日头西斜，天边染上浓艳的红，镶在整个金砂红砖的宫殿上，点了几抹朱。北燕国入朝觐见的使臣辖着浩浩荡荡的队伍于黄昏时刻入了上京城，司正带着司明山、司明峰以及一派士兵前去迎接。大华国的使臣未见其人，派小兵先一步送来书信：
路途稍远，染病又误，楚帝体谅，不过晚宴，定赴之。——魏峥
待到晚宴之时，大华国使臣果真踏着从容的步伐出现在宴席之上，在场百官纷纷注视着来朝使臣，无不惊讶。不曾有人想过，大华国派来外交的竟是一个面相稚嫩的少年，眼瞅着也不过15岁的模样。规规矩矩的行了礼数之后，便开始吩咐这后面的小吏将着贺礼一一摆上前来。厅正中的少年身着深褐色绣纹长袍负手而立，娓娓道着：“在下魏峥，大华国左丞相之子，此次作为使臣前来为楚帝贺寿，特携降香黄檀桌椅三套，象玛瑙五件，粉珍珠饰品五套，于尔先生字画五副，和田玉一箱，璞玉两箱，素锦缎子五箱，以此薄礼，共贺楚文帝寿比南山，还望楚帝切勿介怀外臣姗姗来迟。”魏峥说完便轻一拱手，脸上始终带着盈盈笑意，站在那儿不急不躁。
一阵细风袭来，卷起少年的衣角，出口轻飘飘的话语随着这风重重的砸向在场百官。
众朝臣听完这些贺礼已经被震撼到了，单就其中任何一件来说，都是有钱也买不到的绝世珍品，作为贺礼足以是丰厚，却偏偏只是其中之一，出手阔绰至极，相比较北燕国来朝的使臣，且不论其中一人是当朝太子，所带来的贺礼也只是一尊雕成雄鹰的纯正血玛瑙，可见大华国国力强盛非凡。
唯有楚文帝，保留着一丝冷静道：“有劳贵国费心，这贺礼朕甚是喜爱，卿且先入座。”说着便示意身边的奴才引着魏峥向着左手边第一位去，魏峥却突然停住脚步，对着楚文帝又一拱手：“皇上，可否让臣坐这第二个位置？”
楚文帝还未开口，便看着那第二位上的两名男子纷纷站起身来，看着魏峥道：“魏公子既是喜爱这个位子，自是无妨。”
魏峥懒懒的扫了一眼开口说话的男子，心道：北燕的两位皇子，长得真丑，都没有小老二好看。目光还未收回，便瞥见第三位上坐着恣意喝酒，不理其他的缙亲王，心中又是一阵编排。这时谢臻突然开口：“这贺礼摆着中间，误了本王听戏观舞。快些撤下去为好。”
好一个风流少年，果然是登徒子，倒还真是非常影响您的兴致呢。姜未央刚到晚宴上，便听到谢臻这句格外的响亮。
“想必这位就是名冠四方的缙亲王了吧”魏峥眼睛挤着笑，都快眯成了缝“真是久仰大名。”
楚文帝心里慌急了，这位缙亲王是说实在点是整个南楚的支撑人物，自来我行我素惯了，而大华国的使臣更是以强盛的大华国为依靠，是万万不可怠慢的，楚文帝生怕谢臻一个不乐意，得罪了魏峥。故而时刻紧盯着这方的情况。
谢臻深深的睨了他一眼，眼里一股说不清道不明的意味，后者笑意更甚，也并无恼意，慢慢悠悠的踱着步到位置上坐下，举着酒杯道“我敬亲王一杯。”
谢臻正欲开口，便瞧见姜未央自远处而来，眼神不自觉的随上去，直至她坐定，才侧身又看向魏峥道：“使臣美意，岂有拒绝之理？”言罢便一饮而尽。
“亲王好气魄，南楚国有亲王这样的人物在，实在是如虎添翼啊。”这句话，哄的楚文帝是喜上眉梢，嘴角咧的都更开了又故作谦虚道：“我南楚还是有许多要改进学习各国的地方，您谬赞了。”
“陛下您谦虚了，贵国的很多政策是我朝皇帝也不断称赞的绝策。”魏峥心里不住的翻白眼，想着自己这才刚坐下，几番客套便又要行礼数，委实麻烦。但又碍着百官，不得不躬身行礼，礼毕起身时便瞧见了皇后旁边刚刚入席的姜未央，眼睛一转便道：“臣听闻贵国未央公主桢静有礼，才情风度皆是上乘，今日冒昧，不知有幸是否能见见传闻中的未央公主？”魏峥眼中的精明肆意，心思却活泛。
北燕国的两位看到此番情景皆是一脸喜色，随即附和道：“本宫也听闻未央公主才情上乘，今日是想见识一番，不知是否有个机会赏脸？”
提及此，众人面上皆是难堪，天下谁人不知未央公主是何形象学识？姜炽和姜毅两个人脸色十分难看，作势就要起身讨教一番却被楚文帝一记眼神安顿下。可今日此翻情景，羞辱之意属实外露，两人暗自在心中默默记下一笔。其实魏峥并没想这么多，他只是看刚才谢臻一直盯着一人入座，那人又坐到了当今皇后的身边，至此才猜测此人是未央公主。至于相貌，他是真的没想那么多。
姜未央听闻正欲起身行礼，便被司妙之拉住，示意她稍安勿躁。将将压下去自身的冲动，便听得左前方不远处传来谢臻的声音。
“孝昌帝派你来外交着实是个错误。”背后的虎形熏笼内燃着熏香，逐渐萦绕在谢臻周围，众人透过烟雾，看向谢臻，后者面色难辨，声音清冷充满警告，不似往常夹杂微微调侃，玩味满满。
满座众朝臣皆觉此刻针锋相对，硝烟弥漫，故而满是小心翼翼不言语，这两位可是谁都惹不起的大人物。
魏峥身形一抖，此刻也感觉自己玩大了。立刻迎上笑意“哈哈，看来未央公主果然是贵国之宝，臣冒昧了。”
楚文帝向着魏峥和北燕太子举杯道：“卿严重了，两国邦交，不可因为女人而破坏情谊。”
姜未央顿时心中冷笑，当着满朝文武的面，优雅起身，一步一步走的端庄从容，直到站到魏峥面前“早听闻大华国左丞相魏晟嫡长子才貌双全，更是以棋艺闻名，今日是否可讨教一二？”
“想必您就是未央公主？”
一旁的楚文帝示意孝文皇后，随后便见司妙之开口劝阻道：“楚楚，听话，到母后这儿来。”
姜未央并未答，侧身看向谢臻，两人对视片刻，谢臻了然，开口道：“既然未央公主携大华国左丞相之子为我们表演一举，岂有拒绝之理？来人，上棋盘。”
所有人的目光都聚集在那三人身上，没人看到楚文帝暗自怒目。
