进一步改革的想法，激荡着戚志强的心。
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从紫宫迎宾馆南门出去，走一百多米，就是洵水河北岸了。
现在正是深秋，从水边到河坡腰上的一丛丛芦苇，干着身子，头上却顶着一簇簇银白色的花，随风婆娑，煞是妩媚动人。河坝因为是白沙质土，晒了一个夏天和秋天，也变得银白而酥松，上面飘着一根一根的茅草，这些干透了的茅草也在微风中晃过来晃过去地动着。
火可副省长一行昨天晚上来的，今天上午听过戚志强的汇报就离开了。离施天桐约的时间还有一个多小时，回公司也没有什么必要了，戚志强就约宋弋出来走走。
这些天，宋弋由于与裴芊的离婚，以及他感觉在天泉实在的压力，困扰太大，情绪很低落，决定离开企业的念头越来越强烈。戚志强曾和他谈过一次，看来也没起什么作用。从心里说，戚志强是想留住宋弋的。就是他决意要走，戚志强也想听听他这些年对天泉和对自己的看法。
戚志强和宋弋沿着坝子一直向东边走着，两个人都不说话。向东走了有二百多米，戚志强突然蹲下来，连根拔出了两根茅草。他用手捋了捋上面的土，递给了宋弋一根。宋弋正不解其意，他却把草根放在嘴里嚼了起来。他边嚼边说：“你也试试，看是啥味。”
宋弋也放在嘴里嚼了起来。这时，戚志强说：“啥味道？是甜的吧？”
“嗯，是有些甜味。”宋弋看着戚志强说。
戚志强笑了笑说：“是呀，市场是我们企业的根，员工也是企业的根呀。我感觉根是甜的。有草根在，草秆儿虽然干了，春天还会长出来的。‘野火烧不尽，春风吹又生’嘛。”他看了一下宋弋又接着说，“你不要为一时的困难而失去信心，我看天泉还是有市场竞争力的，我们的根还在呢！”
宋弋看了看戚志强，情绪不高地说：“戚总，你对竞争力如何理解呢？”
“我认为竞争力一方面是物质或者技术层面的，另外一方面是人的层面的，而只有二者结合起来，才能形成真正有活力的强大竞争力。从我个人的理解来说，一个企业的竞争力，离不开企业的现状和支撑力。品牌、管理、资本和人才，这四大支撑力处于一种什么样的状况，决定了企业的过去、现在和未来的发展走势。”
宋弋也吐了嘴里的草根说：“白酒行业整体上看处于饱和状态，市场总量持续下滑，白酒业的成长空间缩小了。我认为这影响了天泉的竞争力。”
“白酒业不存在夕阳问题。虽然，目前的市场总量是每年420万吨，一千多亿元的销售额，高峰时期是805万吨，市场总量仍然巨大；但集中度非常低，一共有三万六七千家工厂，成熟性的大企业却非常少。这为有志于成长的企业提供了足够的市场空间。注重过程的优化，比短期内获得一个不牢靠不持久的结果更重要。”戚志强说。
宋弋不接话，仍然在认真地听着。戚志强感慨地接着说：“重视过程是天泉改革开放二十年的探索中获得的宝贵经验之一。我常说中国企业面临两大怪圈——轮回和英雄主义。天泉也是如此。为什么中国企业不能持续健康地发展，而是你方唱罢我登场，各领风骚三五年一个轮回？因为我们更重视结果而不是过程，以胜败来评判英雄：成功往往是因为一个产品、一个点子、一个特定的时机，或抓住一个稀缺的资源，但企业并没有打好基础，并没有成熟而先进的制度，没有形成强大的系统支撑力。这时候企业家自己往往骄傲了，社会上也把他捧得很高，膨胀的结果必然是跌下来。”
戚志强说罢，宋弋觉得不好意思，就说：“戚总，你不能这样说，天泉这十几年来应该是发展不错的。只不过因为体制问题，才出现现在的情况。”
戚志强对宋弋笑了笑，说：“在天泉最辉煌的时候，谁说有问题，大家都认为你是在危言耸听，包括我在内。其实，白酒行业的低水平竞争手段，都能看出天泉的影子，如捆绑式销售、卖酒奖励汽车、奖励出国考察名额，等等，这些当年都是领导潮流的手段。天泉是这些手段最大的受益者，同时也是受害者，这给我们的健康发展留下了阴影。其实主要原因还是在我。”
“戚总，你不能这样说呀。你是个一流的企业家。”宋弋有些着急地说。
“不，我只是个二流的企业家。一流的是带领企业发展到一个高峰后能够稳住，然后率领企业再获得新一轮的发展；二流的是带领企业发展到一个高峰后出现一定的下滑，然后再获得新一轮的发展；三流就是从高峰一头跌下来。我认识到，天泉的问题就是没有破除暴发户心态，解决人的问题。过去怕不再用功臣会引起内部的地震，虽然人的问题也解决了一些，但我也产生了放松的思想，实际上问题并没有解决。”戚志强感慨地说。
“应该说我们天泉出现问题隐患，是从2001年国家调整白酒行业税收政策开始的，白酒现在毕竟还是我们的造血机器。”宋弋说。
“是啊，那是个突破口。效益开始大幅下滑时，我才真正认识到问题的长期性和复杂性，企业的改造真不容易。”戚志强陷入了沉思。
