“美国人的生活中没有第二幕。”F.斯科特·菲茨杰拉德（F．Scott Fitzgerald）写道。然后，他去好莱坞证明了这一点。
在把营养系统公司建设成减肥行业的巨头之后，哈罗德·卡茨就转身去做其他事情了。他买了一家猎头公司、一家化妆品公司以及一家美体沙龙连锁店，还试图创建一家全美性的牙科美容连锁机构以及一家不分性别的美发连锁店（但是都没成功）。除此之外，他还买下了其家乡的篮球队—费城76人队。
卡茨办公室里的装潢也显示他最近发了大财：里面一切都是用镜面和黑色大理石做成。会议桌周围是一圈每把价值1800美元的高背椅。而办公室后面是一间休息室，里面有一个“极可意”水流按摩浴缸以及一套最为先进的立体音响系统。
然而没过多久，卡茨的摇钱树—营养系统公司就开始呈现衰败趋势。不到一年时间，他的资产净值就从1 300万美元变成了-1 700万美元。该公司的股票也从48美元跌到约4美元，然后他卖掉了自己所持的股票。
发生在费城的哈罗德·卡茨身上的事情也降临到纽约的唐纳德·特朗普身上。个中原因如出一辙，成功会冲昏智者的头脑。
特朗普式陷阱
成功人士经常会陷入特朗普式陷阱，他们忘了最初什么使自己取得了成功。
他们以为顺境完全源自自身的努力，从而低估了形势、运气、天时以及他人在其中所起的作用。
曾驮着他们到达成功顶峰的坐骑现在已经消失在自大自狂的迷雾中，他们没有再骑上另一匹坐骑，而是开始拿自己当坐骑。他们渐渐以为自己永不会出错。疯狂的自大自狂加上没完没了的多样化经营，这就是灾难的配方。
1982年，29岁的欧文·利普斯坦（Owen Lipstein）创办了《美国健康》（American Health）杂志。他认为现有的健康杂志已不能适应现代人的健康理念，该杂志的销量也很快上升到100万册。他成了尽人皆知的百万富翁。《纽约时报》写道：“利普斯坦先生是20世纪80年代期刊行业中的奇迹小子，他是一颗冉冉升起的新星，此人似乎永不会出错。”
《美国健康》杂志创刊后3年，利普斯坦买下了《地球母亲新闻》（ Mother Earth News）， 1988年他又买下了《今日心理学》（Psychology Today）的控股股权。同年，他和一位合伙人一起，又创办了《时尚》（Smart）杂志。一年之后，利普斯坦的出版帝国开始瓦解。资金问题迫使他将自己的至宝《美国健康》以4 000多万美元的价格卖给读者文摘公司。
但是在这笔交易结束之前，该杂志的数期发行被延误，结果这个有了污点的出版物最终以2910万美元的价格卖给了读者文摘，这笔钱仅勉强够他偿还自己的债务而已。
与此同时，《今日心理学》停刊，《地球母亲新闻》中的广告页数大幅减少，而《时尚》也进了拍卖行。“濒死体验能完善人的性格。”利普斯坦说。他尽管失去了金钱，但却没有失掉幽默感。在任何一份日报中，你都能找到即将落入特朗普式陷阱的人。
他们一般都有很高的知名度，而且通常备受推崇，正如欧文·利普斯坦和哈罗德·卡茨一样，他们还常常出现在电台访谈节目和电视采访中。他们被描述为“人体永动机”，不停地涉足各行各业。其实，即便没有落入特朗普式陷阱，他们也会掉进心脏病的陷阱。
感知并不等同于现实。有些赫赫有名的大人物也正处于灾难边缘，如唐纳德·特朗普一样。要透过现象看到事物本质。那些真正成功的人无须出书或者跑到电视上告诉他人自己是何等的成功。交易的艺术在于在自己做成的漂亮交易问题上三缄其口。
陷入特朗普式陷阱时，你开始感觉自己无所不能—无论是管理酒店、公寓、购物中心、赌场、足球队还是航空公司。你停止寻找坐骑，因为你觉得已经找到了最好的坐骑—你自己。
