走。没听得戚柏的指示，四人只得维持着那个低头行礼的姿势。良久，腰都酸了也不见戚柏说一个字。
项越林率先沉不住气了，抬起头正欲说话，却被戚柏呵斥：“叫你们抬头了吗？”一句话，吓得项越林又将头低了下去。四人一个接一个地因腰酸得撑不住而跪倒在地。
戚九晼在四人中辈分最高，率先说道：“父亲，我们——”
没等戚九晼说完，戚柏手中教鞭依然劈在了戚九晼的肩上。一道血痕登时出现在了戚九晼的白袍上。“说过多少次，教务在身不以父子相称。”
“弟子知罪。禀总教，弟子和项越林只是见孟师妹和丁师弟平安归来，不经意间便多聊了几句——”
“不经意？什么叫不经意？”戚柏与独子交谈时，言语间竟无半点退让，反而对戚九晼说：“你的江湖应当比师弟师妹们多。竟然还有如此马虎的时候？现如今魔宫势大，他魔宫之士日夜修炼，现如今还能亡了峨眉。身为监教，难道你要等流梨山门亡了才想起来，今日不经意间忘了提醒弟子们专注吗？”
三两句话的功夫，戚九晼心中已经羞愧到了极点。
“跪下！”
戚九晼听到后，立刻跪在地上，没有半丝抗拒。
戚柏走到戚九晼身后，厉声问道：“放纵后生，该当何罪？”
戚九晼道：“当罚！”话音刚落，一条血痕已经印在了戚九晼的白袍上。就这么一问一鞭，戚九晼的白袍很快就布满了道道朱红。孟瀛雨、丁象谷和项越林跪在一旁看着，皆是触目惊心，浑身打颤。
四周在练武的弟子却半刻都不敢停，都怕自己成为教鞭下之人。
半晌，戚柏的教鞭终于停了下来：“戚九晼监教不力，罚汝去「慈渡殿」跪经一晚。今日监教之职改由白玉宗宗主邱梧接任。”
戚九晼听后，没有半句怨言，颤颤巍巍地起身后便朝「慈渡殿」方向走去。孟丁项三人抬头目送戚九晼远去，心中又惊又畏。
“再让我发现尔等偷懒，定不轻饶！”戚柏呵罢，孟丁项三人也恐惧地将头抵到了脚下的石板上：“弟子谨遵总教之命。”等戚柏走后，三人才缓缓起身。
项越林喃喃道：“对自己的亲儿子还这么刻薄，要是我爹爹敢如此对我，我必定——”话未说完，丁象谷便打断了她。
“你今日说的话还嫌少吗？害得九晼兄还要跪经大半日。”丁象谷立刻道，语气中夹杂了不少怪罪的意思。
项越林不敢相信自己的耳朵：“我好心来看你们，你凭什么怪我！哼······再也不理你了！”说罢，一脸不悦地跑开了。
孟瀛雨终于松下一口气，转头道：“你们二人就不能好好说话吗？”
“这个项师妹，总是这般奇奇怪怪······这么多年了，说她两句怎就急了。”丁象谷叹了口气，提起手中木剑。“罢了，我们开始吧！”
丁象谷自「武校」输给孟瀛雨后，一直在暗自反思失败的原因，希望能再战时，自己不会落败。今日对练，更是令他期待已久。
他用木剑架出一个防守式，剑尖斜指孟瀛雨。而孟瀛雨以棍代枪，枪尖遥指丁象谷下盘，属于偏向进攻的预备式。二人四目相对，迅速调整呼吸后同时进入战斗态势。
“师姐切莫手下留情。”丁象谷的话一出，孟瀛雨立刻笑着答应。比武场上，全力以赴便是对彼此最大的敬意。若此刻手下留情，实战中定会吃亏。因此，对练时不慈悲，才最大的慈悲。
开始了！
二人都没有着急进攻，靠着步伐的微微移动来试探对方的防守弱点。在二人眼中，若是能抓住动作变化间转瞬即逝的防守弱点，那就是占得了先机。