那段时间，戚志强一直在思考，必须要注意方法，必须要有坚强的意志。当时，如果他稍微松一口气，或者情绪上表现出问题，也许天泉就危险了。实际上企业垮了，并不是没有钱，而在于信念上。可能一般员工甚至一些中层干部都不会觉察到，当时天泉的真金白银也不少，但是一些人产生了最后晚餐的想法，这是很可怕的。当时企业出了一些事情，有些处理了，有些被戚志强压下去没有公开处理，没有形成多米诺骨牌效应。
也就是从那个时候开始，戚志强坚定了进行彻底改革的决心。
不久，他推出企业整合、人事任命、薪酬制度等五项改革。这些新的措施鼓舞了天泉的年轻干部，但是大多数人还在犹豫、观望，推行起来特别吃力。有时候戚志强自己都感觉到对企业的影响力和控制力下降了，说话有些不算数了。但他硬是这样挺着，采取政治的手腕，同时为了让大家接受，也采取以民主和开放促改革的方式去处理一些事情。
戚志强在心里一直反思，天泉近二十年的教训，就是注重了改革而忽视了开放。以前他也经常请人为企业开药方，后来不开了，因为他觉得没有什么药方能真正治病。只有开放和由此带来的民主气息才能真正解决人的问题。民主就是企业的原则，制度建设要符合人性，满足人的基本需求，回归到经济学最基本的原理上，必须承认和尊重人的合理利益。过去，他自己过分相信自己了，有一种英雄主义和个人主义在作怪。
现在他不这样认为了，他多少次在心里自问：我给天泉留下了什么？我的成功并不能代表永远成功，只有先进的制度、理念和流程，而不是个人英雄主义才能主宰这一切。这是天泉可持续发展、基业常青的关键因素。
戚志强沉思良久，然后点上一支烟，才说：“宋弋呀，我从三十五岁开始就在天泉做一把手，现在已经五十五岁了，离退休也不远了。我只期望通过产权改革把天泉的股权多元化，给天泉留下一片人人是企业主人、人人对企业负责的蓝天白云。你应该陪着我走完这一程。”
宋弋也点上一支烟，想到了前年戚志强给他题的一幅字：“难舍能舍，难为能为”。
戚志强坚定地说：“我一定会推进这最后一次改革的，天泉的改革发展到今天，需要进一步的深化。牵涉到人的问题，再也不能采取像过去那样温良恭俭让的态度。在中国，鲁迅先生说过一句话我记忆非常深刻，挪动一张桌子都要流血的，何况现在要触及产权呢？这也是国企改革的一个趋势，但要注意员工的合理利益。”戚志强一脸严肃地说。
“那是啊，你刚才不是还说要注意来自草根的力量吗？改制能不能顺利进行，我想政府是一方面，员工满意不满意也是一方面。”宋弋说。
戚志强望着脚下淙淙流淌的河水，感叹地说：“水可载舟，亦可覆舟。合理利益不仅适用于企业员工，而且适用于管理层。我思考天泉改制，必须有第三方介入。改制会导致一部分人心理不平衡，包括企业内部的人、地方政府和所处社会周边环境。如果都只是员工持股，管理层收购，”戚志强停了一下，接着说，“比如采取传统的送一点儿再买一点儿的做法，在天泉并不是不能操作。因为天泉是良性资产，寻找贷款是很容易的。但是这种操作在中国目前的情况下，不可避免地会受到有内部交易嫌疑的猜测，因为它本身就是由内部控制的交易形成的。只有第三方的介入，才有可能形成一个社会的公平价格。”
宋弋有些担心地说：“引进战略投资人，也会带来一系列的问题。首先要形成理念的良好沟通，其次是对于产业发展要有共识，第三则是如何看待天泉的老员工。如果采取一般的买断员工工龄下岗的办法，一定要以不能带来社会动荡为前提。我觉得在这个问题上不仅对团队要有所交代，对员工也要有所交代，而且对政府也要有交代。如果一旦改制，戚总你就会处于包括第三方在内的几股力量的矛盾中心。”
戚志强说：“你说得对呀，我也考虑过不进行产权改革，不改革也可以过几年好日子，但问题是天泉有没有前途。现在我们不能再失去这个机会了，我必须推动和领导这次改革。”
宋弋说：“刚才你在火省长面前不是已经说了吗？天泉的改制成功后，股份部分除了你自己掏钱买下的部分，其余如政府奖励或者银行贷款购买的那些股份，你都要以某种形式归还给政府或者企业。能做到这一点，戚总，我真的感觉在中国是不多的。”
“不这样不行啊，我必须牺牲我的合理利益，不然就不能确保天泉的改制顺利进行。”戚志强笑着说。
“在国有企业当好一个当家人，真是太难了！”戚志强和宋弋几乎是异口同声地说。
又走了几步，宋弋还是有些为难地告诉戚志强：“戚总，我得请两个月的假。这次省里招考副厅职，我已经报考省经贸委副主任了。”
戚志强怔了一下，点点头，没有说话，继续朝前走去。
一阵风从河道吹过，眼前银白色的芦花和脚下立着的茅草都簌簌地动个不停。
两个月后，宋弋顺利考取省经贸委副主任，离开了天泉集团。
