晨锋骑着马，出现在家门外的街道上时，正在洒扫的仆役抬头呆呆地看着他，然后突然扔下手中的扫把，跟只受惊的兔子一样跳起来，三五步就窜进大门，同时大喊‘少爷回来了！少爷回来了……’，那喊声里都带着哭腔了。
大门里涌出一群人，当先的正是伯宁男爵，快步过来，没等晨锋开口，一把就把晨锋整个抱在怀里，用力之猛，让晨锋都有点喘不过气来。
“你可回来了……，你可……回来了……”这时候伯宁已经不是那个气度沉稳的国家重臣了，他只是一个心忧儿子的父亲。
看着父亲的泪眼，晨锋心里的忧伤之湖再一次卷起波澜，父亲的头发在这短短的几十天里变得花白，他第一次感到父亲已然垂垂老矣。
这时候，闻讯出来的母亲也扑过来，把儿子死死抱住。
几分钟后，心疼爱子的父母把儿子带回家中，坐在舒适的起居室里，父母开始注意到更多的细节，“你的脸怎么了？还有手上？天啊！快！快去找医生！快去！”……
“妈，我没事儿，就是有点冻了，已经抹药了，这都就快好了。”晨锋知道自己的脸上不会好看，刚从山上下来时，他和冬白、靖翰三个颧骨周围都红肿了一大片，又疼又痒，山里人的药看着不好看，闻着也臭，效果还不错，回来的路上连着抹了几天，红肿基本消失了，也不太感觉疼或痒，就是脸上的表皮都爆裂了，靖翰当时开玩笑说，他们三个像蛇一样蜕皮呢。
医生快速出现，佣人被撵出房间，在晨锋的请求下，父母也退出房间，只留下医生和助手为晨锋检查身体。
“……身体没有大碍，只是脸上和手脚被冻伤了，不算严重，只要将养一段时间应该就能恢复。”医生给关切的父母报告检查结果，“我回去后会配些冻伤药送过来，抹在脸上和手脚上，连续抹几天就好了。”
“这脸上不会留疤吧？”
“应该不会，不过得保养一段时间。”
这时候，闻讯回来的江澜冲进来，把弟弟狠狠地抱在怀里。
当情感的波涛渐渐平息下来，母亲开始为儿子的苦难寻找罪魁祸首，“都是那个璋钺！明知道你要去那么危险的地方，不说阻止，还在后面推波助澜！”
晨锋觉得自己应该为璋钺说话，“妈，这次去博朗峰是我自己的主意，跟其他人没有关系，璋钺叔叔只是帮了我，没有他提供的那些装备，还找到人给我们介绍经验，我可能……；再说，靖翰也跟我一起去了，没有靖翰和冬白，我一个人也做不到。”
“一个星期前，璋钺来拜访，那时候我才知道你们去了博朗峰，当时我……，我都以为你回不来了……；小锋，你当时只是说要去山里玩几天，我要是早知道……”伯宁叹息着说不下去了，儿子现在回来了，活生生地坐在面前，这些天的噩梦终于到了尽头。
“嗨，小锋，你登顶了吗？”江澜改变话题，意图扭转房间里悲戚的气氛。
晨锋点头，“冬白和靖翰帮我，他们一直把我送到峰顶下。”
“嘿！”江澜狠狠地挥了下拳头，从来没人做到的事情，自己的弟弟做到了，他都不知道该怎么面对自己这个弟弟了，以之为荣？或者，感喟他的迂腐？
“妈，让我和父亲、哥哥单独说说话好吗？”回到家后，晨锋第一次提出要求，母亲虽然不舍，还是遵从爱子的意愿，离开了。
房间里安静下来，下午的阳光从窗户投射进来，触到地上和一部分墙面上，尘埃就在那一束束金色的光线中跳舞。
“小锋，我看到了你留下的信，你的心思我都明白，只是，这世界很复杂，事情也不只是非黑即白，我所作的一切，只是想让这个家，让你和江澜好好地活下去。”
这些天来，晨锋无数次地想过父亲的做法，此刻，他意识到自己深刻地理解父亲，这种理解甚至超过了他对自己的理解，这种感觉尤令他心痛。
“我明白，我懂，我心里真的感激您还有哥哥为这个家、为我付出的心血……”晨锋停下来，让情绪的波澜平息，在博朗峰顶的时候，他就决定以后不再流泪了，“但是，父亲，您，做错了。”
晨锋挺直脊梁，人生第一次，他意识到自己正跟父亲平等对话，他已经十八岁了，成年了，而成年人要负起自己的责任。
“萨莱是敌国，面对敌国的威胁，我们可以奋起抗争，也应该奋起抗争，遗憾的是您选择了绥靖妥协。”
