第二章卖花姑娘是瓷商之女
广州墟市。
太阳还没出来，墟市人声嘈杂，有本地土著、獠人，有中原人，有外国藩客，衣着长相各具特点，广州人都能分辨出来。道路两旁，摆满了各类货物，有蒲葵扇、有自制的羊毛笔，有竹纸、有鱼有虾，蔬菜白米。有妇女轮着大刀砍猪肉，红艳艳的火龙果，黄橙橙的橙子，柑橘，芒果。都是能用能吃的。与众不同的是三个女娃在路旁铺着一块绣花布，布上摆着一个银白的瓷瓶，瓷瓶上插着鲜花，有一个女孩很显眼，头上戴着茉莉花饰，用彩色丝线穿做的花环。身穿葱绿色绸布褂，在领口处还绣有两朵红色的石榴花。
不远处，走来一个高鼻梁卷发的大食少男，只见他高高的个头，眼睛神大而有神，他身穿纯白色褂子，用一根绿色的丝绳扎在腰上，俊美的脸庞洋溢着青春的气息，关键是看点的，是他肩上立着一个白鸽，那个白鸽站在他的肩膀上一动不动。他一定是看见了女娃们卖花插花的瓷瓶，抑或看见了打扮不一样的女娃。他径直的朝着女孩的卖花摊走来。在他的后面，还有一个中年大食商人，朝着这边穿过人流走过来。一会，她们的花摊前围满了人。
那个叫素心的女娃在卖花：“卖花啊！素馨花、木槿花、指甲花、茉莉花，花香袭人，都来买啊！”
看见大食少男及肩上的白鸽，素心悄悄的和阿花说：“快看，天国来的美男。”阿花看见，有些发呆。卢媚娘：“卖花卖花瓶，莹白的花瓶配鲜花，广州城第一卖花人啊！”光听女娃们的吆喝声就让人沉醉。
这个女娃眼中的天国美男就是李素的小儿子李彦荣，只见他走进花摊，实则是奔着花瓶去的。他说：“我来看看这个花瓶”。边看边赞赏感叹：“晶莹剔透，纯洁如玉。我要了，要多少钱？”叫阿花的女娃楞过神来回话，：“买花瓶的话一百文钱。”素心碰了一下阿花：“你看，他看你害羞了。”阿花：“是看你害羞的”。
素心：“明明是看你的。”李彦荣听了她俩的对话，脸上的表情亮了。
阿花小声对素心说：“小声点，他听得懂”。转过头对李彦荣说：“给你配上三支木槿花，红花银瓶，摆在房里，再给你一支你们藩国产的茉莉花，又香又好看。”阿花着意又看了一眼李彦荣，素心：“藩少年，你看看我这束花中意不？”
李彦荣：“花香扑鼻，中意。我要了”。从口袋里掏出钱“给你花钱”。
素心对李彦荣说：“你听说过，槟榔辟寒，素馨避暑，我这素馨花能避署”。李彦荣：“多谢小娘”。李彦荣接过素馨花，一起插入花瓶里，对阿花说：“小娘，如果我没说错，这个花瓶是从中原进来的。”阿花：“说对了，这是邢州出产的白瓷。从岭北走水路又走旱路拉过来的。”彦荣：“还有么？我还想再买一只花瓶。”卢媚娘从箩筐里拿出一个瓷瓶，说到：“藩客都喜欢我们的瓷器，你就从阿花家买，阿花爹爹专卖这个白瓷。”
李彦荣：“啊！多谢小娘。”大概是阿花穿着引人注目，他着力看了一眼阿花，正好阿花也看李彦荣，四目相对，阿花赶紧把眼睛转向别处。
一个大食中年商人一直在旁边看着，上前搭讪着：“你家卖邢白瓷？我要一个瓷瓶，给你五两银子。”
阿花：“大商人，一个瓷瓶，没有那么多钱，给一百文就好了”。
大食商：“一定要收下这银子，给这位小娘子”他盯着阿花问：“小娘子家住哪里？”站在旁边的卢媚娘戒心很重，说：“你这藩商，好没道理，随便问女儿家住在哪里？阿花，我们走！”说罢把银子送到大食商手里。“我们不卖了。”素心：“阿花，我们走！”女娃们说完，收拾起铺在地上的绣花布，拉着阿花的手就走。阿花有些不情愿的跟着同伴走了。
大食商盯着阿花，自言自语：邢白瓷？玉瓶啊！好美啊！
阿花家住在河南，说河南，其实就是在小海（珠江）的南岸，所以叫河南，还有一段美丽的传说。说的是东汉时有一个在朝廷做官的广州人杨孚，后来的人们都叫他博物学家，他辞官回家，住在小海南岸的下渡村，他从京城洛阳带回了几株广州没有的松柏树，种在宅前。隆冬季节，引来雪花飘落在树上，因为广州无冬，人们很惊异，从此就把这一片地叫做河南。
阿花的父亲是经营瓷器的富商，家里很气派。高大的门楼里，有一颗白玉兰树，正是开花时节，满院香气。白色的茉莉花、素馨花，紫色的丁香，花开满院。四合院落，上房住人，厢房做库房，因为阿花爹爹做的都是藩商的生意，藩商从波斯湾乘风而来，他要事先在内地把货存好，供藩商装船。他家的院里器物离不开陶和瓷，有陶盆栽种的茉莉花，有陶盆养着彩色金鱼。
