在太湖岸边的无锡城里，有位被人称为“老美人”的老太太，她一生历经婚姻挫折、政治磨难，始终不放弃对美的追求，真诚地施爱别人，严格地修身自已，美的品德、美的形象、使她美名远播。如今虽已年过古稀，但在江浙一带她仍然是广大妇女争相追慕的偶象。
银白的卷发，淡红的双唇，慧澈的目光，平和的笑容，一身淡青色的旗袍，右手一把伞，左手一只精巧的小提包。74岁的王群敏优雅地走在微雨的街头，被太湖上飘来的清风一拂，就应当是无锡的一幅画了。她一下就令人想起本世纪初盛行的那种女性美的标准样式，而那种华妙清贵庄重含蓄的风格也一下就令人折服令人神往。
只有外地人才向老人投去惊异的目光，无锡城里的人早已成了习惯了，他叫她‘老美人’。和她同龄的老人们，或许还能用怀旧的目光把她复制成50多年前那个著名的美人，那个楚楚动人的王家大小姐，那个能歌善舞的江苏省第二女子高中的才女。当旧日的影像在目光里一个个渐次消失的时候，老人们常常要慨叹：“七十多岁的人喽，七十多岁的人喽！”
王群敏听了却不以为然，她每每这样反驳：“啥格七十，我是十七，世上有活一百七八十岁的人，我和他们比，就是个17岁的孩子，我的大头在后面，我要活到一百二十岁，到那时我还是要美，活到老美到老”。
美人身后有遥远的背景：汲取传统与新潮的养分，少女时代就有自己独特的美的哲学美的偶像。
当年，王家是江南的世家，既经商又读书，既有钱又有文化，这在今天也是弥足珍贵的。王群敏是这个家里的独生女，她长得惊人的漂亮，生得过人的聪明，深得父母的宠爱，他们给了她取了一个“爱珠”的乳名。为了把王群敏培养成才貌双全的名媛，家教深厚的父母自幼就对她进行全面的美育培养和训练，他们给她树立了一些美人的典范，从许穆夫人，蔡文姬讲起，一直讲到秋瑾，告诉她一个纯粹的美人，是既要有“惊艳”，又要有“绝才”，而“绝才”除了“文功武略”之外，更重要的是品德高尚，要慈悲要博爱。在启蒙时期，王群敏不但领会了中华传统美德的精神实质，而且还广泛地学习了传统文经当中那些优美的极品，她能声情并茂地背诵大量的古典诗词，能写出一手地道地柳体字，还会吹箫、弹古筝、，舞剑，13岁时，她的女红手艺已达到服装艺术的水平，她设计并缝制的旗袍，短裙、披肩，往往就成了无锡城里妇女们的时装，有时还要传到上海。尤为难能可贵的是，她的父母没有满足于把她仅仅塑造成一个古典的美人，他们还把她送到“洋学堂”，让她接受新学。王群敏在无锡市东林小学、第一女子中学，江苏省第二女子高中学习体育、自然科学、油画、西洋乐等。出乎父母意料的是，他们的“爱珠”后来还居然成了学校女篮女排的健将。这样，王群敏就比当时 般的女子多了新潮的情致，更多了强健体魄，这些素质在后来的痛苦生活中，使她受益非浅。
那时的王群敏，齐耳短发衬着一张圆圆的脸，白底红边的裙子罩着一副玲珑的身材，秀目里有智慧，笑容里有朝气，又美丽又健康。无锡城里的大大小小的照像馆都将“王美人”的大照片放在橱窗里，成了人们艳羡观赏品评的对象。一般文人才子的颂词是，“流丽而不失端庄，意态清雅超凡”还有什么“冰雪净聪明，雷霆走精锐。”听到这些“酸论”，王群敏每每都要随口诵出一句《离骚》—“纷吾既有此内美兮又重之以修德”并进一步提出自己美的哲学—“修德重于化妆，内美重于外美，女子的美只有品德高尚自尊自重自爱，勤俭持家尊老爱幼同情人帮助人，才是真美，才能保持永久魅力。”接着，她又讲了自己的偶像，“我喜欢的美人是花木兰是穆桂英，她们是真正的美人。”
