劳里以优异的成绩大学毕业，这让许多人对他刮目相看。且不论他的学习动机和一年的努力，光是毕业典礼上他用拉丁语进行的演说就相当的成功。
他那无比自豪的祖父、马奇夫妇、约翰和梅格、乔和贝思当时都在场，她们由衷地为他感到骄傲。在分别时，他希望乔第二天能来接他，因为乔以前一直是这么做的。
他的女孩没有理由不答应他，从劳里向她道谢的眼神里，乔猜到了劳里要向她表白什么，心中突然害怕起来。她思考了整整一个晚上，不知道要如何答复那个深爱着她的男孩。
终于，乔下定了决心。因为自己已经暗示过他，也清楚表明了自己的态度，如果对方还是执迷不悟，那就只能受到伤害。但她还是希望劳里按兵不动，不想她的男孩受到打击。
第二天一早，她去学校接劳里回家，要是往常，她早就上前挽住了劳里的胳膊，可这次没有，劳里也没有表示出不满，一切都很不正常。
一路上，他们东一句西一句地闲聊，劳里说话总是吞吞吐吐，甚至偶然出现冷场。乔为了转移他的注意力总是不断变换话题。
“这回可好了，你可以快快乐乐度过一个长假。”
“是的，我打算先休息一下。”
“然后你可要有一个计划，这是你人生的一个新开始。”
“我已经计划好了！”劳里坚定地说。
乔抬起头，正好看到劳里在注视着她，从他的表情中乔知道担心的事情就要发生了，她想要阻止，即使那是徒劳。
“特迪，千万别说出来！”乔恳求着。
“乔，你阻止不了我！今天我必须说出来，而且，你也必须给我答复！”劳里意志坚定。
“那随你吧。”乔无耐地说。
劳里深深地吸了口气，这么多年的情感要一下子表达出来还真不容易。
“乔，自从我认识你的那天起，我就爱上了你。你那么善良、真诚，对我又那么好，”劳里停顿了一下，继续说：“很多次我都想说出来，可是你不许。那好吧，我就耐心等待。可是我管不住自己的感情，对你的爱是那么强烈，乔，我……我再也忍耐不下去了！”
“劳里，其实你知道我的想法，我不想让你这样。”
“是的，我知道。但是，女孩子一般都是莫名其妙的，她们通常嘴上说不喜欢，但其实心里很喜欢。”劳里用自己了解到的女孩儿的想法来替自己辩解，其实这还真是一个不可否认的事实。
“我不是！劳里，我不希望你爱我，只要是有可能遇到有人向我表白的时刻，我都尽力避开。”
“可你这么做反而让我更喜欢你了！为了让你高兴，我努力学习，改掉了一切坏毛病，所有你讨厌的事情我都不沾，我耐心地等待着，希望有一天，我的女孩能够看到我的努力，允许我爱她……”劳里声音哽咽，他说不下去了。
“不，劳里，看到你的改变我很高兴。你对我很好，我也非常感谢你。
能认识你是我一生的幸福！可是，对你我真的产生不了那种感情。我也努力过，但是我总不能骗自己吧。”乔看到劳里的样子，心里非常难过。
“真的吗，我们真的不能在一起吗？”劳里停住了脚步，紧紧握着乔的手，像一松开他就会马上失去乔。
“真的，千真万确！”劳里的样子让乔的心都碎了，可是她必须坚持到底。
劳里听到乔坚定的语气，慢慢松开了双手。他虚弱地靠在柱子上，脸色发白。劳里的样子几乎吓坏了乔。
“劳里，有些事我必须让你知道。”乔试探着想要安慰他。
劳里却突然转过头来，仿佛被剑刺到一样，眼睛直盯着她说：“别告诉我你爱上了那个老家伙！现在我可受不了这个打击，说不定会干出什么事来。”
“哪个老家伙？”乔问，她不知道劳里哪里来的火气，心想：“难道他指的是劳伦斯先生。”
“当然是你信中的那个巴尔教授，你的每封信里都提到他。”劳里愤怒地说，双手握成了拳头。
乔差点笑出了声。
