江承嗣一宿未眠，他的脑中忽然闪过一种念头，如果他寻找到传说中的百年天蚕，练得金刚伏魔功，那必定魔功盖世，独步武林；旋即他如火苗般串起的念头又被他父亲和段赐雄的话浇灭了，“天蚕口器尖利，在腹中刺内脏，钻五腑，致使脏腑俱损，七窍流血而亡”这些令人悚然的话如影随行，在江承嗣的耳中振荡，《金刚伏魔经》对江湖中人来说，是梦寐以求的绝世秘籍，又像是致命的魔界诱惑，对于他江承嗣而言似乎也一样。
这个夜格外的漫长，漆黑弥漫着天，空气中，挥不开的，像是黑色的血的味道，令人窒息。……
次日卯时，天微亮，江承嗣便起身来到了灵萱所睡的偏屋前，“萱妹，萱妹，可醒了？”
灵萱正在梳妆打扮，不想让承嗣见到她发梢凌乱之样，故意嗔怪道：“还未起身呢，天未亮呢？”
江承嗣又问：“我能否进来啊？”
灵萱忙大叫道：“你可不许进来，我尚未着衣呢，不能进，不能进。”语气十分急切，却又挟杂着少女特有的娇羞。
这边江承嗣立在一旁却暗自偷笑，其实他根本没打算闯进去，心想只是逗逗他的灵萱妹妹。这时，宁雁翔听到动静，却早已起床。
宁雁翔对江承嗣似乎稍有不满：“师弟，你又欺负小师妹了？”
江承嗣并不理会：“哪里，逗逗师妹的。”又道：“大师兄，明日我们便去百花宫参加百花盛宴了，来到茂苑这几天，还没到街市逛逛呢，不妨今日去瞅瞅热闹。”三个师兄妹中，宁雁翔为大，承嗣不由问宁雁翔主意。
宁雁翔还未答话，萧灵萱却急切的推开屋门蹦出来，大喜：“好啊，那二师兄，快带我们一起去吧。”一双嫩笋般的小手急切的拉着承嗣，宁雁翔别过头假装不见，心里却不甚滋味。
江承嗣心想自己虽然在茂苑城有些时日，但早年赴崆峒随师傅萧青阁习武，其实对这茂苑城并不熟地悉，但一来为了让小师妹开心，二来过些时日，也要回崆峒，正想在这茂苑城四处瞅瞅。
三人结伴而行，穿梭于市井闹市中。江承嗣，宁雁翔虽然年少，但身着打扮都是风流潇洒模样，那萧灵萱更是一个清丽的少女，三人本来就感情甚好，走在苑茂城中，惹来众人欣羡的目光，三人也是有说有笑。一路上，这集市热闹非凡，有售昆虫鳞介，有卖女子饰品，有绫罗绵缎，也有各类的小吃甜点。
萧灵萱正盯着一处卖胭脂的，挑着一块爱不肆手，那小贩不住的吹嘘：“姑娘好眼力啊，这块胭脂红腻而多香，你看，拭之于巾帕之上，其色如桃红。”一边的江承嗣见状，又逗起了灵萱：“萱妹，要是用这块胭脂，当真是常衣轻绡，其面如粉，似仙女下凡啊。”灵萱这时听的怒了，不住的用粉拳捶打承嗣，嘴里不停的怒道：“让你多嘴，让你多嘴。”然则心里听了江承嗣的话，不胜害羞。
宁雁翔，看着二人的甜蜜状，又把头别过一旁，他从小就被师傅萧青阁抱养，和灵萱相处的岁月甚至比江承嗣还要长，他心里喜欢极了这个师妹，但他现在却要极力掩饰这种情感，深深的埋于心底。他宁雁翔只是个孤儿，他没有权力去喜欢他的萱儿，他在心里一个劲的说服自己：江承嗣和萧灵萱更般配。只是这种想法每说服自己一次，心又如刀割一次，越割越深……。
江承嗣并没注意到宁雁翔的表情，这边刚替灵萱付了胭脂的银子，忽然听到远处熙熙攘攘的声音传来。三人好奇，便走近一民屋内观看。屋内早已挤满了人，地上躺着一男尸，背对着众人，地上一摊血，捕快带着几个衙役正在问话。
“官差大人，小人真没有杀了吕二宝啊，大人，大人……”一个穿布衣的男子不住的朝擒着他的捕快磕头。
“大人，就是秦生杀的。这秦生早年做生意亏了本，欠吕二宝银子，昨晚吕二宝回家，秦生便杀了他，夺了他银子。”对捕快说话的是一个结实的壮汉，众人想，听这壮汉对捕快说的话，这穿布衣的男子便是秦生，屋内死的男子，便是吕二宝。
边上一女子听了此话，便嚎天大哭：“你这天杀的秦生，杀人偿命，你欠本家银子不还也就罢了，却又干出这等伤天害理之事。”悲切万分，这说话的便是吕二宝之妻凤娘。
