石滩堡遇袭的信息通过烽火，迅速地传到大历关，而后又向南传递。
大历关，曹将军一脸煞气，边穿衣服边问道：“派出骑兵了吗？”
“已经让人去侦查了。”偏将回答。
“其他方向呢？”曹休又问道。
“西边的寨子也开始点火，应该是没事。”偏将答道。
“把其他几人叫到大帐，准备议事。”曹休把铠甲也穿上。
“是。”
不久，数人就集合在曹休的大帐内。
“现在东边点起了火，一千胡人入侵，估计被攻打的营寨凶多吉少，没想到昨日他们前锋被我等伏击，今日就来攻打报复。诸位说说，接下来该怎么办？”曹休坐在上方问道。
“大帅，我觉得事有可为。昨日胡人前锋被我打垮，想来这是另一支还未得到消息的胡人，不如我们主动出击，趁他们立足未闻，还在攻打营寨的时候迅速出击。”一个偏将说道。
“不可，我军骑兵本来就没有多少，昨天已经打了一仗，还没有修养好，光靠步卒，哪怕是最近的桃泉寨，赶过去都要半个多时辰，最远的压胡堡离大历关八十多里，赶过去什么都迟了。”另一个偏将反对。
“我赞成祁将军的想法。”靠近门的一个枣红脸的偏将说道，“一千胡人不是小数目，咱们在塞外的寨子和塞内的寨子不一样，都是高尖小的，能驻扎的不过四五十人，虽然胡人没有什么攻城的家伙，可是光用木头撞门，拿人命堆也够拿下营寨了。现在咱们要说的不是救人的问题，而是怎么把他们骗到关口附近，围而歼之！”
“胡人这次天还未亮就来攻打，明显是存了报复的心思，我觉得咱们还是要立即出击，不然损失更大。我想塞外的营寨不安全了，大帅应该派人让他们立即撤回来，顺便探明胡人的行动情况。”之前向曹休通报的那位偏将说道。
“大帅，我觉得不妥，万一这是胡人声东击西呢？”祁将军反驳道，“骗我们派出军队支援，然后他们主力攻击大历关，我们必须要小心啊。”
“大帅，我觉得不可能是报复，昨天下午咱们才伏击了胡人的骑兵，没道理他们今天天还未亮就跑来偷袭。更可能是乌头汗主力到来，这是他本部的先锋。我不建议在乌头汗主力随时可能出现的情况下外出救援或者埋伏。”偏将说道。
曹休大帐里的众人商讨议论了半天，决定再派人通知塞外的人撤回。至于救援，在他们心中，那个被攻打的营寨里应该不可能有活人了。
但是很抱歉，何曼成、高克明和其他一干带伤的人虽然狼狈，但是依旧活得好好的，甚至在大历关的会议结束后，还活着的人聚在一起商议接下来的事儿。
“必须在今夜回去！”李伯当斩钉截铁地说道。
“我自然知道越快越好，可是现在还没到大帅定下的日期，而且还没有人通知。我们这么走了算是临阵怯战，回去是要军法处置的。而且外边并不安全，我们的情况出去还不如待在营寨里。”康启明瞪着他的小眼说道。
“康小眼，你他娘的这是在害死众人。”李伯当直接当面叫起了十夫长的绰号。
“别吵这个了！曹将军和大帅之后一定会派人来的，到时候自然有分晓。”何曼成拿出长官的威压。
两人顿时不做声。
“克明，你对胡人最了解，你先分析一下。”何曼成说道。
“先说小的方面，这次他们攻打石滩堡应该不是这个部落头领的本意，因为石滩堡附近没什么村子，而且石滩堡本身只是一个小营寨，里边并没有储存多少粮食，攻打下来也没什么收益，反倒是桃泉寨附近有好几个村子，而且离大历关最远，攻破桃泉寨他们可以放心劫掠附近。大的方面，我听说乌头为了整合手里的力量，和其他草原大部落争雄，今年故意迟迟不南下，为的就是削弱他们，好进行吞并。这一小一大加起来，说明这个部落不受乌头待见，而且今天他们损失了不少人，应该不会强攻了，也不会有别的部落来帮他们。”
闻言，众人纷纷松了口，这么激烈刺激的攻防游戏来一次就够了，要是中途死了他们可没什么续命的本事。
“不过按照胡人的习惯，他们经常会杀个回马枪，我估计东边的林子里可能还留了几个人监视我们，一旦我们离开石滩堡，往大历关方向前进，恐怕不久之后他们就会杀回来。”高克明说道，“要是我没想错的话，现在他们正找一个避风的地方休整，之后就会去劫掠村子，劫之后还会在石滩堡附近绕一圈，或是准备在野外吃掉咱们，或是准备埋伏一波来支援的人。”
