你连旭和荀彧曹昂商议好了战马换资源的协议后，就让荀彧和曹昂两人走了。荀彧临走之前去了蔡邕哪里。他见了一个人，这个人便是曾任黄门侍郎的荀攸。
荀彧见到荀攸便问：公达，家族让汝去荆州避难一阵。汝为何到了半路又折道来了并州？汝两年来无消息传回让，让家主着急万分。今孟德公得兖州，其为人豁达，有有忠义，颇有识人之明。正是我等辅助的明主。族老让你迅速回转颍川，然后随我辅助曹刺史。
荀攸对荀彧行了一礼道：叔父观这并州如何？荀彧道：兵强马壮，百姓富足。连旭堪为诸侯之最。荀攸又问：叔父觉得连旭与曹刺史开战，曹刺史胜算几合？荀彧道：无一成把握。
荀攸道：是啊，一点胜算都没有！可观并州新政，富国强兵，十载之后，这天下谁人能及？我士家只顾几身，是该自省一下了。攸想在此出士，看看这并朔二州究竟螚到何般模样。
荀彧急道：公达，你要违背家族意愿？荀攸道：我有我的理想，必须留在并州。叔父请回吧！攸就不送了。
荀彧叹了一声道：也罢，既然你有自己的打算，某我便不阻止你了。连旭对士家打压过甚，怕你在此不得重用。若事有不顺，便回家族吧！说罢就出门离去。看着离去的荀彧，荀攸喃喃道：攸以后行事恐对不起家族，顾只得和叔父你保持距离了。
连旭并不知道荀攸就在并州，他此时正在和贾诩田丰谋划着大动作。贾诩道：主公你就不要糊弄诩了。某可不会信您帮助曹操，就是为了给自己找个对手。诩之前差点被主公你给忽悠了。您还是说一下具体谋划吧！
连旭看着贾诩道：让我两州官府积攒钱财快，又不打仗的您最好办法是什么？贾诩思索一阵道：加大于各地的交易，多建官府作坊。
连旭摇摇头道：不，是武器战马和粮食生意。只要掌握这几样，府库永远不会无钱。现在诸侯乱战，战马武器和粮食就是最有价值的东西。这些东西在战争中消耗极快，可有是必不可少的东西。某同意和曹操交易，目的便在此。
田丰道：曹操此人颇有能力，若再得主公支持，壮大速度必加快数倍。恐将来是我等最大的威胁。
连旭笑道：你等说得不错，可看的太远了。眼前曹操活在袁绍和袁术的夹缝中，发展有限。只有长安、洛阳、豫州、徐州可共他争夺。洛阳无人，得了也无用。长安在我等虎视之下，豫州有袁术，实力强盛。只有徐州才能成为他的目标。
想到此，连旭心中一动道：文和你透露一点消息给麋良，就说我等得到密报，曹操战败袁术后就会攻击徐州。让他们有个准备。
贾诩疑惑道：主公何以料定袁术必败？其现在掌握豫州、南阳和扬州的几郡，兵力达三十万。曹操兵力不过十万，即便败也不会太快吧？
连着笑道：论智谋，曹操与袁术可谓浩月比凡星。论将令，袁术比曹操差的更远。我料定袁术不出五月必败。袁术败后曹操的粮草也就消耗的差不多了，为了筹粮他必定要攻击徐州。我等发财的机会又要来了。
田丰眼睛一亮道：请主公明示。连旭道：和曹操交易时，元浩你去对曹操使者言，某愿用粮食换人口。若曹操有意，可随时联系咱们。田丰道：曹操乃智者，怎会答应这个要求。连旭道：眼下不会，可到了十月他就会答应的。
这时李儒跑了进来道：主公，公孙瓒听闻主公有大军六十万，便在幽州强行征兵，刘虞命人制止，公孙瓒不听反而变本加厉，两人矛盾越发大了。刘虞欲兴兵讨伐公孙瓒。连旭一听道：刘虞这是自寻死路啊！
李儒道：不会吧！现在刘虞以召集士卒数万。不出意料，五月前可集齐兵马十万余。公孙瓒和袁绍还在对峙，兵力被牵制在冀幽边界。现在蓟县兵力不过数千。刘虞在不济以不会败吧！