江澜要说话，但伯宁抬手阻止了他。
沉默了片刻，晨锋继续说，“这次去登山，这一路上我都在想这件事，我知道您已经无法回头了。”
房间里又沉默下来，静默了很久，最后是伯宁轻声打破了沉默，声音干涩，“你要去举报我吗？”
晨锋摇头，痛苦的摇头，“你们是我的父亲，我的哥哥，你们还有母亲是这个世界上最爱我的人，你们生我养我，照顾我，教导我，我不能做那样的事。”
“但是，父亲，我今年十八岁，我已经是成年人了，成年人，就要负起自己的责任。”
伯宁和江澜都意识到什么，担忧地看着晨锋。
晨锋的声音缓慢而坚定，“明天，我会去学院提出退学，之后，我会去靖北堡，我会一直守在那儿，只要我活着，我不会容许萨莱人的军队踏进洛维亚的领土。”
伯宁和江澜都惊呆了，说不出话。
“这是我的决定，也是我的……”晨锋的视线转移到透进来的光线上，轻声说出最后两个字，“命运。”
“为什么？”醒悟过来的江澜大喊起来，在伯宁男爵的阻止下才压低声音，冲着弟弟低吼，“为什么？你为什么要做这样的蠢事？这样你会送命的！腓格有什么好？洛维亚蕞尔小国，他不过是个小国的国王，建个学院竟然叫做‘皇家’学院，连卫队也叫‘皇家’护卫团，他有什么资格称‘皇家’？洛维亚小国，国力孱弱，本应该韬光隐晦，在大国间委屈腾挪以求存，他却器宇狭小到无法隐藏自己的野心；国力不能匹配君王的野心，这样的国家随时都有倾覆之危！这样不自量力的君王，你为什么还要为他卖命？还要傻傻地跑到边境为他守卫国门？小锋，不要做这样的傻事！”
“我不是为了腓格国王。”晨锋等哥哥稍稍平静下来，才轻声开口，这些问题已经在他的脑子里百转千回，思虑过无数遍了。
“我出生在这个家，这个城，十八年了，没有去过多少另外的地方；我喜欢这个家，喜欢我的卧室，喜欢家里的花园，我喜欢在塞瑟河里游泳，我也喜欢爬周围那些山。”晨锋觉得有一种释然，他做出了决定，他不再需要掩饰，他可以坦然地面对未来，“我也喜欢上学，喜欢学院里的同学，虽然有时候考试也挺烦的；所有这些虽不完美，可这些就是我的生活；我没见过腓格国王，我也不是为了他才决定这么做，我只是不想这样的生活被萨莱人随意打破，肆意践踏；父亲，哥哥，我不赞同你们的做法，只是，我可以做出自己的选择。”
“小锋，如果我向你保证，即使萨莱人来了，我们的生活仍可以延续，甚至我们的家会变得更大，我们会更有权势，生活也会更好，你还要坚持这样做吗？没有理由的啊！”
晨锋摇头，“父亲，我想过这个，我不信任萨莱人，我也不觉得把未来的希望寄托在别人的恩赐上是个正确的做法，总要我们自己能把握的东西才可靠。再说，即使您说的都实现了，可是其他人呢？我的那些同学，兄弟，奥顿城里这些人，还有两百多万洛维亚人，萨莱人也会维持他们的生活吗？如果我的兄弟们都做了萨莱人的奴隶，哪怕我的地位再高，哪怕每天锦衣玉食，我也不会快活。”
“父亲，哥哥，我不像你们那么会说话，我想事情可能也简单，但我读过书，我懂得道理，亡国，总是跟‘奴隶’两个字连在一起；我是高贵的洛维亚人，堂堂正正地活在洛维亚的土地上，如果一定要靠别人的恩赐才能活下来，我宁愿在战斗中战死！”
房间里又沉默下来，没有人再说话，因为道理已经说尽了；这世上，道理总是很简单，真正困难的只是选择。
“小锋，这段时间里，奥顿城发生了一些事，萨莱和洛维亚很可能会正式开战，你若去靖北堡，就太危险了。”长时间的缄默之后，伯宁轻声开口，之后，在父亲的示意下，江澜开始给晨锋讲述前些天发生在奥顿城的一件大事。
“……事情的起因还是那件‘灭门案’，那案子发生后，警察一直在寻找破案的线索，当时警察猜测案子是萨莱人做的，只是找不到证据；后来有个浪荡子提供了条线索，说有一帮萨莱杀手躲在城郊的一个院子里，警察就把那个院子围了，喊话要里面的人投降；后来院子里的人就跟警察对射起来，几轮枪声过后，院子里面才有人大喊，事后才知道院子里是萨莱大使维克托一行人。”