这真是个悲剧。
卷土重来
出于某种原因，许多成功的企业家会卖掉自己的第一份产业，经过几年的退休生活后又试图卷土重来，但成功的人极少。
我们称这种公司为“第二幕”公司。只有在创始人不停地输入资金的情况下这些公司才会存活，它们几乎从来不如原来的公司那样成功。而多数情况下，它们会带来灾难。
佩罗系统公司（Perot Systems Corp.）就是个典型的“第二幕”公司。罗斯·佩罗的第一家公司是电子数据系统公司（ElectronicData Systems，EDS），创建于1962年，起步资金是1000美元，而22年后他将其卖给通用汽车时，其价值为25亿美元。
到底是什么促使像佩罗这样已经取得了巨大成就的人在58岁时重新开办第二家公司呢·许多媒体以及众多股票分析师都认为是复仇，正如一位分析师所说：“简单而纯粹的复仇。”他们说，佩罗是在向通用汽车复仇，而EDS正好挡在了他的路上。
还有人说是嫉妒。“对于一个伟人来说，他原以为某事物只能完全仰仗他，然而却看到它依旧兴旺发达，这不免令人难受。”EDS 的一位律师说，“这是典型的贪心不足。”
还有人说是因为贪婪。佩罗个人预计，1998年时佩罗系统公司价值10亿美元。
还有人说是竞争精神使然。当佩罗的老公司在跟他对簿公堂之时，他将之视为“偷袭珍珠港”，而且发誓要抢夺EDS的每一份合同。他宣称：“就像放出一群恶狼屠杀一群绵羊一样。”
我们认为这种做法实在愚蠢。当佩罗创办EDS之时，他填补了一个市场空白。他的公司是第一家系统集成公司，所以他等于是开辟了一个新兴行业。他当时选择的是一匹创意型赛马。
而佩罗系统公司则缺乏独特的创意、独特的服务以及独特的定位。佩罗系统公司所拥有的不过是佩罗本人而已，而且他的坐骑已经留在了EDS。
赫里尔冰激凌公司（Herrell’s Ice Cream）也是一家“第二幕”公司。史蒂夫·赫里尔（Steve Herrell）曾创办过一家极其成功且卓有名气的公司—史蒂夫家庭冰激凌公司（Steve’s HomemadeIce Cream）。1977年他卖掉史蒂夫家庭冰激凌公司，转而从事钢琴调音。3年后，即他跟史蒂夫家庭冰激凌公司之间的不竞争合约到期后1个月，他开办了赫里尔冰激凌公司。
10年过去了，赫里尔冰激凌公司的规模仍然远远不如史蒂夫家庭冰激凌公司，而且很可能未来仍会如此。
当史蒂夫创建史蒂夫家庭冰激凌公司之时，他拥有一匹产品型坐骑：第一种带馅的自制冰激凌，即巧克力和坚果混合的馅料。赫里尔冰激凌公司则拥有原本的史蒂夫，然而不幸的是，它还带着一个仿造名声。
还有一个史蒂夫·乔布斯，他所创建的“第二幕”公司恐怕最为有名，这就是NeXT 公司。没错，乔布斯的第一家公司是苹果公司，世界上最成功的个人计算机公司。当他离开苹果的时候，他的股票价值超过1亿美元。前后两家公司之间的对比惊人。
苹果公司创建于一个车库，而NeXT则诞生在俯瞰旧金山海湾的三座白绿相间的大楼里。
苹果公司始于小本经营，而NeXT 公司却以乔布斯的1 000万美元、IBM的1 000万美元、佩罗的2 000万美元以及佳能的1亿美元起家。
苹果公司问世时籍籍无名，而NeXT 公司问世时广为人知，其宏大场面不但前无古人恐怕也后无来者。
然而苹果公司却是乘坐一匹产品型赛马出现，这匹赛马就是世界上第一台组装的个人计算机，而NeXT却不过是另一个工作站而已，步的是太阳微系统、阿波罗以及其他公司的后尘。“第二幕”公司是狂妄驱使下的二次表演，其目的无非是告诉世人，你的“第一幕”之成功绝非偶然，你个人拥有非凡的才华。
