赵忠禄回到云霄轩议事厅，让自己的心平静一下。子时二刻，他要到青竹道观去。他思来想去，有一个人必须得除，那就是九王爷刘洪炅。明日皇上和太子驾崩的消息传出，宫中必然大乱。而南楚军这时也应该到广州进城了，趁三皇子得意忘形之时，擒贼擒王，青竹道长自有安排。只要双周遭缚，南楚军失去指挥，谁敌谁友，都蒙在鼓中。这时，兵部任大人自会调转枪头，指挥大军将其击败。这些事情做完，就是他坐进金銮殿龙椅里的时候，召集百官，有钱二拐宣布新朝成立，谁有异议，立斩不赦。他坚信一条：谁都怕死，杀一个不够，就两个，两个不够，就三个。杀到他们愿意三跪九叩为止。但是，有一个人在这个时候会不会出现，他还是心中没底。九王爷是个厉害的角色，尽管倪保强在他面前拍胸脯，立下重誓，他也承诺，事成之后让他坐上兵部尚书的高位。但是，让倪保强和他的两个过命兄弟去对付九王爷，如果没有见机行事一击成功的把握，就会带来很大的麻烦。尽管九王爷对四皇兄残杀手足同胞的暴虐也怀恨在心，但面对改朝换代，他定然会不顾一切的去保卫南汉，倪保强必须在他得知南楚军队穿越清远，直扑广州的时候，将其置于死地，无论用什么方法。
这就是他宁可早早离开小辣椒，去见青竹的原因。
道观里也要过年，除夕的气氛同样会十分的热烈，只是不像其他地方，张灯结彩，红红火火，而只是里里外外都点了红烛，上了香。所以，一进道观大门，在红烛香火中穿行，闻着浓郁的檀香香气时，会感受到一种独特的年味。
道观的正殿内挂着许许多多杏黄色的条幅，居中有一座塑像，是道教的祖师爷张道陵。据说，他是东汉人，太上老君曾授以三天正法，命为天师，所以，后人都称为张真人。殿内烛火更为辉煌，这种情景只有在举行重大活动时才会出现。
长方形的香案前，摆着一个蒲团。此刻，青竹道人正在蒲团上静坐，已经有些灰白的头发，高高的发髻上插着一枚紫色发簪。黑白相间的道袍，覆盖在蒲团四周的地上。他双手十指交叉，放在腹前，双目闭合，身体一动不动，仿佛也成了一尊塑像。他每天都要这么静坐好几个时辰，倒不是面对祖师爷在忏悔过去造下的罪孽，也不是在修炼，而是让自己静下心来，去想那些自己一心想得到的东西。自从赵忠禄向他亮出底牌，意欲改朝换代之后，他也曾经有过这样的野心。赵忠禄事成之后，将封他为国师，一人之下，万人之上。他表面上感恩戴德，但内心深处却也极想坐到皇帝的宝座上去。有时候，人的欲望真的会这样无限制的膨胀。当年，他做尽恶事被逐出师门，遭江湖正义之士追杀，走投无路的时候，赵忠禄收留了他，并且让他隐身在皇宫中最隐秘的地方，使江湖中人，哪怕上天入地，也无法追寻到他的踪迹。当时，他拥有这一片小小天地已是心满意足，所以他也是尽心竭力的帮助赵忠禄，做他的谋士，传授钱二拐武功，不断增加道观弟子的人数。如今已是一支二十五人的队伍，日日苦练，看似道貌岸然的这些道士，却个个武功精深，个个都愿为主子献身的死士。这些，都是为赵忠禄做的。如今，赵忠禄真的就要称王了，青竹的心里不时的冒出这样的念头：不如在逮住南楚双周之后，一并杀了赵忠禄，岂不是南汉的江山美人都归他了。但是，抢夺皇位毕竟事关重大，这样一来，他就成了众矢之的，不知道会招来多少杀身之祸，尤其是那些江湖中人，会不顾一切的来除掉他，哪怕他日日躲在深宫，也无济于事，他了解这些江湖人的手段。所以，想到这些，他便会叹一口气，说一声“罢了”，熄灭心中的欲火。
正在想入非非，一个道士快步来到他身边，凑在他耳边说：“师傅，总管大人到。”
青竹点点头，站起身。赵忠禄已步入殿内。他的后面跟着钱二拐，二拐恭敬地叫了声“师父”，便知趣地站在殿外。
