那个高大的人形野兽站在台上，周围的火光照在他黝黑强壮的身体上，看不到皮肤的反光；脏污的头发胡乱披着，扭头时就会晃动一下，更像是动物的鬃毛，而不是人类的头发；它的脸上和身体也被浓厚的毛发覆盖，毛发下是一条条凸起的疤痕，还有人为纹刻的古怪图案，像是某种巫术的符咒，将死亡的诅咒加持在这具身体上。
这头野兽异常地高大，旁边那个正常的男人尚不及它的肩头，像个营养不良的孩子；如果忽略它奇异的外形，人们就会被它强壮的身体所震撼，那些肌肉像是雕塑家从骨架上直接塑造出来的，从脚踝向上，一直延伸到粗壮的颈部；它的脸上有着浓重的须毛，和伤疤一起摧毁了面容，断绝了从表情揣测其内心的可能；它的双眼无情冷漠，拒绝表达任何人类的情感。
没有人敢说话，人们摒息无声，仿佛身旁有一个沉睡的恶魔，任何轻微的声响都会惊醒它，带来血腥和死亡。
靖翰站在台下，紧握双拳，抵抗着心里的恐惧；即使上次在山里面对巨熊，他也没有感觉到此刻的危险，整个人仿佛掉进黑暗的深渊，面对即将现形的恶魔，只要一说话，或者活动一下，都会带来死亡。
那天他听说晨锋持剑要挑战这恶魔，当时只觉得愤怒，因为他觉得这样的好机会，是兄弟就应该分享，而不是独占；可现在，他面对台上这萨莱野兽，感受着这恶魔的强大和危险，他才意识到自己昔日的狂妄自大，意识到自己的愚蠢。
他只是站在下面就几乎难以自持，遑论直面挑战对手？
这时候他才真正意识到自己兄弟的勇气，即使对面是异常强大的凶神，即使随即而来的可能就是死亡，仍然敢挺身而出，直面对手，这才是真正的勇气！
以前靖翰总觉得自己和晨锋在各方面都难分轩轾，晨锋的名气大，只是运气好；但此刻，他确切地明白，自己不如晨锋勇敢。
以前父亲说过，男人敢于承认自己的弱点，才算长大了；以前不懂，现在懂了。
幸好，懂的还不晚。
靖翰往旁边看看，身旁的子歆身体微微颤抖着，面容已被恐惧统治；若是以前，靖翰会嘲笑他，开他的玩笑，但此刻，他只想帮子歆，帮自己的兄弟。
靖翰伸手握住子歆的右手，这时，他的右手也被人握住；他不再恐惧，有种东西从心底深处涌出来，充塞胸膛，令热血滚流，并通过双手与其他人连接成一体；他不再恐惧，他跟自己的兄弟在一起。
七名奥顿皇家学院的学生手握手站成一排，直面台上那北境的恶魔。
自从那萨莱凶神上台，台上那主持人就恐惧得难以自持，站都几乎站不稳，更别提说话了；最后，还是台下有人呵斥了一声，他才战战兢兢地开口，“下面，请，洛维亚的，哦，颙若，那个教授，出场……”
没人有兴趣听他磕磕绊绊的讲话，所有人都看向另一个方向。
晨锋站在挚爱的老师身旁，望着不远处那被火光照亮的木台，看着台子上那残害人命的恶魔；此刻，他的心里异常宁静，台子上那曾给他带来巨大恐惧的东西，此刻已经不能在他心里掀起半点微澜。
今天晚上，老师会终结台上那横行在人间的恶形，老师答应过他，老师一定会做到。
火把的光焰出现在旁边，把数米内的空间照亮，也在老师的侧脸和氅衣上抹上一层霞彩；老师没有回头，视线望台上看去。
台上那东西猛然扭头，往这边看过来，就像猛兽与猎人突然相遇。
‘啊呜！’台上那东西转过身，紧盯着老师，然后发出一声似人似兽的吼叫，那是意思明确的恐吓。
老师站在那儿没有动，晨锋看见老师的嘴角微微向上翘起，老师是在笑吗？
‘啊呜！’那东西更响亮地吼起来，然后它突然以难以想象的速度欺近台上那个主持人，手一伸就把他从地上抓起来，然后随手往外扔去。
