乾元二年冬，长安城。
朱雀正街醉霄楼内，一说书先生正在台上讲得兴起。
“……谈起这齐王府，定要说说那跟随唐太宗打天下的祈王爷，太宗皇帝与祈王爷少时莫逆相交，后来征战天下，祁家更是举族之力支持太宗，这才成了本朝惟一一位外姓王爷，更得以祈字谐音齐为封号。
虽说祖宗英雄儿孙未必好汉，但这齐王府就是能人辈出，屹立不倒。如今这位齐王爷三年前才亲自设计杀了那叛贼安禄山，现在还在不辞辛劳各地平叛。只可惜……”那先生说到此处停了下来，眼珠一转，端起茶杯抿了一口，却是吊起了胃口。
可台下看客却并不买账，当下便有一人嘲讽道：“齐王爷战功赫赫，齐王府金尊玉贵，你这耍弄嘴皮子讨生活的，哪来的脸面替人家可惜。”
一听这话，那说书人忙放下茶杯，拿起折扇就与那人辩道：“愚虽是小人物，却也有一双健壮的儿女，在座可知那齐王府大公子天生患有心疾，全城的大夫可都是断言活不过二十，连宫中的御医都对此病毫无办法，今年那位可都已经十九了，听说那齐王妃眼睛都快哭瞎了……”说到此处，那瘦小矮子的脸上竟隐约有着一抹快意。
骤闻此言，台下一片哗然。却见大堂上角落里坐着两个俊秀的少年郎，此时身穿白衣年长些的正紧紧拉住另一个身穿黑衣的少年。
黑衣少年满脸怒容，对着大哥不忿低吼:“哥你别拦着我，那人竟敢这般编排你，大哥可是要长命百岁的……”说着竟红了眼眶。
祈云川好笑的摇了摇头，松开了手，打趣道：“好了，我这不好好的吗，都这么大了还哭鼻子，小心我回去跟母亲笑话你。”
祈云熙有些羞恼，到底还只是个十五岁的少年，面子上挂不住了，伸手抹了把脸，还是抵不住自家兄长调侃的目光，腾地站了起来，拉起兄长就往外走，口中还恶狠狠地说：“这破酒楼我以后再也不来了。”
永福坊，齐王府。
兄弟二人一路走回家中，刚过二门便见母亲匆匆迎面走来。齐王妃慕氏与齐王爷少年夫妻，相互扶持走过二十余年，二人之间再无她人，早已是京中一佳话。
看到母亲脸上的慌乱之色，祈云川心中一惊。母亲身为祈氏一族宗妇，向来稳重示人，只有一件事才会令母亲如此焦急，甚至在小辈面前都来不及收敛神色。
祈云川脸色缓缓凝重下来，刚要叫住母亲，母亲却径直越过了他们往前院去。祈云川心中一急，刚要开口便觉喉头一股腥甜，好不容易方才咽下，转头便看见弟弟担心地看着自己。
祈云川冲小弟安抚地笑了笑，缓了缓心口的绞痛，方才沉声开口吩咐弟弟：“云熙，你去前院看看，父亲那边定是出了些变故。”顿了顿又不放心地叮嘱：“你可是未来的齐王爷，遇事莫急、莫慌。”
祈云熙惊骇地点了点头，唤了个丫鬟将兄长送回竹轩，便匆匆赶去前院。
王府中有梅、兰、竹、菊四院，其中竹轩便是祈云川的居所，而弟弟云熙住在兰苑，菊轩空置，梅苑则是齐王夫妇的住处，因为齐王妃最是爱梅。
刚进竹轩，青栀就迎了上来，看到祈云川的脸色便心中一紧，忙将他扶进屋，拿出药就给他服下。
祈云川顺着她的动作服了药，温声安慰她：“莫担心，我无事了。”青栀不语，自顾将药放回原处。
青栀是齐王妃陪嫁的家生子，比祈云川大十岁，自小便照顾着他，可以说是除了齐王妃和大夫之外最了解他身体状况的人了。
忍了半晌，青栀还是闷声开口：“大少爷，酒楼拥挤，还是少去些得好。”边说边走上前来替他解下大氅。
祈云川奇道：“青栀如何得知我今日去了酒楼?”