“美满”的婚烟并不美满，斩断情丝，做冰清玉洁的美人。
秦家，传说是个有来历的大家，族谱中记载是秦始皇和第八位贵纪的后裔，为避亡国之灾，在秦末逃到江南改赢姓为秦。无锡这一支因读书而显赫，在本世纪四十年代，秦家的大少爷又从南京大学戴着一顶和秦始皇的冠冕有点相似的博士帽回来。
恰巧，这时的王群敏也从江苏省第二女子高中毕业，回到自己的母校无锡东林小学做音乐教师。
有好事的媒婆在秦王两家之间往来穿梭了几个来回，看了几遍秦博士，又看了几遍王美人，然后，背着两人偷偷扯了一条红线，在秦家大讲五家的学问，在王家又特讲秦家的血统，直到讲到两家老人异口同声地说出“门当户对”的话。到了1948年，两人结婚，“你母之命媒妁之言”，“才子配佳人”，无锡城里的人都认为这是全城最美满的婚姻。尽管不是自由恋爱，但王群敏对丈夫还是非常满意，他博学多才，英俊潇洒，心目中的白马王子也不过如此。看丈夫的样子，对自己也是十分钟情。在婚后起初的几年里，他们过着幸福而甜蜜的日子，生了一男三女。
可是，有一天，王群敏突然发现丈夫有沾花惹草的毛病，一向以圣洁的目光去看爱情的她，不能接受这样的现实，她万分痛苦，思来想去她决定离婚。可是丈夫不同意，他说他尽管喜欢上了别人，可在心里依然深爱他的美人，他那不离婚的态度和王群敏离婚的态度一样坚决。看着年幼的儿女，在同一个房间里，隔出两个不相容的独身世。丈夫说：“那又何必呢？”她说：“我追求冰清玉洁，我不能容忍我的丈夫和别人有染，你那样做了，本来是要离婚是，可是看到孩子的面上，我不离了。但我却不能和你在一起了，虽然你说你还爱我，但我心中的爱已死了，我不能骗自己，你也不要骗自己，希望你尊重我，否则我还是要离婚的。”
从那时起，到丈夫去世，在四十多年的目光里，王群敏事实上一直过着独身的生活。
美人成了“反革命军官太太”，破烂王、小商贩，心中依然盛开美丽的花朵。
解放初期，王群敏曾有一段时间调到市文化馆做播音员，后来让她教群众跳交谊舞，她说不喜欢，要求回到学校，四年后，她就又回到小学校教音乐。丈夫则一直在一家工厂做工程师。本来是可以过一段太平日子的，但丈夫的多事却使这种太平日子变得十分短暂。
他们夫妻分居不久，她丈夫又“爱”上了一个出逃的国民党军官的太太。有一天，他兴之所至，竟将那女人丈夫的军装穿在身上，并且招摇过市，并且去了一家像馆拍了一张戎装照。被人看见后揭发，于是，工厂里把他定为“反革命军官”，送去劳动改造四年。在这四年里，王群敏靠一个小学教师每月仅有的32元钱养活四个孩子，生活的艰难可想而知。尽管受了委屈遭了磨难但蕴藏于内心的美德没有一丝的减损，对人依旧是充满爱心，她以自己对生活的热恋、乐观和坚强去生存并影响别人也同样去走积极的人生道路。
有一年，她有无锡火车站遇到一个卖柴的老农。她见老人挑不动，就帮助他挑，还一路帮助老人叫卖。她得知乡下很困难吃不上饭，就把老人领到家，让他吃个饱。最后，她把老人剩下的柴全部买下来，还故意多给了八折的钱。老人看到了，说：“你多称了八斤。”她说：“不会的，我是教师，怎么会错？”老人说：“你的心这么美，一定会发大财的。”她叹道：“怎么会发财？我丈夫给定成反革命军官了。”两人认了干亲，以父女相称。后来，老人每次进城都来看她，最后一次见她，向她借30元钱，王群敏就把当月的工资全部给他拿了去。