那个可怜人的身体在护栏的围绳上绊了一下，身体翻滚着摔到台下，除了摔到地上的闷响，那个人甚至都没能发出叫声。
‘啊呜！’那东西俯低身子，双臂张开，眼睛恶狠狠地盯着这边，犹如即将扑击的猛兽；那吼声是宣示，是威吓，更是挑战。
全场肃然，只有台上那东西在嘶吼。
这时候晨锋听见‘嗵’的一声，像是从遥远处传来的战鼓；然后那战鼓声又一次响了，之后是第三声，第四声，响声连续不断，战鼓越敲越急，越来越响。
颙若老师把披着的氅衣解开，交给晨锋。
晨锋突然意识到，那战鼓一样的响声是老师的心跳声，然后他感觉老师的身体向四周发散着热量，越来越热，他的皮肤犹如包裹着一团烈火！
台上那东西焦躁起来，吼叫，拍打自己的身体，还比出无人理解的手势，那是死神的邀请？
晨锋看着老师向着明亮的擂台走去，这个场景如此陌生，却又无比鲜明，令他的心底涌出一股庄严感，像是正在观看历史的重大事件，或者自身就是在参与历史。
台上那东西见老师走近，倏然逼近两步，在距边缘三四米外停下来，摆出一副扑击的姿态；晨锋能看出对方的计谋，当老师上台时，无论是从拦索上跨过去，还是拉起拦索钻过去，或者直接跳进去，都面临着对手的迎头猛攻，落地的那一瞬就是致命时刻！
老师似乎对对方的谋划毫无察觉，仍然一步一步走过去，然后踏上登台的台阶。
四周寂静无声，只有火把的光焰在风中舞蹈，所有人都在摒息等待着两个强者的碰撞。
老师踏上最后一级阶梯，没有如对手预料的一样进入拳台，而是用手在拳台边缘的立柱上一搭，身子直直向上升起。
这一刻，老师站在木质立柱的顶端，身姿卓然，周围火焰的光亮打在他白皙的皮肤上，整个人似乎都带着一圈幻彩。
那东西退了一步，显露出谨慎来；他的双臂微曲护在身前，十指张开，身体微微前倾，紧盯着立柱上的对手。
两个黑白分明的身影相向而立，空气沉重得令人难以忍受。
静止的画面似乎只停顿了短短一瞬，就见老师身体向下微微一顿，人已经如鱼跃起，跨越中间的距离，凌空扑击对手！
晨锋看见老师从空中一拳向对方的面门砸去，那东西只来得及将手臂护在脸前，老师的重拳就已经到了。
拳臂相击，发出一声闷响，然后老师的身体借力向上升起来，同时舒展的身体猛然收缩，膝盖对着对方的面门撞去；又是连着两声撞击的声响，那东西踉跄欲退，老师却在空中展臂扭身，如大鸟般翻了个身，肘部已经借着那翻身的巨力向身下的脑袋撞去。
一声大响，晨锋看到那东西根本没护住脑袋，挨了重重一下，整个身体随着那一下矮了一截。
老师的攻击没有结束，他仅凭着对方的反弹之力，就把身体滞留在空中，拳砸，肘击，膝撞，双脚还不时从意想不到的角度踢出来，动作快到连晨锋的眼睛都跟不上，大家只听见拳腿相撞的钝响声，看见颙若老师如鹰翔，如鹞翻，以惊险至极的姿态凌空攻伐。
那东西开始还能见招拆招，可几下之后就招架不住了，脑袋挨了重重几下，最后干脆不管不顾，用双臂抱住脑袋向前急冲，想逃离这无法唤醒的噩梦，结果被颙若老师双脚重重地踹到后脑上，身体踉跄向前扑出，侥幸抓住了台子边缘的立柱才没有摔倒。
而颙若老师则身姿优美地凌空一个倒翻，像一片羽毛轻盈落地。
轰天的叫好声爆然响起来，在场的大多数都是洛维亚人，都听过这恶徒的恶行，皆有同仇敌忾之心；而颙若老师的杀伐手段令人完全无法想象，就像是神迹，人们无法相信这会现于世间。
萨莱那东西扶着立柱站稳，然后转回身，伏低身子，喘息着，像一只受伤的野兽；它的头发披散着，头上脸上到处都抹着血，显得狼狈而可怖。
