洛克一行离开了，人群安静下来，大家都在消化洛克带来的消息。
“哈哈，晨锋，这次我爸不会拦我了，我跟你一起去靖北堡！”一片安静中，靖翰的声音就显得特别清晰突兀。
“什么意思？”
“靖北堡是哪儿？”
“晨锋要去靖北堡？”
晨锋知道靖翰喜欢哗众取宠，可也没想到他竟然当众就把这件事捅出来了；还没等他想出对策来，靖翰得意洋洋地给大家解释起来，“对，晨锋要退学，要去靖北堡，我会跟他一起去。”
“什么？靖北堡你都不知道？靖北堡在萨莱边境，萨莱人要是过来，肯定要经过靖北堡，到时候我们会狠狠揍那些萨莱佬！”
晨锋站在台阶上，恨不得上去踹靖翰几脚；洛克刚在这儿耀武扬威，大伙儿正气愤呢，他这时候说要去靖北堡打萨莱人，别的同学怎么看？这简直就是往油锅里里扔火把嘛。
果然，靖翰的几句话，一下子就把大伙的热情点燃了，大家议论纷纷，最后也不知道是谁带头，反正大家都喊起来了，最后凝聚成两句话：去靖北堡！打萨莱佬！
喊声又整齐，又响亮，晨锋扭头看看阿利维德院长，发现他的脸都气青了，想想也是，如果同学们都去靖北堡，那学院就得关门了。
“晨锋。”阿利维德院长开口了，晨锋赶紧过去；阿利维德院长的脸色现在是青里发黑，晨锋真担心把老人家气出病来。
“你要把这些同学都带去靖北堡？”
“没有！不是！不会！”晨锋赶紧开口，立场鲜明，他也有点委屈，明明是靖翰这小子煽风点火，院长大人却把这口黑锅扣到他头上；为了补偿，他在心里狠狠地念叨‘靖翰混蛋’，连念三遍。
阿利维德院长叹了口气，语气不再像刚才那么敌对，“战争是军人的职责，学院里这些孩子没有受过军事训练，把他们贸然带到战场上，那是对同学们的生命不负责任啊。”
“是。”
院长的语气像是在跟同龄人平等对话，晨锋正在为待遇的提升暗自欣慰呢，结果阿利维德院长的下一句，直接就把这口锅抛到了他怀里，“既然事情肇因于你，那眼前的局面，你就负责解决吧。”
“啊？”晨锋不由得挠头，现在他才醒悟又被院长大人忽悠了，上次颙若老师离开那次也是这样，几句话就把责任推到他身上。
晨锋倒不是害怕担责，关键是他不知道该怎么办啊；上次他还有时间编造了一句谎言，假借颙若老师的名义，算是把大家安抚下去了，可现在连个思考的时间都没有。
阿利维德院长面容严肃，显然没有通融的余地，教授们站在他身后，就没有一个人仗义站出来扶危解难，其中有几位——比如蒂娅教授——脸上还带着看热闹的表情，难道为难自己的学生很好玩吗？
这时候晨锋也没办法临阵脱逃，他转身来到台阶的边缘，看着面前呼喊的同学们，他有点后悔平时没有多练练口才，如果是安德，或者子歆，甚至珂澜，都会比自己讲得好。
见晨锋站到前面，人群渐渐安静下来，大家都想听听他说什么。
“五十年前，萨莱人曾经侵略过我们洛维亚，当时萨莱人把彰德城都占了。”晨锋决定不去考虑院长的嘱托，他只想把心里话跟同学们说出来。
“战争持续了十几年，几十万洛维亚人战死，同时也把萨莱人打疼了，他们退回自己的国土，双方缔结了和平条约，这些洛维亚先辈用生命换来了数十年的和平。”
“现在萨莱人又开始蠢蠢欲动，今天他们跟我们洛维亚断交，明天就可能再次派遣军队入侵我们的家园。”
晨锋沉默下来，他想起萨莱大使在学院里的蛮横，想起萨莱武馆的累累恶行，想起萨莱人把他的父亲拖入无法挣脱的深渊，怒火在心底滋长。
“我们洛维亚人没有做错任何事！我们没有觊觎别人的国土，我们善待每一个来到我们这里的客人，我们一直小心地与邻国交往，与人为善；萨莱人欺负我们，只是因为我们弱小。”
晨锋再次沉默，同学们也都沉默着，就像沉默的火山。
“萨莱很强大，据说他们有上百万的军队，他们的国土有几十个洛维亚那么大，他们的人口有数千万之巨，相比之下，我们洛维亚的确弱小。”
“但是，因为弱小，我们就要屈服吗？”晨锋的语调高亢起来，他举起手，指向东方，“这山，这河，这大地，是我们洛维亚人的家园，我们祖祖辈辈生活在这里，现在因为萨莱强大，我们就要屈服吗？就要把我们的家园拱手让人？然后我们在自己的土地上却成为他人的奴隶？”
“不！”人群爆发出巨大的声浪。