从此，老人再没有来，邻居们都说她遇上了骗子，并出主意让她去乡下讨这笔钱，她笑道：“这不可能，他一定是遇上了困难。”1967年夏日里的一天，王群敏正在家里收拾东西，准备跟随丈夫到苏北下放，楼下忽然有人喊：“王老师，你妹妹找你。”她趴在阳台上往下看，见一个青年妇女站在那时，头上戴着白花。那妇女见了她，就操着苏北口音冲上去喊：“姐姐，我是来接你的，到我们那里去吧。”王群敏愣了，她问道：“你是谁？我不认识你呀！”那妇女说：“我爸爸临死的时候说，城里有个姐姐，让我来看你，一进院就听说你们要下入，到我们那里去吧，有我照顾你，没有人敢为难你。”王群敏快步跑下楼，拉那妇女上楼进屋。原来那妇女就是当年那老农的女儿，她是来替父亲还钱的。“妹妹，爸爸怎么死的？”王群敏问“饿死的。”“你们为什么不进城来找我，我还会借你们钱的，怎么可以活活饿死人呢？”王群敏搂着这个乡下妹妹哭了起来，她责怪自己没有及时去乡下一趟。这时造反派们来抄家，把王群敏设计的所有时装和各个年龄段的美丽照片统统烧掉之后，宣布不准她去投亲靠友，只能去苏北最苦的响水地区落户。乡下的妹妹哭着哀求了好久，造反派也不答应。王群敏把她劝走，自己来到像馆照了一张像，然后，和丈夫一起去了苏北。
到了农村，丈夫什么都不管，什么都不干，依旧是到处找女人，全家的担子都落在她一人身上，全无锡城的人谁也想象不出他们的大美人会如何面对这开刀 ，那的确是一些难以想象的事：王群敏跑到上海做起了拾破烂的生意，她每天早上打扮得一尘不染，用车推八个垃圾箱，到中午拾满这八个箱子，然后再卖出去晚上回到亲戚家里，她的浑身上下还是一尘不染，拾破烂赚了一点钱，她就用来做成本买上海人不要的旧衣服旧鞋帽回到乡下来卖，苏北到上海，上海至苏北，她拿出了高中时跑马拉松的本事，每三五天往返一次，手中有了活钱，她有时就找到那个妹妹，问：“给你一点钱吧，姐现在又有钱了。”妹妹就淌着眼泪回绝：“姐，我不要，我帮不上你的忙，怎么能要你的钱？”“不要紧的，姐能干，有困难就吭声，千万不能再像爸爸那样傻了，大活人不能等死。咱们要克服困难好好生活。”
文革结束后，丈夫落实政策回到无锡。王群敏进城后的第一件事就是去像馆照像，取出来和临行时拍的那张一比，她苦笑着：“一个孙女，一个祖母。”
商场上，老美人一展女红精湛才华，竟创建出一个气派的商城，培养出一个企业家。
失去了爱情，王群敏就把全部的爱集中在对子女教育上。当初，他的儿子留在无锡没有去苏北。有一次，她回家，发现儿子和邻家的男孩一样，十七八岁的年纪就有了女朋友。她坚决要把儿子带走，带到苏北，亲自调整。儿子不去。她说：“我不能眼看着你变成你父亲。”儿子说：“人家在城里都有了工作，吃得好，穿得好。”她说：“你将来会比他们更好。”“文革”结束后，儿子在她的辅导下，顺利地考上了大学，毕业后留在学校当老师。今天回忆起来，王群敏说：“我这是向孟母学习，孟母三迁嘛。我儿子今天理解了我当时的苦心，他的那些朋友当初荒废了学业，现在一事无成。”
