正是捻指光阴似箭，果然岁月如流。过了不少时日后，文王正好与文武皆是闲居无事，见眼下春和景媚，柳舒花放，桃李争妍，韶光正茂。文王就说：“三春景色繁华，万物发舒，襟怀爽畅，孤同诸子、众卿，往南郊寻青踏翠，共乐山水之欢，以效寻芳之乐。”
散宜生也上前启奏道：“主公，昔日造灵台，夜兆飞熊，主西岐得栋梁之才，主君有贤辅之佐。况今春光晴爽，花柳争妍，一则围幸于南郊，二则访遗贤于山泽。臣等随使，南宫适、辛甲保驾，正尧舜与民同乐之意。”
文王闻言大悦，随下令传旨道：“次早南郊围幸行乐。”次日，南宫适领五百家将出南郊，布下一个围场，众武士皆是披甲执锐，剩下文武百官同文王一起出城，等到行至南郊，怎见得好一派好春光景致：
和风飘动，百蕋争荣：桃红似火，柳嫩成金。萌芽初出土，百草已排新，芳草绵绵铺锦绣，娇花袅袅斗春风。林内清奇鸟韵，树外氤氲烟笼。听黄鹂、杜宇唤春回，遍访游人行乐；絮飘花落，溶溶归棹，又添水面文章。
见几个牧童短笛骑牛背；见几个田下锄人运手忙；见几个摘桑拎着桑篮走；见几个采茶歌罢入茶筐。一段青，一段红，春光富贵；一园花，一园柳，花柳争妍。无限春光观不尽，溪边春水戏鸳鸯。人人贪恋春三月，留恋春光却动心。劝君休错三春景，一寸光阴一寸金。
文王正同众文武一起出郊外行乐，共享三春之景，正好行至一山，见周围有围场，布成罗网。文王一见许多家将披坚执锐，手执扫杆钢叉，牵着黄鹰猎犬，雄威万状。怎见得：
烈烈旌旗似火，辉辉造盖遮天。锦衣绣袄驾黄鹰，花帽征衣牵猎犬。粉青毡笠，打洒朱缨。粉青毡笠，一池荷叶舞清风；打洒朱缨，开放桃花浮水面。只见：赶獐猎犬，钻天鹞子带红缨；捉兔黄鹰，拖帽金彪双凤翅。黄鹰起去，空中咬坠玉天鹅；恶犬来时，就地拖番梅花鹿。
青锦白吉，锦豹花彪。青锦白吉，遇长杆血溅满身红；锦豹花彪，逢利刃血淋出土赤。野鸡着箭，穿住二翅怎能飞；鸬鹚遭叉，扑地翎毛难展挣。大弓射去，青妆白鹿怎逃生；药箭来时，练雀班鸠难回避。旌旗招展乱纵横，鼓响锣鸣声吶喊。打围人个个心猛，与猎将各各欢欣。登崖赛过搜山虎，跳涧犹如出海龙。火炮钢叉连地滚，窝弓伏弩傍空行。长天听有天鹅叫，开笼又放海东青。
文王见这么个光景，忙问身边的散宜生道：“上大夫，此是一个围场，为何设于此山？”散宜生马上欠身回复文王道：“今日千岁游春行乐，共幸春光。南将军已设此围场，俟主公打猎行幸，以畅心情，亦不枉行乐一番，君臣共乐。”
文王听说这些家将都是为自己圈住围场，作为一位仁德之主，自然是不会喜欢，于是正色对散宜生说道：“大夫之言差矣！昔伏羲黄帝不用茹毛，而称至圣。当时有首相名曰风后，进茹毛与伏羲。
伏羲曰：‘此鲜食皆百兽之肉，吾人饥而食其肉，渴而饮其血，以之为滋养之道；不知吾欲其生，忍令彼死，此心何忍。朕今不食禽兽之肉，宁食百草之粟。各全生命以养天和，无伤无害，岂不为美。’
伏羲居洪荒之世，无百谷之美，倘不茹毛鲜食；况如今五谷可以养生，肥甘足以悦口，孤与卿踏青行乐，以赏此韶华风景，今欲骋孤等之乐，追麋逐鹿，较强比胜；骋英雄于猎较之间，禽兽何辜，而遭此杀戮之惨！
且当此之时，阳春乍启，正万物生育之时，而行此肃杀之政，此仁人所痛心者也。古人当生不翦，体天地好主之仁。孤与卿等何蹈此不仁之事哉。速命南宫适，将围场去了！”
众将领了文王之令，连忙传旨下去，文王又吩咐道：“孤与众卿，在马上欢饮行乐。”于是一众文武百官具皆停马，观望来往士女纷纭，踏青紫陌，斗草芳丛，或是携酒至溪边畅饮，或是一路歌行于绿圃之上，君臣在马上见了，忻然而叹：“正是君正臣贤，士民怡乐。”
散宜生又极为合时宜地在马上欠身答道：“主公，西岐之地胜似尧天。”文王虽未答应下来，却也没有制止散宜生的言语，一众君臣正迤逦行乐之时，只见那边有一伙渔人踏歌而来：
“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听这群渔人歌罢，对散宜生说道：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐于此地。”文王命辛甲道：“与孤把作歌贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下马一磕，向前厉声叫道：“内中有贤人，请出来见吾千岁！”
那些渔人哪见过这等阵仗，齐齐跪下，答道：“吾等都是‘闲’人。”辛甲却是十分好奇，怎会有这般多的贤人，故而问道：“你们为何都是贤人？”渔人回道：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是‘闲’人。”
还没等辛甲反应过来，文王的马就已经到了。辛甲向前启奏文王道：“此乃俱是渔人，非贤人也。”文王却是一口断定道：“孤听作歌，韵度清奇，内中定有大贤。”众渔人一听大概也知道文王何意了，连忙说道：“此歌非小人所作。离此三十五里，有一磻溪，溪中有一老人，时常作此歌，我们耳边听的熟了，故此随口唱出此歌，实非小民所作。”
