路上堵车堵得令人发困，回到家的时候，已近夜里九点。
推开主卧的门，见母亲已经熟睡。母亲是斜倚在床头睡着的，两手持着一张她和父母的一家三口的合影。
从母亲手里取过照片时，母亲醒了。
“萍，咋这么晚才回来，我给你热饭去。”母亲慌着起身。金萍忙止住：“不用妈，我吃了过了。你睡好小心着凉。”金萍撒了谎。因为母亲有个习惯，她睡着的时候一旦醒来，尤其醒来的时间一长，便很难再次入睡。
“啊，那你也早点睡吧。”母亲把身子往下缩了缩，拉过毛毯翻了个身继续睡。金萍在床边站着，看着母亲佝偻的身影，鼻子一阵发酸。自九年前父亲去世后，母亲的身体每况愈下，脑子也不似之前那般灵光了。她曾雇来一个保姆照料母亲的生活起居，但母亲嫌花钱把人给请走了。
今天是母亲六十岁的生日，她说好要陪母亲一起吃饭的，可惜最终还是爽约了。
金萍替母亲盖好毛毯，关灯离开。客厅的桌上留有丰盛的晚餐，她却无法安心享用，而是到厨房取来热水泡了一碗方便面。——她习惯用这种自虐式的处罚来平衡对母亲的歉疚。
洗完澡从浴室出来，面恰恰泡好。揭开纸盖，她看到了自己倒映在汤汁里的面孔，那张脸满是硬币大小的创，每个创都在流出着黄褐色的黏液。她啊的一声，差点把碗丢到地上。摸摸自己的脸，依然光滑细腻。
定睛一看，那千疮百孔不过是汤汁经油和酱料浸染后所制造的错觉。她长长嘘口气在桌边坐下，拿塑料叉挑起一块泡胀了的干牛肉送到嘴边，不知怎么的，尹坤满身恶创的样子再次浮现于眼前。
她的食欲被干呕替代。跟那碗冒着热气的面对峙了几分钟后，她终于起身端着纸碗走进洗手间，掀开马桶的盖子。随着“哗”的一声，面条卷着泡沫进入下水道。与此同时，她的神情略显轻松，仿佛冲走的还有她脑子里那团凌乱脏污的想象。
躺在床上，金萍毫无睡意，从桌上拿过一本蔡骏的《人间》翻看。她并不喜爱悬疑小说，但喜欢在用它来分散注意力，好让自己不再纠结于患者的种种病状。这跟很多人通过看恐怖片来消除郁闷、缓解压力是一个道理。
直看到眼睛酸涩，金萍才熄灯睡觉。说不清睡了多久，她感到身上痛痒难忍，遂伸手挠抓，不料竟抠下一大块肉。坐起身，她通过窗口的月光发现，身上的皮肤如蒸裂的馒头一样向外炸开，肢体边散落着一些不知何时抓掉的碎肉。
金萍惊叫一声，拧亮电灯，那些碎肉消失了，身上皮肤亦完好无损。“萍，你醒了？”母亲坐在床边。金萍揉揉眼睛：“妈，你怎么在这儿？”“年纪大了瞌睡就少，听你这屋有动静就过来看看。”母亲用袖头轻轻擦拭金萍额头的汗珠，“让你睡前喝点天麻泡的药酒你就不听，又做噩梦了吧？”
“这都哪跟哪儿啊。”金萍不服母亲的劝说，“别再跟我提那药酒，想起那味儿就忍不住要吐。”“你这孩子呀，总是不听劝。”母亲叹口气悻悻地离开，“时间还早，你再睡一会儿，我去把早餐热一下。”
看看表，清晨六点十分。再无睡意，于是起床。
刷牙时，金萍望着镜中的自己。她年轻、美丽，如同阳光下沾着露珠的花朵。可为什么会一次又一次地看到她生满恶疮呢，跟昨日见到尹坤有关吗？其实，上次目睹程戌的死相后，她也产生过类似症状。在很长一段时间里，她都觉得脖子被什么东西勒着，以至于不能穿高领毛衣，再后来甚至连项链也不敢戴了。
如今，她再次出现这种反应，究竟算怎么回事？
一阵手机铃声响起。金萍草草漱了口，拿过电话：“你好，哪位？”“是我。”听筒里是葛尚的声音，“方便的话，一起吃个早餐吧。”
“你这是在约我吗？”金萍挑挑眉毛，她对这个貌似冷酷的汉子主动发出私人邀约感到十分意外。对方以沉默表示肯定。金萍仔细想了一下，托辞道：“我怕时间来不及，八点半我要上班——”
“我就在你楼下。”那边的声音很执着，“打开窗子就能看到我。”
金萍疑惑地推开窗子，果然看见楼下停着一辆黑色轿车。葛尚就站在车边，仍旧一袭便装，酷酷地戴个墨镜。
挂了电话，金萍快速收拾停当，提着背包来到客厅。
“萍，刚才谁的电话？”母亲从厨房探出头。金萍坐在沙发上换着鞋子：“一个朋友，约我到外面吃饭。”母亲有些失望：“你看，我这饭热好了——”金萍颇感歉疚地抱过母亲，在她的脸颊亲了一下：“晚上再陪您吃饭，这回说话一定算数。”
女儿离开后，落寞的母亲才兀自喃喃道：“你的话啥时候算过数啊。”忽然，她想起了什么，匆匆跑到卧室推开窗子朝下看，见女儿钻入一年轻男子开的黑色轿车，轿车在入户门前打了个弯，缓缓驶出小区。
