追云逐月空负怜花意浪蕊浮花难辨摧花人
却说阿毛由厨房里出来，恰遇上邮差来送信，阿毛接了一瞧，虽他不认得字，却见那信封是桃红色的，捧在手上，还有一股子香精味道，便知道是给小姐们的信，想了一想，便将信在怀里一揣，去找桂枝。这时候老爷并两位小姐都不在家，桂枝乐得躲懒，在自己屋子里头蒙着头睡觉，阿毛进来了，也不敲门，径直便在她床沿一坐，将枕头拍了几拍道，“好懒的人，什么时候了，还不起来呢！”桂枝由被子缝里往外一瞧，见是阿毛，便皱眉道，“好容易有个空儿，你又来吵我，你走罢，我心里头烦着呢，你可别往我枪口上撞！”阿毛道，“好好的，怎么又生气了，谁又给你脸子看了？”桂枝只是闷着头睡觉，不去理他。阿毛笑道，“好罢，不理我便不理我罢，我才得了个新奇的消息，要告诉你听，你不听，我就走了！”说罢，真起身要走。谁知桂枝听了这句话，却把被子掀开了，叫道，“站住！你去哪儿？”阿毛道，“你不理我，我呆着做什么？”桂枝坐起身来，将两条胳膊都绕到身后去扎头发，嘴上一面道，“我不理你，你也不许走。你说，什么新奇消息要告诉我？”阿毛正要说要，抬头一瞧，只见桂枝只穿了一件蓝竹布的坎肩，光着两条手臂，是又嫩又白，胸前高高的，凸起一片，一时把要说的话，全忘了个干净，只向桂枝身上瞧。桂枝见了，却是“嗤”地一笑，骂道，“有什么没见过的，还做出这种死样子来，我可真有些瞧不上！”阿毛道，“一年到头，只你爹跟着老爷出去的当儿，我们两个才能在一处。今年偏生老爷将铺子关了，你爹日日在家里头守着，就和街上的巡捕似的，眼睛一刻都不离，这可有小半年了，可不把我憋死了么！”一面说，一面涎着脸凑过来，将桂枝的手一拖道，“好姐姐，你也忍心叫我着急么？”桂枝笑骂道，“没出息的样子，还不滚一边去！我爹可就在那边屋子里呆着呢，一会就要过来，叫他瞧见了，你有几条命能活？”阿毛听了这话，心里倒也有些犯怵，只得垂头丧气，站到一边去，嘴里却道，“这样偷偷摸摸的，什么时候是个头？按我说，你也老大不小的了，哪天我一发狠劲，我就跟你爹要了你，他万一答应了，我们就可过了明路了。”桂枝冷笑道，“我劝你别动这糊涂心思，回头两头没捞着好，反倒把这份差事丢了，可别来怪我！”阿毛道，“你就一准知道，你爹瞧不上我么？听你爷俩的话，倒想攀高枝，可你不过是个丫头，能飞多高？不过就是给人做小老婆罢了，做小的有几个好的，你还不知道么？”桂枝道，“什么做小做大的，也不干你的事！你到我这里来，就是为了说这些废话么？我可懒得听，我走了！”一面说，一面穿好衣服，便要出去。阿毛见她脸上红红的，似有几分生气的样子，忙将她胳膊一拉，赔笑道，“我同你闹着玩的，你瞧，又当真了。我实在有事找你呢！”说罢，便将那信逃出来，递给她看。桂枝接过一瞧，见上头写了几个字，虽有几个不认得，但那「孟春容」三个字，却是知道的，便将那信封前后一瞧，问阿毛道，“这是给大小姐的信，你丢一边就是了，或是交给我爹。怎么？你就为了这事找我？”阿毛道，“我就知道，果真是给大小姐的信，你不知道，这里头可有些故事呢！”说罢，便将方才在厨房偷听之事，偷偷告诉桂枝。