“不许这样侮辱别人，巴尔教授并不老，而且为人善良、态度和蔼。
除了你，他是我最好的朋友。并且，我也没有爱上他！”乔很奇怪，在说起巴尔教授时，心里涌起一丝怜爱。
“但是，以后你会爱上他的，到那时我怎么办？”劳里像个孩子似的说。”
“劳里，你是个有思想的男孩，以后也会有所爱的人。听我说，放下眼前的一切，你会更快乐！”
“不，我以后再也不会爱上别人了！”劳里痛苦地坐在台阶上。
乔也坐了下来，她抚摸着劳里的卷发，心中充满无限柔情，他的痛苦都是因为她，可她无能为力。
“特迪，这件事我和妈妈的看法一样，我们不是理想的情侣。我们都是急性子、倔脾气，很多事情的想法不同，而且我们永远也不会妥协。要是我们不顾一切在一起，会彼此伤害一辈子。”
“不，不会的，要是我们能够结婚，我会努力变得十全十美，而且在我们的家里，你可以随心所欲。”劳里固执地争辩。
“别去干傻事，我不能用我们一辈子的幸福做赌注。我们今生注定只能做最好的朋友。将来你会理解到这一点，并且感激我做了如此正确的决定。”
“绝对不会！”劳里对于乔耐心的劝解毫不领情。
“一定会的！时间会抚平你的伤口。某一天，你会找到一位容貌美丽、脾气温顺的淑女，她会成为你房子里称职的女主人。但我可不行，我相貌平常，性子又急又怪，说话从不思考，我们会时常争吵，就像现在。”
“还有别的吗？”
“还有你热衷社交，可我却没有兴趣。我喜欢写作，你却讨厌文学。
所以，到时候我们不但会不幸福，还会后悔，也许还会发生一些我们想都想不到的事情。”
“还有呢？”劳里不耐烦地问。
“还有就是我想我以后不会结婚，若能够保持现状我会觉得很幸福，并且我喜欢这种无拘无束的生活，不会为了某个人而改变。”
“你会的！这只是你现在的想法。也许有一天你会疯狂地爱上一个人，为了他而放弃一切，包括你的写作。冲动是你一贯的风格。”
“是的，当我爱上一个人时我会放弃一切，但是前提条件是能够让我心甘情愿地爱上他！”劳里的步步紧逼让乔渐渐失去耐性，她不禁嚷起来，“但是，先生，你必须从中解脱出来。我本来是想劝解你，但你却执迷不悟，偏偏要那些我给予不了的东西。抱歉，我想我们的谈话只能到这里了。”
“乔，你会后悔的！”劳里的语气里充满愤怒与绝望。他向河边跑去，跳到水里，奋力游泳，然后爬上一条小船，用尽力气向前划去。
乔看到劳里终于找到发泄的方式，才松了口气。心想：“女孩真是残忍，怎么可以既喜欢一个男孩，又不接受他呢？”
乔经过反复考虑，最后决定把这件事告诉劳伦斯先生，她希望劳里能和贝思相爱，但首先劳里要从悲伤中解脱出来。
她去找劳伦斯先生，勇敢地说明一切。她为自己的冷酷无情内疚，讲诉时无法控制住自己的情绪，哭得一塌糊涂。老人开始很诧异，因为竟有女孩拒绝劳里的求爱。但善良的老人知道有些事是无法勉强的，他答应乔好好安慰劳里。
老人给孙子安排了一次旅行，而且不顾自己年迈的身体，亲自陪着他。劳里虽然倔强，但是个孝顺的孩子，深深理解祖父的良苦用心。
送别时劳里故意装出高兴的样子，因为他怕自己控制不了伤感的情绪。他拥抱了每一个人，除了乔，然后转身下楼。乔跟着跑了下去，她想如果他回头，自己就和他挥手告别。劳里回头了，他扑过来紧紧抱住了乔。
“难道真的没有可能了？”劳里的表情让人心痛。
“我也希望，但是特迪——”
“我明白。”劳里打断了她的话，站直了身子，轻声地说，“那好吧，再见！”说完，转身离开。
劳里头也不回地走了，乔意识到她将永远失去了她的男孩。
