南希怀抱着一大摞毛巾、床单和内衣小心翼翼地维持着平衡走下楼梯。她一时心血来潮，想要把这些衣物都洗一遍，然后趁着暴风雨来临之前挂在室外晾干。冬天的萧瑟侵入了院子，逼迫着最后几片枯叶从树上凋落，然后落叶归根，融到干硬如混凝土的泥地里。冬天，让湛蓝的海湾蒙上了一层烟灰色。
屋外风暴欲来，不过现在还有些微弱的阳光，南希决定物尽其用。她很爱曝晒过的床单的新鲜味道。当她沉沉睡去的时候，很喜欢用面颊轻蹭这带有些许蔓越橘、松枝以及海盐气味的床单。这和监狱床单那种粗粝、僵硬而且潮湿的味道真的很不一样。她立刻停止了对那些记忆的回想。
下了楼梯，她走向后门的方向，又立刻停住了。真傻，孩子们好着呢，他们才刚出去了十五分钟。这种杞人忧天的担忧一直以来都是她必须克服的心魔。尽管这样，她有些怀疑，米西已经感觉到她的情绪，并且开始回应她的过度保护。一会儿她会先打开洗衣机，再把孩子们叫回来。当孩子们观看十点半的电视节目时，她会一边喝着今天的第二杯咖啡，一边翻阅《科德角社区新闻》。每个季度结束的时候，都会有些物美价廉的古董出售。她想买一张高背沙发很久了，就是那种在十八世纪被人们称为“高背长靠椅”的家具。
在厨房另一边的洗衣房里，她整理好待洗衣物，抖了抖床单和毛巾，将它们和洗衣液、漂白剂一起放入洗衣机中，最后按下开始键，滚筒转起来。
现在是时候叫回孩子们了。不过她先绕路去了一趟前门，报纸已经到了，报童消失在路的拐角处。越发凛冽的寒风让她打了个寒战，她捡起报纸，快速地回到厨房。咖啡壶余温未散，她打开了底部的加热器。接着，急不可耐地要看一眼分类广告那一页，她的拇指飞快地翻到了报纸第二版。
头条让她的脑袋嗡的一声炸了，她死死盯着标题和所有图片：她和卡尔、罗伯·莱格勒的合照，她和皮特、丽萨的合照……他们总是撒娇似的又充满信任地往她怀里钻。虽然她觉得天旋地转，但她对那张照片的拍摄场景依然记忆犹新，那是卡尔拍的。
“别管我，”他说，“就当我不存在。”但他们都知道他就在那儿，使劲往她怀里钻，她低头看着他们，抚摩着孩子们光滑、深色的头发，卡尔就在这时按下了快门。
“不……不……不……不！”南希的身体因为痛苦而瑟缩成一团，她颤抖着伸出手，不小心碰倒了咖啡壶。她把咖啡壶捡起来，滚烫的液体溅到她的手指，她也只是隐隐约约有些痛感。
她必须烧掉这报纸。麦克和米西一定不能看到它。就这样办，她得把报纸烧掉，这样就没人会看到这消息，她跑到起居室的壁炉边。
这壁炉，再也不是那个愉悦、温暖、令人有安全感的壁炉了。这里没有天堂……对她而言，天堂从来就没有存在过。她把报纸拧在一起，颤巍巍地伸手去够壁炉架上的那盒火柴。一缕轻烟和火苗升起，她点燃报纸，将它塞进了柴火的间隙中。
科德角的每个人都会读这份报纸。他们会知道的……他们什么都会知道。这张照片一定会被认出来的。她甚至都回想不起来，她剪了头发又把它染了之后见过谁。那报纸现在烧得正旺，她看着那张和皮特、丽萨的合照蹿起了明晃晃的火焰，被烧焦卷曲。他们俩都死了，她也最好别跟这事扯上关系。天下之大，竟无她容身之所，也没法忘却过去。雷倒是可以独自照顾麦克和米西。但明天麦克去上学的时候，孩子们会盯着他，指指点点，窃窃私语。
孩子们，她必须救孩子们。不，马上让孩子们回来。对，不然他们会感冒的。
她跌跌撞撞地跑过去，拉开后门。“皮特……丽萨……”她大叫着。不，不！是麦克和米西，他们才是她的孩子。
“麦克，米西。来我这儿。现在就回家！”她的哀号声渐渐变成了尖叫。他们去哪儿了？她急忙冲进后院，丝毫没有意识到寒风正往她的薄毛衣里灌。
到秋千那儿去。他们肯定没在那儿了。他们也许在树林里。“麦克，米西。麦克！米西！别藏了！快出来！”
秋千还在荡着，风推着它晃悠。接着她看见了那手套，米西的手套，卡在了秋千锁链里。
她似乎听到远处有声音传来。谁在说话？一定是孩子们。
是湖边。他们一定在湖边。他们不该去那儿的，不过也许他们偏偏就在那里呢。他们会像其他人一样，被发现溺亡在水里，全身湿透、肿胀僵硬。
她抓过米西的手套——上面还绣着笑脸，跌跌撞撞地冲向湖边。她一遍遍地呼唤着他们的名字，奋力地从深林中辟出一条路来，往湖岸边跑去。
在湖泊的浅水区，她看见有东西在水面闪着光。是红色吗？另一只手套？米西的手？！她纵身跳进冰冷的湖水里，肩膀以下全部没入水中，双手在水下摸索着。但什么也没有。她发狂似的将十指紧扣，用双手形成的滤网打捞着，可除了令人麻木的冷水，别无所获。她看向水底，前倾身体摸索着。湖水涌进了她的鼻孔和嘴巴，低温灼伤了她的脸颊和脖子。
沉甸甸的湿衣服还在拖着南希下坠，不知哪来的力量，她摇摇晃晃地站起来退到岸边。她感觉到岸上覆盖着的薄薄冰层，耳朵嗡嗡作响，眼前有一团雾气模糊了视线，她看向森林，然后看到了他——他的脸……是谁？
这团雾气终于使南希彻底看不清了，声音也渐渐消失了：海鸥悲戚的叫声，水波拍岸的声音……都消失了，彻底安静了。
雷和多萝西就是在那儿发现了她。躺在岸边，不受控制地颤抖着，她的头发和衣服都湿答答地紧贴着脑袋和身体，双眼空洞无神，紧握着一只小小红色手套的手紧贴在脸颊旁，上面全是因伤口发炎长出的水疱。