桂枝听了，沉吟了一番，冷笑道，“我说呢，她这两日又添了好几样化妆品，一盒子蜜丝佛陀的香粉，那价钱可就不少了，这样肯下血本，原来是外面有了花头了。”阿毛道，“你不是说，老爷要把大小姐配了侄少爷么，她怎么又出去找人呢？”桂枝道，“她眼睛生得比天还高，那是个乡巴佬，她哪里看得上？想是外头找了个更好的，这一个癞蛤蟆，她自然不要了。”阿毛道，“这话说得是，那乡巴佬，别说大小姐，连我也看不上。前日他将老爷那一个琉璃果盘打了，老爷问起他来，他不说一人做事一人当，竟回一句不知道，从没见过这个果盘。老爷只当是我砸了东西，倒将我好一顿臭骂，我也不敢还嘴。”桂枝道，“说你没用，你可真是个没用的。为什么替他受过？要是我，说这东西是他砸的，又能怎样？”阿毛道，“我们是底下人，他总算是老爷的亲侄，将来兴许还成了当家的呢，老爷哪肯信我们的话，倒把他得罪了的？”桂枝冷哼道，“什么当家的，他做黄粱美梦呢！大的不肯嫁，老爷的糊涂心思，可就落空了！”阿毛道，“你也是个糊涂的，大小姐不肯嫁，后头还有两个呢！”桂枝道，“二小姐喜欢白面书生，又对银钱上的事不关心，更瞧不上他了。那一个又小，还不到十五呢！要嫁人，只好过两年再说罢了。”阿毛道，“你倒别小看了那小的，不是有一句话么，人小鬼大，我瞧着她对那一个乡巴佬，倒有几分意思，你没瞧他两个倒常凑在一处么？再说了，我们乡下，十四五嫁人的，多了去了，兴许老爷没法子了，就把她配给那乡巴佬了呢！”桂枝听了，正有一句话要说，忽听见外头响动，像是春容、秋华两个的声音，忙对阿毛道，“她回来了，我可得伺候去，要不然，又是一通骂。你这一封信，我带了去给她罢！”说罢，忙忙地便去了。
走到廊厅，恰看见春容、秋华两个，手里提了几个牛皮纸袋子，要往楼上走，见桂枝来了，便把东西往她怀里一丢。桂枝低头一看，见那纸袋子露出一个角来，里头红红绿绿的，都是衣服料子，便向春容笑道，“大小姐一早便出去了，原来是去买料子去了。这料子还是叫杨裁缝来做么？”春容听了，只闷哼了一声，并不搭话，桂枝也不敢言语，跟着便上楼了。到了屋子里，春容便向床上一躺，嘴里叫道，“可累死我了，脚骨也要走断了！”秋华道，“谁叫你要穿了高跟鞋去逛？像是谁要看你似的！”春容道，“平日里上学又不让穿，礼拜天出去，总该叫我穿着走一走，要不然我买那些个皮鞋做什么？”秋华道，“我就不爱穿皮鞋，走起路来脚后跟磨得疼，高跟的更是要跌跤，还是布鞋子穿起来舒服，亏你还总爱穿高跟鞋，我可真佩服你！”春容道，“你个乡巴佬，连这也不懂。高跟鞋穿起来，一双腿又细又长，他们可不最爱……”才说了一半，见秋华直冲她摆手，又向桂枝一指，春容这才将话头止住，向桂枝道，“你还站在这里做什么？还不下去倒茶来！”桂枝巴不得要走，答应了一声，便转身出去，因想起那一封信，走到门边又站住了，向春容道，“我这里有一封信，像是给大小姐的，您瞧瞧罢。”春容将信接过来，才把信封上几个字一看，脸上便是一红，忙将信拆了，展开一看，才看了两行，却是嗤地一笑。秋华见了便问，“什么好笑的笑话？我看看。”说罢，把信拿过来瞧了瞧，却皱了眉道，“这个人，可真不好惹。前头去了一封信，已同他说明了，他还不肯罢休。这可是件麻烦事，你预备怎么办呢？”春容道，“他既约我谈谈，我便去赴他的约，大家当面谈开了，也就没事了。”秋华道，“他叫你去公园里，要是被密斯白撞见了，怎么办？”春容道，“叫她撞见了又如何？大家都是朋友，怎么他们能去逛夜花园，我们就逛不得公园么？”秋华道，“你可别动糊涂心思，他和密斯白可是一对。”春容道，“说是这么说，定没定亲，可不一定呢！”秋华道，“没定亲，那也是密斯白的心上人，你和密斯白又是好朋友，怎么好夺人所好呢！”