“……川儿昏迷……一天一夜了……”
一道焦急又疲惫的声音传来，祈云川迫切地想睁开眼睛看看她，但身体沉重地仿佛被大山压住，只能任由好不容易清醒的一丝意识，再度被拖向更深的深渊。
外间正坐着好几名太医，皆是发须灰白的老太医了，其中太医院院首与副院首赫然在列，如今个个脸色凝重，轻声商讨着。
半晌无果。
“各位，不如我等先回一趟院里，翻些医书再行商讨……好歹拿出个章程来。”院首叹息着说。
“谈何容易，这祈大公子乃是胎里带出来的病，你我治了十多年，到底也逃不开这么个结果。”副院首接过了话头，复又叹息一声，“这还多亏齐王府乃钟鸣鼎食之家，不缺珍稀药材，唉……不过尽人事，听天命罢了。”
众太医皆无语，只得告辞离去。
……
一行人下了轿子，院首走在最前，刚一跨进院门，便见爱徒拿着一药方，嘴里嘟囔着，察觉到身后几位太医的艳羡目光，不由老怀安慰。不去打扰弟子，自顾自回了属于院首的药房，两个药童正在里面打扫着。
院首虽极有威信，平日却素来和善，这两药童也不如何惧怕他。当下那沉稳些的药童便同他打招呼。
“院首大人，这次会诊可还顺利?”刚出口便知说错了话，叹了口气，“说来这齐王府简直是福无双至祸不单行，齐王爷刚打了败仗战死沙场，长子就快不行了。”
“谁说不是呢，听说这祈大公子当年可是京城有名的麒麟儿呢，只可惜天妒英才……“另一活泼些的药童兴致勃勃地八卦着，“我还听说两年前齐王爷智杀安禄山的计谋都是出自祈大公子之手呢。”
“我们成天呆在一块，你哪来那么多听说。”
“哎，你别不信，我三舅爷的大侄子的表哥的二姐夫就在齐王府当差……我跟你说，这次祈大公子之所以病得这么突然，也是因为收到了齐王爷的死讯呢，还有……”没等他说完，就被旁边的人猛地扯了一下，他不明所以，却见好友指了指院首大人。
只见院首大人满脸疲倦之色，皱纹都仿佛更深了些，手中持着一卷医术，却眼光涣散，竟是愣在了椅子上。二人不再说话，对视一眼，加快速度干完手中的活，便悄声退了出去。
但室内没安静多久，便见院首大人的爱徒闯了进来，疾步走到桌前，来不及拱手问安就急声说：“师傅，这张药方有问题。”
缓了口气，将手中药方递给了院首，继续说:“开这药方之人着实高明，我研究了好久才发现了问题所在，若是普通人吃下配置的药丸，顶多就是因药性太猛而拉个肚子，但偏偏……”
老院首盯着这药方，只觉心神俱震，急切地打断徒弟的滔滔不绝：“这药方你从何处得来?”