文王听罢也是知道了其中真情，便说道：“诸位请回。”于是众渔人俱是叩头去了。文王又在马上想这歌中滋味，说了句“好个洗耳不听亡国音。”一旁的大夫散宜生欠身言问道：“‘洗耳不听亡国音’”者何也？”
文王道：“大夫不知么？”宜生回道：“臣愚不知深意。”文王便与一众大臣们将起了故事来，说道：“此一句乃尧王访舜天子故事。昔尧有德，乃生不肖之男；后尧王恐失民望，私行访察，欲要让位。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转。
尧王问曰：‘公为何将此瓢在水中转？’其人笑曰：‘吾看破世情，却了名利，去了家私，弃了妻子，离爱欲是非之门，抛红尘之径，避处深林，虀盐蔬食，怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。’
尧王听罢大喜，‘此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃仁杰也。孤将此帝位正该让他。’王曰：‘贤者，吾非他人，朕乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔，可否？’其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏的粉碎，两只手掩住耳朵，飞跑跑至溪边洗耳。
正洗之间，又有一人牵一只牛来吃水。其人曰：‘那君子，牛来吃水了。’那人只管洗耳。其人又曰：‘此耳有多少秽污，只管洗？’那人洗完，方开口答曰：‘方才帝尧让位与我，把我双耳都污了，故此洗了一会，有误此牛吃水。’
其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：‘为甚事便走？’其人曰：‘水被你洗污了，如何又污吾牛口？’当时高洁之士如此。此一句乃是‘洗耳不闻亡国音’。”
众官都在在马上听文王谈讲这番先朝兴废，后国遗踪之事。而后君臣依旧在马上传杯共享，与民同乐。不多时又见了些桃红李白，鸭绿鹅黄，莺声嘹呖，紫燕呢喃，风吹不管游人醉，独有三春景色新。君臣正行之间，又见一起樵夫踏歌而来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见一傅岩子，萧萧笠甘寒楚。当年不入高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王同文武在马上听得此人歌声甚是奇异，心想内中必有大贤。于是文王又命辛甲道：“请贤者相见。”辛甲领命，再次拍马前来，见一伙樵人打柴归来，便出言问道：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”
许是先前辛甲那一番急躁的作为，让文王有所不满，故而训斥了他几句，这回辛甲的态度就比起之前而言好上不少，而众人见一将士拦住前路，便都放下担儿，一起说道：“内中并无贤者。”
不多时文王的马又到了。不过好在这回辛甲已是弄清楚了，回复文王道：“内无贤士。”文王却是奇道：“歌韵清奇，内中岂无贤士？”樵夫中有一人说道：“此歌非吾所作。前边十里，地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，磻溪少歇，朝夕听唱此歌，众人听得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
文王见依旧不是贤士，也有些急躁，就说道：“既无贤士，尔等暂退。”一众樵夫皆是去了，文王却还在马上想着究竟要怎样才能找到贤士。不知不觉间就又行了一路，文王虽是依旧与文武把盏，却终是闷闷不乐。
不过好在一路上春光明媚，花柳芳妍，红绿交加，妆点春色，也是解了不少的忧愁之情，一干人正行之间，忽然只见一人挑着一担柴踏歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听得歌声，嗟叹道：“奇哉！此中必有大贤。”宜生在马上看那挑柴的好像是之前南门杀人的武吉。于是散宜生对文王说道：“主公，方才作歌者像似打死王相的武吉。”文王却是劝道：“大夫差矣！武吉已死万丈深潭之中。前演先天，岂有武吉还在之理。”
散宜生却是越看越觉得那人像是武吉，就命辛免道：“你是不是拿来。”于是辛免走马向前。武吉已见了是文王驾至，只是此时已是回避不及，只得把柴歇下，跪在尘埃中。辛免当时也是知道武吉杀人只是，看过去，果然是武吉。
辛免拿了武吉回来见文王，启奏道：“果是武吉。”文王闻言，气得是满面通红，一是为自己术数不灵，二是为这刁民不尊法度。文王见了武吉就大声喝骂道：“匹夫！怎敢欺孤太甚！”
随即就对散宜生说道：“大夫，这等狡猾逆民，须当加等勘问。杀伤人民，躲重投轻，罪与杀人等。今非谓武吉逃躲，则先天数竟有差错，何以传世。”武吉听了又要抵命，连忙伏地对文王哭诉道：