春容听了，皱眉道，“你好啰嗦，我又没说要和他如何，你就说上这一车子话！”秋华道，“好，我不管你，我瞧你这么胡来，能有什么好结果！”说罢，便赌气走了。春容因见桂枝还垂手站在一边，便叫她道，“你过来替我开箱子，将那一件新做的垫肩旗袍拿出来，我要穿。”一面对了镜子擦粉。桂枝因想起老爷吩咐要她看着春容的话，虽满心里不情愿，只得问道，“大小姐才回来，便要出门么？要不，带上我去罢！”春容道，“我去见朋友，又不是去买东西，带你去做什么？”桂枝道，“大小姐会的是什么朋友呢？”春容听了，将粉扑子一摔，转过脸来瞪了春容道，“怎么？我去做什么，干你什么事，要你来多嘴！”春容忙道，“我哪里敢管小姐的事，是老爷说的，不让大小姐出去乱逛呢！”春容冷笑道，“怎么？如今我连这家门也不许出了么？”一面说，一面将粉扑拾起来，又扑了几下粉，却是越想越气，腾地站起身来道，“准是那乡巴佬在父亲面前，告了我的状了！你算是什么东西，你不叫我出门，我便不出门了么？现在便管起我来，将来还得了么！我这就要你瞧瞧，我非但出门逛，还要逛到晚上呢！你管得着我么！”说罢，衣服也不换，便出了屋子。走到二楼，恰撞见冬园和金荣两个，捧了一匣子蛋糕，来送给她母亲吃，见春容来了，冬园便笑道，“阿姐回来了，我这里做了玫瑰蛋糕，阿姐尝一个罢？”春容见了金荣，眼睛里恨不能冒出火来，哪有什么好脸色，只没好气地道，“我要出去呢！”冬园道，“阿姐才回来，又要去哪里呢？一会子可该吃晚饭了。父亲见阿姐不在，又要生气。”春容冷笑一声道，“去哪，你们管不着！”说罢，向金荣瞪了一眼，踩着高跟鞋便去了。
出了家门，叫了一辆黄包车，一直拉到虹口公园。这虹口公园原是洋人的靶子场，日据之时，又是日本人聚居之地，中国人向来是不敢去游玩的。直等赶跑了日本人，又将公园修缮一番，才渐渐有了些人气，到了如今，更成了青年男女谈情说爱之所在了。春园进到公园里头，遥遥地便望见湖边几株梧桐树下头，一个西装男子在那里踱步。春容也不加考量，走上前去便笑道，“密斯特魏，等了多久了？”那西装男子见有人同他搭话，便回过身来，二人打了一个照面，谁知竟是一张陌生面孔。春容才知自己认错了人，忙道了声抱歉，正想走时，那男子却向春容脸上望了几望，笑道，“无妨，无妨。小姐贵姓？我瞧着小姐你倒也有几分面熟呢！”春容一听这话，只道他是那拆白一党，故意用这话来逗引人，心里不免砰砰直跳，哪里还敢答他的话，转身便走。心里又想，秋华的话倒有几分道理，外头这些男子，可真招惹不得，一不留神，便要被他们诓骗了去。我要靠自己解决了这终身大事，也该擦亮了眼睛，找一个可靠的才是，倘是前后错个一星半点，岂不要叫那乡巴佬看我的笑话么！一面想，一面不觉出了神，只顾埋头走路。冷不防却由身后，被什么人拍了一记肩膀，春容唬了一跳，才要叫出声来，却听那人笑道，“是我，密斯孟别叫喊，把巡捕喊来了，倒是一桩笑话。”春容听是魏润良的声音，这才安下心来，却不由皱眉向他道，“密斯特魏做什么躲在后头吓唬人，真把人唬出病来，可怎么得了！”魏润良笑道，“哪里是我存心唬人，密斯孟只管走路，也不看人，我在后头跟了许久，你也不曾察觉，我是不得已，才同你打一声招呼呢。密斯孟，想什么事情，想得这样入迷？”春容听了，眼皮一撩，向魏润良瞥了一眼，却不说话。魏润良笑道，“密斯孟不说，我也知道，想来一定同我有几分干系。”