刘昌明
【摘要】现代远程教育的根本出路在于确保质量。笔者根据我国现代远程教育存在的问题分析，提出了确保现代远程教育质量的几个值得宏观思考的意见：转变观念，形成全民共识；准确定位，确定发展方向；开放整合，实现网院间、网院与社会的合作，资源共享。
【关键词】现代远程教育模式共识目标定位资源共享确保质量
我国现代远程教育自1999年教育部正式批准第一批试点院校以来，已经历十年。十年来现代远程教育由最初的4所试点院校扩大到近100所，在校生人数已达数百万，面对如此迅猛发展的势头，我们必须冷静看到我国现代远程教育当前存在的诸多问题，以便及时采取有效措施，使之更加稳步健康发展。
一、转变观念，提升认识，使现代远程教育形成全民共识
现代远程教育是区别于传统学校教育的一种新型的教育方式。这种以信息化、学习化的现代社会为时代背景，在卫星电视网络、电信网络和计算机网络三大通信网络环境下开展的新型教育，具有数字化、多媒体和交互式等显着技术和学习特征。现代远程教育是构建继续教育和终身教育体系的最好的一种教育方式，可以说它代表着教育发展的未来。
现代远程教育的显着特征是“师生之间的准永久性分离”，即通常所说的“时空分离”，因此也可以将现代远程教育定义为：“为解决师生在教与学行为之间处于时空分离状态而采取的重新整合教学行为的一种教育模式。”[2]这么一种教育人才培养模式，可以说是对传统教育模式的极大挑战和极大突破。实施现代远程教育必须全方位的转变教育观念，全面把握现代远程教育特征和发展态势，树立全新的开放的教育观，使整个社会形成发展现代远程教育的共识。在我国对现代远程教育的宣传还做得很不够，许多人还不知道或不清楚这一教学模式的先进性和大众化。美国的主导产业是信息高技术产业，信息产业瞬息万变，知识更新换代频繁，客观上造就了大量需要继续学习的群众，终身学习成为美国深入人心的一个观念。又加上美国高等教育比较发达，无升学压力，因此他就更倾向于将网络作为一种素质和能力的培养手段，作为一种社会文化来潜移默化的影响学生。现代远程教育在美国已为广大群众所自觉接受，形成了现代远程教育发展广泛的社会基础，在我国尚有不小的差距。
作为现代远程教育的教育工作者来说，仍按传统教育观办现代远程教育，现代远程教育必然走向老路，走向死胡同。作为教育主管部门或网校的管理部门仍以传统观念理解远程教育，必然影响对现代远程教育办学方向的把握，影响投入，影响整个资产的整合，甚至导致高校仍把网络学院当副业做。国民如果缺乏对远程教育的认知，现代远程教育将失去整个发展的社会基础；受教育者如果仍按传统教育的观念去接受现代远程教育，必将学无所获寸步难行。传统教育那种围墙内的严格班级授课制与现代远程教育实施的突破时空限制的自主学习的教育方式可以说是天壤之别。所以加强对现代远程教育宣传，提高教育工作者和整个社会对现代远程教育的认识势在必行。
二、准确定位，找准现代远程教育的发展方向
一种教育形式的定位，事关该种教育的培养方式、培训目标和发展方向。现代远程教育的培养目标是：“培养社会主义建设需要的，德智体全面发展的，重点面向基层的创新性应用型高级专门人才。”根据这一培养目标，笔者认为，我国的现代远程教育应该定位于：大众化应用型教育。
大众化，就是要有别于精英教育。经过几年的扩招后，2004年我国高校在校生已达2000多万人，高等教育毛入学率达17%，这标志我国已开始进入高等教育大众化时代。即使如此，我国仍有83%的适龄青年无法接受高等教育。我国的高等教育目前的主要矛盾仍是少量的教育资源和大量的教育需求之间的矛盾。现代远程教育“教师和学生在时间和空间上分离”、“能实现优秀资源的最大限度共享”等独有特点，决定了其在我国高等教育大众化进程中必然要扮演不可或缺的角色。这种教育作为一种新型教育模式，必然服务于高等教育大众化的历史使命，要为实现“全民教育，终身教育”的学习型社会建设贡献力量。近年不少高校靠举巨额贷款发展规模，已面临债台高筑，进入高风险发展，短期内要在现有基础上再让这些高校大规模扩招，势必暗藏更大危机。唯有现代远程教育，为其构建大众化教育的进一步发展更鄣显其蓬勃生机。
应用型，这里更强调现代远程教育的人才培养目标的定位。现代远程教育的教育对象多为基层的在职青年，他们接受现代远程教育其目的是希望进一步提高文化知识和专业技术，提高素质素养为自己所从事的专业职业服务。他们需要的是能一学即可上手的应用型知识，现代远程教育培养的人才应该是应用型的，明确其应用型的定位，有利于现代远程教育的人才培养在培养目标、指导思想、内容、方式、质量评价标准等要素构成相互协调系统。