那凤娘哭哭啼啼：“大人，昨晚一蒙面男子，从墙上跳下，拿刀便捅死了我相公，夺走相公身上的银子，奴家发现死命拽住他，他却一脚踢开来，奴家撞到了门上，一时晕了过去，今早天亮，黄梁根来了叫门，奴家这才疼醒过来，慌忙叫黄梁根报官。”妇人一边说，一边捂着头上被撞出的“肿包”给捕快看，珠泪俱下，甚是凄怜，萧灵萱心地善良，也不住的眼泪盈眶，嘴里喃喃：“如此凄惨。”一边却紧紧攥着江承嗣的手。
那捕快又问：“如此说来，是黄梁根第一个报的官了，黄梁根怎知道是秦生杀的人？”
那结实的壮汉答道：“正是小人，小的正是鲸鱼帮的黄梁根，小人和吕二宝是朋友，昨晚小人和吕二宝约好酋时去“醉八仙”酒肆喝酒，不料到了亥时，吕二宝仍未应约。于是小人生疑，今早去敲他家门，小人在屋外大叫凤娘，凤娘，你家相公在否？半天未见人应，小的斗胆撞门而入，发现吕二宝横尸屋内，凤娘晕在门边。小人知道秦生以前曾欠吕二宝百余两银子，又因做些生意亏了本无力偿还，这才起杀人歹心，请大人明鉴。”
“大人，冤枉啊，小人欠吕二宝银子不假，但小人迟早会还，并无害人之心啊，这是黄梁根和凤娘串通起来陷害我的。”那秦生哭天抢地，大喊冤枉。
众人却对他怒指相戳，指指点点。
江承嗣此时跨步走出来，对黄梁根赞道：“黄梁根深明大义，令人佩服。”
江承嗣又问：“还知黄师傅，将今早情形再次述说，好让秦生心服口服。”
黄梁根对捕快一转头，见捕快未阻止，便略带得意之色又重复说道：“小人和吕二宝昨晚约好酋时去“醉八仙”酒肆喝酒，不料到了亥时，吕二宝仍未应约。于是小人今早去敲他家门，小人在屋外大叫凤娘，凤娘，你家相公在否？半天未见人应，小的才斗胆撞门而入，发现吕二宝横尸屋内，凤娘晕在门边。”
“大胆黄梁根，你杀了吕二宝，还不承认。”大喝之人，正是江承嗣。
江承嗣怒喝：“大胆黄梁根，分明是你与凤娘勾搭成奸在先，杀吕二宝在后，嫁祸于秦生，还不向捕快大人招来。”
凤娘在一旁，像被戳中穴位，突然瘫倒一旁，黄梁根却巧舌如簧，“哪来的野小子，在这里撒野，混淆视听，分明是和秦生一伙的，大人，快将此毛小子送官法办。”
江承嗣对那捕快一抱拳道：“大人，黄梁根刚才二次都说他今早在屋外喊的是凤娘，凤娘，你家相公在否？按常理，黄梁根和吕二宝是朋友，他找吕二宝家敲屋门，必定先喊二宝的名字，而黄梁根所说，他在屋外并不知吕二宝已经被杀或者不在，却口口声声喊的是凤娘，细想之下只有一种可能，黄梁根在叫吕二宝之前，已经知道吕二宝被杀或者不在家，所以在屋外才会叫凤娘，凤娘。第二可疑之处：凤娘所说她头上的“肿包”，是被秦生所踹，撞门而伤，而看凤娘发髻，齐整无缺，梳妆完好，若是凤娘被踹撞门而伤，头上的发髻必也会撞到屋门而凌乱，而且凤娘说一晚昏迷在屋内，今早一醒来却发髻完整，其中不起疑吗？难道说是今早凤娘醒来，发现自己相公被杀，梳妆完毕，再等黄梁根报官，然后……，请大人抉断。”
众人听罢，啧啧称奇，那捕快不由大惊，这少年好生厉害，寥寥数语，竟道破了这其中玄机，虽说只是推断之辞，但细想起来句句在理。黄梁根听罢，顿时失了刚才锐气，在捕快厉声追问下，只得从实交待，原来黄梁根与凤娘通奸在先，昨晚勾搭时被吕二宝撞见，便杀了吕二宝，拿了银子，再嫁祸于欠吕二宝银子的秦先。
案情大明，秦先也不住的感谢江承嗣等人。江承嗣见秦先落魄，便问道：“秦先生，做何生意？”
秦先知江承嗣等人救了他性命，见其虽少年但正义耿直，便自谦道：“小人，做些铁器生意，专门贩铁器，生铁等物到西北冀凉一带，不想这些年，西北一带半路闹强盗，专门抢铁器，小人前些日子也被抢过一次，财物二空，因此亏了借吕二宝的银子，不想因此被人陷害。”
江承嗣倒有些见识，知道铁器等物属管制物品，便问道：“生铁，铁器等物乃朝庭管制物品，严禁私人买卖，你怎么敢贩卖，抓到少则笞刑，重者劓刑，充军。”