春容道，“你这人说话，很有些不老实，我去告诉小白，看你怎么办是好！”魏润良道，“告诉她又如何，她是她，我是我，她有什么权力干涉我的行动呢？”春容道，“她是你的未婚妻，自然可以行使权力。”魏润良道，“那也不过是小时候一句玩笑话罢了，怎好作数。”春容道，“你说得轻巧，订婚这样的事，怎么能叫玩笑话？这也能玩笑，想来你要同我交朋友这事，更可以玩笑待之了。”魏润良道，“这话说得不对。我和瑞芝本就不曾定亲，虽然两边的父母都有些意思，我却不曾答应过，故而我说这不过一句玩笑话罢了。我们交朋友，与这本是两码子事，怎好混为一谈。”春容道，“你瞧，你说是两码子事，这话便有些玩笑的意思在里头。这年头虽然是社交公开，但是一个男子和一个女子过从太密，总是要往婚姻一条路上走的。你交女朋友，却只是玩玩而已，因此你才说这样的话呢！”说到这里，脸上便又放出些红色来。此时二人正在桥上走着，春容便停了脚步，将脸一扭，扶了栏杆，装作去看那湖边的垂柳。魏润良见她生了气，将手在西装口袋里一插，在她身后站了，却不说话。半晌才笑道，“如今太太小姐们的鞋跟，是越发地高了，中国的旗袍，腰身本来就紧，可以现出小姐们的曲线美，再穿上高跟鞋，露出一双纤长的玉腿来，确实好看。只是走起路来，未免有些辛苦。密斯孟想必有些走累了，我们去前头长椅上坐一会罢。”春容却板了脸道，“什么曲线美，直线美的，你不要以为我是外国女人，可以随便调笑。你再说这样的话，可别怪我说什么不好听的来！”魏润良笑道，“我今日是遇见了倒霉神，做什么，说什么，都是错。”春容见这话说得有趣，撑不住便是一笑。魏润良笑道，“好，密斯孟总算开了笑颜了。我知道你心里有许多话要问我，我们到前头坐着谈罢！”一面说，便去挽她的胳膊。春容道，“坐着谈便坐着谈，我倒要听听，你有什么可辩驳的！”二人在长椅上坐下，魏润良趁势捉了春容的手，笑道，“密斯孟还同我怄气么？你一生气，我这心里头也不好受呢！”春容忙将手挣脱了，将身子一扭，别过脸去，说道，“谁许你同我拉拉扯扯的，你再这样，我去小白面前告你的状去！”魏润良道，“好好的，为什么总提到她？”春容冷哼一声道，“为什么？你自己心里清楚，还用我说明么？”魏润良将脸凑到春容面前，笑道，“我知道你的心事，你放心，我是留过洋的人，不听什么父母之命，媒妁之言。我的婚姻大事，全凭我自己做主，谁都别想干涉。”春容听了这话，才向魏润良望了一眼，问道，“你这话可当真么？”魏润良道，“怎么不当真？你不信，你问问我的心。”说着，便将春容的手一拖，放在胸口。春容脸上一红道，“谁信你的鬼话呢！你要是真心，你就领我去见你们老太爷，我才肯信你的话。”魏润良笑道，“我们才认识几天呢，这也太急了一些。”春容道，“你说的，才认识几天，为什么你就和苍蝇似的，盯着人不放呢？我知道你不肯，你家里做的是大买卖，听说黄浦江上一多半的船，都是你家管着。我家里不过做些小本生意，你家老太爷哪里看得上！”魏润良道，“你只有一半说着了，我家里确实不缺钱使，因而我也犯不着为了钱，娶一个不爱的人。你家里虽不是什么豪门望族，也不是穷人家，你又何必自己瞧不起自己呢！”春容道，“虽是这个理，但你家老太爷若是执意不肯，又当如何呢？”魏润良道，“他不肯，我们便上英国去，横竖我还有两年的学业不曾完，我们在英国完了婚，再给他老人家添一个小孙子，你还怕他老人家不答应么？”