出乎前来探查士卒的预料，虽然看着情况不好，石滩堡上的“姚”字大旗依旧迎风招展。在小心翼翼地观察了附近的情况后，探子从南边策马奔来。
石滩堡之所以叫石滩堡就是因为它建立在一片石滩上，周围二十步什么都没有，五十步远才有些杂草，百步之外偶尔会有一株灌木。三百步内完全没有任何遮挡视线的障碍物。硬要说有什么阻拦了视野的话，那就是东北方向百余丈外用来阻挡骑兵冲击的小树林和南方的小土丘，所以站在土堡墙上的虎头很快就发现了探子，然后用漏风的嘴带点方言大声喊道：“细末近！”
虽然耳边风声和马蹄声很大,可靠近的探子仍然清楚听到了这句话，然后他勒住了吗，有些狐疑：胡人？可这“姚”字大旗没到倒啊！而且大门也被堵住了，胡人要是真打进去没必要自己把自己困住啊。
听到外边虎头的喊声，里边的何曼成心里又是一紧，高克明在补觉，其他伤员在休养，只有院子里的肖严第一时间抬头，问道：“怎么了？”
“牛近！”虎头说道。
算了，还是自己上去看吧。肖严拿起手边的家伙，爬到土堡墙上。
“是曹将军派来的援军吗？”虽然只看到一个威远军装的人，但肖严还是这么问。
“我是曹将军派出的探子，你们现在怎么样？胡人呢？”探子打马靠近土堡问道。
“危在旦夕，除了我们两个，其他人都行动不便，还有好几个弟兄都没了。胡人早上就从东北边的林子里撤走了。”肖严面不改色地撒谎，因为大部分胡人都没爬上城头，所以几乎没人下半身受伤。
“援军有没有备车啊，弟兄们伤的太重，没有车马，怕是没法撤回去。”肖严又说道。
“不知道。我出来的时候大军还在调动。”探子说道。
“那希望兄弟你快点赶回去通知他们。”肖严催促道。
探子哪能那么容易被打发，他还没问清楚胡人的情况，即使从肖严那里问清了，也得先到林子边探一探，就这么稀里糊涂地回去怕不是要被打一顿。
“胡人是哪个部落的？有多少人？装备怎么样？”
“不知道，他们没有旗帜，应该不是乌头汗本部兵马。一千人多一点，和普通的胡人部落差不多，但是有几个神射手，还有飞爪之类的攻城器具。”肖严略微夸大自己等人所遇到的困难。
了解清楚情况后，探子也是投我以桃，报之以李。张口就来，援军即刻就到，你们好好坚守，我再去其他地方探查探查。而后一挥鞭子，慢慢进了树林。
不久之后，又来一个探子，这位带来了肖严想要的消息。同时何曼成这次亲自上去，不给肖严自由发挥的机会。不过肖严获得了自己想要的消息，对于何校尉那是恭恭敬敬，让他没半点理由发火。
康启明心里也是松了一口气，但是对于撤离还是有一定想法。
“我建议，天黑之后，顺着后边那条小溪走，翻过奶平头山，从长蛇谷走，这样最安全。”坐在火塘边，康启明说道。
“稳妥是稳妥，但是太慢了，咱们几乎人人带着伤，这么翻山越岭，一晚上的路怕是要走两天才能到。要我说，翻到奶平头山那儿，就可以顺着大路走，即使有胡人，咱们往两边的沟谷灌木里一钻，他们也发现不了咱们。”李伯当反对。
“咱们还有马，人走的路，马可不一定能走啊。”肖严说道。
“不过有部落攻打咱们的营寨，未必就不会有胡人攻打其他的营寨，胡人人人骑马，来去如风，如果这是乌头汗的主力南下，那从桃泉寨到大历关这近百里的路上，随时都有可能遇到危险，还是从小路走好一点，伤员轮流骑马，速度未必会太慢。”爱惜狗命的高克明还是更偏向康启明。
“而且咱们除了一点粮食和武器，什么都不需要带，速度比平时押送辎重快多了，比咱们这次出来换防的速度慢不了多少。”康启明说道。
“出来时走得可都是大路，别的不说，长蛇谷那地方，谁能安稳地坐在马背上，就是牵着马走也得万分小心。”李伯当表示反对。
“好了！”何曼成开口制止，众人立即齐刷刷地看向校尉，等着他的意见和决断。