回到城里，王群敏分配在教育局做会计。她看到各个学校都在办工厂，她灵机一动，对一个学校的领导说：“可以做一些儿童玩具，我愿意给制作，你们去销售，准能赚大钱。”那人说：“真是呢，我怎么没想到？干吧，你做出来多少，我就能卖出去多少。”王群敏从服装厂以最便宜的价钱买来边角料，率领儿媳孙女在业余时间，做儿童布艺玩具，所有的作品都由她一人来设计，然后，她指导孩子们缝制。起初是一个学校来买，后来就有四十个学校来买，王群敏精工巧制的免子帽、老虎娃娃、狮子头等玩具，不但是各地幼儿园，少年艺术团欢迎的道具，而且还远销到东南来珞国，低廉的边角余料变成高档的工世美术作品，王群敏获取的是高额利润，谁也没有想到，这个在三四十年代以女红红透了无锡的美人，在八十代初又以女红富甲了无锡。王群敏那时已进入花甲之年，但头脑地依旧机敏，市场刚露出饱和的迹象，她立即停止了生产。这时儿子在学校里有点不顺心，她对儿子说：“不顺心咱们就别干了，我看报上有机关干部下海经商的事儿，你这大学教师也下海吧。”儿子还在犹豫，她已拿出钱来给儿子买了一个三层的大楼，让儿子开商城。儿子战战兢兢地坐在总经理的位置上，好则在后面“垂帘听政”。那时，她在家里凭借电话指挥调度儿子。“多亏电话了，有一次库存很大，儿子来了电话求教，我告诉他，真正的商人是不设仓库的，电话里来电话里走，赶紧抛出去，越快越好，儿子听了我的话很快倾销一空，可是他的对手至今党政军被积压拖得死死的。”如今，她家的商城在江南名声赫赫，儿子也已是一名成熟的企业家了。
纯碎的美人永无迟暮的日子，“活到老美到老”，古稀美人丰采奕奕。
晚年的时候，丈夫得了重病，她衣不解带地侍候了三年。老伴临终时含泪问她：“你为什么还能侍候我？我一生都在对不起你呀。”她说：“你现在是病人嘛！不管怎么说，你也是我的丈夫。孩子的爸爸。”在她的宽容和关爱面前，丈夫终于讲出一句良心话：“你比天使还美。”她听了，只是苦笑。
健康的心态使王群敏在晚年仍保持着热爱生命，追求至美的青春之心。她每天早晨练30分钟的仰卧起坐和俯卧撑，然后洗漱化妆，她描黑眉，涂红唇，穿上自制的时装，蹬是有着手指一般细的高跟的皮鞋，然后，去街上散步2个小时，当然，也有人冲她的背景叫“老妖精”甚至有的人还故意让她听见，目的或许是有意要改变她。但她听了并不生气，只是温婉地看看对方，然后和蔼地笑道：“你不懂，老人为什么不能美呢？什么叫美人迟暮？我不信这样的话。爱美，是最愉快的最幸福的，活到老美到老，这有多好哇。”说罢，笑着和人家摆摆手，款款而去。
每天上街，她都要吸引一些青年妇女，她们向求她教女红，她就把她们带来家里，一针一线地教她们。“我的着装观是色彩协调，款式得体、气质高雅。选择旗袍作为我自己的主体服装，主要是因为旗袍典雅高贵，能令人卓而不群，这正符合我的性格。”讲课是她的老本行，不同的是，当年讲音乐，现在讲时装，但却同样都是讲授美。中央电视台介绍了她设计的转裙和孔雀裙后，江浙地区一些爱美的妇女争相来做她的学生，她诲人不倦，但有一个原则：“袒胸露乳的不教，吸烟打麻将的不教。”理由是“那不是中国美子的样子。”
还是像年轻时一样喜欢唱歌跳舞，她的孙女在她亲自调教下考上了无锡市歌舞团，作为团里的骨干如今已到国外深造。近年在无锡轰动的故事是，1997年春，她穿着自制的时装率儿媳孙女登台表演她自编的舞蹈《小白兔》，最后她们祖孙三人竟夺得了全市家庭时装表演一等奖，那年她72岁。
今年春天，王群敏穿着最新设计的无拉裢无钮扣旗袍到上海的女儿家，她在南京路上一出现，就被摩登少女们围上，她弯下腰拾起一少女随手扔下的香蕉皮放到旁边的垃圾箱里。少女们有点斩愧，转而惊叹：“这个老华侨真美呀！”她听了，摇摇头，笑了。