春容听了，满脸涨得煊红，将魏润良一推道，“你再说这话，我可从此以后都不理你了！”魏润良笑道，“这倒奇了，我不说这话，你又担心我是假情假意，我把心里话说了，你又要生气。罢了，不说这话了，时候也不早了，我请你去凯司令吃大菜，吃完了，我们去大华舞厅跳舞去。”春容道，“跳舞就罢了，一则我不会跳，二则我这双脚也受够罪了，哪里还跳得动。晚上虹口大戏院有好戏，倒不如去看戏，回来再去喝咖啡。”魏润良道，“京戏还是罢了，我一听胡琴声音，就要头疼。要不，就去看电影罢。”春容只得答应了。
这日春容因赌着气，故意出去厮混，夜饭也不曾回家吃，孟乾生在饭桌之上，难免又有一顿气生。秋华不得已，只得撒了个谎，说今日白家小姐过生日，春容是去祝寿了，故而一日未归。孟乾生因知道那白家是个大富之家，心想女儿能与白家小姐攀上些干系，倒是美事，于是便罢了。金荣却是个心里明白的，知道春容是为了同自己置气，故意躲了出去，这一番气闷，自是不必说。心里又想，你出去，难道我就出去不得？你玩你的，我乐我的，今后我们谁也别管着谁罢！打定主意，用过了晚饭，便将买的戏票赠与冬园，邀她一同去看戏。恰是秋华也约了白家的二小姐玫英，虽有些不情愿，也只得与二人同行。几人坐了黄包车，拉到了戏园子门口，秋华才一下车，便听见身后有人唤她的名字，回头一瞧，却是玫英同瑞芝姊妹两个，上头穿着一样的白绸印玫瑰花的旗袍，下头又是一样的圆头皮鞋，挽着手款款走过来。秋华见了便笑道，“你们姐妹两个，感情实在要好，连衣服鞋子，都要穿一个样式的。玫英笑道，“我本不要穿的，她巴巴地叫人做了，逼了我穿，要不然，她就要不高兴，我也没法子。”瑞芝向她道，“年轻轻的，成日里不是蓝布袍子，便是灰布袍子，做件鲜亮衣服你穿，你还不乐意呢！”玫英道，“我不像你，要端大小姐的架子，我不过是个学生，学生有学生样，还不好么？”瑞芝向秋华笑道，“你瞧她这性子，我也懒得同她辩了。说起来，你们姊妹两个，也是向来形影不离的，怎么今日你倒落了单了？”秋华道，“她有事不得来，出门前还在那里跳脚呢！”玫英道，“春容是个戏迷，今天这样好的戏，她偏生不能来看，怎么不要懊恼？倒是我们那一位魏表哥，是个不知好歹的，我们早早地买了票，请他来看，他却溜出去了，到现在也不见个人影，想必是不来了。”秋华听了这话，因知道那魏润良是同春容两个出去了，故而才爽了她姊妹俩的约，此刻却不好道破，只笑道，“令兄是西洋留学回来的，想是对西洋戏剧很有研究的了，中国戏他也许看不惯呢。”玫英道，“这是没有的话，要是外国人都看不惯京戏，怎么梅兰芳去了美国，倒很受欢迎呢？可见是他自己不懂戏，倒在那里充外国人呢！”瑞芝皱眉道，“为了表哥不来看戏，你倒有一车子牢骚话说，在家里已聒噪了半日了，到了这里，还是这几句话，你也不嫌嘴巴干么？”玫英向秋华一挤眼睛，笑道，“你瞧，我姐姐是被魏表哥迷住了，容不得别人说他一句坏话呢！”瑞芝笑道，“你这个小鬼头，什么话到你嘴里，总要变一层味！”玫英道，“怎么？我哪一句话说错了？我说你总是卫护着魏表哥，难道是假话么？你还自诩是新女性，遇到婚姻问题，你也害臊呢！”瑞芝道，“我有什么可害臊的？魏表哥确是个好人才，我很佩服他，这话，我对了谁，都可以这样公布。”玫英笑道，“你肯公布，自然是好，将来你和魏表哥结婚那一日，你对着来宾演说罢，新娘子公布恋爱经过，想来大家都是二百分的欢迎呢！”