自从结婚以来,梅格把全部的精力都放在了打理她的新家上,她想让约翰像生活在伊甸园里一样舒适安逸。为此,不知付出了多少的辛勤和汗水。
每当看到约翰的纽扣掉了,梅格就悄悄地给缝上;精心照顾着丈夫的饮食,每天制定食谱。她甚至像学习数学一样研究科尼丽俄斯夫人的《菜谱》,希望为约翰做出可口的饭菜。如果菜做得满意,她会邀请全家人来品尝;如果搞砸了,就赶紧送给赫美尔家。
可是伊甸园里并非都是快乐的事,一段时间下来,两人算计家庭开支帐目后,不得不决定改变方案,要过一段节衣缩食的日子了。
过了一段时间,年轻的主妇又有了一个新想法,她知道丈夫喜欢吃果冻,于是买了一打坛子,准备自己做腌菜和果冻。家里的醋栗已经成熟,梅格和丈夫把它们都摘下来,又买来糖和其他调料,只等着女主人下厨了。
那天,约翰上班后,梅格照着她的《菜谱》开始了浩大的果冻工程,她曾看汉娜做过许多次,所以有必胜的信心。她把头发扎在帽子里,挽起袖子,穿上围裙,忙碌起来。梅格花费了一整天的时间蒸煮及过滤,使出浑身解数,可那些该死的东西就是不凝固。精疲力竭的她不幸还烫伤了手,已经5点了,约翰马上要回来吃饭。
看着满屋的狼藉,可怜的梅格忍不住嚎啕大哭起来。
约翰忘记了梅格今天要腌果冻,他在回家的路上碰到了一个以前的朋友司各特。记得结婚时妻子曾说过,他可以随时带朋友回来,不必准备也可以让客人非常满意,他于是就自作主张把司各特带回了家。
正当两人兴冲冲地步入他们的小家时,布鲁克警觉地发现情况有些不对,每天这个时候梅格都会身穿漂亮的衣服开门迎接丈夫,可今天不但没有看见妻子的身影,连客厅的门都没有打开,窗帘也没有拉起,昨天楼梯上的污渍也没有清理。
“我想可能有一些意外发生,请先去花园里坐一下。”约翰有些紧张,他让朋友先去花园,自己赶紧打开房门,进屋察看。
终于在厨房里,约翰看到了惊心的一幕:地上一个个坛子里流淌着粘稠的液体,有的还放在火炉上煮着,旁边布鲁克太太坐在地上,正蒙着围裙哭泣。
“怎么了,亲爱的?”约翰冲进去,扶起了妻子。
梅格伸出了烫伤的手,扑在丈夫的怀里,抽噎着说:“亲爱的约翰,我累坏了,摆弄了一天那些该死的果冻。”
“快告诉我究竟发生了什么事?”看到妻子受伤,布鲁克焦急地问。
“真是太可怕了,无论我用什么方法,那些讨厌的东西就是不凝固。”梅格委屈地指着那些坛子说。
看着妻子对那些坛子一本正经的样子,布鲁克忍不住笑了,他实在想不出这有什么为难她的,可是他想到了自己的朋友还在外面,就对妻子说:“把这些东西都扔掉好了,别烦恼了,要是你想吃我们就去买现成的。现在还有一件更重要的事呢,我把司各特带回来吃饭了,就在花园里,我想我们现在要做一些准备……”
“什么,你不知道我要做果冻吗?还带朋友回来,现在已经这样了,你要我拿什么来迎接客人?你是不是要故意让我出丑?”约翰的笑声惹怒了烦躁的梅格,更何况他还带了朋友回来,于是无处发泄的怒火便毫不留情地烧向了丈夫。
“嘘,小声点,客人还在外面。”布鲁克耐着性子说:“我忘了你今天要做果冻,况且我是在下班的路上遇到的司各特,根本来不及通知你。那这样吧,你给我们做点面包、凉肉和奶酪就行,亲爱的,以后我再也不会这样了。”
“我现在一点力气都没有,怎么做面包、凉肉和奶酪?原本是打算去妈妈家吃饭的。我看现在只有两个办法,一个是带你的朋友去妈妈家吃,一个是让你的朋友赶紧走。”梅格继续发泄着,扔下围裙赌气回到屋里。
约翰没有像梅格说的那样带朋友去妈妈家,当然也不能让朋友走。
于是他自己动手,利用家里现成的东西做了一些简单的饭菜。两个人开怀畅饮,司各特还没有结婚,约翰甚至把今天发生的情况做为说笑的内容讲给朋友听,不过心里却窝着火。
朋友对他的即兴宴会赞不绝口,表示以后一定会再来。
趁他送朋友出门时梅格下了楼,她有些后悔自己刚才的做法,于是整理了一下房间,又精心打扮一番,等着约翰主动来找她。