孟瀛雨在师门中的日子本就比丁象谷长了一年半载。而孟瀛雨为了准备刚结束的「武校」也花了不少功夫准备，修为更是大增。此时，孟瀛雨发现了丁象谷在变换脚步时有着那么半毫的犹疑，当下冲棍前刺。
这一棍刺得甚急，伴随着在峨眉山一战中未曾消散的杀意。若在平日里，丁象谷除了躲避，无第二招。
可丁象谷同样经历过峨眉山，再不是「武校」中败给孟瀛雨的丁象谷了。一棍刺来，丁象谷却一个箭步往上迎，在额头接触到棍头的前一霎闪躲而过。丁象谷凭借着脚下灵动步伐抢入了孟瀛雨近身，当下施展开流梨山门的「星月莲花剑法」。他挥动手中木剑朝着孟瀛雨连劈数剑，招招如流星赶月般。
“好快！”孟瀛雨心中既惊讶又激动。二人是多年对练，彼此都能看出对方的进步。此时丁象谷剑走偏锋，孟瀛雨更是不让步。随着对练越来越激烈，孟瀛雨也是展开拿手的「狼行三十六枪」，势如群狼。二人强烈对攻中，剑棍相交，发出“嘭嘭”的碰撞声。而每一声响起，二人的虎口都会感觉一阵发麻。
丁象谷三剑被截，当下改从左右侧方抢攻。三步踏出时，每一剑都往孟瀛雨持棍之手而去，这极为密集的进攻正是一招「花落漫天」。丁象谷坚信，只要在中短距离内向孟瀛雨持续进攻，孟瀛雨必定会因为木棍不利于近身战而疲于应对。
但丁象谷低估了刚刚在「武校」中击败自己的孟瀛雨。在木剑上劈下撩的间隙中，一记刺棍随着孟瀛雨转身而刺来，正刺向丁象谷下腹空档。正是一记「恶狼回首」。丁象谷本已经抢近了身，却又被这招生生逼开了距离，当下甚是不甘。
那棍势未尽，半空中画了个圈后又朝丁象谷咽喉刺去，又是一记「雪狼锁喉」。
锁喉枪鬼神难当，回马枪神仙难防。
孟瀛雨同时使出这两招，正是为了逼出丁象谷的最后杀招。二人在「武校」对敌时，丁象谷最后关头使出一招舍身剑法，几乎将孟瀛雨击败。那是一招她在流梨山门从未见过的舍身剑法。
所谓舍身，先舍自身于敌，近身后制敌。舍身技若成功，能一击必杀。可难度与风险也是极大。因此，就连武道宗师也不敢轻易施展舍身技，因为一丝差池则意味着战败或死亡。
可惜孟瀛雨在「武校」的比试中破解了丁象谷那招舍身剑法。一举抓住丁象谷尚在半空的弱点，将其击败。她心中清楚：丁象谷之没能得手，正是因为不熟练，自己也没花太大功夫便找到了应对之法。正因孟瀛雨想再见识一次那一招舍身剑法，此刻才会杀招频频。
来了！
丁象谷在极力防守下，疲势已现。除了使出他那招舍身剑法外再无选择。他毫无预兆地向侧翻跳，快得连孟瀛雨都尚未反应过来。而孟瀛雨左侧的空隙在丁象谷面前也暴露无遗。木剑破风而出，飞快地划向孟瀛雨的左腿。
见丁象谷终于使出这一剑，孟瀛雨大喜。而她脑海中下意识地使出了「武校」时的应对招——「狼如蝠跃」。单腿跳起时，木棍朝着半空中的丁象谷刺出。
这同样是一招舍身技。更确切地说，是一招舍身枪法。虽然说「狼行三十六枪」招招奇奥，应对丁象谷这招也不必以舍身技反制。可她回想起「舍身技」在背水一战中爆发出的威力，她也想一博！
电光火石间，二人同时坠落在石板上。
“是你先中剑的。”丁象谷笃定地说道。
“可我觉得是你先中枪的。”孟瀛雨似乎比丁象谷更自信。
但他们心中都清楚：这次比试，不分上下。
······