二人正在这里调笑，冬园和金荣两个的车子也到了，冬园因两个姐姐的关系，同白家小姐也算认识，于是便过来同二人问好。金荣因见这里莺莺燕燕，围了好些时髦少女，便也忙凑过来，先向白家姐妹身上、脸上好一通看，又向秋华、冬园两个道，“这是哪家的小姐？二妹、三妹也不同我介绍介绍。”白家姐妹乍一眼见着金荣，这一身打扮，这一副生相，只当是孟家的下人，却听他喊秋华、冬园两个“二妹、三妹”，分明是家里的亲眷，倒不觉吃了一惊。瑞芝便问秋华道，“这位也是贵府的么？倒是眼生得很。”秋华因知道春容在她们同学面前，是将金荣美化了的，如今将这个谎道破，春容是第一个要面子的人，可不要急煞恨煞么！因而只向瑞芝道，“这是家里的一个亲眷，才由宁波乡下来的。”瑞芝笑道，“你这介绍，形同于无，是什么亲眷，我们这样好，也该替我们引见引见才是。”因见秋华面上有几分为难，便向冬园道，“你阿姐不肯说，我只问你。”金荣见秋华在两位小姐面前，不肯替他引见，知道她同春容一样，瞧不起自己，心里便有些不平，因和白家姐妹是初见，也不好说什么。此刻见瑞芝来问冬园，忙留神看她是如何说辞，却见冬园大大方方指了自己向瑞芝道，“这是家堂兄，密斯特孟金荣。”又携了白家姐妹的手，向这边道，“这是阿姐在学堂里头的同学，密斯白瑞芝，密斯白玫英。”金荣听了，便是一喜。瑞芝本是个聪慧的，方才见秋华似有难言之隐，心里已明白了一半，此时又听冬园亲口叫那金荣“堂兄”，心下更是了然。当下却不曾说什么，只笑了一声，便同玫英进去了。
秋华虽是约了玫英同来看戏的，此时却生恐二人再向自己盘问金荣之事，哪里还敢与她们同坐，因而只得和冬园、金荣两个，随便捡了一副位子坐了。此时台上戏还未开场，戏园子里头人进人出，忙乱非常。金荣因见有小贩在那里卖盐津枣，糖花生的，便要了些来，与冬园、秋华两个同吃。秋华因春容之事，正有些心烦，见金荣涎着脸来问她，愈发没好气，只道不吃。金荣见她如此冷淡，却是冷哼一声，索性别过脸去不理她，故意大了嗓门，与冬园说话。秋华见金荣如此形景，也在心里冷笑一声，心里便想，好一个蠢人，又无知识，又是那样的嘴脸，偏他不自知，还要在那里作怪！阿姐看他不上，实实不能怪她，嫁给这样的人，同坐牢又有什么分别？我是铁了心的，什么身家、地位，一概不论，只要一个清俊些的读书人，彼此之间一心一意，就和古书上说的，同他举案齐眉，要不，一辈子不嫁人，又有何干？一面想着，不觉脸上一片潮红，因恐金荣看出端倪，忙收拾心思，只装作看手上的戏单子。才看了几行字，忽听见身后一个女子娇滴滴地，操了北音，道了一句“劳驾”，又问，“这里头一个位子，有人占没有？”秋华回头一瞧，见是一个艳装的女子，烫了一头卷发，看那样子，似是北地胭脂一流的人物，却不知为何，是只身一个人来的，身边并没有男伴。此刻因见有一个空位，便想往里头挤。谁知那座上一个青年男子，见她挨身过来，忙起身走了。秋华因觉这男子有几分眼熟，便留神看他，只见他在远远地拣了一副座位坐了，又将身子背了半边过去，真正是正襟危坐，目不旁视，全是一派正人君子的模样，便暗暗点了几点头。说来也巧，散戏之时，此人又走在秋华几个前头，恰与秋华打了个照面，秋华一见之下，竟是那日在夜花园会过一面的国文教员黄先生，正想同他问一声好，却不想那人见秋华有几分注意自己，脸上竟是煊红一片，哪里还肯停留，忙低了头走了。秋华见他这样怕见生人，却也好笑。