青竹带着赵忠禄，从正殿偏门出去，来到一间并不宽敞的殿内落座。后面就是炼丹房，一天中有大半的时间，青竹在这间房里度过，炼制各种丹药。赵忠禄闻到了四溢在空气中的药香。
坐定后，两人抿了一口茶，青竹笑着说：“今天大年三十，除夕，总管大人不在逍遥宫忙着年夜饭的准备工作，怎么反倒有这么闲空，逛到道观来了？是不是还有什么放心不下的事？”
赵忠禄沉默了一会儿，然后，望着青竹说：“知我者，道长也。”
青竹未加多想，便吐口而出：“是不是担心那个老九？”
“正是！”赵忠禄说：“道长真乃神机妙算，连我睡觉想些什么，你都知道。”顿了一下，又说：“未知道长有何后补之策，以保万全。”
青竹缓缓的说：“年初一，南楚军佯攻韶关，虽是小鼓军队，攻势不大，但声势很大，加上正是新年，还有倪副帅等内应的风助火势，一时间老九必然会乱了心神，任你战场骁勇，善于审时度势，但只要他有那么一刹那间的慌乱，倪副帅就有下手的机会了，没了元帅，倪保强就可以名正言顺统率韶关驻军。此为上策，也是大人布置给倪保强的任务。如果一击不成，让老九打退了南楚军，那么，倪副帅就得在元帅大营内伺机动手。乘老九回到营帐卸甲休息之时下手。副帅去见元帅，帐外守卫是不会阻拦的，况且老九根本不会有所防备。只是除了老九，其余知晓之人也必须杀光，不免有些麻烦，所以，此为中策。有此上中二策，总管大人还是不放心，生怕倪副帅一再失手，如此，老九马上会知悉南楚军从清远直扑京都广州的消息，所以，他也马上能够明白南楚声东击西的计谋，然后，挥师南下，到广州来救这场大‘火’。老九兵强马壮，虽有南楚军和京都驻军、禁卫军、巡防营，但终究是一个大麻烦，甚至于会打乱大人速战速决，逮住南楚双周的计划。整个局面大人就会变得被动，甚至失控。”
赵忠禄轻轻击掌，赞道：“道长真乃国师之材，分析的如此精辟透彻。”说着，叹了口气：“担心的就是这一点啊。”顿一下，又说：“此刻赶来和道长商议，是想请道长开一帖安心良方。”
青竹捋着他的山羊须，沉思一会，说：“大人不必多虑，如果老九前来攻打广州，那么，就先逮住南楚双周，然后，由张谋士指挥南楚军与老九的军队决战。让他们两败俱伤，却伤不到我们头上。”
“那时还怎么去逮双周，这可是扎手的两根刺，如被他们识破，性命不保！”
“大人放心，自然是要用点谋略，这两人贼精贼精的，茶中下毒都不够稳当，最好的方法是用网罩。”
“网罩？”赵忠禄即刻想到他密室里的第一道机关。“好主意，这周无敌时刻不离周无极左右，一网两个，叫他们措手不及，捆住的螃蟹，还怎么横行霸道？依你看，这机关安在什么地方？”
“金銮殿龙椅上面。”
“对，对对对，这是个好地方。打下南汉，这个三皇子最想做的就是坐进他认为已经属于他的龙椅里，这个时候，就连他的堂兄保镖周无敌，也会因为成功而激动，放松警惕，哪里还会留意其他，更何况是他们的头顶之上。”说到这里，赵忠禄说：“只是，这个机关虽不复杂，但要万无一失，现在还来得及吗？”
“总管大人放心，大家都在吃年夜饭，金銮殿里空无一人，有一个晚上的时间，足够了。”
“好，此事就交托给你了，到时，你和我一起陪同三皇子登殿入座，然后。。。。。。”
说完，两人不禁大笑起来。
笑声在这间小小的偏殿里回荡。步步为营，万事俱备，这是一个周密得连一根发丝的缝隙都不会有的计划，十年野心，苦苦等待的这一刻，就要来到了，当年漂泊流浪在大海中的一个小强盗，如今就要登峰造极，成为一朝新主了。赵忠禄怎能不笑！
可惜，他还是笑得太早，把一切想得太顺利。每一个失败者往往都是如此，赵忠禄犯了同样的错误。