二人在饭楼用过午饭后，来到一棵大树下乘凉。此时正值“秋老虎”，虽已入秋，却还偶尔有燥热的天气。这座大树叶子甚宽，本来毒辣的太阳竟被这层层太阳遮得滴水不漏。
“也许明年你能成为赤血宗的「优胜弟子」呢。”孟瀛雨躺在青草上，望着被风吹动的叶子。每日用过午饭后，二人喜欢在“午课”前来这儿打一会儿盹儿，养养神。
丁象谷背靠大树树干，享受着这山中之风。“可能吧。”
“我可是认真的。”孟瀛雨说道。“今年赤血宗除了你我，有资格一争赤血宗「优胜弟子」的，不超过三人。今年是我，明年不就是你吗？”
丁象谷半眯着眼道：“不是说好打盹儿的吗？”
孟瀛雨看了眼丁象谷，见他这几日连夜赶回流梨山门的确累了，便答应了下来。可没过多久，孟瀛雨却忍不住想聊天了。
“依我看，项师妹对你挺特别的呢。”孟瀛雨笑着道。
丁象谷正欲睡着，却被孟瀛雨一句话吵醒，只是“嗯”地回了孟瀛雨一声。可孟瀛雨聊天的兴致盎然，不断问着丁象谷话，闹得他睡意全无。
“你刚刚说什么？”丁象谷揉了揉眼睛，伸了个懒腰。
孟瀛雨不厌其烦地道：“我说，项越林师妹对你很是特别呢。”
丁象谷叹了口气，道：“烦都烦死了······平日里没事就来找我。”
“别这么说，人家对你可上心了。还记得去年你折了柄木剑吗？”孟瀛雨忽然问道。丁象谷努力回想着：“好像是有那么回事，我怎么记得是你帮我寻了把新剑？”
孟瀛雨摇了摇头，道：“是项师妹帮你做的······”
丁象谷喃喃道：“怪不得一劈就断了呢，我还以为是哪里来的残次品。”
听到这话，孟瀛雨不禁骂了丁象谷一句：“个瓜娃子。”丁象谷却装作没听到般，却说道：“师姐说说看，明年的白玉宗「优胜弟子」是谁呢？”
孟瀛雨自然听出来丁象谷想转话题，却也随着丁象谷的意思来：“若戚怀隐今年没能成为他白玉宗的「优胜弟子」，来年定将是他和余白犬之中一人。”
“我看未必。”丁象谷不赞同道。“戚家祖传「狮吼刀法」本就厉害得紧。他虽未拜风榆为师，他二人却是亦师亦友的酒水知己。戚怀隐却也学了风榆八成的锦衣卫编制刀法。余白犬算什么？家中本是岷江渔民，他那朴刀能练成如今之地步已实属不易。”
回想起今年「武校」，戚怀隐只十招便让余白犬缴了械。论武功、学识、和出身，戚怀隐的确稳胜余白犬。
孟瀛雨不知想到了什么，忽然说道：“倒是可惜了那青云宗。”
“怎的？”
“若杨墨寒师姐还在，今日的青云宗又怎会渐渐成了风榆的地盘？”孟瀛雨不禁感叹。现如今，在今年「武校」里，项越林是青云宗唯一跻身入前三的女弟子。若说起那风风火火的洒脱性子，今日的项越林倒颇有几番当年杨墨寒的影子。而项越林也是青云宗中难得与风榆无瓜葛的人之一。
也许是因为风派弟子时常与萧楠、戚柏为首的萧派冲突不断，项越林对风榆以及他的大弟子王潇客无甚好感。
可青云宗杨墨寒师姐的佳话，已经渐渐淡忘出山门了。但无论谁忘了杨墨寒，丁象谷都忘不了。毕竟，「星月莲花剑法」正是她杨墨寒谱写的。
聊起杨墨寒，孟瀛雨又回想起了刚才和丁象谷对决时的场面：“你刚才那招舍身剑法是出自「星月莲花剑法」的吗？”
丁象谷：“怎么突然问这个？”