这时候大家才注意到异常，有个东西在它脸旁耷拉着，随着它的喘息前后晃动；那其实是一只耳朵，被一线皮肉牵着，像是脑袋下的一只‘耳坠’；只是这‘耳坠’太血腥，好多人都低下头不敢看。
那东西应该这时候才察觉到异常，它伸手摸了摸，最后抓住掉下来的耳朵，徒劳地往原来的位置上按，最后索性将耳朵扯下来，塞进嘴里，恶狠狠地盯着对手，用力咀嚼，然后吞咽下去，最后带着满嘴的鲜血，带着满腔的仇恨，向对手扑来！
颙若老师迎面冲去！
两个人即将对撞的时候，老师的身体突然一顿，恰巧让过对方横扫过来的右腿，随即中宫直进，重拳直击对方胸口，那东西抬手挡住，颙若老师左手已经并指如刀，向对方腰间插去，对方扭身避让，却被颙若老师起腿踢在大腿外侧……
两个人的动作太快了，以晨锋的眼神，也只能把两个人的动作捕捉个大概；人们只听见连续不断的撞击声，看见颙若老师的拳脚快到化成虚影，人们看见洛维亚人的勇士步步进逼，看见萨莱野兽招架无力步步后退，最后看见颙若先生并指戳在那怪物的咽喉上！
这一戳很重，那东西捂住喉咙踉跄后退；颙若老师迈步跟上去，步伐并不快，走到对方面前站定，才扬声吐气，有一道白气如有实质一般从嘴里吐出来，同时，拳头狠狠地打在那东西的肚子上。
那个高大的身体向后飞起来，飞出五六米外，撞到拳台的护栏立柱上颠了一下，被弹回来，摔倒在地。
颙若老师出拳的矫健姿态停顿了片刻，然后才收拳起身；他昂然而立，环顾周围，全场寂然，没有人敢出声，仿佛那会触怒神灵；颙若老师的视线最后停在萨莱大使的身上，这个往日气度不凡的中年人像是被抽掉了脊椎，目光呆滞地瘫在椅子里，像具尸体。
颙若老师走到那倒在地上的怪物前，那东西蠕动着，喉咙里发出奇怪的呼噜声；颙若老师俯身抓住它的腰带，把它提起来，走到萨莱人的坐席面前，把这残忍屠戮生命的禽兽按在拦索上，然后拉起他的毛发，让萨莱人验明那张丑脸；之后，颙若老师双手抓住那禽兽的脑袋，代表人类终结它的生命。
全场人都听见了颈骨扭断的喀嚓声，生命的光亮从那禽兽的双眼里褪去；没人提出异议，这不是杀人，这是对罪犯的行刑。
然后颙若老师抓起那禽兽的身体，把它摔到萨莱人坐席前的桌子上；这东西是萨莱人带来的，现在他们可以带回去了。
…………
在回程的马车上，八个年轻人沉默地坐在黑暗中，没有人说话，相对于刚才那惊心动魄的场面，话语显得如此贫乏无力，毫无用处。
刚才那真的是颙若老师吗？就是那个课堂上渊博而风趣的文学教授？就是那个时常夹着书本走过校园、任何时候都态度温和的颙若老师？真的是一个人？
这时候已经是深夜了，寂静中，只有车轮碾过路面的声响，单调，却又像是一种依靠；后来，马车停下来，有人打开车厢门，让月光透进车厢里。
大家依次下车，然后那驾车的军士就调转车头离开了。
头顶的星空很亮，一轮皓月悬在空中，也把月光洒在街道上；上车时蛮横的夜风此刻也改了脾气，开始轻柔地拉扯人们的衣服；大家站在空寂的街道上，都有种重回人世的恍然；难道刚才经历的是一场幻境？
“就是这家，我都安排好了。”旭炎打破沉默，指着路旁一栋门楣高大的二层酒楼给晨锋示意，“你快去快回，我们等你喝酒。”
晨锋看看那酒楼宽大的牌匾，把那名字记在心里，然后看看大家，顿了一下，没说话，转身跑进幽暗的街道。
“哥你…？”颉青的问话刚出口，就被靖翰用手臂勒住脖子，把声音勒断了。
旭炎靠过来，压低声音，一字一句，“记住，晨锋一直跟我们在一起，从没离开过！”
