民国九年十月十三日，天刚蒙蒙亮，上海滩已经熙攘起来。
深秋时节的黄浦江笼罩着一层薄薄的雾气，法租界东区的金利源码头上人头攒动，劳工们早早赶来，为了搬货那点微薄的收入翘首以盼。
金利源码头属轮船招商局管辖，在其北边，是英吉利太古洋行的码头，后者虽是上海数十家公司码头里规模最大的一个，但比起公家开设的金利源还是小巫见大巫了。
早上七点，一艘装满舶来品的洋船停靠在五号码头，等待已久的劳工们立刻一拥而上，前赴后继地将甲板上的货物搬到码头仓库外堆好，等待督工登记造册。
然而，一直等到货物全部卸完，负责登记的督工费尔南也没有露面。疑惑的劳工们聚到一处，面面相觑，议论纷纷。
“督工他今天怎么迟到了？”一位劳工向身边的工友问道。
这劳工看起来约莫有四十来岁，脖子上挂着一条毛巾，身穿一件半袖短衫，已经因为水洗而褪色，几乎看不出原本的颜色了，胸前一排圆扣也掉了两颗。
那工友也是差不多打扮，他搓着双手，面露沉吟，似乎在思考同样的问题，过了片刻才摇了摇头。
五号码头的督工费尔南是一位土生土长的法国人，十多年前随船来到上海，之后便一直在轮船招商局工作，在此期间，他尽职尽责，每天都来得很早，下工后甚至还会再花时间检查一遍自己的工作，确保没有任何失误后才离开。
劳工里有好奇的，问费尔南为何这般仔细，他答复说，自己曾经是一名水手，反复确认工作是船上的常态，现在已然成了一种习惯。
除了偶尔几次请病假，费尔南就再无旷工的记录，这样一个人居然会迟到那么长时间，着实是件稀奇事。劳工们在一块有一茬没一茬地聊着，又等了差不多半个钟头，费尔南还是没有露面。
大家开始觉得不对劲了，但没人登记，也不好把货搬进去，只能这么放着，这种看似怠工的诡异状况，很快就被当日轮值的巡查注意到了。
“啷个在做啥子？”巡查快步走上前来，大声向劳工们问道，“为哪般不去做工？”
他刚在六号码头教训了几个为工作名额争吵的劳工，溜达到这边又看到一帮人在仓库门前交头接耳，心情自然有些不悦。
“尤先生您早。”
人群当中，那位四十来岁的劳工跟巡查打了个招呼，他是这批劳工当中资历最老的那个，小时候上过几年蒙馆，肚子里有点墨水，因此常常代表劳工和领导交流。
“是这样，我们督工还没来，货没法入库……”
巡查名叫尤国昆，是个四川人，已经在上海工作了几年时间，去岁刚刚升为巡查，因为年纪不大，未来还有升职的机会，所以工作起来丝毫不敢马虎。
尤国昆听了中年劳工的话，环顾周遭，确实没见督工的身影，便向他问道：“啷个叫啥子名儿？”
“尤先生，我叫王卓。”中年劳工恭敬地回答。
点了点头，尤国昆没说话，迈步走到仓库门口，看了一眼门上挂着的记录手册，随手拿下来翻了几页，再和那堆货箱上用黑油印着的数字编号比对了一下，发现册子里确实没有相关的记录。
他从胸前口袋里取出一支钢笔，看了一眼右腕上的手表，在册子上写下日期和时间，然后对王卓说：“我来记下，啷个把货搬仓库里头去噻。”
“哎，好嘞。”王卓应了一声，当即捋起袖子招呼一众工友干活。
尤国昆运笔如飞，在册子上记下了每箱货物的编号，写完一箱，就让劳工搬到仓库里。
等到货物全部搬进仓库，已经过了早上八点半，江上的薄雾在温暖的阳光下逐渐散去，但费尔南却依然没有出现。
“啷个督工常常迟到吗？”尤国昆问王卓，话里没有好声气，脸色也变得很难看。
王卓摇了摇头，因为刚刚搬了不少货物，身上那件短衫已经被汗水浸透了，他一边摇着领口给自己扇风，一边喘着粗气回答说：“不，尤先生，费尔南先生他从不迟到。”
“费尔南？”
听到这个名字，尤国昆忽然想了起来，同事们经常提起一个工作十分勤恳的洋督工，有传言说，局里近期可能要安排他升职做巡查，而那个督工的名字正是费尔南。