“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名磻溪，此人乃东海许州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊，叫小人拜他为师，传与小人：回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨事。千岁爷，‘蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命。’”
听罢武吉之言，文王还没说什么，只见散宜生在马上欠身对文王恭贺道：“恭喜大王！武吉今言此人，道号飞熊，正应灵台之兆。昔日商高宗夜梦飞熊而得傅说；今日大王梦飞熊，应得子牙。今大王行乐，正应求贤。望大王宣赦武吉无罪，令武吉往前林请贤士相见。”
文王听罢，也觉得此言甚好，于是命武吉带路，武吉连忙叩头谢恩，飞奔往林中去了。文王等一众君臣到了林前，也不敢惊动贤士，离得还有数箭之地，文王就起身下马，同散宜生一齐步行入林，其余百官在远处等候。
这边武吉赶进林来，不见自己师父，心下有些慌忙；又见文王已是进林，就更慌了。这时散宜生问道：“贤士在否？”武吉回道：“方才在此，这会不见了。”文王此时心平气和，也不忙怪罪武吉，只是问道：“贤士可有别居？”
武吉这才想起，说道：“前边有一草舍。”说罢武吉连忙引了文王到了子牙的草舍之前。文王以手抚门，犹恐造次，犹豫着该如何叫门。还不待文王想清楚，就只见里面出来一小童开门。
文王笑问小童道：“老师在否？”小童说道：“不在了。同道友闲行。”文王问道：“甚时回来？”童子回道：“不定。或就来，或一二日，或三五，萍梗浮踪，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”
散宜生连忙在一傍说道：“臣启主公：求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜常桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”
文王也觉得有理，于是说道：“大夫之言是也。命武吉随驾入朝。”至于说为什么要命武吉随驾如朝，这也不是什么不能理解的事，别万一武吉是骗他的暗岂不是走了他了，而后文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。乃作诗曰：
“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋，此来不见垂竿叟，天下人愁几日休。”
又见绿柳树阴之下，平常坐石之旁，一杆鱼竿飘在水面，独不见子牙之人，心中甚是悒怏。复吟诗曰：
“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
文王做完诗后，犹是留恋不舍，还是散宜生劝说，文王这才随一众文武回朝。日头西斜，众官进了西岐城中，全都到了殿前，文王传旨下令，令百官道：“俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”
这时大将军南宫适却是进奏道：“磻溪钩叟恐是虚名，大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心，待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而后请见哉。”
散宜生却是在旁厉声言说道：“将军！此事不是如此说！方今天下荒荒，四海鼎沸，贤人君子多隐岩谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福泽也。此时自当学古人求贤，破拘挛之习，岂得如近日欲贤人之自售哉。将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠！”
文王闻言大悦，说道：“大夫之言，正合孤意。”于是百官俱在殿廷歇宿三日，然后一齐准备去聘请子牙。文王更是听从了散宜生之言，斋宿三日。至第四日，方才沐浴整衣，极其精诚。
而后文王端坐于銮舆之上，令随从扛抬聘礼。文王摆列车马成行，前往磻溪，来迎子牙。又封武吉为武德将军以明心意。一时笙簧满道，队伍出了西岐。不知惊动多少人民，扶老携幼，具皆000来看文王迎贤。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤泪鸾鸣；画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文臣在东，宽袍大袖；武臣在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公荣，，四贤佐主；伯达、伯适、叔夜、叔夏等八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
