第十六章瓷商之死
话说巩仁给藩商如期发货，自家因遭勒索，他在昏昏沉沉中，心里在算着账，仅这一次交易平白损失了八千银两，所有进货的本钱都赔进去了。在妻小的泪眼中，他在安排着家事。
他昏睡了三天，一家人轮流陪着他，早晨天亮，他睁开眼睛，“爹爹醒了！”阿花欢喜的叫着，巩仁说了一声：“阿花，爹爹还活着呢！”阿花妈赶紧端来熬好的汤药，“先把药喝了。”
巩仁喝完药，有了一些精神，叫巩亮：“我儿，近前来，听为父说话”。巩亮：“爹爹，儿子听着呢！”巩仁喘息着一字一顿的说：“经商有得有失，但这次我家赔大了，恐怕几时都难以翻身，我儿生性鲁钝，读书不好，为父在十年前就为你在城外，每年差人种植柑橘和荔枝一百株，如今已有一千株，成林结果了。”巩亮哀叫到：“父亲大人。儿和父亲走南闯北，父亲吃尽辛苦，积攒如此家业，儿不怕苦，重头来重振家声”。
巩仁：“南北买卖，不是自家出品的货物，跋山涉水运回，瓷器是大生意，贪官一句话，商人就要血本无归。你现在就去果园，从头来.果子多了开店来卖，往北贩运，有根基，总归是有赚头。别要贪大，钱够用就好，小富人安，娶妻生子，原来爹爹和姆妈看好媚娘，没等提亲，事情变化。我去了以后，你就守住果园，住在果园，哪也不许走。平平安安的过活，千万别贪大，树大招灾啊！”
巩亮带着哭腔说：“孩儿不孝，父亲要长命百岁，儿好在父亲跟前尽孝”。巩仁叮嘱道：“我儿倘若下辈有孙聪慧，读书好，做一世耕读人家。记住了。”巩亮用手抹着眼泪：“爹爹，孩儿记住了。”“还有”巩仁又说了一句：“爹爹一生，只有你们两个儿女，家里的事，无论爹爹怎么安排，你不要有异议。”巩亮说：“我不会，爹爹放心。”
巩仁又叫阿花：“我的娃，阿花。”
阿花急忙来到爹爹床前，她半跪着听爹爹说话，安慰着爹爹：“爹爹，不要胡思乱想，听郎中的话，很快就会好起来。”巩仁：“爹爹给你找个好人家，过两日人家就来提亲。”
阿花大吃一惊：“啊!”但是她看爹爹一夜之间，嘴角干裂，形容枯槁，有气无力的样子，心中疼惜，眼泪止不住流了下来。她要满足爹爹的愿望，不论是谁。“爹爹看中的，孩儿从父命就是。”阿花妈：“媚娘一走，爹爹心就慌了。暗地里给你找人家，你会中意的。”只听爹爹说道：“一个会瓷画会写诗的小郎，家境殷实的，和我娃肯定情投意合。”阿花脱口而出：“莫非是上次和哥哥来我家那个李彦荣？”巩仁：“就是那个小郎。大食人，你妈不同意你嫁藩人，这个小郎不同，父亲是都府里的别驾，皇帝赐姓李。在广州扎根的不会回国的藩客。”阿花松了一口气：“爹爹慧眼识珠，小郎已向孩儿表明心意。孩儿要等时机和父母大人说，没想到，爹爹也看好小郎。”
荷香在旁边插了一句：“小郎给阿花写了好多诗，都刻在瓷器上。”
巩仁笑了，轻声地说：“看来是瓷为媒啊！为父我做了一世的瓷活，最大的收获就是因瓷得婿。我在潭州石渚窑就看中这个小郎。阿花是命中注定要嫁给藩人呐！，把我们家最好的瓷器拿出来，给客人准备一下。”阿花妈：“我会张罗的，你安心养病。”
天气晴好，阿花妈服侍着巩仁吃了一碗白粥，搀扶他到院里坐在竹藤椅上，她手拿蒲扇给巩仁煽风。
院落里收拾一新，仓库里面已是空空如也。巩仁又是触景伤情，做瓷器可是他一辈子的营生，寄托着家族的希望。如今，他知道自己是很难做下去了，不免心中伤悲。
荷香匆匆的来到阿花面前：“小娘你看！”只见院里的花也落了，一地雪白的花瓣，陶盆里养的金鱼不知道怎么回事，鱼肚翻白。阿花近前一看，忙捂住荷香的嘴。她已然知道这些将要预感到什么。
李素领着李彦荣都来到巩仁家。阿花妈招呼着。阿花也忙不迭的摆好茶具，给客人倒茶。阿花和李彦荣的眼睛碰在一起，阿花眼中含泪，心中哀伤的马上转过脸。
阿花给李素施礼：“长辈安好！小郎安好！”
李素看了阿花，令人察觉不到的点了点头，“好，好”他连说了两个好“巩大商人，病体无恙？”李彦荣上前问候，他摘下帽子问候：“伯父无恙？伯母好！”