晨锋双目炯炯的听着，“那个报信的浪荡子呢？”
伯宁苦笑，“当天晚上，这个浪荡子在警察局的监房里上吊自杀了。”
这真是太蹊跷了，如此重大事件的人证，竟然在警察局里自杀？或者被自杀？“既然是萨莱大使，为什么当时要开枪反抗？他只要出来说一声，警察肯定不会攻击他们啊。”
“这是双方现在扯皮的一件事；因为灭门案做得太凶残了，警察都是真枪实弹围上去的，警察也紧张，当时又是傍晚，天色也黑，现在双方都说是对方先开了枪，才造成那么严重的后果。”
“后果？”晨锋问到，“死人了？”
伯宁点点头，“当时院子里一共有十一个人，有三个当场中枪死了，一个人受了重伤，之后也死了，其它七个人安然无恙。”
“死的都是萨莱人？”
“这才是这件事最麻烦的地方。”伯宁锁着眉头，“维克托声称死的人当中，有一个是萨莱摩兰皇帝派来的特使。”
“特使？”晨锋想起那次璋钺过来警告他时，就提到萨莱人派了一位特使过来，“那现在这件事怎么样了？”
“这次腓格真的慌了，一方面跟萨莱卑词求和，表示愿意赔偿萨莱人的一切损失，另一方面也紧急联络坎托、多尼提亚、巴曼等国的大使，希望他们出面斡旋，到现在为止，事情尚没有结果。”
“这是多久前发生的事？”
“差不多发生在二十天前。”
“小锋，现在的局势很不好，有很大可能两国会就此断交，甚至萨莱都有可能以此为借口出兵入侵；靖北堡孤悬于两国边界，正挡在萨莱进入洛维亚的必经之路上；两国交战，个人的武力无论多强悍，终究起不了太大的作用；如果你去靖北堡，我没有办法保护你的安全；萨莱人不来则已，若是动手，肯定就是数以万计的大军，那时靖北堡中的军民恐怕都难逃一……”
伯宁男爵摇头叹息，不忍说出那个‘死’字，“没有意义，小锋，这么做没有意义！你不认同我的做法，你要跟萨莱人对抗，我不阻拦你，但你应该做得更聪明一点，人只有这一条命，一旦命没了，就什么都没有了……”
江澜再也无法忍受弟弟的幼稚了，他冲过来揪住晨锋衣服，恶狠狠地说，“你怎么这么蠢？这不是你的国！这也不是你的城！这是腓格的国！腓格的城！你要为了腓格把自己的命送掉？你怎么就这么愚？其它人跟你有什么关系？父亲的爵位到我们这一代就没有了，咱们就是这国中的普普通通的一民，你凭什么要替其他人操心，还要用自己的命去保护他们？父亲的官职听着好听，还位列六大臣之一，但荣辱就在腓格的一念之间，上次为了一点怀疑就把你抓起来拷问，根本就不在意父亲教育大臣的身份，这些你都忘了吗？你怎么就那么傻？父亲每日殚精竭虑，就是要保护咱们的安全，保护咱们这个家，不管萨莱人来不来，咱们家都能兴盛下去，你怎么就不理解呢？”
晨锋平静地看着父亲和哥哥，他甚至有一些欣慰，欣慰这场艰难的谈话终于接近尾声，他是一名武者，武者不以言辞为锋；“父亲，有一件事我特别感激您，我当时想练武，您就请了玹余师傅来教我学剑；开始时，我只是想练成很好的剑术，成为洛维亚的第一剑客，那时不懂事，只是想炫耀个人的武力；后来我懂了胜负之剑与生死之剑的差别，知道真正的剑法只有无畏生死才能练就；后来有一次，我跟颙若老师闲聊时，颙若老师说，真正的武功不应以击败对手为目标，武者的使命应该是保护和捍卫；当时我不太懂，颙若老师也没有详细说；这次登山时，我突然就明白了。”
晨锋从座位上站起来，面容端肃，“父亲，您为了保护我，为了家族的延续做了一些事，我不能认同，但我没有批评您的资格；我现在已成年，我必须做出自己的选择，请父亲您谅解。”
晨锋屈膝跪在地上，然后把双手按在地上，用额头触碰地面，如是者三。
然后他站起身，面对江澜，“哥哥，您说的那些，我都懂，我也理解你和父亲的做法，但我不能违背自己的信念。”他对着哥哥屈膝跪倒，双手按在地上，以额触地，“这次离开，我可能就不会回来了，不能侍奉父亲和母亲，就劳烦哥哥代我奉养父亲和母亲，拜托了。”