“就是您桌上放着的……我昨日进来找医书时发现的，看这药方用药精妙，就拿去研究了……”徒弟脸上浮现些惭愧之色。
“好了，为师没有怪你……倒是你，最近进益颇大，莫要骄傲。”老院首松了口气，有些欣慰，也更觉疲倦，委顿在椅子上，老态尽显。
“师傅，那药方……”
“好了，出去吧……将这事儿烂在肚子里。”他知道徒弟想说些什么。
这药方是用来制作军用药的，药丸被普通人吃下还会拉肚子，可将士们体格强健，不至于如此，只是会有些小小的后遗症，譬如数个时辰内疲乏无力，腿脚发软。若是在平时，这药方可谓良方，偏偏是在打仗。
老院首闭上了眼睛，回忆起了三个月前的一桩事。
那时要补给给军队的新一批药丸就要开始制作。那天晚上，院首大人从太医院回到家中，即便已夜深，仍精神奕奕地想再检查一遍明日就要交给制药房的药方，却没注意到几十名黑衣人已悄无声息地闯入了府邸，直到书房门被一脚踹开。
老院首惊怒地站了起来，还来不及说什么就被人一把押住。随后一个看似是领头的男人走了过来，附耳对他说了几句。老院首惊骇的倒吸口凉气，怒声说：“你们这是在造反！”
那男子似是笑了笑，慢悠悠的说：“怎么能说是造反呢，我们要对付的，只是一个人而已……把人带上来吧，院首大人，可要考虑清楚。”
“你们知道一旦药出了问题，会有多少将士丧生吗，我是……”老院首激动至极，却忽然愣住了。
他知道他不能答应他们的要求，但是当全家上上下下几十口人，甚至包括他最小的孙子，都在睡梦中被人控制住时，他没有勇气拒绝。
“呵呵，张院首，相信你是不会让我们失望的，定会将此事办的天衣无缝。”男子走前的冷笑仿佛还在耳边，这么多天来一直纠缠着他。
想到此处，张院首眼中划过一抹决然，打开了手中一直紧攥着的白瓷瓶。
……
……
年关将至，纷飞大雪也减不了街上热闹。
朱雀正街，醉霄楼。
“各位看官，今日愚便在这儿说说这过去一年最大的三件事。
这其一，就数这史思明称帝一事，想必各位也都知道，这史思明乃是何许人也。不过嘛，在他前头称帝那个安禄山，可是当了皇帝没几天就被亲儿子砍死了，这位也不知还能逍遥多久。
但依愚拙见，这史思明怕是要更厉害些，呵呵，这就要关系到愚要说的第三件事了，先说这第二件……”
说道关键处，这先生依着惯例端起茶杯，抿了一口，停了一停，方才拿起折扇继续说。
“那便是张院首去世一事，这也是与我等平民百姓干系最大的一件。话说这张家，乃医学传家，据说传自医圣张仲景，那可是汉朝皇帝亲笔御封的神医……
而张院首也不辱祖宗名声，不仅医术上可称半个神医，这医德更是好的没话说，一辈子不知为多少苦命人免过药钱，真可谓是医者父母心呐！”
说着把那惊堂木一拍，脸上神色那是痛心疾首，“可这等仁医，却偏偏病逝于太医院，徒呼，奈何！”
那先生抬袖，似是拭了拭眼泪，然后脸上哀戚之色便神奇消失。
“再说这第三件事，也是一件憾事，便是那齐王爷战死沙场一事。
沙场胜败，生死有命，本无甚可说，但这场仗实是奇怪，齐王爷都已占据绝对优势，却中了那史思明的伏击，以多击少还得了个惨败……”
这人嘲讽地嘿嘿笑了两声，有意卖个关子。
台下客人议论纷纷，角落里却有桌客人一言不发，原是主仆二人，都身穿黑衣，料子却一眼可辨其不同。
主子面带笑容看着台上，狭长的眼睛却透出些阴骘之色，相貌普通却带着一股子贵气；而仆从一脸冷漠，甚至看着台上的眼神里还露出一丝杀气。
“这自然是说明，那齐王爷盛名之下其实难负，嘿嘿……”那瘦小矮子怪笑两声，引得台下主仆二人都楞了一下。
仆人眼中杀机散去，主子却失笑吩咐道:“把他杀了吧。”随即站起身来向外走。