当然，现代远程教育也不排斥精英教育，同样可以把现代远程教育的教育技术手段用于精英教育。笔者这里所强调的是我国目前现行的一般的现代高等远程教育的定位。
大众化，反映的是远程教育的培养对象，它不是“精英”，而是广大基层群众；应用型，反映的是现代远程教育的培养目标，它不是研究型，而是为受教育者提高职业素养、职业技能、职业知识所需要的应用型知识和能力。把现代远程教育定位于大众化应用型既表述了现代远程教育的教育对象，又表述了现代远程教育的培养的目标，这样较能准确反映其定位。
三、更大力度的开放整合、资源共享，优势互补，使现代远程教育形成合力，实现费省效宏
开放性是开放大学、现代远程教育的根本特征。合作是当今世界开放教育的发展趋势。2003年11月6～7日来自亚、非、欧美12个国家17所开放大学校长出席在上海召开的校长会议，其主题就确定为“创新与合作——为远程教育的明天共同行动”。并且在会上提出了世界性的信息资源的互通和共享，培训证书制度的实施，应用型人才的联合培养。中央电大校长张尧学明确指出：“只有用开放的理念建立沟通的平台，才能实现合作共赢，才能达到教育的‘理想境界’。”
经济学认为：“经济学研究的是社会如何利用稀缺的资源，以生产有价值的商品，并将它们分配给不同的个人。”经济学的这个定义隐含其两大核心思想，即物品是稀缺的，社会必须有效地利用它们的资源。现代远程教育的教育资源同样是稀缺的，我们务必将现在尚有的极其有限的资源认真整合利用，以生产出有价值的教育产品。有人认为，现代远程教育是一种“低成本”教育，其实不然。现代远程教育在教学资源开发、服务资源建设等方面的投入非常大。设计一门好的网络课程甚至要十几到几十万元，一个网校搞几十个，上百个课程，其课程设计费一样就开支巨大。但网络教育的特点是成本随着学生人数的增加基本不变，边际效益增大。因此，只有当远程教育发展到一定规模时，其成本才会下降。为降低成本，提升服务与质量，实现内容的最广范围传播，现代远程教育应采取学院优势资源共享模式，即在师资力量、教学设计、课程开发、选课服务、教学实施、日常管理、辅导、考试等多方面实现协作与互补。但就目前来看，我国网络学院资源共享的进程十分缓慢，各网院在课程开发、教学实施过程中基本上是各自为政，这在一定程度上造成教学资源的低水平重复建设。各网院还各自在校外建立教学点，造成资源配置重复和利用率不高，且管理成本也高，学校管理也十分困难。据此，笔者认为，亟待解决各网院资源共享、优势互补的问题。实现资源共享的唯一途径是根据各自的优势进行分工和协作，各自发挥自己的优势。以大学语文、高等数学、公共英语等公共课程的开发为例，如果每个网院都独立去做，必然出现类似的网络课程，其结果各自都因为人力、财力、物力有限而难成精品。如果把这些公共课程几个网院来个分工，各做一个，承担学校就可集中人力、财力、物力迅速做出精品。在招生、答疑、选课、考试及提供上机环境与条件等教学支持方面，各网院在全国分别建立独立服务体系更是费时费力，又易因管理失控，难以确保工作的质量与效益。教育部于2001年开始启动远程教育公共服务体系建设，为全国网院资源共享和优势互补已开了一个好头。
现代远程教育与社会资源的广泛合作也十分欠缺。现在国内的远程教育基本上都是采取学校与部门联合办学方式进行。与国内外众多的网络技术公司合作就应该大大挖掘。如果仅依托一家网络技术公司，利用其在网络及信息传输方面的技术与设备，通过现有省、地、市远程教学点和中国公众多媒体信息网等邮电公司来传输信息，目前这种学习模式不利于资源的精品化、规模化和开放化。
远程教育与传统教育的融合也已成为一大趋势。随着世界信息技术的飞速发展，远程教育和传统教育已不再是两个界限分明的世界，而是趋于融合，呈现“你中有我，我中有你”的态势Blended-Learning”（联合式学习已成为方向）。现代远程教育除与网院之间的合作，还应该积极开拓与其他教育的合作。
四、提高教育质量是现代远程教育发展的根本途径
和其他教育一样，质量仍然是现代远程教育的生命线。邓小平同志曾说：“现在已经建立起来的各类学校，都不能降低教学质量。”“学校要保证提高教学质量，否则就不能说是成功的。”现代远程教育是否能得到社会认可，教育质量是关键。由于“教”与“学”的时空分离，现代远程教育的质量保障和文凭含金量成为各界关注的热点。