“我只是好奇······”孟瀛雨突然发问，却让丁象谷回想起了自己在「武校」时当着正副掌门和五位长老的面使出这一招。身为山门总教的戚柏一看便知这剑招不是「星月莲花剑法」中的任何一招。为此，丁象谷被长老们认为私改山门功法。不仅被一顿呵斥，还罚抄了十本《金刚经》。
“没什么好好奇的，我自己琢磨出来的剑法罢了。”丁象谷说道。“既然长老们保守，我便不在他们面前展示。”
孟瀛雨道：“其实我有个问题一直想问你。”
丁象谷道：“说呗。”
“你为何主动提出要陪我前往峨眉山，助我通过「山下试炼」？”孟瀛雨说这话时，看着蓝天白云，漫不经心。
丁象谷笑了笑：“因为你是我的朋友啊。”
孟瀛雨道：“若说是朋友，九晼兄、华师兄和怀隐兄都是你的朋友啊。虽然项越林为人热情了些，我还是看得出来你待她为友。峨眉山当日何等凶险，你竟愿主动请缨······”
丁象谷道：“除了我，谁还能胜任呢？”
话音一落，孟瀛雨却被怔住了。
是啊，除了丁象谷，流梨山门内也没第二个人能与孟瀛雨达到如此默契。
丁象谷继续道：“况且，我也想出去走走。当年拜入山门后，便从未出过这巨大的流梨山谷。这儿无趣的很，除了山还是山，除了水还是水。等我出师了，我定要游历天下。”说这话时，丁象谷脸上满是骄傲的笑容。
现如今，仿佛轮到孟瀛雨想打盹儿了：“流梨山挺好的。看着山水，又有什么不好呢······我们永远留在这儿，不也是很开心吗？”
“师姐，如果有一天······我是说如果······我做了对不起你的事，你会原谅我吗？”丁象谷问道。
此时的孟瀛雨却是昏昏欲睡，全然没有听到丁象谷在问什么。
······
流梨山的夕阳没有第二处比得上，至少孟瀛雨如此认为。
「午课」结束后，她自南山顶的「云雾道场」缓缓走下山。从南山顶走至「饭楼」，便是看着夕阳一点点沉入云海当中。自从六岁拜入师门，十二年寒暑，每日如此。
孟瀛雨今夜却没有和丁象谷一同朝「饭楼」走，而是朝东山山脚处的「酥云堂」走了去。今夜，是她一位好友的生辰。
像丁象谷和项越林等未拜师的弟子，一律住在谷中慈渡殿周围的「舍楼」。只有拜了师的入室弟子才能自己在流梨山谷内独自找一处住下，就好像这「酥云堂」的主人一般。
孟瀛雨走至「酥云堂」附近时，天上只残留着几道彩霞，木质兵器相撞的闷响声也传入了耳中。
「酥云堂」的院门留着一道缝。她敲了三声门后便安心等候着堂内的人开门。此刻，唯有几道残余霞光划过天际。
孟瀛雨一推开院门，便见到两名男子在互相对练。其中，持长木刀的白脸少年身材较为矮小，对练时显得兴致勃勃。他身着白袍，刀势凶猛，宛若一只白狮子般不停朝前扑袭。
白脸少年对面的玉面男子却更为高挑些。玉面男子相貌俊雅，风度翩翩，战斗时更是面无波澜。他手中虽然持着一根长棍，却是以枪代棍。枪法尽走弧形，宛若朵朵花瓣，接二连三地盛开来。
孟瀛雨在一旁看那刀棍交接十数招后，持棍的玉面男子突然攻势猛增。长木刀的白脸少年面上不由得紧张起来，刀法也逐渐变乱。最后，玉面男子将木棍斜撩，从长木刀的防守死角处袭入，刚好击中白脸少年的侧肋。
白脸少年倒退三步后，终于立定下来：“不对，还是不对！”
玉面男子笑了：“怀隐师弟，你都找我练了一天了，还不累吗？”
白脸男子却不曾答话，自己缓缓挥动长木刀，脑海中回想着自己的防守为何会出现漏洞。