连旭道：文优只看到了兵力悬殊，却不看刘虞为人。此人相来仁厚顾及太多，却又不善治军。虽有雄兵，却不会利用。公孙瓒乃久历战阵之宿将，与之交战必要雷厉风行。你等且观之，用不了多久，公孙瓒必活捉刘虞。
连旭看向贾诩道：让代郡官员做好收留百姓的准备。刘虞战败后，逃往咱们这里的百姓不会少。刘虞一败，袁绍也该出手对付公孙瓒了吧！这回可是我们的机会。你找人联系刘虞，可以用铁换取我们武器，问他有无意向。
李儒道：主公言刘虞会败，这些武器不是等于送给公孙瓒吗。连旭道：我们要全力生产其它诸侯品质的武器，一天可生产多少？这些武器即便到了公孙瓒手里又能如何？只要换回大量的铁，我们的工房就可全力运转，在也不会因铁的产出限制我军换装铁甲的速度了。
贾诩补充道：武器可以打造的稍好些，可以在二十至三十练之间。这样才有竞争力。价格可以便宜些，就百斤铁换一柄刀。我想刘虞很乐意做这笔交易。而我军武器都在百炼之间，也不惧公孙瓒得到这些武器。就算刘虞被公孙瓒捉了，为得到这些武器，他也会继续和我们交易。
连旭笑道：文和真是机敏。他们打仗我们发财。不管谁胜谁败，我们都得利。就让他们打去吧！我们忙春种。还有就是，文和你派人渗透李榷郭巳守函谷、潼关、武关的将士。为我们夺取长安做准备。我们还有一年的发展机会。以后可就不会消停了。
李儒领了连旭的命令就去办事了。他走后连旭对田丰道：很快会有大量物资到来。你的好日子来了，也不用每天惦记我将军府那点家当了。铁都用到工部，让他们加快打制铁甲的速度。争取三年内做到士卒每人一副铁甲。田丰答应一声也去忙了。
四月，刘虞答应与连旭交易，并朔之地的工坊全力打造环首刀。每日就有数千柄装车运往代郡。
六月刘虞对公孙瓒发起突然袭击。公孙瓒的部曲放散在外，仓卒欲从东城逃走，刘虞的士兵不习战，又下军令不准骚扰百姓，不许损害民居，导致久攻不下。
公孙瓒于是招募精兵数百人，顺着风势放火，趁势杀入刘虞兵营，刘虞大败。刘虞与他的部下往北逃到居庸县。公孙瓒有用三天就攻破了居庸城，活捉刘虞及其妻子儿女回到蓟县。
此时献帝派使者段训给刘虞增加封地，令其督统六州，升迁公孙瓒为前将军，封易侯。公孙瓒诬陷刘虞与袁绍谋取称帝，胁迫段训斩刘虞及其妻子儿女于蓟市。
公孙瓒将刘虞的首级送到京师，被刘虞的旧部下尾敦在路上劫走并安葬。公孙瓒杀了刘虞之后，得到了整个幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报。弄得幽州民怨沸腾。逃往并州的百姓和刘虞旧部不计其数。
与此同时袁术也对兖州发起了攻击。曹操在五月集齐物资换去了五千战马，与袁术开战。
袁术屯军于封丘，与曹操战于匡亭，但是大败。袁术退保雍丘，南回寿春，守将陈瑀不让其入城，袁术退守阴陵，集合军队攻击陈瑀，陈瑀逃回下邳。袁术又率领余部前往九江郡，击败了刘瑶自领扬州牧，又兼称徐州伯，封部将张勋、桥蕤为大将军。
李傕等攻入长安后，想结交袁术，于是授左将军，假节，进封阳翟侯，并派遣太傅马日磾到各地给受封的将军侯爵举行拜授仪式，袁术抢了马日磾所携的军中符节，然后把他关押起来不再放他回去。
消息先后送到连旭手中，连旭笑这对众人道：下面袁绍该攻打公孙瓒了。曹操也该谋徐州了。我们也该谋长安了。