“衣服上全是酒菜味儿，而且今天一直呆在军营的二少爷还回了府，一猜就知道您今天是被二少爷拉了出去。”
“青栀，云熙也是……”
未等他说完，她便抬头瞪向他，提了些声音脆声说:“奴婢晓得二少爷是心疼您久不出府，但您自个儿也得心疼一下自己不是。”说着便软了音调，“奴婢不是不让您出府，只是您一定要记得带上药，或者干脆便让奴婢跟着。“
祈云川无奈地笑了笑:“今日是真的忘了带，下次，下次定会记得带上。”
“……”
天色渐暗，祈云川等待的消息却始终无人来报，他靠坐在窗前的小榻上，手持一卷《史记》，有些焦躁得时不时看向门口。
青栀坐在一旁，心疼地开口：“少爷，戌时了，您先歇息吧，王爷征战多年，定能平安无事。“
“希望如此吧……不知为何，今日我这心中总有些不安。”祈云川放下书，揉了揉有些发疼的眉心，微微摇了摇头。
“可最近平乱形势不是一片大好吗?”青栀困惑的说。
“并非如此，最开始的叛乱早便随着安禄山的死结束了，现在的乱子不过是因为朝廷信不过那些节度使，想趁机抓权罢了。但以其余几个叛臣手中的兵力，应当不至于对父亲造成威胁才对……”祈云川喃喃自语，不知是想说服青栀，还是想说服自己。
突然屋外传来脚步声，人未至声先到:“大哥放心，父亲那儿还未传消息回来，今天是小舅舅又捅了个篓子，母亲才这般着急。”来人正是祈云熙。
祈云川心中一松，立时便有些支撑不住。祈云熙心中紧张，看兄长面色已是惨白一片，忙将兄长扶向内室，看着兄长睡下。
祈云川刚躺到床上，便觉眼前有些晕眩，看着云熙神色，隐约察觉些不对劲，却已无力多想就昏睡过去，朦胧间只注意到云熙匆忙往前院去。
这么晚了，那小子去前院干什么?
……
……
清晨。
青栀早早便起身，推开门，便见满眼银装素裹。昨夜飘了一晚上的大雪，今早天气倒是极好。走进柴房，拿出一把笤帚，就开始慢慢的从雪地里扫出一条道来。
不知不觉半个时辰过去，青栀直起身，揉了揉略显酸痛的腰身，有些疑惑的看向主屋，随手拉住一个路过的小丫鬟问道:“现在什么时辰了？”
那小姑娘吓了一跳，慌慌张张便答：“回青姐姐的话，辰时五刻了。”
“不对呀，往常半个时辰前少爷就该起了，今日怎么没动静……”青栀喃喃自语，“或许是今日寒冷，少爷想多睡会儿。”
想了想还是不放心，放下笤帚，净了手，便往主屋去。
轻轻推开门，便见睡在外间的蓝鸢皱了皱眉，看了看她眼下的青灰色，青栀就没有吵醒她，绕过她往里间去。
走到床前，撩开帘子。祈云川还在昏睡着，眉头紧皱着，睡得极不安稳。
“少爷……”青栀轻声喊着。
祈云川睁开眼睛，顺着青栀的力道撑起身子，哑声询问:“几时了？”
“辰时五刻了。”青栀拿来衣裳替他穿上，边询问:“等下奴婢将早膳端来吧?”
“好，多上些，把二弟也叫来吧，昨晚这小子绝对有什么事瞒着我。”祈云川边洗漱边吩咐。
“是。”青栀答应一声，便走了出去。
前院书房。
齐王妃慕氏靠坐在本该属于齐王爷的座位上，满脸疲惫，眼眶红肿但不甚明显，脸上上了妆，但还是比平日憔悴许多，强撑着精神稳定人心。
屋内各大管事进进出出，昨日传来如此大的噩耗，府内众人无不惶恐慌乱，辛亏齐王妃并未被这消息击垮，仍有条不紊地下着命令，使得府内众人安心许多。
青栀一路走来，见各处仆从皆行色匆匆，怎么也不像没有出事的样子。心里沉了沉，知道少爷昨日的担心不是没有道理，竹轩怕是府内惟一一个什么也不知道的院子了。
平复了下心情，继续向前走去，刚到书房外，便听见王妃的声音断断续续的传来:“……王爷一生为民，如今又是多事之秋，葬礼就一切从简……”
青栀骇得连退几步，撞到身后立柱，顺着柱子就滑了下去，跌坐在地上，还未注意到屋内接下来说的话，便强撑着站了起来，四神无主地朝竹轩跑去。
“……葬礼就由熙儿主持，他也该长大了……要瞒着川儿……府里不能再出事了……”
竹轩。
青栀踉踉跄跄闯了进来，祈云川看她如此模样，心里登时一沉，一下子站了起来，急问：“可是父亲出了什么事?”
青栀看着自家大少爷惨白的脸色，立即清醒过来，张着嘴不知如何开口。往常不管遇见何事，少爷都不曾变过脸色，总能给出解决的法子，以至于她第一时间便来寻少爷，都忘了这消息对少爷来说是何等大的打击。
祈云川却以不再看她，自顾自的说着:“父亲怎么会出事，不应该的……分明形势一片大好，最多半年……父亲便可得胜归来，再立一大功……”
祈云川彷徨地摇了摇头，腿脚一软，不得不伸手撑住身后饭桌，引得碗碟一阵叮当作响。
忽然眼中闪过一抹了然，惨然一笑：“大功……大功……是了，战场上死个人，也不都是明抢所致，暗箭才……咳咳……咳……”一口鲜血猝不及防便喷了出来，眼前一片晕眩。
“少爷……”祈云川还想说些什么，但虚弱的身体已不容他想这么多，他只觉得耳边青栀的惊叫，都仿佛隔了千万里般遥远。
