“老爷，是王大力。”
刘牧原把门推开一条缝，恭敬地对室内正批阅文件的中年人说：“他说莫雷尔巡官有事找您。”
中年人闻声放下手中的钢笔，从皮椅上起身，理了一下身上的藏青色西装，抬起双手将领带的温莎结正了正，这才对刘牧原说：“进来罢。”
他梳着整齐的背头，上面均匀地抹着上流人士爱用的洋发膏，两侧鬓角略有几缕华发夹杂其中，脸颊消瘦，鼻梁高挺，眉若剑锋，目若朗星，整个人透着一股斯文儒雅的气息。
得到老爷的授意，刘牧原打开监督室大门，带着王大力走进屋里，随后站到他的身侧，虽然神色如常，身体却是紧绷的，一副蓄势待发的态势。
王大力见到那中年人，立刻将头上的鸭舌帽摘下来用左手托着，略带些赘肉的两颊抬了几分，似乎想要露出讨好的笑，但口中却一直喘着粗气，那本就不算大的眼睛几乎挤到一起，加上有些下垂的眼角，看着很是滑稽。
他伸手从旧格子西装里掏出一方淡黄色的手帕，将脸上的汗水擦拭干净，又将手帕叠好，正准备放回兜里，却又出了一头汗，他只好再抹几下。
“小王，别喝凉水了。”见王大力收起手帕，要从腰间取水壶，中年人抬手制止，转而对刘牧原吩咐道，“牧原，不要那么紧张，去给小王倒杯茶。码头湿气大，要喝点热的才能祛寒湿。”
刘牧原应了一声，转身去准备茶水了。
中年人微微一笑，谦和地对王大力说：“小王，今日码头附近的风大不大？”
听到这话，王大力先是一愣，旋即瞪大了眼睛，连刘牧原沏好的英国川宁红茶都顾不得接，一脸诧异地问道：“胡先生，您怎么……”
“怎么知道的，是吗？”胡先生冲他的靴子抬了抬下巴，温声说道，“你虽穿着便服，但下半身却是巡捕房的裤子和皮靴，想必是为了规避检查站的繁琐程序，所以只换了上身的衣服，说明时间仓促，很可能发生了紧急事态。我见你皮靴上面沾了不少泥浆，近几日上海没有落雨，地面干燥，不可能沾到泥泞；细看这些泥土中还混着细小的木屑，呈白色，带棕黄斑印，应当是松木。松木在上海并不多见，唯独一个地方常用，那就是码头上洋人船舶用来装货的箱子，这就说明你必定在码头附近待过。看你汗如雨下，即使擦了也止不住，显然是一直在奔波，没休息过。来得如此匆忙，必定是雅克下了命令，我估摸着，应当是码头那边出了事，而且十有八九是命案。”
“胡先生，您真是……”对于胡先生的推理能力，王大力曾多次见识，但依旧是叹为观止，他搜肠刮肚半天也没找出个好词儿来，最后憋出了一句，“活神仙啊！”
仿佛这一切都稀松平常似的，胡先生淡然地笑了笑，便没有再说话了。
王大力接过冒着热气的红茶，连吹气带吸溜地喝了下去，烫得直咂吧舌头，口齿不清地说道：“胡先生，咱们快走吧，巡官还等着呢！”
胡先生点了点头，对面无表情的刘牧原吩咐道：“牧原，把我大衣取来，还有桃脯，千万别忘了。”
刘牧原捧着一件呢子料的驼色风衣递了过来，胡先生接过套到身上，快步跟着王大力下了楼，上了巡捕房的别儒车，刘牧原如同影子一般紧随在后。
坐进车里，胡先生忽然想起了什么，便对正在发动引擎的王大力问道：“小王，你母亲近来还好吗？”
“多谢胡先生关心，自从您上次帮我老娘介绍了仁济医馆的沃特森医生，她老人家的身子是一日比一日见好，这几天都能自己下床挪挪地儿了！”
王大力说着，抬头从后视镜望向后座的胡先生，脸上满是感激的神情。
聊着些家常闲话，别儒车一路经由广东路、爱多亚路和公馆马路，沿着黄浦滩大道南下，途经为台湾路一带供应水源的自来水塔，在水塔不远处一片平房外的路边停了下来。
费尔南的住宅在这片平房靠东北角的位置，被周围的住宅包在当中，车开不进去，几人只能下来步行走到现场。
正如胡先生所料，这里靠近码头，大部分居民也都在码头工作，所以地上一片狼藉，没走多远，他的皮鞋就已经沾了不少泥泞。
胡先生跟着王大力，在费尔南家几步开外的地方止住脚步，查看起了四周。