“我们不会屈服！不管是萨莱人还是其它什么人，只要敢侵略我们的家园，我们就跟他死战！我们绝不屈服，哪怕洛维亚只剩下最后一个男人，也要拿起刀抵抗到底！”
广场上再次爆发出巨大的声响，把一切淹没。
“萨莱人对我们洛维亚的野心不是始于今天，也不会在遇到一次两次挫败后就消失，可以想象，在未来的几年、几十年、甚至更长的时间里，萨莱人会一直逡巡在国境线外，试图把他们肮脏的爪子伸进洛维亚的领土；我们会一直处于劣势，我们人少，缺少先进的武器，除了一颗不屈的心，没有其它占优的地方。”
“我第一次见识到颙若老师的身手后，曾幻想建立一支军队，军队中的每一个士兵都有颙若老师那样不凡的身手，那么萨莱人就不敢入侵我们的国家了；但颙若老师告诉我那样不行，那并不能保护洛维亚的安全。”
“靖翰有一个堂哥，叫做嘉墨，他曾对我说，只有火器，比如最好的燧发枪，最先进的火炮，这些才能保护洛维亚的安全，但后来一位长辈告诉我，我们洛维亚没有制造先进火器的技术，也没有足够的购买这些火器的金钱。”
“后来，有一位我尊敬的老人，他曾参与过五十年前抵抗萨莱人的战争，他告诉我，要抵御萨莱人的侵略，要守护我们的家园，不在于神奇的武功，也不在于先进的武器，而在于人心。老人家的教诲，当时我不懂，但现在我懂了，可惜老人家已经去世，我很后悔当时没有多向他请教。”
晨锋在人群中找到旭炎，目光交错，默契于心。
沉默了好一会儿，晨锋才再次开口，“这是国战！是两个国家之间的战争！萨莱是大国，他们能承受一次又一次的失败，但我们不行，一旦失败了，我们会失去家园，我们的亲人将沦为萨莱人的奴隶，或者成为失去家园的流浪者，我们绝不能失败！”
“这是国战！战斗不会局限在一时一地，萨莱人对我们的欺压会一直持续下去，一代人，甚至几代人，我们要持续战斗。”
“国战意味着两个国家的全面对抗，战斗不仅仅在战场，不仅仅在士兵之间的搏杀，我们需要种好地，为前线的士兵提供更多的粮食；我们要炼出更多的钢铁，还要有能力制造先进的火枪和火炮；还要有商人，创造更多的金钱，让我们有能力购买无法制造的物资；我们需要农夫，鞋匠、裁缝、锡匠、医生、教师、矿工、渔夫、建筑师、马车夫、店铺老板、负责任的官员，需要各行各业的人投入到抵抗萨莱人的战斗里；这就是那位老人所说的‘人心’——当每个人都站出来抵抗萨莱人的侵略时，洛维亚将不可战胜！”
人群欢呼起来，晨锋的话抓住了每一个人的心。
“刚才我向阿利维德院长提出退学，之后我会去靖北堡，我会守在那里，如果萨莱人来了，我会与他们战斗；但这并不是说，只有在那里才能抵抗萨莱人；过去的两年，我一直在磨练自己战斗的技巧，我希望自己成为一名战士，而战士的归宿就是在战场；但你们不一样。”
晨锋抬手指向人群中的子歆，“子歆，你是我佩服的人之一，你用你的画鼓舞了无数人，我希望你用你的笔去鼓舞更多的人，这远比你用细瘦的胳膊跟萨莱人搏斗更重要。”
不少同学笑出了声，了解子歆的人都知道，他身体的瘦弱与笔锋之刚健恰好成反比。
“哲茂，如果你能成为一个大商人，挣很多很多的钱，为前线的士兵提供更多的补给和装备，这比你亲手埋葬几个萨莱士兵更有价值。”
“珂澜，如果你和其它女生把医术学好，练好，将来会拯救生命，救助受伤的士兵，这跟亲自上战场同样重要。”
“颉青，你别跳了，跳得再高，也改变不了你的剑术还没有入门的事实；你现在要做的，就是带着你的兄弟们继续练习，苦练！不要怕没有机会上战场，萨莱人觊觎我们国土的野心不会那么快就消失；如果想做个战士，你需要磨练自己的战斗技巧，而不是傻呼呼地冲上去给萨莱人的击毙名单增加一个数字。”
不理会不满的颉青，晨锋提高声音，“奥顿皇家学院不是一所军事学校，我们学院里没有开设军事相关的课程，这并不是说大家的专业与前线的战斗毫无关系；我们跟萨莱人的斗争会一支持续下去，这需要国家在各个方面都‘强壮’起来，这样我们才能跟萨莱长期对抗，而这种‘强壮’，需要每一个人的努力。”
“如果你是建筑专业，那就认真学习，将来建造出坚固的房子。”
“如果你是医学专业，那就做一名好医生，救死扶伤，或者研制出最好的药物，让受伤的士兵减少伤亡。”
“如果你是农学专业，那就去找出最好的种子，还有种地的方法，让洛维亚人不再缺乏食物。”