仆从不解，忙跟了上去。主子哼了一声，眼中满是不屑，轻声说：“齐王爷虽是块挡路石，却也不是这种货色可以侮辱的。”
“主子……不，太子英明。”
李豫志得意满地笑了笑，抬脚向齐王府而去：“走吧，代替父皇去悼念一下我们的齐王爷和祈大公子。”
……
醉霄楼内，那干瘦矮子还在那大放厥词，殊不知自个儿的小命已在悬崖边儿上晃荡了好几圈，还是没能逃过去。
“……最近齐王府那个倒霉呦，这齐王爷才刚死不到三天，那个病秧子大公子就跟着去了，前天才发的丧。那二公子才十五岁，这孤儿寡母的……”
……
齐王府，祠堂。
年关将近，天气严寒，倒是不必担心尸体腐坏，可以在祠堂里多停放几天。此时的齐王府，已是满眼缟素，无半点年节将近的喜庆。
祈云川一睁眼，便感到一股深入骨髓的寒意。他一坐起来便愣住了，眼前正对着一排排的祖宗牌位，祁家传承十几代，牌位摆满了一整面墙，庄严又肃穆。
祈云川却只觉得那股子寒意蔓延到了他心底，冻的他整个人都僵住了。
半晌，他终于接受了这个现实，他祈云川，齐王府大公子，死了。
苦笑了一声，他想着，也没什么不能接受的，在九岁时就已经知道死期了，如今不过是提前了些时日罢了，只是本以为还有时间可以稍展多年所学……
罢了，他摇了摇头，开始打量四周。祠堂没什么变化，只是多了些缟素和几个哭灵人。
祈云川试着站起来，却一下子飘了起来，是了，他现在已经是鬼了。
向外飘去，首先便飘向梅苑。他和父亲接连去世，还不知母亲会如何伤心，幸好还有二弟在。
到了梅苑，顺着那丝血缘牵连，一路飘进主屋。母亲躺在床上，眼眶红肿，脸色灰败憔悴，竟似老了十岁不止。
祈云川大为心痛，想摸摸母亲的脸，手却直接穿了过去，他呆了呆，大受打击。离开梅苑漫无目的地在府中游荡，听着下仆抱怨，看着青栀和蓝鸢默默收拾着他生前用过的东西、穿过的衣裳……直到夜色渐深，齐王府渐渐沉寂。
第二天是个艳阳天，寒冬里难得的好天气。
齐王府门口早早就闹了起来，是二少爷带着王爷棺椁回了府。祈云熙穿着一身孝服，走上前去向母亲见礼，看着憔悴的母亲，不由低声劝慰:“娘，您当心身体，莫要太过伤心……您还有我呢。“
祈云川跟在母亲身后，听见二弟的话，不由心中安慰，只可惜自己饱含希望过来，却要失望而返了……那棺椁中并无父亲的魂魄。
心中失望，疏忽了天空艳阳，直到身体里泛起一股虚弱感，祈云川才反应过来，忙躲到一处屋檐下，方才好受些。
不知为何，成了鬼魂，脱离了身体束缚，反而使五感更敏锐了些，前方母亲与二弟的对话便大都让祈云川听了去。
“母亲，父亲的遗体我已迎了回来，何时举办葬礼？”
“明日便举行，这几天该准备的都已备好，只是你舟车劳顿，葬礼上要你来忙碌的事情又多，今日你便先好好歇息……明日那新太子李豫也会来，王府不能失了礼数，定是要你亲自接待的，你……”
一行人渐渐走远，祈云川却楞了一下。李豫身为皇族嫡系，此时太上皇身在蜀地，皇上身在灵武，他怎地来了京城，还专门过府来悼念，这里有什么东西只得他堂堂太子千里迢迢跑一趟？
太阳渐渐西斜，又一天即将过去。
祈云川四处飘荡着，同时想着白天的问题，冥思苦想却就是不得其法。忽然，他飘进了父亲的书房，看见了挂在墙上的一副千军图。
千军……军队！祈云川在心中大震，李豫是为了虎符，他想得到祁家五万银甲军。
是了，当今陛下虽身体不好，子嗣却颇丰，李豫在众兄弟中占不了多大便宜，这样看来，那暗箭伤人者……不，祈家世代忠义，不至于的，况且这种手段本身便是柄双刃剑，一旦公之于众，那就是万劫不复。
但是想到昨日从小厮口中听来的，关于张院首的消息，祈云川心中划过一丝阴霾。