孟瀛雨见二人练完，便上前行礼，道：“华师兄，怀隐兄！”
那名玉面男子闻声后迎了上来，面带微笑，显然是见了孟瀛雨而十分高兴。
玉面少年有许多名字和称号。例如“掌门萧楠的入室大弟子”、“流梨山门百年一遇之天才”以及“流梨山未来掌门”。但在孟瀛雨这儿，他只是华玉骨。
孟瀛雨恭敬地行了一礼：“见过华师兄！瀛雨恭祝师兄生辰。”
华玉骨见到孟瀛雨也甚是高兴：“孟师妹，能顺利从川南的「山下试炼」回来，可喜可贺。”
孟瀛雨道了声谢后，瞥了眼在原地练刀的白脸少年，问道：“怀隐兄这是？”
华玉骨也转过头去，无奈地笑着道：“这个戚怀隐，就是一根筋。输了招肯定得练大半个时辰不可。”
白脸少年正是戚柏的侄子、大师兄戚九晼的堂弟，今年白玉宗的「优胜弟子」——戚怀隐。
戚怀隐听二人在不断说话，便道：“华师兄、孟师妹，我饿了！出山前说好了，华师兄生辰，我是来吃的，可不做饭。”说完后，又转过身去回想着方才的刀招。
孟瀛雨点了点头，道：“那是自然。”
在华玉骨的带领下，孟瀛雨来到厨房。大半个时辰的捣鼓后，几道可口的菜肴便做好了，孟瀛雨和华玉骨二人轮流将其拿入内堂中。
当最后一道辣椒炒菜端上来后，戚怀隐也从院内走入。
各式菜品的香气扑鼻而来，让戚怀隐不禁感叹道：“今日有口福，来尝尝孟师妹的手艺是否如师兄弟们说得一样！”
戚怀隐和堂兄戚九晼比起来，相差了十六岁。二人虽容貌颇像，但戚怀隐身上却多了几分洒脱豪迈之气，不像戚九晼那般死板无趣。
戚怀隐拿过一条棉布，擦拭着额头上黄豆般大小的汗珠，道：“丁师弟呢？没跟你一起吗？”
孟瀛雨道：“我们连夜赶回山门，他今日甚是疲惫。他说改日才来向华师兄道喜。”
华玉骨坐在内堂正中的位子上，孟瀛雨和戚怀隐各坐在他左右侧。「酥云堂」虽然不大，却十分古朴精致。内堂数盏烛台，照亮了四根褐木色的大柱。
华玉骨笑着道：“今夜得戚师弟和孟师妹莅临寒舍，「酥云堂」可真是蓬荜生辉呢。今夜第一杯酒，要敬孟师妹从川南平安归来！”三人端起酒杯，一饮而下。
“今夜第二杯酒，要敬怀隐师弟大战岷江水贼，凯旋而归！”对于戚怀隐的「山下试炼」，孟瀛雨倒是略知一二。据说川中岷江帮上有一伙水贼水性甚好，劫掠来往船只。官府几次围剿未果，只得求助于流梨山门。
戚怀隐笑着道：“华师兄客气。所谓水贼，只是一伙识水性的亡命之徒罢了。三十多人，全靠我和白玉宗内一位师妹便将他们全歼。”孟瀛雨顺着这话头，继续说道：“而这第三杯，便是要敬华师兄。祝师兄平安喜乐，福慧增上！”
三杯酒入肚，孟瀛雨只发觉酒劲已经悄悄上了头。
华玉骨动起了筷子：“二位快尝尝孟师妹的手艺！”戚怀隐夹了一块儿肺片，就着米饭一同吃进嘴中。不一会儿，他和华玉骨皆露出了满意的神色。
“果然是香而不腻，口味得宜！”戚怀隐赞叹道：“若非华师兄生辰，也不知何时能品尝到孟师妹的手艺呢。”
孟瀛雨笑起来，双眼都成了月牙儿一般。
华玉骨也是吃得津津有味：“好极，好极。”
酒过三巡，三人面上皆泛着红晕之色。虽只有三人，这小宴也是有说有笑。在山门中，华玉骨和这位戚氏堂兄弟皆出身于白玉宗，关系甚是要好。若不是戚九晼今日被罚跪经，今夜也许就有四人在这个「酥云堂」共食晚饭了。