颉青眨眨眼，秒懂，用力点头，然后靖翰才把他放开；颉青看看其他人，大家都是一副了然的表情，看起来这里只有他一个傻瓜；颉青决定扭转局面，扭头对冬白说，“晨锋哥，咱们今晚不醉不归！”
旭炎笑了，走到酒楼门前，拍着门板，“谁在？快开门！”
…………
晨锋跑过夜色中的街道，周围很安静，只是偶尔能听见巡夜人敲打竹板的嗒嗒声，遥远处传来几声婴儿夜啼；他的脚步很轻，像一阵风掠过暗夜中的街道，他不想惊动任何人，他要把接下来的事收藏为私享的秘密。
他在夜色中辨识着街道，一路奔行，最后来到塞瑟河边；月色下的塞瑟河呈暗灰色，几乎听不见水流的声音，河边长着零星的杂树，堤坝下面布满一丛丛的灌木，在月色下是一团团黑乎乎的影子；周围没有人，也听不见声音，不远处的房屋没有一丝光亮，黑沉沉地伏在夜空下，犹如一个个沉睡的巨兽。
晨锋等在堤坝上面，有那么一会儿，他冒出个不成熟的想法，希望等候的人不会出现，继而他意识到这想法很幼稚，他已经成年了，他要接受现实，他要直面这个世界。
两个人影出现在不远处的街口，晨锋辨认了一下，立即向那边飞奔；之前他以为自己能够很平静，现在知道那只是不自量力。
颙若老师和母亲按时出现了，就像当初约定的那样；晨锋突然有点痛恨老师的言而有信，这时候他痛恨整个世界。
“老师……”
“阿姨……”
“走，咱们到河岸边说话。”颙若老师扶着母亲，三个人离开街道，从堤坝上下去，走到河岸边；晨锋看到河岸边有一个小小的浮动码头，有条小船系在码头上。
“以后就不容易见了，你……”颙若老师用手扶住晨锋肩头，顿了片刻，才认真地说，“保重！”
“嗯，”晨锋说不出话，来之前他就决定今晚绝不流泪，他一定要做到！
“你是个好孩子。”老师的母亲把手贴在晨锋的脸上，又摸他的眉毛和眼睛，“阿姨这一走，就看不到你了。”
晨锋忍着，强忍着，他低下头，深长地呼吸，努力把胸中的狂澜平息下去；然后他努力地笑，“老师，你决定去哪儿了吗？”
老师摇头，“还没最后定；我会先去巴曼，然后去新大陆，先安顿下来，之后再找合适的地方；我希望能找到一个不受人打扰的地方。”
“小锋，这次离开也是没办法；等安顿下来，我让颙若找人通知你，你将来有空了，可以过来看看阿姨。”
“嗯，阿姨，我一定会去看你！”我保证！
“小锋，我这一走，可能会给你带来些麻烦，也可能是很大的麻烦，”颙若老师认真地看着晨锋，“我希望你记住，任何时候，都要努力活下来！活着，就有希望！”
“我记住了，老师。”
“好吧，那咱们就……后会有期！”
“后会有期！”晨锋过去用力抱住老师的身体，用力抱住，他把头埋在老师的肩头，忍着不哭出来，然后他转身抱住老师的母亲，低声说，“阿姨，……我会去看你的！”
颙若老师过去跳到小船上，然后把船拉近码头，晨锋帮着抓住船舷，让老人安稳地下到船上。
解缆绳时，心里突然有股冲动，不想放手，最后理智占了上风；他已经决定今天不流泪了，他一定要做到，他要笑着送别老师。
老师从船上拿起一根长竹竿，探到船尾的水里，将要撑离，却又停下来，“小锋，教你的东西，要继续练。”
“我会的。”站在码头上，忍受着情感的巨浪，“老师，我能练的像你一样吗？”
“当你不用眼睛就能看见、不用耳朵就能听见时，就跟我今天一样了。”
小船离开码头，顺水而下，晨锋看见老师冲这边扬扬手，然后老师的母亲也从船篷里出来，跟他挥手道别；之后那小舟就滑入中流，渐行渐远，最后融入到无边的夜色里。
老师走了，只剩下他一个人。
忽然就泪流满面。