“不过几十里的路而已，胡人现在在附近又怎么样？崎岖的山路又怎么样？早上那么危机的情况我们不是都撑过来了吗？康小……康启明，你是十夫长，要给大家做表率，一会带着韩虎头两个人把不能带走的东西都堆到院子一角；肖严，你去刷马喂草；李伯当，晚上那顿饭就由你来做，路上吃的面饼馒头都装好。高克明，天一黑你就带着何长生把坑填了，把门洞清理出来。吃饱喝足之后，半夜向奶平头山那儿走，都明白了吗？”
“是。”几人齐齐答道。
当夜，一轮明月朗照大地，一匹马从石滩堡跑出，在周围转了一圈后，马儿又跑回石滩堡门前，一个人从马背上直起身子，说道：“附近没人，兄弟们们快，绕过西边的小溪咱们就安全了！”
“快，都走，康小眼，点火！”何曼成吩咐道。
几个人扛着兵器，几个人牵着马，出了门洞，伤重的那几个被扶上了马，然后众人急速向西南边奔跑。
“虎头，下来，走了！”康启明招低声呼道。
虎头三下两下跳到地上，然后跟着康启明追赶前边的人。
十月初，天气已经很冷了，但是小溪还没有完全结冰，这就让涉水的众人为难，还好小溪比较浅，找了一个合适的地方，高克明带头渡河。
“嘶——”高克明不禁打了个哆嗦，这冰冷的河水瞬间没过他的脚踝，弄湿了棉裤，彻骨的寒意从他的脚底传到头顶。借着明亮的月光，高克明总算是深一脚，浅一脚的过了河，过河之后赶紧甩了甩脚丫子，然后套上棉鞋。后边几人也很顺利，只有李伯当一脚没踩稳，差点摔倒，多亏他手中还有一把短枪，插入水中，撑住了身子。
当众人终于到了奶平头山的时候，心里总算是放轻松了点。即使有胡人发现他们的动静，要追击，也得先涉谷小溪，然后翻到山上，他们有足够的时间应对。而且他们居高临下，在地势上有足够的优势，更何况这山上乱石草木众多，并不适合骑兵奔跑。第二天上午他们短暂地休息之后又继续赶路，终于在当夜距离大寨五里左右的地方遇到一支十多人的骑兵队伍。
“什么人？”本来是夜巡的骑兵立即分散，相隔不远的问道。
“我，上个月奉命去石滩堡换防的校尉何曼成，带着队伍回来了，你快去禀报曹将军。兄弟们，都出来。”何曼成说道。
本来听到骑兵声音躲起来的众人纷纷现身。
“你有什么凭证！”探子还是保持了一定的谨慎，曾经的雄勒部就曾用过这一招，装作溃兵潜入大姚，配合他们可汗的主力，偷袭了大姚西边的鹤壁关，惹怒了当时的皇帝，才有了几十年前十几万大军兵分五路，北入草原，把兵强马壮的雄勒部打得分崩离析，导致现在草原上数雄争斗。
“这是我的校尉腰牌，几位参将都见过我，到了大营，自有分晓。”何曼成拿着腰牌往前走了走，说道。
领头的骑兵借月光看着腰牌，点头说道：”好，我信你，你跟着我部下回去。“而后转身向一边的人小声说道：“你和九实带他们回去，要是有什么不对，你知道该怎么做吧。”
“知道。”旁边的骑兵回答。
“你们跟我来，九实，你也跟我。”那个士兵说道。
很顺利，几人回了营寨，何校尉去见曹将军汇报情况，高克明跟着肖严去照顾马匹，李伯当跑去伙房招人给大家伙弄吃的。其他受伤的人则是躺着等死——噢，不，是等着屠夫一样的军医来给他们医治。许多人伤口都化脓了，可是他们却不敢拔出箭矢，用火把燎伤口，只因为石滩堡没有多少止血的草药，拔箭头就等于流血流到死，而习惯上都是用烙铁来烫伤口，对，就是那个在中原用来做刑具的东西，在边塞这可是救命的家伙，不用它烫一下伤口，即使伤口愈合，也会有各种各样的病来要你的命。
本来安静的大历关营房因为这些人的到来短暂的喧哗了一会儿，又渐渐安静下来。只有少部分区域仍旧亮着火光。在这紧张又枯燥的日常中，除了胡人大举入侵，没有什么能改变。你曾经惊心动魄的冒险，或许只是很久以后别人嘴里故事的轻描淡写。