戚怀隐拿起桌上一把花生，边剥边道：“听说我堂兄被伯父罚跪经了？”
说起此事，孟瀛雨脸上不禁闪过一丝愧疚之色：“我等在「云雾道场」多聊了几句，却不巧让总教瞧见。”
“有时候，真的怀疑堂兄是否是我伯父亲生的。”戚怀隐吃着花生道：“前年就因为在生辰上喝了一两杯，被伯父闻见，顿时打了堂兄二十棍。若不是我照料，只怕我堂兄双腿都要废了。”
华玉骨喝下一口酒，道：“总教铁面无私，于公倒是好事。”华玉骨说道：“人不论做什么，都该严谨。若此次大事化小，小事化了，流梨山门岂能有今日之繁荣？”
戚怀隐不解地道：“那他们好歹也是父子，如此冷血无情，岂不是让众弟子们寒了心？”
孟瀛雨道：“戚兄此言差矣。正因他二人是父子，总教才更应对九晼兄严苛些。若总教对九晼兄处处维护、包庇、纵容，对寻常弟子严苛，才是真正失了公允。”
“怀隐师弟看看孟师妹，什么时候能像她这般聪慧？”华玉骨笑着朝二人说道。
戚怀隐也只能陪着笑，自行斟了一杯酒敬二人。“父子之事我是不懂了。”此话一出，原本的笑声淡了一半。
戚怀隐的父亲戚桦是白玉宗前任宗主。可就在戚怀隐幼年时，众长老随萧楠下山解决江湖恩怨。走时五人去，回时四人归。幼年丧父，也是戚怀隐那么多年后心中的一块儿心结。
戚怀隐似乎意识到了气氛不对劲：“大喜的日子，我这是在说什么？呸呸！”当下笑着自罚三杯。
孟瀛雨道：“九晼兄生性沉稳，自然更受得总教的严苛。若是换了怀隐兄，只怕总教管不住吧？”
华玉骨仰头大笑：“怀隐师弟生性跳脱，只怕总教连管都不肯管吧？哈哈哈······”
“这幸亏他不管我，我可受不了。”戚怀隐笑道：“今年「武校」倒是伯父第一次对我如此上心，日日敦促我练功。”
华玉骨道：“今年不同以往。今年三宗「优胜弟子」已出，除了你和孟师妹外，还有那青云宗的乔蜀客。若让那风榆再添一名入室弟子，风榆便能挑战我师父了。”
戚怀隐不住点头：“华师兄此言甚是。那风榆大弟子王潇客在青云宗中最爱结党，平日里仗着有钱幽客和马势客二人做臂膀，便四处拉拢人心。”在山门中，众人都管王潇客、钱幽客和马势客三人为「青云三客」。戚怀隐继续道：“若此次「文试」中，胜出的是那乔蜀客。只怕他青云宗四人就得叫「青云四客」了。”
突然，华玉骨笑了。
孟瀛雨十分好奇：“不知华师兄因何发笑？”
“你们莫不是相信，那风榆真的能当上掌门吧？”华玉骨碗里的面吃光了，手中也拿了一把花生来吃。
戚怀隐甚是不解：“华师兄这是何意？”
华玉骨道：“怀隐师弟与风派和萧派交情都好，莫非你猜不到？”戚怀隐主练家传「狮吼刀法」，而风榆见他天资甚佳，便没计较他是戚家的人。多年来，风榆将自己的锦衣卫编制刀法毫无保留地传给戚怀隐，填补了狮吼刀法中不少短板。
“华师兄快别卖关子了！”孟瀛雨激动地道。平日里练武厌了，能听听些山门中的事却也能解解乏。
华玉骨笑着道：“现如今，三宗宗主持中立态势。风派中，风榆副掌门一人便收了三名入室弟子。而萧派中则有掌门萧楠、总教戚柏、大师兄戚九晼和我。因此山门中风派和萧派看起来势均力敌。”
戚怀隐道：“华师兄的意思是，势均力敌只是假象？”
华玉骨点点头，抿了一口酒：“萧楠和戚氏家族稳坐山门多年，靠的如果是掌门和总教的头衔，流梨山门恐怕早就易主了。”