阿花进门来。看门护院的院公说：“小娘回来了。”阿花：“回来了，阿公”。走到院里，转了一个圈。连声说：“好香、好香。”大声叫：“荷香！”荷香是家里雇的使女，为的是给阿花作伴。看阿花回来了，嗔怪的说：“小娘你可回来了，夫人怪罪我没和你一起去墟市。”阿花：“一会我和姆妈言明，是我和姐妹们一起去的，让你在家里打理花园的香花。采香花了么？”荷香：“采了很多，都在这呢！”说着，指着院里竹席上的茉莉花。阿花：“拿到房里去，在外面太阳底下暴晒，香气都嗮跑了。拿到房里阴干。”荷香敲着自己的头：“都怪我，是，小娘子”。这边，阿花拿着绣花的香袋正往袋里装香花，装好了，用绸带打个蝴蝶结。阿花忽然发现妈妈不在家，她问荷香姆妈怎么没在家？
荷香说：“被后街的李婆叫走。”
阿花发现插在瓷瓶里的花又蔫了，她要和荷香一起到外场花田去采素馨，换新花。荷香却说出了自己不用总换鲜花的办法，让花有香味，还不用总换。阿花急着问：“什么主意？说说看。”荷香说：“素馨花这么香，蒸出花水，再喷洒在绸布花上，既能让它天天有香味，又不用总换”。阿花：“这倒是好主意，是啊！藩客能蒸出蔷薇水，我们也能蒸出素馨水，再做绸花。”荷香：“是，小娘，我去拿竹筐。马上走。”
走出门，阿花对院公说：“阿公，告诉姆妈，荷香与我一同去外场花田采素馨。”院公：“等等，小娘，两个女儿家，让一个伙计跟你们去”。阿花：“不用了，过两个时辰就回来了。”
阿花姆妈被后街的李婆叫走。李婆是谁？李婆家也是一个贩卖瓷器和铁器的商人家，丈夫李江生常年跑船，多次跑到海外藩国，也赚了钱，家境殷实。住的房子也是和阿花家的一样的住宅格局，院落里有一个大瓷缸，上面茉莉花正开。李婆身穿绛色绣花绸衫，头上带着簪花，和阿花妈一起走进院门。在堂屋坐定。只见丫鬟走进来，李婆吩咐道：“珠玉，上上好的熏香。”珠玉恭敬的说：“是，娘子。”珠玉点燃香品，只见香烟袅袅，阿花妈闻到了一股奇异的香味。阿花妈：“阿嫂，这是什么香？”李婆递给阿花妈一个蒲扇，李婆说：“薰陆香，点着半个时辰，屋里能香一天。”阿花妈：“啊！又是海货，比素馨花香味浓十分。”李婆：“是海货，是郎君这次跑海回来带回的。”阿花妈：“你家郎君跑海这次发财了？”李婆故意卖了关子：“赚些钱，怎么也得对得起出海遭受的罪啊！”
阿花妈直接问李婆，叫她来有什么事情：“看你神秘的，还不在我家里说，非要到你家才说，到底是什么事？”李婆：“儿女结亲，不是大事？”阿花妈：“敢是你是给我女儿做媒？还是给我儿子做媒？”李婆：“刚刚有一个住在大纸巷的藩商看中阿花了。”阿花妈：“我家阿花就是和他的小姐妹在一起玩，到庙上听听和尚讲经，要不就在家摆弄花草，怎么被藩商看上了？”
李婆：“这藩商家住广州两代了，是大食人，他父辈出海回国，也是和你我家一样，做的瓷活。家里有钱，阿花上次墟市开市时候和几个女娃去卖花，人家看上了。打听到都是做瓷活的，这不，来找我做媒。”阿花妈：“阿花爹爹去京城找货，还要一个月才能回来，等他爹爹回来再说吧！”
李婆楞了一下，马上脸上堆满笑容：“你家的事我知道是你说了算，哪个广州娘子嫁给北方佬不是说了算的？这个藩商可不是一般的有钱，每次他老爹从大食回来都带回了不少宝货，回广州再倒腾瓷器。一次至少赚万八千俩都不止。”
阿花妈：“那你先让他来，我问问他。他家这么富，我家在河南有一块地给他盖屋，阿花也不出广州城，成婚就是富婆娘，阿花也让我和他爹爹宠坏了，到讲规矩的大户人家伺候公婆，也不一定中人家的意，这个藩商看中阿花，就一定会恩宠她，阿花爹爹也不能不同意吧？”李婆：“你这么想就对了，藩商家没那么多我们的规矩，阿花自由随性的过活，家里富裕，夫君疼爱，还不是好姻缘？”阿花妈：“这个藩商叫什么名字？多大年纪？”李婆：“叫阿马尔，今年廿八岁。”
阿花妈：“年纪忒大了些，我家阿花才十四岁。”李婆生怕阿花妈打退堂鼓，又劝到：“你没听说过：“八十老翁娶花枝。大十四岁，关键看他两的八字合不合。”
阿花妈：“你把阿马尔的八字要来，我到市口找那个算命先生算算。算算婚姻吉凶，要是八字合，我就应允”。
李婆：“那我明就叫阿马尔来，把他的生辰八字给我。”