阿花妈：“别驾来到我家，是我家门荣耀。”李素：“哪里哪里！阿花做我的儿媳，儿女宗亲，从此我们两家就是一家。”巩仁：“就是身子骨沉，不妨说话。这门亲事我是高兴啊！你看着两个孩子，就像一对金童玉女。彦荣，你是我看好的女婿，阿花，到我这来，别驾，我家不比从前，这次瓷器赔光老本。”
李素慈爱的看着儿子和未过门的儿媳，他安慰巩仁：“财富如流水，出出进进都是正常，大商人不必心焦。安心养病。孩儿们的婚礼，我来操办。繁文缛节都免了，两人互送信物还是要的。彦荣给阿花的信物，就当着双方父母的面，为你们做一个见证。”阿花说：“伯父，等等。”她去自己房间，打开体己宝匣，拿出彦荣的长命金锁，“彦荣已有信物在此。”李彦荣：“我这也有阿花的信物。”拿出写诗在上面的手帕。
巩仁睁大了眼睛说：“姻缘天注定，天意天意。原来两个娃娃已私定终身。”
巩仁的手和李素的手紧紧地拉在一起。阿花害羞的低下头，李彦荣上前拉住阿花的手，二人站在长辈面前，听父辈们的决定。
李素可是中国通，他说：“按照中国的礼俗，容我男方家准备下聘礼，婚约成立。我族古礼在举行婚礼时必需当众割破手臂，互饮对方鲜血，表示对对方爱情的忠贞，你二人要知晓。”
阿花妈一听可吓坏了，结婚还要流血割手臂，赶忙摇头否决：“我看还是按照大唐的风俗，阿花爹，你说呢？”
巩仁也觉得有些残忍，他说：“让两个孩子他们自己选择表示忠诚的方式吧！”
阿花妈：“隔天让阿花去拜见未来婆婆。”李素说：“也好，就这样定了。”
和李素一起来的求亲队伍，真是不含糊，他要拿出最体面的方式，来一场广州城人人瞩目的求亲。一队穿着红衣的大食人，波斯人，吹吹打打，来到了巩仁家。一路上，吸引不少百姓驻足观看。
阿花妈给衰弱的巩仁喂一口水：“夫君，送聘礼的来了，原指望我们一家看着儿女长大成家立业，谁想到，你又病体缠身，大喜的日子你却是躺在床上起不来看看外面”。阿花妈这个倔强的女人，近几天的眼泪比她一辈子流的眼泪都多。
巩仁叹了一口气：“死生有命，富贵在天那！非个人能抗拒。这就是我的命。快迎接送聘礼的队伍。阿花有了好的归宿，今天，阿花妈，一定要高兴。这件大事，你来张罗了。”
阿花妈：“这个大喜事冲一冲，夫君的病就好了。”
阿花妈、阿花哥哥都来迎接送聘礼的队伍。李彦升走在前面，李彦荣在哥哥身后。李彦升在门口念：
今有李彦荣为聘巩南风为妻，特下聘礼，永以为好。
白银五百两
白玉一双
西海珍珠二百零一十六颗
玛瑙五串翡翠十颗
广州锦一百匹绫罗二百匹
胡椒十斤。
香膏两瓶
郁金酒两瓮。
李彦升将礼单送给在门口迎接的阿花妈，阿花妈接过礼单，指挥阿花哥哥和伙计将礼物抬到屋内。将礼单给巩仁。李彦荣和李彦升拜见巩仁。
李彦升：“伯父，我是彦荣的兄长，请过目礼单。”李彦升双手将礼单奉送给在病床上的巩仁。
阿花妈帮助接过礼单，用手指着上面的字，巩仁看着礼单，连声说：“好！好！”
阿花想让爹爹留下他难忘的面容，和彦荣说：“彦荣，给我们爹爹画张像。”拿出羊毫和松墨，李彦荣接过笔，说了声：“伯父，不才献丑了。”他正了一下手中的画板，仔细看着巩仁。哪里是从前叱咤江湖的巩大商人，眼前的巩仁，只见他瘦骨粼粼，两眼深陷。李彦荣竭力从过去的印象中去画那个喜欢自己的伯父。他坐在那画，一会儿，将画好的画像给巩仁看。
巩仁连接画的手都颤抖了，巩亮从后面扶起爹爹，爹爹声音小的几乎听不见，脸上露出笑容：“比我英俊。彦荣。”他一字一顿的艰难的睁开眼看着儿子、女儿和未婚的女婿说：“你们要好、、、、、、”手一撒，双眼紧闭，他安排好了一切身后事，也看到了李家对阿花的厚爱——厚重的聘礼，他，心无任何牵挂的走了。
全家人嚎啕大哭。阿花大放悲声，房间里充满了悲伤的气氛。李彦荣知道，他是这个家庭的一员了，他将是阿花风雨同舟共命运的夫君，他过去把阿花的头抱在怀里，帮她抹去脸上的泪水。
巩仁出殡那天，来了很多藩商，都是和他直接做瓷器生意的老朋友，李素和两个儿子都来送葬。
人群中围观的人说：巩大商人是被京城的大贪官逼死的。另一人说：京城的大贪官犯事了，被皇帝抓起来，在牢里死了，光是胡椒就囤积了八百担呢！