令人啼笑皆非的是，“第二幕”公司往往做了反证，它证明你的“第一幕”公司纯属运气。
事实上，“第二幕”公司如果源自失败的话反倒有更大的成功机会。比尔·米勒德的个人计算机公司已经濒临死亡，然后他把自己的全部精力都投入计算机天地零售连锁公司中。失败会迫使你审视自身之外的世界，你不想重犯以前的错误，所以你不会将注意力集中于自身，你会将注意力转向外界。然后在一丝运气的作用下，你有时能找到一匹更好的坐骑。
而成功却往往相反，它令人自得意满。想想乔布斯吧，当每个人都对他大加赞扬时，他不由得相信自己就是苹果公司取得惊人业绩的关键所在。然后，既然他是本时代的最佳企业家，那么他当然能在NeXT公司梅开二度。
幻象的破灭可能比金钱上的损失更令他痛苦。
无论你多么聪明机智，你也不可能缔造成功，你只能寻找成功。
而你曾经找到过成功这个事实并不一定就意味着你能再次找到它，在你停止审视外界的时候情况尤其如此。
当你把自己的成功完全归功于个人努力时（乔布斯显然就是如此），你就会带着泛滥的自信在完全没有赛马意识的情况下开始二次创业。许多“第二幕”公司失败的根源都出自首次创业的成功。
在首次成功这片土壤中，唯一生长出来的是个人的自大意识。
但是，从成功走向成功也是有可能的，许多人都做到了这一点。如果你分析他们的经历，你就会发现他们是从另一个角度取得了二次胜利，他们并没有借助“第一幕”的冲力。
杰诺·帕卢西（Jeno Paulucci）就是这样。他的第一笔财富来自一个新的食品创意—方便炒面，即春景（Chun King），他以6300万美元的价格把它卖给了雷诺公司（R.J.Reynolds）。他的第二笔财富来自杰诺比萨卷，他以1.5亿美元的价格把它卖给了贝氏堡公司。
春景的成功并没有使帕卢西以为自己是中国美食专家。“我能做任何中国食品，而且能取得成功。”一个狂妄自大的人也许会这样解读春景的故事。然而，帕卢西转身寻找另一匹坐骑，并在另一种名叫“比萨卷”的新食品创意中找到了它。
大多数“第二幕”公司都是由那些人创建的—他们试图坚持沿用“第一幕”中比较奏效的理念，只不过这一次他们试图做得更大、更好。正是这一点让他们陷入了困境—（再次尝试的时候）已经没有赛马可骑了。
为什么二次创业会如此困难其实原本不该如此的，进行“第二幕”的时候你所拥有的资源比初次创业时拥有的资源多很多。你信心更足、经验更丰富、关系也更多，而且最重要的是，资金也更多。所有这些东西原本都能使事情变得更加容易，可是不然。
你往往会被过度的自信蒙蔽双眼。如果你自认为是个成功人士，你就不会把目光投向自身之外寻找成功路径，你只会把自己更多地投入项目中去。
最令人悲哀的是，那些满以为自己能随时在“第二幕”中取得成功从而自愿离开“第一幕”舞台的人，他们并不是为钱而动，常见的情形是，首次创业中所赚的钱已足以满足他们未来的所有需要。
他们也并非出于自大狂妄，即要向这个世界证明：他们才是“第一幕”公司取得成功的关键要素。坦白地说，他们这么做无非是为了找点事情做而已。
我们已经目睹过很多企业家走上了二次创业征程。口袋里塞着满满的钱，怀揣着不断膨胀的自我意识，他们对即将到来的问题全无意识。他们将要遇到的麻烦可想而知。如果起步的时候拥有足够的资金，那么损失几百万美元是很容易的事情，而这种故事再也不会见诸报端。老企业家们并不曾过世，他们只是不为人知而已。