“也就是说今天晚上并不是离开的好时候？”康小眼问道。
“不，胡人不会那么有耐心，而且晚上马的眼睛不好，虽然马上就要十五了，月光亮，但是在一个地方停的越久，对他们反而越不利，他们的优势是骑兵的速度；而且胡人重财货轻人命，不能马上报仇的话，他们会想办法先去劫掠，补充损失。咱们附近的人都得到了烽火信号，拖久了其他地方也知道了，一旦坚壁清野，他们就什么也没有了。”
高克明说得很对，但是，路大帅和曹将军已经开始坚壁清野了，不然鸡头山之战也不会那么容易爆发——当你在其他地方一无所获的时候，总会前往埋有希望的地方，即使那里埋藏的可能不是宝藏而是杀机。这也是为什么胡人中年头领愿意攻打石滩堡的缘故，附近没有发现村子，远处的地方都被划给别人了，士兵驻扎的土堡里一定有粮食，所以损失几十个人还能承受，抢到粮食之后再想别的办法。只是没想到死的不止几十个人，将近四分之一的战力都消耗在这个石滩堡上了。
“也就说，最近应该并不会有胡人来了，但今天黄昏的时候，刚才那批胡人还会再来一趟？”何曼成问道。
“基本是这样。”高克明不敢把话说得太满。
“那好，咱们今天基本可以放心了。对了刚才清点的怎么样？”何曼成问道。
“柴火被高兄弟烧了一半，本来就没多少的草药这下全用完了，包括您，要是不回去的话，明天就没草药敷伤口了。”李伯当说道。
听到这话，康启明本来就小的眼睛突然就眯成一条缝。
“弓箭射了不少，仓库里只有三捆一百五十支了。由于他们没冲进来，咱们是在城墙上打得，刀剑长矛损失的并不是太厉害，原来众人手里的还勉强能用，还有十支矛、三把刀，五支短枪完全没用过。”
“问题是大家伙都带伤，包括校尉您。”肖严插话说，“没了七个弟兄，现在能开弓的只有八个，剩下的能拿稳长矛的也只有五个。现在咱们大门也没了，全靠那几具尸体和灰烬堵着，要是过两天再来一波胡人，那可真是不妙啊。”
“大帅和将军一定会派人来的，我心里自有计较。”何曼成现在不想听这些丧气话，也不希望本来就不高的士气更加低迷。
“校尉，您安排任务吧。”高克明及时转移话题，“现在危险还并没有消失，需要您继续指挥。”
“校尉，兄弟们，粥好了，先开饭吧！”长生掀起门帘进来说道。
“先吃饭吧，受伤的兄弟先待着，我和几个能开弓的给你们把饭端过来。”康启明看着何曼成说道。
“开饭！”何曼成点点头。从天还没亮一直打到不久前，受了伤，又在土堡墙上巡视劝勉了众人，还要下来在屋子里开会讨论，听几人扯皮，自己还要想各种应对胡人的方法，真是身心俱疲。
高克明端着一碗粥和两个面饼走到土堡二层，然后和正在瞭望的没牙大汉打招呼：“来，虎头，开饭了。”
“瞎瞎！”虎头笑着说，他现在完全不习惯嘴巴漏风，不能准确地发音。
虎头的话让暂时放松心情的高克明更加愉快，想到了不久前和自己相遇的那伙村民，双方都多少有点口音，然后为了交流，说着简单的词语，连蒙带猜，连比带划，总算是弄懂了意思，后来他们遇到胡人，安然无恙，自己也因此没得到想要的，不过平安就好，想想那时候的自己真坏啊。自己也大致能猜出肖严、李伯当和康启明的心思。前两人很现实也很功利，现在情况不好，真要死守，都不用胡人来，几个兄弟们就因为没有草药、伤口化脓之类的事情死了。康启明算是军人世家出身，撇开出去的危险性，即使回去不受惩罚，他也丢不起那个人，更何况他是瞄准偏将的位置去的。至于何校尉，他现在是真真正正的头领，无论是制度上还是心理上，众人都需要他，他肩上的担子很重，在一切情况不明，现在还有时间的情形下，不能轻易下决定。无论守，全军覆没；逃，全军覆没；甚至回去，军法处置；这三个结果哪一个发生都是他所不能承受的。