秦先不由苦叹道：“都是为了赚口饭钱，谁也不想啊，以前说贩铁器能赚钱，谁也不知会半路遭强盗，哎。”
江承嗣等人对铁器贩卖，半路强盗等事也不明就理，又见秦先可怜，便善心又起，给了他几两银子，用作资助。
案子了结，三人也准备返回“乾丝门”，萧灵萱对承嗣刚才的事，心里越发佩服的紧，赞道：“师兄，果然聪资过人，只是刚才你怎么知道黄梁根和那个凤娘，……那个呢？”萧灵萱不好意思说明，便用“那个”二字替代，江承嗣知其意，却佯装不知，又作恍然大悟状，大笑：“哦，师妹原来是问……。”萧灵萱知羞，便又要打江承嗣，二人一怒嬉闹。
“我道是谁，如此资质过人，原来是乾丝门的大少爷啊，难怪，难怪。”说话之人便是鲸鱼帮的洪翼虎，阴阳怪气的语调，便知来者非善，其身后站着一个彪形大汉，正是莫三刀，莫三刀一言不发。
江承嗣心里暗忖：刚才那厮黄梁根是鲸鱼帮的手下，想必是有人报知了这二个恶霸，来此滋事。
江承嗣不服软的讥笑：“我道是谁，原来是草鱼帮的洪翼猫啊，难怪，难怪。”江承嗣故意将鲸鱼帮说成了草鱼帮，又将洪翼虎说成了洪翼猫，那洪翼虎和莫三刀气得脸色发青。
洪翼虎大骂：“江承嗣，我手下黄梁根和你有什么过解，你趟哪门子的混水？”
莫三刀却不由分说，一招“过河拆桥”，刀指江承嗣，欲取萧灵萱，此人心计甚深，刚才见江承嗣言语犀利，众人都以为这一刀是要砍向江承嗣，他却刀锋一转，直指灵萱，承嗣爱护灵萱心切，见来不及帮灵萱挡刀，便直攻莫三刀的“神曲”穴，这一招围魏救赵，逼得莫三刀也只能回刀救身。灵萱和承嗣二人敌对莫三刀，那边宁雁翔便和洪翼虎等鲸鱼帮的小喽喽撕打一起。江承嗣三人师从崆峒萧青阁，端的是武艺的精妙，招式的轻灵，招术之绵密本在洪翼虎等人之上，但毕竟三人年少，气力有限，加上鲸鱼帮莫三刀本来武艺高强，昔日和其父亲江北川等人相斗也不落下风，何况今日与他们三个少年相争。双方缠斗一会，江承嗣等三人便险象环生，被逼到小巷一旁，令人暗中捏了把汗。
“还不住手。”突然一个女子声音传来，声音虽柔弱，但坚毅，令所有人都不由住了手。那女子，身后跟着一五十余岁的老者，对江承嗣一揖，道：“少爷，老爷遣丁管家和我来寻你们回去。”说话之人竟然是霍连衣，身后气喘吁吁的便是管家丁祖秋。
洪翼虎定睛一看，不由哈哈大笑：“哇哈哈，我当是谁，原来是当日的霍连衣啊，这妓女不呆在“翠怡院”，跑到这里招揽生意来了。”这洪翼虎言语如此歹毒，连连戳霍连衣的“要害”。倒是那莫三刀见着霍连衣等人，一言不发，似有什么心事。
霍连衣不紧不慢，不依不挠：“还不住手，过会儿江老爷和段老爷过来，你们讨不了好去。”洪翼虎知道其说的江老爷和段老爷就是江北川和段赐雄。洪翼虎心想这二人的武功，他也见识过了，昔日一战，双方旗鼓相当，要不是当时鲁宁王在场，鹿死谁手亦难说。
洪翼虎本想继续挖苦，边上的莫三刀却拿刀，横在他胸前，对霍连衣和丁祖秋道：“井水不犯河水，今日就给江老爷一个面子。”刀一指，便将众帮众让开一条路。
江承嗣，灵萱，宁雁翔等人见状，便紧随丁管家和霍连衣身后而返。江承嗣心内生疑，这洪翼虎和莫三刀那日与家父等人大战上百回合，胜负伯仲之间，也不落下风，今日为何再次听到家父名号，却主动让步，心中实为不解，只是既已脱身，也无暇他想。丁管家不解的问霍连衣：“莫三刀平日里穷凶极恶，欺男霸女，今日却神情古怪，行为乖张，怎会如此轻易放我们走？”霍连衣道：“奴婢也不知，只是奴婢昔日受江老爷，段老爷等人的大恩，今日就算粉身碎骨，也要保得公子和几位的性命。”言辞切切，众人不禁叹连衣虽一介女子，却知恩图报，忠心有加。
那边洪翼虎也不解的问莫三刀：“帮主，今日就这么便宜了江承嗣这小贼？”洪翼虎还要问话，见莫三刀脸色铁青，又有几分诡异，便不敢再搭言。
莫三刀望着江承嗣等人的背影，嘴里喃喃自语。神情中，似乎他的心里藏着一个巨大的秘密，一个似乎只有他知道的秘密。