要是把这事报上去，费尔南的升职就肯定泡汤了，尤国昆犹豫片刻，决定还是暂不上报，先派人去费尔南家里看看情况再说，于是对一众劳工问道：“哪个晓得费尔南住在哪儿？”
“尤先生，我知道他的住址。”王卓抬起手来，他作为劳工代表，去过费尔南家数次。
“那……你就去他家里瞧瞧看，”尤国昆吩咐说，“快去快回，有啥子情况直接汇报给我。”
“诶，尤先生，那我这就去了。”王卓点头应道，转身向码头外跑去。
从金利源码头到费尔南家的距离并不远，离开码头后，只要穿过黄浦滩大马路，再沿着台湾路的岔道进入住宅区，王卓总共耗费了不消一刻钟，便望见了费尔南家的平房。
一到门口，王卓便注意到他家的木门没有关紧，露着一道一寸来宽的缝隙，心里顿时咯噔一下，感觉不太对头。
难道费尔南出什么事了？王卓暗道，但出于礼貌，他还是抬手在门上敲了三下，然后才凑上前去，从门缝往屋里喊道：“费尔南先生，您在家吗？”
屋里没有回应，王卓又敲了几下门，还是如此。他感觉越发不对劲，便推开房门走了进去。
费尔南家面积不大，只有十几平方米，在门口就能将屋里陈设看个一清二楚。而王卓刚一进门，就被眼前的情景吓得汗毛倒竖。
“死……死人啦！”
尖叫声惊动了附近的居民，很快有好事的邻居循声过来。当他们赶到现场的时候，看到了倒在血泊中的费尔南，和瘫坐在门口瑟瑟发抖的王卓。
众人愣怔了一瞬，随即乱作一团，马上有人跑去附近的电话局报了警。没过多久，法租界的小东门捕房便派了几名巡捕过来调查。
巡捕们到达现场，一见死者是个洋人，二话不说就把王卓给铐上了。
手铐上手那一刻，王卓才清醒过来，急忙喊道：“长官明鉴！我只是来找人的！”
“有什么话，到捕房里再说个分明罢！”为首的巡捕不耐烦地一摆手，一众巡捕也不管王卓如何叫屈，强行把人带了回去，随后把案件上报给了中央捕房。
在他们看来，最早出现在案发现场的王卓肯定是凶手。
中央捕房刑事处的华捕王大力接到小东门捕房的电话，不敢耽搁，立刻驱车前往现场，收集了一些跟案件有关的信息，然后马不停蹄地赶回去，把情况详细地汇报给自己的顶头上司——刑事处巡官雅克·莫雷尔。
听完王大力那一口蹩脚法语的汇报，雅克的眉头不由皱了起来，他摸了摸鼻下两撇精心修剪的细长胡须，思索片刻，开口说道：“我想，他应该不是凶手。”
“领导，您怎么知道……”王大力很是不解。
雅克不等他说完便打断道：“嫌疑人一直说自己是被码头巡查派去的，如果今天派去的不是他，而是别人，那所谓的凶手是不是也要换个人了？”
“这……”王大力老脸一红，不无尴尬地猜测道，“难道死者是自杀？”
“从现有的信息来看……很像，但我不能确定。”
雅克从椅子上站了起来，绕过办公桌走到墙边，墙上挂着一张涂了黑漆的木板，上面写满了另一桩已破获案件的线索。他拿起一旁的抹布擦掉黑板上的内容，接着用粉笔将现有的线索全部写了上去，然后默默地思考起来。
“很合理，但又有些不对劲……”过了许久，雅克忽然对王大力说，“我要去现场看看，你去帮我请个人吧。”
听到雅克的话，王大力立刻会意，先是换了一身便服，然后快步跑下楼，坐上一辆挂普通照会*的别儒汽车，直奔位于公共租界的江海北关。
（照会：即牌照，上海话中的“捐照会”就是上牌照的意思。）
江海北关位于黄浦滩和汉口路交界处，是一座哥特式的红砖建筑。在门前停好车后，王大力快步赶进去，沿着楼梯一口气跑到三楼，在监督办公室门前堪堪停下脚步，险些跟守在门口的汉子撞上。
那汉子负手而立，浓眉鹰目，长相英武，留着寸头，穿灰色粗布长衫，蹬黑色布鞋，一身精壮的腱子肉，打眼一看便知道是个练家子。
“刘大哥……莫雷尔巡官让我……让我来找先生……办点事……”王大力弯腰驼背，上气不接下气地对他说道。
“稍等，我通报一声。”
英武汉子微微颔首，似乎对这一幕已经习以为常，转身便要敲门。
就在这时，室内传出来一个沉稳的男人声音：“牧原，何人找我？”
