法场外已聚拢起了四五百人的规模,加之临街众多商铺酒馆,总共得有近千人。
夜冷尘高坐于监斩官的位置,白正山一向懒得掺和这些腌臜事。夜冷尘旁边坐着八字须书生以及一干无关人等,其中自然不乏八字须书生的帮手,夜冷尘懒得理会这些,只闭目养神,自己睁眼时看到的尽是谄媚,闭眼时定是神神叨叨的模样,想想便觉得恶心。
法场之上连着王彪总共十一个犯人,其余十人都是王彪一伍的袍泽。有密探报于夜冷尘言他们近日里与一伙山贼交往甚密,夜冷尘已经查实断定,但是缺乏主要证据,另外王彪是白正山亲兵出身,日后必将委以重任,如今说他反骨毕露虽然并未说错,但于白正山那里却是
在生生耗费香火情谊。
十一人跪于刑场。身旁又有十一刽子手,肩扛红绫大刀,脸上涂有血色脸谱,威煞众人。
忽然三声炮响传来,夜冷尘睁开眼,其中闪过一丝狡黠,向着场上扔下一块犯由牌,道:“午时已到,斩。”
不等刽子手按向犯人脖子,已有数十枝箭矢破空而来,十一刽子手当场死于非命,紧接着有火箭袭来,登时刑场变成了火海,呼喊声、惨叫声、燃木声交杂,大乱不已,百姓纷纷逃命乱散。
八字须书生见状已是魂飞魄散,虽然经历过大战杨士芳,但是那只是在政事堂中运筹帷幄,如此近距离地感受刀光火影还是头一次。当下只能大声叫喊:“快来人救火,快来人……咳咳。”话未说完,便有浓烟入嗓,呛咳不已。
虽有士卒奔走救火,但是一时间也是头绪难觅,而且早有大量敌人伪装成百姓模样混于百姓之中,在士卒背后下刀子,而且其人不只砍杀士兵,若有百姓阻路也是一并砍杀,山贼无疑。
八字须已是战战兢兢,硬着头皮颤声向夜冷尘问道:“神机大人,可有对策?一会儿,山贼可就要冲上来了!”夜冷尘冷漠道:“且看。”
原来此处是个三岔路口,法场设于路口正中处,山贼伪装成百姓模样靠近法场,却不知早已被埋伏好的军队包围。此时,三条道路皆有都尉领军前来,正规军队整齐有序地逼近,其气势不是山贼能够抗衡的。于正东而来的都尉名叫孙崇,大声道:“奉大将军令,诛杀山贼,妄动者,一律处死。”
只在喘息之间,战局变了又变,八字须书生汗如雨下,已是瘫坐于靠椅上大口喘着粗气,颇有劫后余生的感觉。
此时仍有山贼在一头目的带领下负隅顽抗,此人头裹汗巾,俨然一身百姓服饰,却是面容凶恶,加之双刀在手,在烟火中煞是威风,但和一旁不紧不慢向法场推进的严整枪林相比,总是缺少了点什么。山贼头目心知不妙,心生一计,便举刀大喊:“兄弟们,已救得了王彪将军,随我冲出去。”周围汉子闻言,又于烟尘中看到有人冲锋,便都一股脑儿的撞向了包围圈。山贼头目却是自始至终未挪动过脚步,依稀能够看见有人身上接连被捅出几个大洞,然后鲜血淋淋的歪倒在一旁。山贼头目中生惧,便搀起王彪缓缓向后退去,小心翼翼的观察四周,希望能找个漏洞供自己逃生,哪知身边王彪突然暴起发难,其手上枷锁竟是一挣而断,瞬间夺下自己双手刀,山贼头目登时倒地不起,原来脚筋已是被挑断。
只见“王彪”撩起披散遮脸的长发,嘿嘿一笑,竟是名伪装成王彪的士卒。
夜冷尘走下监斩台,走到山贼头目面前站定,笑容玩味,道:“尔等营寨已于刚才被攻陷,你的大哥二哥脑袋已被割下悬于城头,你也该伏诛了。”山贼咬牙切齿,破口大骂:“好手段,好计策,好个骗子!”夜冷尘挥挥手,旁边士兵嘿嘿一笑,举刀便砍,溅得一身鲜血,也无异样。一颗头颅咕噜咕噜滚向路口,死不瞑目。
片刻,孙崇前来,弯身拱手道:“夜先生,劫法场者共有一百四十七人,其中弓箭手二十三人,已全部诛杀。我方死伤四十一军士,十一刽子手,七十二平民。”夜冷尘点点头,损失尚在可控范围。忽然觉得有异样,抬头望向路口。已有死士现身挡下飞来箭矢。一箭功未成,继而百箭来。
之前山贼作乱,聚集在法场周围看热闹的百姓可就遭了殃,许多人被山贼砍伤,乃至死于非命。路口有不少商铺酒馆,里面便有靠窗之人幸灾乐祸道:“还是咱们机灵,选了此处宝地,看了如此大的热闹,这顿饭我请了。”之后并未有朋友应他,有些诧异的扭过头来,立时惊恐万分:两个朋友皆伏于桌上,气息全无,口鼻出血,更有十数人张弓搭箭,射向法场。有一箭士看到这个汉子的惊恐状,嘿嘿一笑,崩断一边弓弦,缠绕在那个汉子脖子上,稍用力,汉子便立刻魂归西天。果然是个埋骨宝地。而后箭士弃弓抽刀跃窗而出。身后更有百余人抽刀冲向法场。
夜冷尘微微愣神,此刻事态已经超出了自己的预计。螳螂捕蝉,黄雀在后,却不知背后仍有弹弓已经瞄准了。夜冷尘身前有死士相护,但仍坐于监斩台的八字须等人已被箭矢钉成了刺猬,无一人幸免。
不用夜冷尘发话,孙崇等三员都尉已经再次结阵迎敌。若夜冷尘再出事,他们三人乃至所有下属就都不用活了。
夜冷尘向监斩台退去,四方有四死士护卫,无一箭矢可近身。夜冷尘一边掐指,一边思索,自言自语道:“难道是徐夫人?她怎会有如此能力调度这么多官兵!”忽然有人大喊:“小心迎敌,是青岚军。”夜冷尘顿时了然。
青岚军是起义军首领元岚的麾下。世人皆知青岚军头系青色抹额,手腕系青色飘带,战时常常冲锋于前,最是悍不畏死,但是很少有人知晓其中内幕:一手将青岚军操练起来的是一名道教少年,其为祭奠师父青岚道人而出世,创立此军,相传青色抹额飘带皆蕴含道教法术,能让人在短暂时间内疼痛感下降,武力增强。青岚军的不畏死也大概缘由于此。
夜冷尘走到自己的位置,拔出上面的几根箭矢,看见八字须的尸体,心生厌恶,便一脚踹出好远,坐正。此刻箭雨已停,夜冷尘挥手让四名死士下去助战,自己作冷眼观。