孟瀛雨不禁追问道：“难道说，萧派在暗地中还有势力是我们不知道的？”
华玉骨放下酒杯，专心说道：“那是自然。二位莫不是忘了流梨山门有几位宗主？”
孟瀛雨恍然大悟，惊喜地拍了拍桌子。对面的戚怀隐却是一头雾水：“一共三位宗主呀。”
华玉骨点点头：“怀隐师弟莫非还不明白？”
戚怀隐不好意思地挠了挠头。
“三位宗主分别是青云宗宗主吕衫、赤血宗宗主任柳和白玉宗宗主邱梧。三人在山门弟子眼中，平日要料理诸多宗内琐事，无暇内斗。他们三人，自然不够起眼。”华玉骨道。
戚怀隐仍不解：“可这又能说明什么呢？”
华玉骨便继续道：“不知二位是否记得，当孟师妹抓了前往川南的阄后，风榆曾一度想让乔蜀客代替她前往。毕竟在川南还有官府的势力，算是个美差。可三位长老却极力劝阻，说风榆的做法不符师门规矩。”
“这难道不正说明三位宗主持骑墙之势吗？”戚怀隐继续问道。
孟瀛雨见戚怀隐如此心急，不由得笑了出来：“怀隐兄让华师兄说完，你不就知道了？”
华玉骨也笑了：“现如今萧派和风派之间的冲突渐渐激烈，三位宗主的立场已经到了非此即彼的地步了。三位宗主长老如果在「山下试炼」中不劝阻风榆，那便是得罪了我师父。至于是得罪风榆，还是得罪戚氏世家支持的萧楠，三位宗主心中自会权衡？但他们三位毕竟都是宗主，只有必要时才会站出来支持我师父。”
戚怀隐一虑刚消，一虑又起：“那我身为戚氏子弟，风榆又为何传我武功呢？”话音一落，华玉骨和孟瀛雨对视一眼，二人顿时不知该说什么。纷纷沉默了下来。
“罢了。”戚怀隐这次的反应倒是极快，见二人不说话，心中便能猜到一二。一股不详的感觉突然出现在了心中，弄得他兴致全无。待喝完酒瓶里的酒后，便说自己不胜酒力，离开了「酥云堂」。
孟瀛雨和华玉骨起身相送戚怀隐至院门。见天色全黑，孟瀛雨便也告退了。
“华师兄，一会儿还要拜忏吗？”孟瀛雨语气中透着担忧：“经商者，赚钱永比存钱好。忏悔罪业，也是同理，不可强求。”
华玉骨只是苦笑了一下，却没答话。
孟瀛雨继续道：“瘦了。”
华玉骨摸了摸自己的脸颊：“最近没睡好。”
“华师兄······忏悔者若不原谅自己，便是忏悔百世也只是徒增痛苦而已。”孟瀛雨虽不停地劝，却不知道该说什么。
“起风前，各自珍重吧。师妹慢走。”华玉骨说完后，便将「酥云堂」的院门慢慢关上。而孟瀛雨，则是在些许失望中转身离开。
流梨山门的弟子都苦练过眼功，因此不用灯笼也可在夜行山路。
喝了酒后的孟瀛雨被山风一吹，顿时觉得头隐隐作痛。今日高兴间也饮多了几杯，只发觉心律较平时更快，呼吸也更为短促。
一轮残月选在天上，星辰彩云伴随于其侧。
在山门中，能喝酒的日子实在是少。若非华玉骨生辰，孟瀛雨便不会喝得如此醉醺醺地。她只盼回到女弟子的「舍楼」前不碰上山门师长，又得受罚。
孟瀛雨虽酒量不佳，却十分享受这微醺之感。神智清醒，却能物我两忘，心境趋入平和。清爽的夜风拂过孟瀛雨泛红的脸颊时，秋冬已悄然而至。她微微闭上双眼，沉浸在这一刻的宁静中。
但愿峨眉山的血，能随着风而消散在时光中吧······
这个念头刚闪过孟瀛雨脑海中，一股刚猛之劲就从她身后袭来，将她撞至半空。