“如果你是文学专业，那就以文字为刀剑，写出精彩的诗篇，让每个洛维亚人都知道我们为何而战，让洛维亚的后人知道他们曾有一群不屈的先辈！”
“每一个人都要做好准备，与萨莱人的战争不会一帆风顺，也可能会遭遇挫折，甚至会丧失部分国土，但只要我们自己不屈服，就没有人能征服洛维亚人！”
人群怒吼起来，连女生都在放声大喊，没有人在意喊的是什么，这时候词语已经没有意义，大家只是想把心里的情绪发泄出来，痛痛快快地发泄出来；从入校那天起，每个人就被不断地告诫：不要跟萨莱留学生发生冲突，因为萨莱是大国，洛维亚无法承受与强大的邻国关系恶化的后果，但现在萨莱要跟洛维亚断交了，委曲求全不再有意义，这时候还有什么可顾忌的？
晨锋没有出声，他只是注视着眼前沸腾的人群；他觉得自己还有很多很多的话要说，又觉得心里的话已经说完了；后来他想起身后的院长和教授们，他不知道自己有没有完成院长的托付。
阿利维德院长眼中的泪水让晨锋吓了一跳，他从没想过一向严肃的院长大人还会流泪，其他教授也都眼圈发红，有人用力揉自己的眼睛。
“院长……”晨锋实在不知道这时候该说什么。
阿利维德院长把眼角的泪水拭去，然后看着晨锋，那目光像是父亲看自己的孩子，“晨锋，学院不接受你的退学申请；不管你去哪儿，不管你做什么，你都是奥顿皇家学院的学生！”
晨锋觉得院长的话里存在逻辑错误，但阿利维德院长还有周围教授们的表情让他不敢再辩解，感觉会有不良后果，至少，院长没有再反对他去靖北堡，这就行了。
这一天下午，在旭炎的陪同下，晨锋见到了旭炎的父亲永熙侯爵。
上次见到永熙侯爵，是在他父亲去世的那个夜晚，当时诸事烦乱，晨锋被匆忙地叫进屋子，糊里糊涂地被塞了一把剑，然后就被送出来了；当时给晨锋的印象，侯爵大人就是一位带着倦意又很威严的中年人。
这也跟传闻中的形象相符，旭炎的父亲是洛维亚仅有的两位侯爵之一，侯爵可跟仅剩下个名义的男爵爵位不同，侯爵拥有着实际的权力，能参与国事的决策，而且爵位是终身制，要说对政局的影响力，还在执政的六大臣之上。
上次见面时，永熙侯爵对晨锋很和善，当时还说要下来跟晨锋再见面，后来也就没消息了，晨锋只把这话当成对方的客气；这次虽然没有事先提及拜访的原因，对方仍然很热情，几乎算得上亲热，在亲昵的‘指责’晨锋不该见外的称呼他‘大人’之后，很有兴趣地问起晨锋攀登博朗峰的过程。
其实到现在，晨锋依然不太懂为什么大家对登顶博朗峰如此兴奋，他当然知道以前没人作过这件事，但这也就是件个人冒险的事，既不能增产粮食，也不能抵御萨莱人的入侵，晨锋实在不懂大家的热情从何而来。
晨锋今天来拜访，目的可不是炫耀；在简略地满足了侯爵大人的好奇心后，晨锋从一旁的行囊里取出一把剑。
老人家送给他的那柄剑。
“伯父，”晨锋很庄重地双手捧剑呈给对方，“我今天来，就是想把这柄剑还回来。”
侯爵注视着晨锋手中的剑，片刻后抬头看着晨锋，“这是我父亲特别嘱咐留给你的。”
晨锋望着手中的剑，感受着手中这把貌似平凡的长剑的分量，他想起自己刚接受这件礼物时的懵懂，心里有些惭愧，好在他终于懂得了老人家的心意，“伯父，爷爷把这把剑留给我，他的意思，我想我已经懂了；现在我要离开奥顿，所以我把它回赠给您，我相信您会保管好爷爷这把剑。”
“你要离开奥顿？”
“是。”晨锋觉得自己心里有一种明澈通透的感觉，经过这些天身体和心灵的双重磨砺，他觉得自己可以坦然面对一切，无论是自己的决定，还是随之而来的死亡，“我要去靖北堡，然后一直留在那儿。”留在那儿，迎接萨莱人的入侵。
“靖北堡？！”永熙侯爵吃惊地望着面前的年轻人，作为这个国家最高权力圈子中的一员，他很清楚战争的脚步已经多么临近，“你知道萨莱刚刚宣布跟我国断交？”
“我知道。”
公爵大人说不出话了，他觉得没法理解面前这个年轻人，他刚刚登上这大地上的最高峰，现在又决定去守卫国门，惯常的认知模式没有办法套用到这个年轻人身上。
“伯宁大人知道这件事吗？”
“知道。”晨锋上前把剑呈给侯爵，后者被动地接过来，“伯父，我还有一件事求您帮助。”
“什么事？”
“我需要一个身份。”晨锋安详地看着侯爵大人，“可以让我留在靖北堡。”