听着约翰开门的声音,她真想像往常一样迎出门去,可是女性的虚荣心让她换了一副表情。她坐在沙发上,嘴里哼着歌,像是对刚刚进来的这个人根本不在乎似的。
布鲁克本来在吃饭时还窝着一肚子的火,可是回来的路上一想到心爱的妻子是为了给他做果冻才累成这样的,还弄伤了手,心顿时软了下来。可是进门后看到妻子毫不在乎的样子,不禁有些失望,就独自去了卧室。梅格见到丈夫没有理她,不勉失落。
想到妈妈结婚前对她的忠告,又回想自己发脾气时说的愚蠢的话,她觉得自己应该先向丈夫道歉,于是鼓起勇气走向卧室。
她刚打开门,正发现约翰也站在门口。
“对不起,我刚才——”不等梅格说完,约翰已经拥她入怀,一切的矛盾在爱人深深的吻中迎刃而解。这只是他们幸福生活中的小插曲,给平淡的日子增添了无限乐趣。
不过说笑是难免的,梅格那些可怜的果冻总被两人拿来说笑,并称之为最甜美的果冻。
转眼秋天到了,年轻的布鲁克太太又面临新的诱惑。
最近约翰很忙,她经常一个人在家,无聊时就去好朋友萨丽家玩,看到阔绰的莫法特夫人那些漂亮的东西,不禁也渴望拥有。萨丽为人很好,她经常主动送一些小礼品给好朋友,可是都被梅格谢绝了。高傲的梅格不喜欢被人施舍,尽管萨丽不这么认为。于是在两人逛街时,梅格也和萨丽一起买一些价格便宜又可爱的小商品,对此约翰也没有意见。
可是他们都不知道人的欲望是会一点一点增加的。直到有一次,梅格没有抵挡住诱惑,用50美元买了一块丝绸布料,才让约翰发现问题的严重。那笔钱足够支付家里3个月的生活费。
两个人经过了一夜的长谈,梅格终于理解到“清贫”正是丈夫的可贵之处,也正是因为贫穷,才使丈夫获得了进取的信心和力量,才使他拥有优良的品格。自己要和丈夫一起,通过努力,一点一点过上幸福的生活。而不是花掉他们还没有赚到的钱,去满足那些女人的虚荣心。
她请萨丽帮忙买下了那块价格昂贵的布料,然后改掉了没事闲逛的坏毛病。约翰也每天尽量早点回家陪可爱的妻子。日子就在幸福中悄然流逝。
到了第二年的夏天,这个家庭迎来了最重要、最难忘的日子。
劳里得到消息时激动万分,他迅速从学校赶回来。
“快让我看看,小布鲁克长得什么样?”一进屋他就大声喊道。
“嘘,小点声!”乔快速跑出来制止劳里,接着抱出了一个极大的法兰绒包裹。
“闭上眼睛,把双手伸出来。”乔调皮地命令劳里。这可把男孩劳里吓坏了,赶紧躲到了墙角,他只想看看孩子,可从没想过要抱这么小的孩子。
“怎么,你竟然害怕抱小孩,那可就见不到可爱的小布鲁克了。”
乔嘲笑中带有危胁。
“好吧!”对于乔的命令,劳里向来只有服从。
他靠着墙,闭上眼睛,紧张地伸出双手,感觉有一样东西放在了手上。然后在乔、艾米、马奇太太和汉娜的笑声中睁开了眼睛,他惊奇地发现手上的包裹里是两个可爱的婴儿,而不是一个。
“怎么是两个?”劳里一时没有想明白,呆若木鸡地站在那里。
“是双胞胎呀!”乔笑得捂着肚子说。
“简直太有意思了!不过快点儿把他们接过去吧,我可真怕一不小心弄伤这两个小家伙”
约翰和马奇太太一人接过一个,爱惜地看着他们。
“这是我今生看到的最惊奇的事了,他们是男孩儿还是女孩儿?”
劳里一边饶有兴趣地看着两个孩子,一边问。
“一男一女,梅格真是伟大!”荣升为父亲的布鲁克骄傲地说。
“劳里,亲亲他们的小脸,然后给你的小侄子、侄女起个名字。”
乔故意逗着劳里。
“不,不,不,我想他们不喜欢有人亲他们。”
“别推辞了,快点吧,劳里叔叔!”乔怕他临阵脱逃。
劳里紧张地在两张小脸上各亲了一下,其中那个小男孩儿竟淘气地冲他挥舞拳头,逗得大家直笑。
“劳里叔叔,快点儿给他们起个名字吧!”乔催促说。
“嗯,我只起个小名吧,真正的名字还是由布鲁克先生起。男孩就叫德米,女孩叫黛西,怎么样?”
“德米、黛西、德米、黛西……哈哈,太妙了。”乔反复念着,为劳里取的好名字喝彩。