现代远程教育师生分离的教学模式，绝非劣质教育的代名词。一种教育质量的高低取决于该门教育的产品和产品的传输、接受监控等环节的质量，而不是这门教育本身。英国的开放大学，美国的凤凰城大学其远程教育的规模很大，但其质量为世界所公认。相反，就是国内外都有的全日制大学的质量差别我们也不难看到，甚至被人戏称为“文凭作坊”。为确保现代远程教育的质量，教育部已做了大量的工作。早在2001年教育部就相继出台了一系列规范试点高校网络远程教育的政策，包括网络教育定位与招生、质量保证与服务，学习中心建设，网络远程教育资源建设技术规范与标准，以及对试点高校网校定位年检年报等。2004年，教育部又组织专家制定了“普通高校网络教育教学评估指标体系”，并应用此体系对人大网院进行了试评，这标志着我国现代远程教育即将建立一整套系统、可操作、可量化的质量评估体系。这就从评估体系上保证了现代远程教育的质量处于有效的监督之下。但就目前的现状来看，各网院的教育质量保障系统参差不齐，有的网院整个系统，从招生到考试其运作十分规范，严把质量关，决不滥招生，滥发文凭。但也有部分网院为降低成本，获取更大的“边际效益”，不顾质量，全国铺天盖地滥招生，滥办班，滥建校外点，考试放水，最终滥发文凭影响了现代远程教育的声誉。笔者呼吁：全国现代远程教育的所有教育工作者，一定要树立现代远程教育的科学发展观，深谋现代远程教育可持续发展战略，切实视质量为现代远程教育的生命。如果把网络教育看成一张无边无际的大网，铺天盖地网生源，然后不顾质量滥发文凭，这无异于谋财害命，最终自己走进死胡同。
现代远程教育要确保质量，必须尽快健全完善其对远程教育的评估监控，建立严格的质量评估监控机制。邓小平同志曾专就学校考试问题提出：“考试是检查学习情况和教学效果的一种重要方法，如同检验产品的质量是保证工厂生产水平的必要制度一样。”现代远程教育要确保质量，首先必须认真研究考试这个重要环节。必须建立保持考试中立性、严密性的考试机制，使现代远程教育的考试具有公信力。“教考分离”是现代远程教育成长的必然选择。应该认真研究如何建立“教考分离”的一套严密的、公正的考试机制。尽快将考试大纲、考试命题、试卷批阅等考试各个环节与各网院的教学分离出来，实现真正的“教考分离”。现代远程教育要确保质量，其次还需尽快建立全国性的现代远程教育公共服务体系。这个公共服务体系必须在各网院加强教育产品的开发与制作（网络课程、教学服务平台等）基础上来逐步完成。现代远程教育强调学生的自主学习，因此，网院把优质的供学生自主学习的产品传输给学生是提高质量的根本途径。各网院要把财力、人力、物力集中放到加强教育产品的生产和传输上，为学生提供教育产品加优质传输是现代远程教育工作者的根本任务。
总而言之，现代远程教育要想抓住质量这条生命线，必须解决现代远程教育这种教育模式的全民共识问题，必须解决现代远程教育作为大众化应用型教育的目标定位问题，必须解决现代远程教育开放整合、资源共享问题，只有这样，才能保证现代远程教育长久的生存和质量问题。
不管在前进的道路上存在多少问题，多少困难，现代远程教育已在我国彰显出蓬勃生机。我国政府对现代远程教育高度重视。中共中央国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“国家支持建设以中国教育科研网和卫星视频系统为基础的现代远程教育网络，加强经济实用型终端平台资源和校园网络或局域网络的建设……运用现代教育网络为社会成员提供终身学习的机会，为农村和边远地区提供适合当地需要的教育。”教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》也确定：实施现代远程教育工程，利用中国教育和科研网及卫星电视教育网，构筑中国现代远程教育的专业平台，软件开发和资源建设并重，并组织一批重大的现代远程教育应用项目。近几年来，中央政府集中投入了相当资金，并广泛吸取地方、企业、个人的资金和力量，共同完成现代远程教育框架的构造。全国网络高等教育的发展也受到所在高校的高度重视。现代远程教育的办学资源建设，师资队伍建设，科研队伍建设都在大大加强，现代远程教育的前景一片光明。
参考文献
[1]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[2]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[3]德斯蒙德·基根.远程教育基础.罗德里奇出版社，1991
[4]张尧学.合作——世界开放教育的发展趋势.现代远程教育动态，2004（12）
[5]保罗·萨缪尔森、威廉·诺德豪斯.经济学.麦格苏-希尔顿出版公司，2001
[6]邓小平教育理论学习纲要.北京：北京师范大学出版社，1998
[7]邓小平教育理论学习纲要.北京：北京师范大学出版社，1998
（本文曾发表在《电大论丛》2005年9月刊，原题为《促进电大资源共享，确保现代远程教育质量》，标题为作者呈送时所改，本书收录时略有增删）