面前是一栋单层的平房，面积不算大，正面是一个两米高的木门，门口守着两个巡捕，严防无关人等进入。
和整个区域的主路一样，费尔南家门前铺着石板，上面满是淤泥和鞋印，已经无法分辨到底是谁留下的。靠门口右手边的地面有一块比较干净的地方，上方的墙壁钉着一颗生锈的钉子，钉子上挂着一块满是污泥的抹布，应当是用来擦鞋的。
这抹布已经不知用过多少次，想必不会留下什么证据，胡先生看了也没有在意，随手拿下抹布把鞋底的泥土蹭了蹭，然后抬脚走进屋里。
门口那两个巡捕都是刑事处的，以前见过胡先生，自然没有阻拦。
死者的住宅是一个长约六米，宽约三点五米的单间，屋内隐约可以闻见淡淡的酒气。房间入口左手边是个卫生间，门开着，里面只放了些日常用品，看上去并没有什么可疑之处。
门口右边的墙壁上钉着五个木钩，中间的木钩上挂着一件呢子外套，上面隐约传来一股海水的腥味。外套左边还挂着一顶鸭舌帽，帽子里侧有不少油腻，好像很久没有清洗过，这两件服饰应该都是死者工作时穿戴的。
整个房屋的墙壁已经斑驳开裂，偶尔有些地方还露出了里面的红砖，应该是长时间没有修缮的缘故。但费尔南的收入并不算低，也不知道他为何如此抠门，都不愿找泥瓦匠再抹一遍墙皮。
刚一进门，胡树人便注意到了不远处倒在地上的尸体，和旁边那个正蹲下身子检查死者的法国人。
听到身后的脚步声，雅克·莫雷尔连忙起身，将手从胡须上拿开，碧蓝色的眼瞳注视着胡先生，语带急切地说道：“胡树人先生，你可算是来了！”
他身着一套灰色西装，用料上乘，剪裁得体，胸前口袋里插着一方叠好的手帕，打扮得十分考究。与胡树人不同，他的领口系着一个大红色的领结而非领带。
“莫雷尔巡官，好久不见。”胡树人伸手和他握了一下，边环视房间内的陈设，边操着流利的法语对他说道，“闲话之后再聊，这桩案件的死者身份清楚了吗？”
“清楚，很清楚了！”雅克点了点头，立刻介绍起来，“死者名叫费尔南·博维勒，四十六岁，是轮船招商局金利源码头的一名法籍督工。根据报案人的说法，发现尸体的时候，死者家门口有位码头的劳工，名叫王卓。当时来现场的巡捕怀疑他就是凶手，但王卓声称，他是因为费尔南没有按时去上工，所以被巡查派过来查看情况。经过我们的调查，可以确定王卓所说属实，而且他没有作案的时间和动机，因此我现在还弄不清楚这起案件到底是他杀还是自杀……”
“也就是说，那位叫王卓的劳工就是现场的第一目击者，”胡树人走到房间正中，在一张桌子前停下脚步打量起来，“他在哪儿呢？”
“还在捕房铐着哩。”王大力回答。
随手拿起桌上靠左手边的一本《基督山伯爵》，胡树人翻开书页，看了眼中间夹着的书签，对身后的雅克说道：“放了罢，人不是他杀的。”
他将书重新放回原位，一旁是瓶已经所剩无几的墨水，墨水瓶边上搁着一支梦特娇牌钢笔，胡树人拔下笔帽，发现包着黑油的笔杆已经被磨得脱了漆，想必死者用了多年。在桌子右侧，摆着一个骨瓷茶杯，里面空空如也，在杯壁内侧三分之二高度的位置有一圈暗红色茶渍。涂着金漆的杯子边缘缺了一小块，似乎被什么磕过，不过断口处并不锋利，没有割伤嘴唇之虞，因此并不影响使用。
“胡树人，你的意思……死者费尔南是自杀？”雅克疑惑地问道。
没有回答，胡树人将笔盖扣好，轻轻放回桌上，随即转过身看着地上费尔南的尸体。
费尔南仰面倒地，右手紧握着一把左轮手枪，在他的右太阳穴上有一个弹孔，弹孔附近的皮肤有灼伤痕迹，应当是近距离射击造成的。子弹射入费尔南的脑袋之后，又从左侧颅骨射出，大量的血液便流了一地，也不知是不是因为混合了脑浆，颜色看起来有些淡。
胡树人走到尸体旁边，估算了一下子弹的轨迹，然后朝那边看去，果然看到墙壁上有个带血的弹孔。
“这个一会再说。”胡树人扬起嘴角，向雅克问道，“这把左轮手枪，你们检查了吗？”
